Ejércitos de España (guerra de la Independencia)

miniaturadeimagen|Regimiento Real de Minadores-Zapadores abandonando Alcalá de Henares el 24 de mayo de 1808. Los ejércitos de España durante la guerra de la Independencia española (del 2 de mayo de 1808 al 17 de abril de 1814) cambiaron varias veces de denominación, formación y mandos.

Tras el 2 de mayo de 1808, se formaron las juntas provinciales —la Junta Suprema Central no se creó hasta septiembre de 1808— para coordinar la resistencia a Napoleón. Sin embargo, estas tendían a desconfiar de los generales españoles más experimentados, muchos de los cuales solo se adhirieron a la lucha contra los franceses para evitar las eventuales represalias de sus subordinados o del propio pueblo y por lo que muchos fueron sustituidos por mandos menos experimentados al mando de tropas todavía menos experimentados. Esta situación se empeoró con la disolución de unidades existentes o la creación de más de 200 nuevos regimientos de infantería. Por una parte, se aseguró así la lealtad de los nuevos mandos aunque a costa de la eficacia militar.

Poco después de la victoria del general Castaños en la batalla de Bailén en julio de 1808, el saqueo de Bilbao el 16 de agosto por parte de la tropa mandada por el general Merlin, William Francis Patrick y Mathieu (1828) Histoire de la guerre dans la Péninsule et dans le midi de la France, depuis l'année 1807 jusqu'a l'année 1814, Volume I, p. 287. Treuttel et Würtz. En Google Books. Consultado el 18 de abril de 2015. causó gran descontento en la población, descontento dirigido a las Juntas y los generales.

Así, el día 5 de septiembre se convocó un consejo de guerra al cual asistieron los generales Cuesta, Castaños, González Llamas, la Peña, el duque del Infantado (en representación del general Blake) y otro oficial desconocido en representación de Palafox. Cuesta, como mando más alto, intentó, infructuosamente, convencer a Castaños unirse a él en formar una junta militar al margen de la Junta. Intentó, asimismo, convencer a los demás generales de nombrarle comandante en jefe y ante la negativa de estos, abandonó la reunión.

Una vez entregado su mando a la Junta Suprema Central, se les denominaban, entre noviembre de 1808 y diciembre de 1810, según las tres frentes en las que operaban, más uno de reserva. En diciembre de 1810 se volvieron a reformar los ejércitos, esta vez en seis cuerpos (a los cuales se añadió un séptimo poco después), y, en diciembre de 1812, se reformaron de nuevo, reduciéndolos de nuevo a seis.

En algunas batallas, como la de Salamanca, unidades españolas lucharon codo con codo con sus aliados del ejército anglo-portugués, dirigido por el general Wellesley (que no sería nombrado duque de Wellington hasta después de la guerra en la península).

Por otra parte, Charles Oman señala que, al 31 de mayo de 1808, el ejército francés al que tuvieron que hacer frente los españoles, tanto la tropa regular como las distintas milicias, estaba formado por 116000 hombres, cifra que se aumentó hacia finales del año, y sobre papel, a 314612 —de los cuales 244125 eran efectivos—., Harold F. B. (en inglés). The Story of Wellington, pp. 80-81. George G. Harrap & Company. En Project Gutenberg. Consultado el 3 de mayo de 2019., Charles (en inglés).«Appendix XI-The Spanish Armies, Oct.-Nov. 1808.» En: A History of the Peninsular War, Volume I 1807-1809, pp. 484 y ss. En Google Books. Consultado el 3 de mayo de 2019.

Efectivos

Al comenzar la contienda, los ejércitos españoles estuvieron nombrados según las provincias en las que habían sido formados y, de acuerdo con Francisco Xavier de Cabanes (1822) a fecha de mayo de 1808, el «ejército permanente español» contaba en la península con 114 204 tropas, más 8877 de caballería, a los cuales se uniría la mayor parte de los 13 765 tropas, más 2358 caballería destinados en el norte de Europa.

