Memphis Slim (3 de septiembre de 1915 – 24 de febrero de 1988) fue un pianista, cantante y compositor de blues. Lideró una serie de bandas que reflejaban el gusto popular por el jump blues. Su primera canción, de 1947, "Every Day I Have The Blues", se ha convertido al igual que otros temas suyos en un referente del blues, grabado por muchos otros artistas.
Fue incluido póstumamente en 1989 en el Salón de la Fama del Blues.
Biografía left|class=cx-linter-throttle cx-linter-tag|thumb|Casa histórica de Memphis Slim en Memphis Memphis Slim nació como John Len Chatman, en Memphis, Tennessee. Para sus primeros registros, en Okeh Records en 1940, utiliza el nombre de su padre, Peter Chatman (quién cantó y tocó la guitarra y el piano) en honor a él.Charters, Samuel Barclay. Empieza a actuar bajo el nombre "Memphis Slim" más tarde en el mismo año, pero continua firmando sus canciones bajo el nombre Peter Chatman.
Durante la mayoría de los años 30 actúa en honky-tonks, salas de baile y de juego en el oeste de Memphis, Arkansas y en el sureste de Misuri. Se estableció en Chicago en 1939 y empezó a colaborar con el guitarrista y cantante Big Bill Broonzy en clubes. En 1940 y 1941 graba dos canciones para Bluebird Records que formarían parte de su repertorio durante décadas, "Beer Drinking Woman" y "Grinder Man Blues". Estas fueron publicadas bajo el nombre Memphis Slim.Komara, Edward M. Encyclopedia of the Blues, Routledge (2006), p. 689. Fue un músico de sesión habitual para Bluebird y con su talento al piano respaldó a estrellas como Sonny Boy Williamson, Washboard Sam, y Jazz Gillum.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Slim empezó a dirigir bandas que generalmente incluían saxos, bajo, batería y piano, reflejando el gusto popular por el jump blues. Con la disminución de las grabaciones de blues por las etiquetas importantes, Slim trabaja con etiquetas independientes. En 1945 graba con tríos para el sello de Chicago Hy-Tone Records. Mientras actuaba con una formación de saxo alto, saxo tenor, piano y bajo acústico (Willie Dixon tocó el instrumento en la primera sesión) firma con la etiqueta Miracle en 1946. Uno de los números que grabó en la primera sesión fue el exaltado boogie "Rockin' the House," del que su banda tomaría el nombre. Slim and the House Rockers grabó principalmente para Miracle hasta 1949, con algún éxito comercial. Entre las canciones que grabaron estaba "Messin' Around" (la cual logró el número uno en las listas de R&B en 1948) y "Harlem Bound". En 1947, el día después de un concierto de Slim, Broonzy y Williamson en el Town Hall de Nueva York, el folklorista Alan Lomax llevó a los tres músicos a los estudios Decca y los grabó con Slim en vocales y piano. Lomax presentó secciones de esta grabación en la Radio de la BBC en los años 50 como el documental El Arte del Negro, y más tarde publicó una versión ampliada en el LP Blues en la Noche de Mississippi. En 1949, Slim amplió su combo a un quinteto y el grupo ahora empleaba la mayoría de su tiempo en hacer giras y grabando sesiones para King Records en Cincinnati y Peacock Records en Houston.
Uno de sus registros para Miracle, publicado en 1949, que fue originalmente titulado "Nobody Loves Me" se hizo famoso como "Every Day I Have The Blues." El tema se grabó en 1950 por Lowell Fulson y posteriormente por numerosos otros artistas, incluyendo B. B. King, Elmore James, T-Bone Walker, Ray Charles, Eric Clapton, Natalie Cole, Ella Fitzgerald, Jimi Hendrix, Mahalia Jackson, Sarah Vaughan, Carlos Santana, John Mayer y Lou Rawls. Joe Williams lo grabó en 1952 para Checker Records; su remake de 1956 (incluido en Count Basie Swings, Joe Williams Sings) fue incorporado al Grammy Hall of Fame en 1992.
