thumb|upright=1.2|El estandarte del 22.º Regimiento de USCT, muestra a un soldado negro estadounidense clavando la bayoneta a un confederado. En la bandera está inscrita las palabras en latín, “Sic semper tyrannis”. thumb|upright=1.2|Soldados de las USCT en una granja abandonada en Dutch Gap, condado de Chesterfield Virginia, 1864 thumb|Un cartel de reclutamiento para las USCT. Las tropas de color de los Estados Unidos (USCT por sus siglas en inglés) eran regimientos en el ejército de los Estados Unidos compuestos principalmente por soldados afroestadounidenses. Otros hombres "de color" que no eran de origen africano, como los procedentes de las islas del Pacífico, los asiáticos y los aborígenes estadounidenses también formaron parte de los regimientos de USCT. Fueron reclutados por primera vez durante la guerra civil estadounidense, y hacia el final de la guerra en abril de 1865, los 175 regimientos del USCT constituían aproximadamente una décima parte de la mano de obra del Ejército de la Unión. Más de 180.000 hombres sirvieron en el USCT que fue el precursor de los regimientos de soldados búfalo del viejo Oeste de los Estados Unidos.
Historia Ley de Confiscación thumb|left|upright=1.2|El Sargento William Harvey Carney, Medalla de Honor El Congreso de los Estados Unidos aprobó en julio la Ley de Confiscación,Rodriguez, Junius P. Slavery in the United States: A Social, Political, and Historical Encyclopedia, ABC-CLIO, 2007, vol. 2, pág. 241 por la que se liberó a los esclavos cuyos propietarios eran rebeldes contra los Estados Unidos y una ley de la milicia facultaba al Presidente a utilizar los esclavos liberados de algún modo en el ejército. Al presidente Abraham Lincoln le preocupaba la opinión pública en los cuatro estados fronterizos que permanecían en la Unión, ya que tenían numerosos propietarios de esclavos, así como los demócratas del norte que apoyaron la guerra, pero eran menos partidarios de la abolición que muchos republicanos del norte. Lincoln se opuso a los primeros intentos para reclutar soldados negros, aunque aceptó que el Ejército los utilizara como trabajadores remunerados. El retroceso del Ejército de la Unión en las batallas del verano de 1862 llevaron a Lincoln a emancipar a todos los esclavos de los estados en guerra con la Unión. En septiembre de 1862, Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación, por la que todos los esclavos de los estados rebeldes serían libres el 1 de enero. El reclutamiento de los regimientos de color comenzó con toda su fuerza después de la Proclamación en enero de 1863.Cornish, The Sable Arm, págs. 29–111. El Departamento de Guerra de los Estados Unidos emitió la Orden General Número 143 de 22 de mayo de 1863, que establecía la Oficina de tropas de color para facilitar el reclutamiento de soldados afroamericanos para luchar por el ejército de la Unión.Cornish, The Sable Arm, pág. 130. Los regimientos, incluían infantería, caballería, ingenieros, artillería ligera, y las unidades de artillería pesada; eran reclutados de todos los estados de la Unión y se conocían como las tropas de color de los Estados Unidos (USCT, por sus siglas en inglés).