Por otra parte, en su Guerra de la Independencia. Historia Militar de España 1808-1814 (1868), Gómez de Arteche señala que a comienzos de 1808 los ejércitos sumaban 87201 infantes y 16623 oficiales y soldados de caballería, además de unos 7000 artilleros y 4000 ingenieros. A esta tropa se sumaban unos 32000 hombres de las milicias provinciales, encargadas de la defensa territorial. De estos, 14500 correspondían a la División del Norte, desplegada en Dinamarca bajo el mando del marqués de la Romana, más los casi 25000 que se encontraban en Portugal,, José Luis (2014). 1809: La campaña del Tajo, pp. 31-32. Biblioteca GESI. Grupo de Estudios en Seguridad Internacional (GESI).] Departamento de Ciencia Política y de la Administración. Universidad de Granada. Consultado el 10 de abril de 2017. apoyando la invasión francesa de Junot.

Por su parte, Charles Oman, en el primer volumen de su A History of the Peninsular War (1902), señala que los cinco principales ejércitos españoles, bajo Joaquín Blake (Ejército de Galicia), José de Palafox (Ejército de Aragón), José Galluzo (Ejército de Extremadura), Francisco Javier Castaños (Ejército del Centro) y Francisco Dionisio Vives (Ejército de Cataluña) sumaban a 151248 hombres, a los cuales habría que añadir a las tropas de reserva, unos 65000, formadas por el Ejército de Granada, bajo el mando de Teodoro Reding, el ejército de la Reserva de Madrid, bajo el mando de Benito de San Juan, más las reservas de Galicia, Asturias, Extremadura, Andalusia, Murcia y Valencia. A estos habría que sumar también unos 3000 de las guarniciones de las islas Baleares.

Antecedentes

Según los términos del Tratado de Fontainebleau, el cual dividió el Reino de Portugal y todos los dominios portugueses entre Francia y España, España se comprometió a complementar con tres columnas españolas, los 28 000 soldados que Junot ya dirigía a través de España para invadir Portugal. Tras pasar a España el 12 de octubre de 1807, Junot empezó una marcha difícil a través del país, finalmente penetrando en Portugal el 19 de noviembre. Las tres columnas eran las siguientes: La columna del general Caraffa, de 9500 soldados, debía reunirse en Salamanca y Ciudad Rodrigo y cooperar con la fuerza principal de Junot. La columna del general Francisco Solano, de 9500 soldados, que debía avanzar desde Badajoz para capturar Elvas y su fortaleza, invadió Portugal el 2 de diciembre de 1807. La columna del general Taranco, de 6500 soldados, ocupó Oporto el 13 de diciembre. El general murió el enero siguiente, y el 6 de junio de 1808, cuando las noticias de la rebelión en España llegaron a Oporto, el nuevo comandante de la guarnición, el general Belestá, arrestó al gobernador francés, general Quesnel, y su escolta de 30 dragones y se unió a los ejércitos que luchaban contra los franceses., Maximilien (1829) History of the War in the Peninsula, Under Napoleon: To which is Prefixed a View of the Political and Military State of the Four Belligerent Powers, Volume 2, pp. 432-3. En Google Books.

1808-1810

Mayo-noviembre 1808

El júbilo que siguió a la victoria del general Castaños a mediados de julio en Bailén duró poco tiempo, y el saqueo de Bilbao por el general Merlin, el 16 de agosto de 1808, causó gran descontento popular en el país, el cual estuvo dirigido específicamente hacia las Juntas y los generales.

El 5 de septiembre, se acordó un consejo de guerra, atendido por los generales Cuesta; Castaños; Llamas; la Peña; el duque del Infantado, representando al general Blake; y otro agente (desconocido) representando a Palafox. Cuesta, como general más veterano, trató de persuadir a Castaños para que se uniera a él en el liderazgo de un gobierno militar separado del de las Juntas, pero Castaños lo rechazó. Tras intentar infructuosamente persuadir a sus colegas para nombrarle comandante en jefe, Cuesta abandonó precipitadamente la reunión. Habiendo tratado de asumir la responsabilidad de resolver el problema, más tarde sería arrestado y relevado del mando, solo para ser restaurado en él poco después., Jose Manuel y Arsenio «Biography: Gregorio García de la Cuesta.»