En 1950, Miracle sucumbe a problemas financieros, pero sus dueños se reagrupan para formar la etiqueta Premium y Slim se queda a bordo hasta que la compañía quiebra en el verano de 1951. En febrero de 1951 empezó utilizar dos saxos tenor en vez de la combinación de alto y tenor e hizo la prueba de añadir al guitarrista Ike Perkins. Durante su periodo con Premium, Slim grabó su canción: "Mother Earth" .
Nunca fue un artista de Chess, pero Leonard Chess compró la mayoría de los masters de Premium después de su desaparición.
Después de un año con Mercury, firma con United Records en Chicago. Acababa de añadir al guitarra Matt "Guitar" Murphy a su grupo. Se quedó con United hasta el fin de 1954, cuándo la compañía cortó sus grabaciones de blues.
En 1958 ficha por Vee-Jay Records. En 1959 su banda, todavía presentando a Murphy, publica el álbum Memphis Slim at the Gate of the Horn, el cual presentó algunas de sus canciones más conocidas, incluyendo "Mother Earth", "Gotta Find My Baby", "Rockin' the Blues", "Steppin' Out" y "Slim's Blues".
Su primera aparición fuera de los Estados Unidos fue en 1960, de gira con Willie Dixon, con quien regresa a Europa en 1962 como artista incluido en la primera serie del American Folk Festival organizado por Dixon, el cual trajo muchos artistas de blues notables a Europa en los 60 y los 70. El dúo publicó varios álbumes juntos en Folkways Records, incluyendo Memphis Slim and Willie Dixon at the Village Gate with Pete Seeger, en 1962.
En 1962 se instala permanentemente en París y su personalidad comprometida y la buena presentación de sus actuaciones sobre blues aseguraron su posición como uno de los más prominentes bluesman durante casi tres décadas. Aparece en televisión en varios países europeos, actúa en varias películas francesas y escribe la banda sonora para À nous deux France (1970). Actúa regularmente en París, por todas partes de Europa y en giras de regreso a los Estados Unidos. En los últimos años de su vida toca con el batería de jazz George Collier. Después de que Collier muriera en agosto de 1987, Slim raramente aparece en público, a pesar de que se reúne con Matt "Guitar" Murphy para una actuación en Antoine's en Austin en 1987.
Dos años antes de su muerte, Slim fue nombrado Comandante de la Ordre des Artes et des Lettres por el Ministerio de Cultura de la República de Francia. Además, el Senado de los Estados Unidos le honora con el título de Ambassador-at-Large of Good Will. thumb|Tumba de Memphis Slim Memphis Slim muere el 24 de febrero de 1988, de insuficiencia renal en París, Francia, en la edad de 72 años. Está enterrado en los Jardines Conmemorativos Galilee en Memphis, Tennessee.
En 1989, fue incorporado póstumamente al Blues Hall of Fame. En 2015 fue incorporado al Memphis Music Hall of Fame.
Discografía AñoTítuloSello1959Memphis Slim and the Real Boogie-WoogieFolkways Records1960Memphis Slim and the Honky-Tonk SoundFolkways Records1960Travelling with the Blues Storyville1960Blue This EveningBlack Lion1960Pete Seeger at the Village Gate with Memphis Slim and Willie Dixon – Vol 1Folkways Records1960Songs of Memphis Slim and "Wee Willie" Dixon Folkways Records1961Tribute To Big Bill BroonzyCandid1961Steady Rollin' Blues: The Blues of Memphis SlimOBC1961Memphis Slim U.S.A.Candid1961Broken Soul BluesBeat Goes On1961Chicago Blues: Boogie Woogie and Blues Played and Sung by Memphis SlimFolkways Records1961Blues by Jazz Gillum Singing and Playing His Harmonica: With Arbee Stidham and Memphis SlimFolkways Records1961No StrainBluesville1962Sonny Boy Williamson & Memphis Slim: In ParisGNP Crescendo1962Pete Seeger at the Village Gate with Memphis Slim and Willie Dixon – Vol 2Folkways Records1962Memphis Slim and Willie Dixon at the Village Gate