Aproximadamente 175 regimientos que comprendían más de 178.000 negros libertos y libres sirvieron durante los dos últimos años de la guerra. Su servicio reforzó el esfuerzo de guerra de la Unión en un momento crítico. Al final de la guerra, los hombres de la USCT eran casi una décima parte de todas las tropas de la Unión. La USCT sufrió 2.751 bajas en combate durante la guerra, y 68.178 pérdidas en total. Las enfermedades causaron la mayoría de las muertes en todas las tropas, tanto blancas como negras.Cornish, The Sable Arm, pág. 288; McPherson, The Negro's Civil War, pág. 237. Los regimientos USCT fueron dirigidos por oficiales blancos, y el ascenso de rango era muy limitado a los soldados negros. El Comité de Supervisión para el reclutamiento de los regimientos de color en Filadelfia abrió la Academia Militar gratuita para los solicitantes para el mando de las tropas de color a finales de 1863.Cornish, The Sable Arm, pág. 218. Durante un tiempo, los soldados negros recibieron un salario menor que sus homólogos blancos, pero ellos (y sus seguidores) presionaron y ganaron la igualdad de remuneración.McPherson, The Negro's Civil War, Chapter XIV, "The Struggle for Equal Pay," págs. 193–203. Miembros destacados de regimientos USCT fueron Martin Robinson Delany y los hijos de Frederick Douglass. El valor demostrado por las tropas de color durante la guerra civil jugó un papel importante en los afroamericanos para ganar nuevos derechos. Como el abolicionista Frederick Douglass escribió: Una vez que el hombre negro lleva sobre su persona las letras en latón de Estados Unidos, le permite obtener un águila en su botón, y un fusil en el hombro y balas en el bolsillo, no hay poder en la tierra que pueda negar que se ha ganado el derecho a la ciudadanía.Cited by the U.S. National Archives and Records Administration on their website, "The Fight for Equal Rights: Black Soldiers in the Civil War". El historiador Steven Hahn propone que cuando los esclavos se organizaron y trabajaron con el Ejército de la Unión durante la guerra civil americana, incluyendo como algunos regimientos de la USCT, sus acciones comprendían una rebelión de esclavos que empequeñecieron a todos los demás.
Regimientos de voluntarios Antes de que se constituyera las USCT, se formaron varios regimientos de voluntarios de hombres negros libres, incluyendo libertos en el Sur. En 1863, el ex esclavo William Henry Singleton ayudó a reclutar a 1000 negros esclavos fugitivos en New Bern, Carolina del Norte para los voluntarios de colores En primer lugar Carolina del Norte. Llegó a ser sargento del 35.º USCT. Libertos de la colonia de libertos de la isla de Roanoke, establecida en 1863 en la isla, también formaron parte de la FNCCV y del 35.º"The Roanoke Island Freedmen's Colony"; Carolina Country Magazine, última visita 10 de noviembre de 2010 Casi todos los regimientos de voluntarios fueron convertidas en unidades USCT. En 1922, Singleton publicó sus memorias, una narrativa esclavista, de su pasaje de la esclavitud a la libertad y convertirse en un soldado de la Unión. Contento de participar en reuniones, más tarde a la edad de 95 años, marchó en un evento del Gran Ejército de la República (GAR, por sus siglas en inglés) en 1938.
Voluntarios estatales Cuatro regimientos se consideraron unidades regulares, en lugar de los auxiliares. Su condición de veteranos les permitió obtener valiosos trabajos en el gobierno federal después de la guerra, de la que los afroamericanos por lo general habían sido excluidos en años anteriores. Sin embargo, los hombres no recibieron ningún reconocimiento formal con honores o premios de combate hasta la bien entrado . Estas unidades fueron: 5.º regimiento de voluntarios de Massachusetts (color) 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts (color) 55.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts (color) 29.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Connecticut (color)
