Zakir Abdul Karim Naik (Bombay, India, 18 de octubre de 1965) es un predicador islámico, orador y médico indio conocido por sus conferencias sobre el islam y la religión comparada. Fundó la Islamic Research Foundation (IRF) y está vinculado a la creación de la cadena religiosa Peace TV. Su actividad pública ha alcanzado una amplia audiencia internacional y, al mismo tiempo, ha generado controversias por algunas de sus interpretaciones religiosas, declaraciones sobre cuestiones sociales y políticas y afirmaciones acerca de la relación entre el Corán y la ciencia.
Biografía
Primeros años y formación Naik nació en Bombay, actual Mumbai, en 1965. Se formó en medicina antes de dedicarse principalmente a la predicación islámica y a las conferencias públicas. Su actividad como orador se ha caracterizado especialmente por el tratamiento de cuestiones de religión comparada y por la defensa del islam ante preguntas de integrantes del público.
Actividad como predicador Naik alcanzó notoriedad mediante conferencias multitudinarias y programas de televisión en los que aborda cuestiones sobre el islam y compara textos y doctrinas del islam, el cristianismo, el hinduismo y otras religiones. Su estilo se caracteriza por citar de memoria pasajes de diferentes textos religiosos y responder preguntas de miembros de la audiencia.
Fundó la Islamic Research Foundation, organización dedicada a actividades de difusión del islam, y estuvo relacionado con la cadena internacional de televisión religiosa Peace TV.
Pensamiento y predicación Una parte importante de las conferencias de Naik está dedicada a la apologética islámica y la religión comparada. Ha argumentado que el Corán es compatible con los conocimientos científicos modernos y utiliza pasajes del texto religioso para defender lo que considera anticipaciones de descubrimientos científicos posteriores.
Sus conferencias también incluyen cuestiones sociales, morales y políticas. Algunas de sus posiciones han recibido críticas y han contribuido a que sea considerado una figura controvertida, mientras que sus seguidores lo consideran un destacado divulgador y defensor del islam.
Afirmaciones sobre ciencia Naik ha dedicado conferencias y publicaciones a defender la compatibilidad entre el Corán y la ciencia moderna. Entre los temas que ha abordado se encuentran la embriología, la cosmología, la geología y el origen y evolución de los seres vivos.
Evolución biológica Naik rechaza aspectos fundamentales de la explicación científica moderna de la evolución biológica. En sus conferencias ha argumentado que la evolución es «solo una teoría» y no un hecho demostrado, y ha utilizado la existencia de debates sobre mecanismos evolutivos y el registro fósil como argumentos contra la evolución de diferentes especies.
Esta argumentación confunde el significado cotidiano del término «teoría» con su significado dentro de la ciencia. Una teoría científica no constituye simplemente una conjetura, sino una explicación sustentada en evidencias y susceptible de comprobación. La evolución y la ascendencia común constituyen principios fundamentales de la biología evolutiva, aunque continúen investigándose los mecanismos, ritmos y detalles de determinados procesos evolutivos.
Naik también ha afirmado que la mayoría de los científicos no acepta la teoría de la evolución «en su totalidad» y ha presentado la ausencia de determinadas formas transicionales como un problema para la evolución. Tales afirmaciones no reflejan el consenso existente en la biología evolutiva contemporánea.
En algunas exposiciones también ha atribuido a Charles Darwin declaraciones destinadas a mostrar que el propio Darwin dudaba de la selección natural y de su teoría. Sus argumentos sobre Darwin y el significado científico del término «teoría» han sido criticados por presentar de forma incorrecta tanto la historia como los fundamentos de la biología evolutiva.
Embriología Naik sostiene que determinados pasajes coránicos describen etapas del desarrollo embrionario humano que solo habrían sido conocidas por la ciencia moderna. En sus conferencias ha recurrido, entre otros argumentos, a comparaciones entre determinadas fases del embrión humano y la apariencia de una sanguijuela, y ha citado al anatomista y embriólogo Keith L. Moore en apoyo de esas interpretaciones.
La interpretación de Naik sobre la relación entre las descripciones coránicas y la embriología moderna ha sido objeto de análisis crítico académico. Un estudio publicado en 2022 examinó específicamente sus argumentos sobre embriología y concluyó que algunas de sus interpretaciones eran defendibles mientras que otras presentaban problemas de interpretación o correspondencia científica.