El 10 de noviembre, la Junta Central publicó su manifiesto, con fecha de 28 de octubre de 1808, y en el cual, además de otras declaraciones, declaró su intención de formar un ejército formado por una tropa de 500 000 hombres, además de una caballería de 50 000 hombres. El manifiesto organizaban a los distintos cuerpos y regimientos existentes en cuatro grandes cuerpos bajo el control de una Junta Central de Guerra presidida por Castaños.

Ejército de la izquierda, formado por el Ejército de Galicia, de Blake, con 42690 soldados y 1288 oficiales (a fecha de 31 de octubre de 1808); la División del Norte del general La Romana, con 5135 soldados y 159 oficiales —sin sus cuatro regimientos de caballería, formados por 2252 hombres y 147 oficiales, al carecer estos de monturas— y el Ejército de Asturias bajo Acevedo, y cuántos hombres pudiesen ser alistados de las montañas cántabras y las otras regiones montañosas que atravesasen.

Ejército del Centro. Fue formado por las cuatro divisiones de Andalucía bajo el mando de Castaños, junto con las divisiones de Castilla bajo el mando de Cuesta, las de Extremadura y las de Valencia y Murcia que entraron en Madrid bajo el mando de González Llamas. , Francisco (1865) Crónica del Senoría de Vizcaya, pp. 93-95. En Google Books. Consultado el 18 de abril de 2015. El Ejército de Extremadura no llegó a unirse por completo al Ejército del Centro como estaba previsto, aunque en noviembre de 1808, dos de sus divisiones participaron en la batalla de Gamonal (Burgos), José Gregorio y José Ángel La Guerra de la Independencia. Historia bélica, pueblo y nación en España (1808-1814), p. 164. Universidad de Salamanca, 2008. En Google Books. Consultado el 4 de mayo de 2019. y otros tropas en Somosierra. Poco después, con Cuesta al mando, en enero de 1809, volvieron a denominarse el Ejército de Extremadura., Francisco Xavier de (1822) Esplicación del Cuadro Histórico-Cronológico de los Movimientos y Principales Acciones de los Ejércitos Beligerantes en la Península durante la Guerra de España contra Bonaparte, por la Sección de Historia Militar, pp. 12-19. A. Brusi, 1822. En Google Books. Consultado el 19 de abril de 2015.

Ejército de la derecha o Ejército de Cataluña, formado por las divisiones de Portugal, Mallorca, Granada, Aragón y Valencia.

Ejército de Reserva, formado por las divisiones de Palafox, Saint March y O'Neill.

1809

Tras la contundente victoria de Napoleón en la batalla de Somosierra a finales de noviembre de 1808, y una nueva derrota de las tropas españolas en la batalla de Uclés, a la vista del eventual despliegue del Ejército francés por la provincia de La Mancha, a principios de 1809 se fusionó el Ejército del Centro, ahora al mando del Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, con él de Sierra Morena (bajo el mando del marqués del Palacio) para formar el Ejército de La Mancha, bajo el mando del conde de Cartaojal, con 20000 hombres y cuartel general en Ciudad Real.<ref>, Antonio José. Napoleón en la Mancha: La Ocupación Francesa de Ciudad Real 1809-1813, p. 27. Lulu.com, 2009.] En Google Books. Consultado el 28 de noviembre de 2018.</ref>

Campaña de otoño (1809)

La campaña de otoño de la Junta Central tenía una motivación política, y a pesar de la victoria de duque del Parque en Tamames en octubre, las derrotas subsiguientes del Ejército español en las batallas de Ocaña y Alba de Tormes provocaron la caída de la Junta a principios de 1810., J. (2008).

La campaña iba a ser llevado a cabo por el Ejército de Estremadura, al mando del duque de Alburquerque, con una muy menguada fuerza de 8000 infantes y 1500 jinetes, ya que tuvo que transferir tres divisiones de infantería y doce regimientos de caballería para reforzar el Ejército de La Mancha, al mando de Venegas, el cual, después de su derrota en Almonacid, había sido reducido a solo 25 000 hombres.