Carlos Sarmiento Lora (Guadalajara de Buga, 5 de octubre de 1905-Santiago de Cali, 21 de mayo de 1980) fue un industrial, empresario, líder cívico y dirigente deportivo colombiano. Fue el sexto presidente del Deportivo Cali en toda su historia y el tercero desde la profesionalización del equipo como tal. También fue uno de los principales impulsores de la industria azucarera del Valle del Cauca y fundador, junto con su esposa María Cristina Palau, del Ingenio Sancarlos.
Biografía miniatura|derecha|250px|Vista de Guadalajara de Buga, ciudad natal de Carlos Sarmiento Lora.
Nació el 5 de octubre de 1905 en Guadalajara de Buga, entonces perteneciente al Departamento del Cauca, varios años antes de la creación del Valle del Cauca como departamento en 1910. Fue hijo de Jesús Sarmiento y María Lora. Realizó sus estudios básicos en el plantel del educador José María Villegas para luego complementar sus estudios en el Colegio Nuestra Señora del Rosario de Bogotá.
En 1923 viajó a Alemania para continuar sus estudios, pero la inesperada muerte de su padre lo obligó a regresar a Colombia y hacerse cargo de su familia con tan solo 18 años. En 1942 contrajo matrimonio con María Cristina Palau en la Iglesia de San Jorge de Cartago. Luego de un breve período viviendo en Popayán, la pareja decidió trasladarse a una de las haciendas de la familia en Tuluá.
miniatura|izquierda|250px|Cultivo de caña de azúcar en el centro del Valle del Cauca. Sarmiento Lora fue uno de los impulsores de la industria azucarera de la región.
Tras adquirir la participación correspondiente a sus hermanos en las propiedades familiares, Sarmiento Lora impulsó el cultivo de caña de azúcar. En 1945 fundó junto con María Cristina Palau el Ingenio Sancarlos, en tierras rurales del municipio de Tuluá, a partir de la transformación de un antiguo trapiche o molienda panelera en un ingenio azucarero. Para el desarrollo de la nueva factoría se adquirió maquinaria especializada y se contrataron los planos, la asesoría y la construcción con la firma estadounidense Honolulu Iron Works Company.
La nueva planta inició operaciones el 25 de octubre de 1948 con la producción de su primer bulto o quintal de azúcar. Durante ese proceso también se tecnificaron progresivamente los cultivos de caña y las labores industriales asociadas al ingenio.
Fue un líder cívico de la región y promotor de la industria azucarera en el Valle del Cauca. Apoyó y estimuló diversas instituciones de asistencia social, entre ellas la Fundación Unión de Lucha contra el Cáncer (Unicáncer), así como instituciones hospitalarias de Buga, Tuluá y Cartago.
Por su labor social y su contribución al desarrollo del Valle del Cauca recibió diversas condecoraciones y reconocimientos de los gobiernos nacional y departamental, así como de varios municipios e instituciones universitarias como la Universidad de San Buenaventura.
Deportivo Cali
miniatura|derecha|250px|Invitación de la Asociación Deportivo Cali con motivo de la inauguración de su centro social en 1949, año en el que Sarmiento Lora asumió la presidencia de la institución.
El interés de Carlos Sarmiento Lora por el fútbol nació durante su juventud, cuando estudiaba el bachillerato en Bogotá. Su acercamiento al Deportivo Cali se dio gracias a la insinuación que le hizo el entonces presidente de la institución, Armando Bohórquez Penagos, a Libardo Rivera para convencerlo de que se uniera a la institución.
Sarmiento Lora fue uno de los principales responsables de la contratación de los primeros jugadores extranjeros para el equipo. Encomendó a Abel Duplá la búsqueda de futbolistas en el sur del continente. Como resultado de estas gestiones llegaron a Colombia jugadores como Julio Tocker, Emilio Reuben, Manuel Spagnolo, Miguel Mocciola, Ricardo «El Tanque» Ruiz y Juan Colecchio.
En 1949 asumió la presidencia de la institución. Durante esa temporada, el Deportivo Cali logró el primer subcampeonato de su historia en el Campeonato colombiano 1949, luego de finalizar igualado en puntos con Millonarios y disputar una serie de desempate por el campeonato.
Sarmiento Lora fue además uno de los principales mecenas de la institución durante los primeros años del profesionalismo colombiano. Su respaldo económico permitió al club incorporar importantes jugadores extranjeros y afrontar varias de las crisis financieras que atravesó durante aquella época. Incluso después de finalizar su período al mando de la institución, continuó apoyando financieramente al Deportivo Cali.
Su vinculación con el club fue tan importante que posteriormente fue reconocido como uno de los benefactores históricos de la institución y continuó relacionado con el Deportivo Cali incluso después de dejar la presidencia.
Muerte Carlos Sarmiento Lora falleció a los 74 años de edad el 21 de mayo de 1980 en Santiago de Cali.
Sus honras fúnebres se realizaron en la capilla de estilo colonial del Ingenio San Carlos de Tuluá y contaron con la asistencia de reconocidas figuras del ámbito regional y nacional, entre ellas integrantes del Deportivo Cali y el senador Álvaro Gómez Hurtado, quien asistió en representación del Partido Conservador Colombiano. El oficio religioso fue celebrado por el obispo de Buga, Julián Mendoza Guerrero. Sus restos yacen en la cripta familiar del mencionado ingenio azucarero.
Homenajes y legado En 1984 fue creado el Club Deportivo Escuela de Fútbol Carlos Sarmiento Lora como homenaje a su memoria y a su contribución al deporte y al desarrollo social del Valle del Cauca. La institución fue impulsada por la Fundación Sarmiento Palau y continuó el trabajo de formación deportiva que Sarmiento Lora había apoyado durante su vida.
La Escuela de Fútbol Carlos Sarmiento Lora se ha dedicado desde entonces a la formación integral de niños y jóvenes y ha mantenido sedes en Cali y Tuluá.
Asimismo, en Tuluá existe el Parque Carlos Sarmiento Lora, denominado así en su memoria y reconocido como uno de los espacios recreativos vinculados a su legado en el departamento.
Véase también Deportivo Cali Historia del Deportivo Cali Anexo:Presidentes de la Asociación Deportivo Cali Tuluá Guadalajara de Buga
Referencias
Enlaces externos Carlos Sarmiento Lora en la Escuela de Fútbol Carlos Sarmiento Lora. Fundación Sarmiento Palau. Historia del Ingenio Sancarlos.
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