Marisa Tomei (Brooklyn, Nueva York, 4 de diciembre de 1964) es una actriz de cine, teatro y televisión estadounidense. Tras su trabajo en As the World Turns, Tomei se hizo conocida como integrante del reparto de la secuela de The Cosby Show, A Different World, en 1987. Después de trabajar en un par de películas, su carrera se catapultó en 1992 con la comedia Mi primo Vinny, por la cual ganó el premio Óscar como mejor actriz de reparto.
Habiendo actuado en varias películas a lo largo de los años, sus cintas más exitosas comercialmente son What Women Want (2000), Anger Management (2003) y Wild Hogs (2007). Recibió elogios por parte de la crítica por sus actuaciones en Unhook the Stars (1996), Slums of Beverly Hills (1998), Before the Devil Knows You're Dead (2007) y fue nominada al Oscar por In the Bedroom (2001) y El luchador (2008).
Primeros años Tomei nació en Brooklyn, Nueva York, hija de Patricia Adelaide "Addie" Tomei —cuyo apellido de soltera era Bianchi—, una profesora de inglés, y Gary A. Tomei, un abogado.Declaraciones en Who Do You Think You Are?, 10 de febrero de 2012 Tiene un hermano menor, el actor Adam Tomei, y durante un tiempo fue criada por sus abuelos paternos. Tiene ascendencia italiana por ambos lados; los ancestros de su padre provenían de Toscana, Calabria y Campania, y los ancestros de su madre de Toscana y Sicilia.Euvino, Gabrielle. The Complete Idiot's Guide to Italian History and Culture. Alpha Books, 2002. ISBN 0-02-864234-1."Film professor researches how female stardom links to American views on immigration and ethnicity". University of North Texas. 25 de octubre de 2001.
Creció en el barrio Midwood de Brooklyn. Fue ahí donde quedó cautivada por los espectáculos de Broadway a los cuales sus padres, aficionados al teatro, la llevaban, y se interesó por la actuación como profesión. En la Preparatoria Andries Hudde Júnior, interpretó a Hedy LaRue en una producción escolar de How to Succeed in Business Without Really Trying. Después de graduarse en la Secundaria Edward R. Murrow en 1982, asistió a la Universidad de Boston durante un año. Abandonó la universidad después de conseguir un papel en la telenovela As the World Turns.
Carrera 1983–1991: Primeros papeles Su debut en el cine fue un pequeño papel con una sola frase en la comedia The Flamingo Kid en 1984, en el que interpreta a una camarera llamada Mandy. En 1986 tuvo otro pequeño papel en la comedia Playing for Keeps dirigida por Bob y Harvey Weinstein de poco éxito de taquilla y crítica. Tomei siguió As the World Turns en 1987 con un papel principal en la comedia de situación A Different World como Maggie Lauten durante la primera temporada.
En esta época, hizo su debut teatral en 1987 con la obra de off-Broadway Daughters, encarnando a Cetta. este papel le ganó unas cuantas buenas críticas así como un Theatre World Award a la mejor actriz debutante. Continuó hizo con otras obras como las de Beirut en 1987, Sharon and Billy en 1988 y What the Butler Saw en 1989. También el de Rosa Delle Rose en La rosa tatuada en el Williamstown Theatre Festival. También en 1989, hizo una aparición notable en la comedia de Sylvester Stallone Óscar (1991) y en el thriller erótico en Zandalee en Nicolas Cage.
1992–2000: Salto al éxito thumb|right|220px|Tomei en la década de los 90 No obstante, la película que la lanzó a la fama fue Mi primo Vinny, de 1992, en la que actuó junto a Joe Pesci. El crítico Vincent Canby escribió, "Tomei da todos los indicios de ser un excelente comediante, ya sea superando al Sr. Pesci y tratando de parecer pequeña, o discutiendo sobre un grifo que gotea en términos que demuestran sus conocimientos de plomería. Mona Lisa también es una mecánica de automóviles de primer nivel, lo que resulta útil para desentrañar la enredada historia."
Por esta película, Tomei recibió un controvertido Óscar a la mejor actriz de reparto por delante de Miranda Richardson, Joan Plowright, Vanessa Redgrave y Judy Davis. El crítico Rex Reed se hizo eco de la controversia (y de paso de una gran leyenda urbana de Hollywood ) cuando sugirió que Jack Palance dijo el nombre de Marisa Tomei como ganadora cuando en realidad no estaba escrito su nombre en el papel. Si bien esta acusación fue refutada repetidamente—ya que la Academia lo negó—Tomei calificó la historia como "extremadamente hiriente". Un portavoz de Price Waterhouse explicó que si tal evento hubiera ocurrido, "tenemos un acuerdo con la Academia por el cual uno de nosotros subiría al escenario, se presentaría y diría que el presentador se habría equivocado". En 2015, cuando The Hollywood Reporter encuestó a cientos de miembros de la academia, pidiéndoles que volvieran a votar sobre algunas decisiones pasadas, los miembros de la academia indicaron que, si tuvieran una segunda oportunidad, aún otorgarían el premio a la mejor actriz de reparto de 1992 a Tomei.
thumb|upright|left|Tomei en la Ceremonia de los Óscars de 2009, donde recibía su tercera nominación por El luchador
Después de la consecución del Óscar, Tomei encarnó a la estrella de la cine mudo Mabel Normand en el biopic Chaplin, compartiendo cartel con el entonces su novio Robert Downey Jr. que hace el papel de Charlie Chaplin. Al año siguiente, protagoniza el drama romántico Corazón indomable (Untamed Heart) junto a Christian Slater, por el que ambos ganaron el premio de MTV Movie & TV Awards al mejor beso. Tomei había ganado anteriormente el MTV Movie Award a la mejor actriz revelación por Mi primo Vinny. Al siguiente año, Tomei hacía el papel de la periodista embarazada en The Paper, y volvería a aparecer con Downey en la comedia romática Solo tú (Only You). Posteriormente, apareció en Volver a vivir (Unhook the Stars) de Nick Cassavetes de la que el crítico Stephen Holden de The New York Times dijo de ella "Tomei está igualmente bien como la vecina más joven y de mal genio de Mildred [el personaje de Rowlands], cuya cruda lucha de clase trabajadora y su vocabulario francamente profano inicialmente repelen a la gentil mujer mayor." Por esta actuación, recibió la nominación del Premios del Sindicato de Actores a la mejor actriz de reparto.
