Al-Bireh (: ), que fue conocida históricamente como Castrum Mahomeria, Magna Mahomeria, Mahomeria Major, Birra o Beirothah, es una ciudad palestina adyacente a Ramala, situada en la zona central de Cisjordania, unos 15 kilómetros al norte de Jerusalén.Ciudad de Al Bireh Está situada a 860 metros sobre el nivel del mar en la cadena montañosa central que atraviesa dicho territorio y cuenta con una superficie de 22.4 kilómetros cuadrados. Es el centro administrativo de la Gobernación de Ramala y Al-Bireh.
Debido a su ubicación, Al-Bireh ha sido un punto clave entre las rutas comerciales que van de norte a sur, particularmente entre Jerusalén y Nablus. La Oficina Central de Estadísticas de Palestina (PCBS) calcula que la ciudad tenía una población de aproximadamente 52.770 habitantes a mediados de 2024.
Historia
A principios del , Edward Robinson creyó que Al-Bireh era la localidad bíblica de Beeroth,Robinson y Smith, 1841, pag. 130 - 133 pero los académicos contemporáneos consideran que Beeroth se localizaba en Kh. el-Burj, cerca de Beit Iksa.Finkelstein et al., 1997, p. 510
Claude Reignier Conder y otros autores la han identificado con la Beirothah de las crónicas samaritanas.Conder, 1876, p. 196
Época de las Cruzadas izquierda|class=cx-linter-throttle|miniaturadeimagen|250x250px|Iglesia de la época de las Cruzadas en Al-Bireh, aprox.1881.Wilson, c1881, vol 1, p.215Los Cruzados capturaron la ciudad y la renombraron como Birra. También recibió el nombre de Castrum Mahomeria, Magna Mahomeria o Mahomeria Major.Pringle, 1993, pag. 161 - 165 Fue uno de los 21 pueblos otorgados por el rey Godofredo a la Iglesia del Santo Sepulcro a modo de feudo.Conder y Kitchener, 1883, SWP III, p. 11 En 1114, la entrega fue confirmada por el rey Balduino I de Jerusalén.de Roziére, 1849, pag. 263, citado en Röhricht, 1893, RRH, pag. 16 - 17, Número 74
En 1156, 92 personas de Mahomeria juraron fidelidad a la Iglesia del Santo Sepulcro, y otros 50 nombres se añadieron a la lista en las siguientes tres décadas. Por lo tanto, se calcula que el total de la población franca por aquella época era de entre 500 y 700 personas.de Roziére, 1849, pág. 242 -244, citado en Röhricht, 1893, RRH, pág. 77 - 78, Número 302
Los Cruzados construyeron un castillo,Pringle, 1997, pág. 35una iglesia y un hospicio allí.Conder y Kitchener, 1883, SWP III, pág. 88-89Pringle, 2009, pág. 259 - 266Estos dos últimos fueron construidos por los Caballeros Templarios en 1146 y pertenecían a la Iglesia del Santo Sepulcro. Tras la Batalla de los Cuernos de Hattin en 1187, las fuerzas ayubíes de Saladino expulsaron a los cruzados de toda la Palestina interior, incluida Birra, y demolieron por completo la ciudad. Yaqut al-Hamawi mencionó haber visto las ruinas en varias ocasiones durante sus viajes por la zona.le Strange, 1890, pág. 423 Cerca del final del dominio ayubí, en 1280, la ciudad actual de Al-Bireh ya se encontraba habitada. Los ayubíes construyeron una mezquita dedicada a Umar ibn al-Jattab adyacente a las ruinas de la anterior iglesia.Sharon, 1999, pág. 236-239Se han encontrado restos de cerámica de época cruzada y ayubí en la zona.
Época Otomana En 1517, los otomanos incorporaron el pueblo de Al-Bireh (denominado por entonces Bira al-Kubra) a su imperio junto con el resto de Palestina y, en 1596, aparecía en los registros de impuestos otomanos como una nahiya (subdistrito) de Al-Quds, en el liwa (distrito) de Al-Quds. Tenía una población de 45 familias musulmanas y pagaba impuestos sobre trigo, cebada, olivos, frutales, ingresos ocasionales, cabras o colmenas.Hütteroth y Abdulfattah, 1977, pág. 116 izquierda|miniaturadeimagen|Mezquita de Al Bireh En la primavera de 1697, Henry Maundrell advirtió los restos de una iglesia, cuya construcción atribuyó a la Emperatriz Helena, en el poblado de al Bireh, al que él llamó Beer.Maundrell, 1703, pág. 63: 25 de marzo de 1697, citado en Wilson, c1881, vol 1, pág. 218
Tras revuelta árabe de Palestina de 1834, las autoridades otomanas reclutaron a muchos hombres de Al-Bireh como soldados. En 1838, cuando Robinson visitó el pueblo, unos 60 hombres habían sido convertidos en soldados de un total de 700 habitantes.