Controversias
Declaraciones públicas Diversas declaraciones de Naik sobre terrorismo, apostasía, homosexualidad y otras cuestiones religiosas y sociales han generado controversia internacional.
Una de sus frases más citadas es su afirmación de que «todo musulmán debería ser un terrorista». Naik ha sostenido que esta declaración fue sacada de contexto y que empleaba el término en un sentido distinto del terrorismo contra civiles: argumentó que un musulmán debería causar «terror» a delincuentes y otros elementos antisociales, mientras que debería ser una fuente de paz para las personas inocentes.
También causaron controversia unas declaraciones relativas a Osama bin Laden. Naik sostuvo posteriormente que sus palabras habían sido interpretadas fuera de contexto y ha rechazado ser partidario del extremismo.
Reino Unido En 2010, la entonces ministra del Interior británica Theresa May decidió excluir a Naik del Reino Unido, al considerar que su presencia no era conducente al bien público. La decisión estuvo relacionada con varias declaraciones públicas que las autoridades británicas consideraron parte de una conducta inaceptable.
Naik impugnó la decisión. La exclusión fue posteriormente respaldada judicialmente; el Tribunal de Apelación confirmó en 2012 que la decisión de impedir su entrada había sido legal.
Peace TV La cadena Peace TV también ha sido objeto de actuaciones regulatorias en el Reino Unido. El regulador británico Ofcom determinó en diferentes ocasiones que programas transmitidos por Peace TV y Peace TV Urdu infringieron el código de radiodifusión británico.
En 2020, Ofcom impuso multas de 200 000 libras esterlinas al antiguo titular de la licencia de Peace TV Urdu y de 100 000 libras al antiguo titular de Peace TV. El regulador señaló que sus investigaciones habían encontrado discursos de odio y contenido altamente ofensivo y que, en un caso, el contenido podía incitar a la comisión de delitos.
Las licencias de Peace TV y Peace TV Urdu fueron entregadas en noviembre de 2019 después de que Ofcom iniciara el procedimiento para suspender la licencia de Peace TV Urdu.
Islamic Research Foundation International La Charity Commission for England and Wales abrió en 2020 una investigación formal sobre Islamic Research Foundation International, organización que había destinado gran parte de sus recursos al financiamiento de los canales Peace TV.
La investigación concluyó que había existido mala administración o conducta indebida por parte de sus administradores, incluyendo la continuación del financiamiento de Peace TV a pesar de las infracciones determinadas por Ofcom. Entre 2015 y 2020 aproximadamente el 96 % del gasto de la organización, alrededor de 3,6 millones de libras, fue destinado a Universal Broadcasting Corporation, empresa matriz de los titulares de las licencias de Peace TV.
Naik había sido previamente inhabilitado para actuar como administrador o desempeñar cargos directivos en organizaciones benéficas de Inglaterra y Gales. Tras una apelación, un tribunal determinó en diciembre de 2020 una inhabilitación de siete años y medio.
La Charity Commission ordenó finalmente la disolución de Islamic Research Foundation International, que fue eliminada del registro de organizaciones benéficas en mayo de 2022.
Reputación y recepción pública Naik posee una recepción pública marcadamente polarizada. Ha desarrollado una considerable audiencia internacional, especialmente entre sectores musulmanes interesados en la apologética islámica y la religión comparada. Sus seguidores destacan su capacidad para citar textos religiosos de memoria, su participación en sesiones públicas de preguntas y respuestas y su defensa del islam frente a críticas de otras religiones.
Su reconocimiento dentro de determinados círculos islámicos se reflejó, entre otros hechos, en la concesión en 2015 del Premio Internacional Rey Faisal por sus servicios al islam. La organización del premio destacó su actividad de difusión religiosa y su alcance mediante Peace TV.
Paralelamente, Naik ha adquirido una reputación controvertida entre críticos, medios de comunicación y organismos gubernamentales debido a algunas de sus declaraciones sobre terrorismo, apostasía, homosexualidad y relaciones entre comunidades religiosas, así como por sus posiciones sobre cuestiones científicas. Su exclusión del Reino Unido, las actuaciones de Ofcom contra los antiguos operadores de Peace TV y su inhabilitación en el sector benéfico británico han contribuido a esa imagen pública.
Naik, por su parte, ha rechazado las caracterizaciones que lo presentan como defensor del extremismo y se ha descrito como partidario de la paz y contrario a la violencia. Sus partidarios también han sostenido que algunas de sus declaraciones más polémicas han sido reproducidas sin el contexto completo.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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