with Pete SeegerFolkways Records1962All Kinds of BluesBluesville 1963Alone with My FriendsBattle1963Jazz in Paris: Aux Trois MailletzPolygram1964Clap Your HandsMaison De Blues1967Legend of the Blues Vol. 1Jubilee Records1967Bluesingly YoursMaison De Blues1968Lord Have Mercy on MeMaison De Blues1969The BluesmanMaison De Blues1969Mother EarthOne Way Records1970The Blue Memphis SuiteMaison De Blues1970Messin' Around with the Blues: The Very Best OfKing1971Boogie WoogieMaison De Blues1971Born with the BluesFuel 20001971Blue MemphisWounded Bird1972South Side Reunion: Memphis Slim & Buddy GuySunny Side1972Old Times, New Times: Memphis Slim with Roosevelt Sykes, Buddy Guy & Junior WellsBarclay1973The Legacy of the Blues Vol. 7Sonet1973Memphis SlimStoryville1973Soul BluesAcrobat Records1973Raining the BluesFantasy1973Memphis Slim – Favorite Blues SingersFolkways Records1973Very Much Alive and in MontreuxUniversal International 1975Going Back to TennesseeMaison De Blues 1981Rockin' the BluesCharly 1981Memphis Heat: Canned Heat & Memphis Slim (recorded in 1973)Sunny Side1981I'll Just Keep on Singin' the BluesSLG, LLC1990Steppin' Out: Live at Ronnie ScottsCastle Music UK1990Together Again One More Time/Still Not Ready for EddieTexas Music Group1990Parisian BluesPolygram1990The Real Folk BluesMca1992Blues Masters Vol 9: Memphis Slim1993London Sessions 1960Sequel Records UK1994The Blues Collection Vol 13: Beer Drinkin' WomanADD1994LonesomeLegacy International1994Live at the Hot ClubBMG International1995Boogie After MidnightChicago Music Co.1995Jazz & Blues collectionEdition Atlas1996The Complete Recordings, Vol. 1: 1940–1941 (Peter Chatman as Memphis Slim)EPM Musique1996Come Back & Other ClassicsMasters Intercontinental1996The Bluebird Recordings, 1940–1941RCA1997Dialogue in Boogie: Memphis Slim & Philippe LejeuneHappy Bird1998Lonely NightsCatfish1998Very Best of Memphis Slim: The Blues Is EverywhereCollectables1999Life Is Like ThatCharly UK2000The Folkways Years, 1959–1973Smithsonian Folkways2000Blues at MidnightCatfish2000Memphis Slim at the Gate of the HornVee-Jay2001The Complete Recordings, Vol. 2: 1946–1948EPM Musique2001Essential MastersCleopatra2001Blue and LonesomeArpeggio Blues2001Ambassador of the BluesIndigo UK2002The Complete Recordings, Vol. 3: 1948–1950EPM Musique2002I Am the BluesPrestige Elite2002Kansas CityClassic World2002Boogie for My FriendsBlack & Blue France2002The Come BackDelmark2002Blues Legends: Memphis SlimLead2003Three Women Blues2003The Complete Recordings, Vol 4: 1951–1952EPM Musique2004Worried Life Blues2004Grinder Man BluesSnapper UK2004The Best of Memphis SlimLiquid 82005Boogie for 2 Pianos Vol 1: Memphis Slim & Jean-Paul Amouroux2005Paris Mississippi BluesSunny Side2005Double-Barreled Boogie: Memphis Slim & Roosevelt SykesSunny Side2006Forty Years of MorePassport Audio2006Memphis SuiteSunny Side2006Rockin' This House: Chicago Blues Piano 1946–1953 (CDs A&B)JSP Records2006The Sonet Blues StoryVerve Records2006An Introduction to Memphis SlimFuel 20002007The Ultimate Jazz Archive 14 1940–41 (1 of 4)Carinco AG2007Sings the BluesWnts2007Chicago Blues Masters Vol 1: Muddy Waters and Memphis SlimCapitol2007Cold Blooded WomanCollectables Records2008Greatest MomentsStardust2008Four WallsJukebox Entertainment2008Born to BoogieUnlimited Media2009Fip Fil and Fim101 Distribution
Véase también Chicago Blues Festival Anexo:Artistas incluidos en el Salón de la Fama del Blue Piano blues
Referencias
Bibliografía Herzhaft (Gerard) - Encyclopedia of the blues. 2nd ed.- Arkansas Press, 1997
Enlaces externos Music Match Memphis Slim [ Memphis Slim biography and discography] at AllMusic website
Memphis Slim obituary from The New York Times
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