Corps d'Afrique thumb|Gordon, de uniforme La Corps d'Afrique, una de las muchas unidades de la Guerra Civil Louisiana Unión, se formó en Nueva Orleans después que la ciudad fue tomada y ocupada por fuerzas de la Unión a partir del 1 de mayo de 1862. Fue formada en parte por la Guardia de Nativos de Luisiana. Los guardias nativos eran antiguas unidades de la milicia que crecieron en Nueva Orleans, que eran gente de color libre (gens de couleur Libres) con patrimonio.Este grupo de personas de raza mixta descendían generalmente de colonos varones nacidos en el país, procedentes de España y Francia (llamados Criolla y Créole respectivamente) y las esclavas africanas, o las mujeres afroamericanas libres. Después de que Estados Unidos comprara Luisiana (1803), muchos estadounidenses se trasladaron a Louisiana. Hicieron caso omiso de la condición de las personas libres de color, agrupándolos con la masa de los negros, en su mayoría esclavos. (Hoy en día las personas de color descendientes de este grupo se refiere generalmente como criollos de Luisiana.) Distintas personas de raza mixta libres se habían desarrollado como una tercera clase en Nueva Orleáns desde los años coloniales. Durante la guerra civil, muchos de los hombres libres de color quería demostrar su valor y lealtad a la Confederación al igual que otros propietarios del sur, pero los confederados no les permitieron que sirvieran y confiscaron las armas de los que estaban en la milicia. Los confederados creían que alistar soldados negros dañaría la agricultura, ya que la mayoría de los americanos africanos eran trabajadores esclavos. Puesto que las unidades de Luisiana estaban compuestas por criollos nacidos libres y libres negros, estaba claro que la objeción fundamental era no tener a ningún hombre negro sirviendo en ningún sitio. Para las unidades posteriores del Crops d'Afrique, la Unión reclutó hombres libres de los campos de refugiados. Liberados de plantaciones cercanas, ellos y sus familias no tenían medios para ganarse la vida, ni hay lugar a donde ir. Los comandantes locales, necesitados de reemplazos, empezaron a equipar unidades de voluntarios con uniformes desechados y armas de fuego obsoletos o requisados. Los hombres fueron tratados y pagados como auxiliares, realizando tareas de vigilancia o piquetes para liberar soldados blancos de unidades de maniobra. A cambio se alimentaron a sus familias, fueron vestidos y les proporcionaron casas de forma gratuita en los campamentos del ejército; a menudo se establecieron escuelas para ellos y sus hijos. A pesar de las diferencias de clase entre las personas de color libres y libertos, las tropas del Corps d'Afrique sirvieron con distinción, incluyendo en la batalla de Port Hudson y a través de todo el Sur. Entre sus unidades se incluían: 4.º regimiento de guardias nativos de Luisiana (cambió el nombre del 1 al 4 Corps d'Afrique de infantería, más tarde rebautizada como el 73.º -76.º Infantería de color de Estados Unidos el 4 de abril de 1864). 1.ª y 2.ª Brigada de bandas de música, Corps d'Afrique (más tarde convertidos en 1 ª y 2 ª Bandas, USCT). regimiento de caballería ( Corps d'Afrique de caballería, más tarde convertido en la cuarta de caballería de color de los Estados Unidos). 22.º regimiento de infantería (1.º - 20.º, 22.º, y 26.º del Corpos d'Afrique de Infantería, más tarde convertidos en el 77.º -79.º, 8.º -83.º, 84.º -88.º y 89.º a 93.º Infantería de color de Estados Unidos el 4 de abril de 1864). 5.º Regimiento de Ingenieros (1º-5º Corps d'Afrique de Ingenieros, más tarde convertidos en el 95.º -99.º regimientos de color de infantería de Estados Unidos el 4 de abril de 1864). regimiento de la artillería pesada (más tarde se convirtió en la 10 ª Artillería (pesada) de color de los Estados Unidos el 21 de mayo de 1864).
La derecha, XVI Tropa (1864) Las tropas de color sirvieron como mano de obra en el departamento de intendencia del 16.º Regimiento del Ejército y la ‘’’Pioneer Corps’’’. Destacamento, Departamento de intendencia. Pioneer Corps, 1.ª División (Mower), 16.º Regimiento del Ejército. Pioneer Corps, División de Caballería (Grierson), 16.º Regimiento del Ejército. Regimientos USCT miniaturadeimagen|250px|Soldado de la Unión en uniforme con la familia; ha sido identificado como el sargento Samuel Smith, del 119.º 6.º Regimiento de Caballería [primera-sexta caballería de los EE. UU.] regimiento de artillería ligera [2.ª USC Artillería (ligera)] Batería de Artillería Independiente USC (Pesada) 13.º Regimiento de Artillería Pesada [1.º y 3.º a 14.º Artillería (pesada) USCT] .ª1 Compañía de infantería sin asignar [Compañía A, infantería de color de los Estados Unidos] 1.ª Compañía de infantería Independiente USC Southards Compañía de infantería de color Independiente, Pensilvania