En 1998, fue nominada a los Premios American Comedy a la actriz de reparto más divertida por el film de Tamara Jenkins Colgados en Beverly Hills (Slums of Beverly Hills). Aparte de la nominación, la cinta fue aclamada por el público y la crítica, como Janet Maslin que escribió en el The New York Times, "Jenkins aprovecha al máximo un reparto especialmente congraciador, con una Tomei muy encantadora y divertida como Rita," o Emanuel Levy de Variety que describía de Tomei cono "valiente y sexy... más apagada de lo habitual." Tomei pasó varios años alejada de papeles de películas de alto presupuesto a finales de la década de 1990 antes de volver a alcanzar la prominencia a principios de la década de 2000.
En la década de los 90, Tomei también hizo diferentes apariciones en televisión. En 1996, fue la artista invitada en la telecomedia Seinfeld, haciendo de ella misma en el capítulo "The Cadillac". En este episodio, George Costanza intenta conseguir una cita con ella a través de una amiga de Elaine Benes. También apareció en Los Simpson como la estrella de cine Sara Sloane, que se enamora de Ned Flanders. El exmiembro del elenco de Saturday Night Live Jay Mohr escribió en su libro Gasping for Airtime que, como presentador invitado en octubre de 1994, Tomei insistió en que el boceto propuesto "Good Morning Brooklyn" no se utilizó porque no le gustaba la idea de ser estereotipada. Esto disgustó a los escritores e intérpretes de SNL dada la inclinación del programa por satirizar a las celebridades. Tomei se autoparodió en My Cousin Vinny y su considerable influencia de Brooklyn en una parodia que parodia de 1995 sobre el juicio por asesinato de O.J. Simpson.
En 1998 hizo su debut en Broadway haciendo el papel de Susy Hendrix en la obra Wait Until Dark de Frederick Knott actuando junto a Quentin Tarantino en el Brooks Atkinson Theatre. Ben Brantley de The New York Times comparó su actuación quedó ensombrecido en favor de Audrey Hepburn, que interpretó este mismo papel en la película de 1967. Brantley escribió: "[Tomei] es una actriz excelente y vibrante, y Dios sabe que trabaja duro aquí, pero no está bien elegida. El atractivo de [Hepburn] en el papel fue ver su personalidad frágil y femenina volverse dura y musculoso, y el desempeño de la Sra. Tomei no permite una transición similar". Matt Wolf de Variety escribió "Tomei ofrece una actuación agradable, si no tremendamente interesante".
2000–2010: Vuelta a la primera línea thumb|upright|right|Tomei en la premier de Inescapable en el Festival de Cine de Toronto. Tomei apareció en la comedia ¿en qué piensan las mujeres? (What Women Want) dirigida por Nancy Meyers y protagonizada por Mel Gibson y Helen Hunt y que fue un éxito comercial. También tuvo un papel secundario en la comedia romántica Siempre a tu lado (Someone Like You) protagonizado por Ashley Judd, Hugh Jackman y Greg Kinnear.
En 2001, apareció en la película independente In the Bedroom (En la habitación) de Todd Field junto a Tom Wilkinson y Sissy Spacek. El film consiguió diversas nominaciones a los Óscars entre ellas la de mejor película y la de mejor actriz secundaria. Variety escribió "Tomei está ganando en la que seguramente es su actuación más naturalista y no afectada" mientras que el escritor The New York Times Stephen Holden dejaba escrito "la arruinada y triste Natalie de Tomei es fácilmente su mejor papel en la pantalla." En la habitación le dio a Tomei, aparte de su segunda nominación al Óscar, su primera nominación a los Globo de Oro a la mejor actriz de reparto y la nominación del Sindicato de Actores al mejor reparto.
En 2002, apareció en la película basada en Bollywood El gurú del sexo (The Guru) y puso la voz a Bree Blackburn, una de las antagonistas de la película animada Los Thornberrys: La película (The Wild Thornberrys Movie). En 2003, Tomei apareció en uno de los éxitos de la temporada Ejecutivo agresivo (Anger Management) junto a Jack Nicholson y Adam Sandler. Al siguiente año, apareció en la cinta Alfie con Jude Law, basada en la película homónima de 1966. En 2006, Tomei volvió a la televisión en la serie Rescue Me, haciendo el papel de exmujer de Johnny Gavin en cuatro episodios. Por este papel ganó el premio de Gracie Allen Award a la mejor actriz de reparto en serie dramática. Al siguiente año, apareció en la comedia Cerdos salvajes (Wild Hogs), uno de los grandes éxitos de taquilla de 2007, así como en la cinta independiente La vida sin Grace (Grace is Gone) junto a John Cusack y en la película de Sidney Lumet Antes que el diablo sepa que has muerto (Before the Devil Knows You're Dead) compartiendo cartel con Philip Seymour Hoffman y Ethan Hawke.
thumb|left|200px|Tomei junto a Darren Aronofsky en la presentación de la película El luchador en 2008