Cuando el explorador francés Victor Guérin visitó la aldea en 1863, anotó que en ella vivían 800 personas.Guérin, 1869, pág. 7-13 En 1883, la Fundación para la Exploración de Palestina describió Al-Bireh en su Estudio sobre Palestina Occidental como una aldea de buen tamaño, con casas “bastante bien construidas”.Conder y Kitchener, 1883, SWP III, pág. 8-9
Hasta 1917, la ciudad ejerció de centro político y administrativo del Imperio Otomano.
Mandato Británico de Palestina En el censo de Palestina de 1922, llevado a cabo por las autoridades del Mandato Británico, Al-Bireh tenía una población de 1.479 habitantes, 1.407 musulmanes y 72 cristianos.Barron, 1923, pág. 16 Su población había crecido en el censo de 1931, año en el que Al-Bireh tenía 2.292 habitantes que vivían en 541 casas, 2044 de ellos clasificados como musulmanes y 248 como cristianos.Mills, 1932, pág. 48
En 1945, la población de Al-Bireh era de 2.920 habitantes. La Al-Bireh urbana tenía una superficie de 967 dunams (96,7 hectáreas), mientras que la superficie de la Al-Bireh rural era de 22.045 dunams (2.204,5 hectáreas) según una encuesta oficial de tierra y población.Gobierno de Palestina, Departamento de Estadísticas. Estadísticas Municipales, Abril, 1945. Citado en Hadawi, 1970, pág. 64 De estos dunams, 5.162 eran para plantaciones y tierra irrigable, 11.226 se usaban para cerealesGobierno de Palestina, Departamento de Estadísticas. Estadísticas Municipales, Abril, 1945. Citado en Hadawi, 1970, pág. 111 y 759 estaban considerados como terrenos urbanos.Gobierno de Palestina, Departamento de Estadísticas. Estadísticas Municipales, Abril, 1945. Citado en Hadawi, 1970, pág. 161 Ocupación jordana Al-Bireh había de formar parte del estado árabe de Palestina según la resolución 181 de las Naciones Unidas, que declaró la partición del Mandato Británico de Palestina en dos estados: uno árabe y uno judío. A la conclusión de la guerra árabe-israelí de 1948, Al-Bireh y toda Cisjordania quedaron bajo ocupación militar jordana.La Enciclopedia del Conflicto Árabe-Israelí: Una Historia Política, Social y Militar, pág. 73
Ocupación israelí El 6 de junio de 1967, el ejército israelí ocupó la ciudad en el contexto de la guerra de los Seis Días. El censo llevado a cabo inmediatamente después de su conquista por parte de las autoridades israelíes fijaba la población de Bira (Al-Bireh) en 9.674 personas, a las que había que sumar 3.363 más en un campamento de refugiados ubicado en la propia ciudad. izquierda|miniaturadeimagen|Mural en Al Bireh En 1994, la administración de la ciudad pasó a manos de la Autoridad Nacional Palestina como consecuencia de los Acuerdos de Oslo, pese a lo cual toda Palestina sigue estando considerada a día de hoy como territorio ocupado israelí. El 16 de enero de 1995 tuvieron lugar en Al-Bireh, junto con otras ciudades palestinas, protestas y manifestaciones contra los asentamientos israelíes, considerados ilegales bajo el derecho internacional. El 30 de diciembre de este mismo año, Yasir Arafat, durante una visita a Ramala, declaró a esta ciudad y a Al-Bireh ciudades liberadas. El 25 de septiembre de 1996, unos 400 palestinos resultaron heridos en enfrentamientos con fuerzas israelíes, la mayoría de ellos en Al Bireh y alrededor de la Tumba de Raquel, en Belén.
