Ralph Bates (Swindon, 3 de noviembre de 1899-Nueva York, 26 de noviembre de 2000) fue un novelista, escritor, periodista y activista político británico, conocido por sus novelas y escritos sobre la España anterior a la Guerra Civil.

Biografía Nacido el 3 de noviembre de 1899 en la ciudad inglesa de Swindon, de adolescente, trabajó en la fábrica de Great Western Railway. En 1917, se alistó en el Ejército Británico y sirvió en la Primera Guerra Mundial, entrenando a soldados para prepararse para ataques con gas venenoso. Tras regresar de la guerra, comenzó a viajar a Francia y, posteriormente, en 1923, a España, país que deseaba visitar desde su infancia (su bisabuelo, capitán de vapor, fue enterrado en Cádiz). Desde entonces, permaneció en el país de forma permanente, viajando y realizando trabajos ocasionales.

Publicó su primera obra, Sierra, una colección de relatos, en 1933; en 1934, una novela, Hombres Flacos.

En 1936 se publicó la obra más conocida de Bates, El Olivar, sobre los trabajadores del olivar en el sur de España. El libro recibió excelentes críticas en Estados Unidos. Por esta obra, Bates ha sido aclamado como un maestro de la novela proletaria, junto con Robert Tressell, Patrick MacGill y Grassic Gibbon, un género que ofrece «un nuevo conjunto de inquietudes narrativas y personajes».

Guerra civil Bates, por entonces de filiación comunista, apoyó la causa republicana y a las Brigadas Internacionales durante la guerra civil española como propagandista. Cuando comenzó la guerra civil española en 1936, Bates se encontraba paseando por los Pirineos con su esposa Winifred. Bates se alistó inmediatamente en las fuerzas gubernamentales, trabajando inicialmente en servicios de propaganda e información, y alcanzó el rango de comisario político. Su esposa trabajó con él como periodista y locutora en el Ministerio de Información, y luego se unió a la Unidad Médica Británica en junio de 1937. En octubre de 1936 visitó a la Centuria británica Tom Mann, organizando el reemplazo de su comandante y convenciéndolos de unirse a otros voluntarios angloparlantes en el Batallón Thälmann de la XII Brigada Internacional, que entrenaba en Albacete.Baxell (2014), p. 89 Más tarde ese mismo año viajó a Estados Unidos para concienciar sobre la difícil situación de la República Española. Bates fue arrestado brevemente por contrabando de armas cuando viajaba a través de Francia de regreso a España en febrero de 1937. En mayo de 1937, se dirigió al Batallón británico en el Jarama sobre los 'Desórdenes de mayo en Cataluña' siguiendo la línea del Partido de que todo era culpa del Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), los trotskistas y los espías.Baxell (2014) p. 196 George Orwell le criticó por haber acusado a combatientes del POUM de abandonar sus posiciones y jugar al fútbol con combatientes fascistas.Hopkins 1998 pág. 238 Se mudó a Madrid y fundó el periódico de la XV Brigada Internacional, The Volunteer for Liberty. En junio de 1937 escoltó a Harry Pollitt, líder comunista británico, que estaba de visita en Madrid.Baxell (2014) p. 300 Viajó con frecuencia a los Estados Unidos y México en 1937 y 1938, conociendo a su futura esposa, Eve Salzman, en un viaje.

Posguerra Se unió al Partido Comunista Británico en 1923. Después de que la Unión Soviética invadiera Finlandia en noviembre de 1939, criticó públicamente a los comunistas en un artículo para The New Republic. Durante las investigaciones de presuntos comunistas en la década de 1950, se negó a declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes.

Tras el fin de la guerra civil española, Bates se trasladó a México, donde vivió durante varios años y publicó The Fields of Paradise en 1940. En 1947, se convirtió en profesor de escritura creativa y literatura inglesa en la Universidad de Nueva York, cargo que ocuparía hasta su jubilación en 1966. Publicó su último libro, The Dolphin in the Wood, en 1950, aunque continuaría trabajando en varios escritos inacabados hasta su muerte, 50 años después.

Tras su jubilación, se mudó con su esposa a la isla griega de Naxos, donde siguió practicando su afición de toda la vida, el alpinismo, hasta bien entrados los 80 años. Falleció el 26 de noviembre de 2000 en Manhattan 2000, a los 101 años,Martin 2000 y sus restos incinerados fueron esparcidos en Naxos.

Obra En su obra se encuentran títulos como Sierra (1933), Lean Mean (1934), Life of Schubert (1934), The Olive Field (1936), Rainbow Fish: Four Short Novels (1937), The Fields of Paradise (1941) o The Dolphin In The Wood (1950).

Fuentes

Referencias

Lecturas recomendadas

Yates, Michael, 2014, «Ralph Bates, Swindon's “unknown” author» (Ralph Bates, el autor «desconocido» de Swindon), ELSP

Enlaces externos

Obituario, “”The New York Times'' Obituario, “”The Guardian“” Documentos de Ralph Bates. Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.

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