El Precerámico Tardío es un periodo inicial del desarrollo de las civilizaciones andinas, durante el cual se erigen las primeras construcciones monumentales, con fines rituales, y se evidencia la articulación de una incipiente red comercial. Se delimita este periodo hasta la aparición de la cerámica, por lo cual se considera el último periodo del Precerámico Andino. Este periodo se extiende entre los milenios VI a. C. y III a. C.
Historia Aunque el término Precerámico fue empleado por primera vez por Junis Bird (Bird et al. 1970) cuando excava el sitio de Huaca Prieta en 1946, el término período Precerámico fue incluido en la periodización propuesta originalmente por John Rowe (1962), con adiciones de Edward Lanning (1967), donde se propuso la utilización de periodos de tiempo divididos en Horizontes e Intermedios. La división en periodos corresponde a un criterio cronológico, basado en una serie de rasgos comunes identificados ampliamente en la región, sin hacer mención a los procesos evolutivos, culturales o tecnológicos (como la domesticación de plantas y animales, la revolución urbana o el Estado) tal como se observa en la periodización propuesta por Luis G. Lumbreras (1969). Debido a la carga evolutiva de esta periodización se considera conveniente emplear el término "Precerámico" al hacer referencia al período anterior a la aparición de la cerámica en los Andes Centrales (alrededor del 1800 a. C.). Además, como en este periodo surgió la Civilización en el Perú, no correspondería denominarle Arcaico. Otro término también utilizado para esta época es el "Precerámico con Algodón" usado inicialmente por Frederic Engel en la década de 1960 y mejor definido por Pozorski y Pozorski (1987:7-8).
Características El Precerámico Tardío (3500-1800 a. C.) representa un importante cambio en la organización social y económica en los Andes Centrales. Se observa el surgimiento de las primeras sociedades complejas, asociado de una arquitectura ceremonial en muchos casos monumental. El desarrollo de la agricultura y la pesca permite un excedente que permitió el aumento de la población y el surgimiento de líderes y elites emergentes. Es importante recalcar que no en todas partes de los Andes se dio este cambio. Muchas regiones, como Chilca (Lima), por ejemplo, continuaron con modos de vida simples hasta periodos tardíos (alrededor del 5000 a. C.), mientras que en otras nunca se desarrollaría una alta complejidad social.
Asentamientos sedentarios. Presencia de centros urbanos de carácter ceremonial. Arquitectura monumental. Emergencia de Jefaturas y Estados prístinos. Práctica de actividades económicas productivas como la agricultura, la ganadería y crianza de animales menores. Intensificación de la pesca y el marisqueo. Intercambio interregional de productos. Organización social segmentaria. Presencia de excedentes productivos.
Culturas y yacimientos arqueológicos
Grupo humano Ubicación Antigüedad Descubridor (es) Características ImportanciaZonaDepartamentoCaralCaralValle de SupeLima3000 a. C.Ruth Shady, Max UhleEstado prístino. Altar de fuego sagrado. Organización social compleja. Algodón,pacae. Estatuillas femeninas.Primera "ciudad" sagrada de América. Primera "civilización" de América. Primera forma de estado precolombino. Primer textil del Perú.Cerro PalomaValle de Chilca, costa centralLima4000 a. C.Fréderic EngelRecinto público. Arquitectura incipiente.Primera población sedentaria del Perú Primera arquitectura de AméricaSechín BajoValle de CasmaAncash3500 A. C.Peter R. Fuchs, Renate PatzschkeAdobe. Plaza circular hundida. Jefatura. Centro ceremonial.Primer templo de América. Primeros relieves en barro del Perú.CaralÁsperoValle de SupeLima3000 A. C.Robert FeldmanAsentamiento pesquero. Plataformas piramidales y plazas. Estatuillas femeninas. Tradición Mito.-CaralVichamaValle de HuauraLima3000 A. C.Ruth ShadyAsentamiento agropesquero.-CaralMirayaValle de SupeLima3000 A. C.Ruth Shady--CaralLurihuasiValle de SupeLima3000 A. C.Ruth Shady--CaralChupacigarroValle de SupeLima-Ruth Shady, Max Uhle--CaralPueblo NuevoValle de SupeLima----CaralAllpacotoValle de SupeLima----CaralLlaqtaValle de SupeLima----CaralPandoValle de SupeLima----CaralEl MolinoValle de SupeLima----CaralLimánValle de SupeLima----CaralHuacacheValle de SupeLima----CaralPiedra ParadaValle de SupeLima----CaralPeñicoValle de SupeLima----CaralCerro BlancoValle de SupeLima- ---CaralCapillaValle de SupeLima----CaralJaivaValle de SupeLima----CaralEra de PandoValle de SupeLima2500 a. C.---El Paraíso o ChuquitantaValle del ChillónCallao3000 a. C.Frédéric EngelTemplo del Fuego.-VentarrónValle de Reque, costa norteLambayeque2500 a. C.Walter AlvaMuros policromados con relieves en barro.<small>Primeras pinturas polícromas de América.</small>Huaca PrietaValle de ChicamaLa Libertad2500 a. C.Junius BirdAlgodón. Tejidos de algodón. Utilizan mates pirograbados (grabado con fuego).-Kotosh (fase Mito)Valle de HiguerasHuánuco2300 a. C.Seichi IzumiTemplo de las manos cruzadas. Escultura de barro. Tradición Mito.<small>Primera escultura del AméricaBandurriaPlaya chicaLima2300 a. C.Domingo ToreroAldea de marisqueros y pescadores.-PiruroAlto MarañonHuánuco-Elizabeth BonnierAltar con fogón central. Tradición Mito.-HuaricotoPoblado de MarcaráÁncash-Richard BurgerTradición Mito.-La GalgadaPallascaÁncash2100 a. C.Alberto Bueno MendozaComplejo ceremonial de pirámides escalonadas y patios de piso hundido. Tradición Mito.Primer textil de la sierra del Perú.Las HaldasValle de CasmaÁncash-Rosa FungPlataformas superpuestas de 45 m. Deformación de cráneos.-Culebras-Áncash----Gavilanes-Áncash-Kelley y BonaviaAlmacenes de maíz-Río Seco-Lima----San Antonio de HuachipaValle del RímacLima----LurínValle del LurínLima-Josefina Ramos de CoxAjuar funerario de un niño.-Asia (Pueblo I)-Lima-Fréderic Engel--Villa del Mar------
Bibliografía Bird, Junius B., John Hyslop, y Milica Dimitrijevic Skinner (1985) The Preceramic Excavations at the Huaca Prieta, Chicama Valley, Peru. American Museum of Natural History, Nueva York.
Lanning, Edward P. (1967) Peru Before the Inkas. Prentice-Hall, Englewood Cliffs.
Lumbreras, Luis G. (1969) De los Pueblos, las Culturas y las Artes del Antiguo Perú. Moncloa-Campodónico, Editores Asociados, Lima.
Pozorski, Sheila y Thomas Pozorski (1987) Early Settlement and Subsistence at the Casma Valley, Peru. University of Iowa Press, Iowa City.
Rowe, John H. (1962) Stages and Periods in Archaeological Interpretation. Southwestern Journal of Anthropology, Vol. 18, No. 1: 40-54.