El 1 de octubre del año 2000 moría en Al-Bireh el adolescente Muhammad Nabil Daoud Hamad al-Abasi, de 16 años, por disparos de soldados israelíes en la cabeza durante una manifestación en el cruce de Ayosh. Al día siguiente moría en Al-Bireh el joven Ahmad Hassan Fayad, de 22 años y natural de Ramala, por disparos de las fuerzas de seguridad israelíes. El 10 de octubre, en el curso de una manifestación en el cruce de Ayosh, resultaba herido grave por disparos de balas de goma Raed Ya'qub Hamuda, de 29 años, muriendo cinco días después. Once días después, el 21 de octubre, era un chico de 15 años, Majid Ibrahim Hasan Hawamdeh, quien moría por disparos israelíes en la cabeza durante otra manifestación. Dos jóvenes de 28 años, Ousamah Khalil al-Bawab y Majd Hussein al-Radwan Jaro, morían el 11 de noviembre de este mismo año por disparos de soldados israelíes. El 23 de noviembre, una niña de tan solo 3 años llamada Maram Imad Ahmad Hasouna moría en su casa de Al-Bireh por la inhalación del gas lanzado por las tropas israelíes en las cercanías. miniaturadeimagen|Pintada de 2007 sobre un cartel de USAID en la que se lee "no necesitamos vuestra ayuda". Otro niño, Omar Farouq Khaled, de 11 años, moría el 14 de enero de 2001 por las heridas en la cabeza sufridas una semana antes durante una manifestación. El 27 de febrero era Na'im Ahmad Muhammad al-Badarin, de 55 años, quien moría en su casa por un bombardeo israelí. El 2 de marzo de este mismo año fue Ubay Muhammad Mahmoud Darraj, de tan solo 9 años, quien moría por las heridas sufridas en el abdomen a causa de un bombardeo israelí sobre su casa, cerca del asentamiento de Psagot, y un día después murió 'Aiyadah Dawood Fathiya, de 43 años y madre de un niño con el que paseaba por la calle cuando fue alcanzada por disparos provenientes de Psagot.El 15 de mayo de 2001 era 'Abd al-Jawad Khalil Shehadeh, de 18 años y original de Gaza, quien moría durante una manifestación por disparos de soldados israelíes. En esa misma manifestación, el ejército israelí mató también a Burhan Fahim Muhammad a-Shakhsher, de 22 años. El 7 de julio moría Naser Lutfi A'bed, de 39 años, a causa de unas balas perdidas disparadas por soldados israelíes. Se encontraba en el polideportivo de la ciudad, cerca del asentamiento de Psagot. En una nueva manifestación el 21 de septiembre, el ejército israelí hería gravemente a Muhsein Fahed 'Arafat, de 17 años, que moriría ocho días después. El 19 de octubre de 2001 era Sa'ad 'Abd al-Qader al-Aqra' quien, tras un intercambio de disparos con fuerzas israelíes, resultaba muerto con apenas 22 años.
Un misil disparado desde un helicóptero mataba el 20 de febrero de 2002 a Muhammad Abu Ramadan, de 55 años, que no tomaba parte en las hostilidades. El 5 de marzo, 'Omar Hussein Nimer Qadan y Fawzi Murar, ambos de 27 años, morían víctimas del asesinato selectivo de otro hombre que viajaba en el mismo coche que ellos, Muhannad Diriyah Munir Abu Halaweh, de 23 años, que también murió en el atentado. El 5 de marzo era Jamil 'Abdallah 'Abdallah, de 37 años, quien resultaba herido por disparos israelíes, muriendo nueve días después. En la mañana del 16 de mayo de 2002 moría otro habitante de Al Bireh a manos del ejército israelí durante una incursión en la ciudad. Con 11 años moría Abdul-Salam Fawzi Abdul-Rahman Samreen, el 19 de septiembre de 2002, por heridas de bala en el abdomen recibidas durante un toque de queda en la ciudad. El 3 de diciembre de este mismo año, la anciana de 93 años Fatimah 'Obeid viajaba en un taxi por la ciudad de Al-Bireh cuando fue alcanzada por un disparos del ejército israelí, matándola en el acto. 'Alaa al-Maluh, de 20 años, Firas al-Bituni, de 26, y Adham 'Ali, de 23, todos ellos naturales de Al-Bireh, resultaban heridos ese mismo día en Ramala durante una incursión del ejército israelí y morían el 12 del mismo mes. El 1 de diciembre de 2003, Muayad Mazen Abdul-Rahman Hamdan, de tan solo 9 años, murió por disparos de soldados israelíes en la cabeza durante una incursión en Al-Bireh. miniaturadeimagen|El exsecretario de Estado estadounidense John Kerry en el Centro de la Juventud de Al Bireh|izquierdaEl 21 de agosto de 2006, soldados israelíes detuvieron en su casa de Al-Bireh al secretario general del Parlamento Palestino, Mahmud Ramahi, de Hamás.