Karen Cordero Reiman (Nueva York, 29 de mayo de 1957) es una historiadora, crítica de arte, catedrática, curadora, traductora, gestora y feminista estadounidense residente en México.
Biografía Nacida el 29 de mayo de 1957 en Rome, un poblado en el norte del estado de Nueva York. Su madre Ruth Reiman nació en Viena, Austria (1926-2012) y su padre José Antonio Cordero (Nueva York 1922- Suffern, N.Y. 1987) de origen puertorriqueño. En el caso de su madre, de origen judío, tuvo que salir de Viena a partir de la invasión nazi; antes de llegar a Estados Unidos se refugia con su familia en Francia, Inglaterra, España y Portugal. Sus padres a la vez provenían de Rumania y Checoslovaquia. La mayoría de su familia quedó en Europa, principalmente en Inglaterra.
Ruth Reiman estudió artes visuales en Cooper Union en Nueva York, posteriormente estudió un posgrado en educación artística y educación especial dedicándose a la docencia en esos campos. Por otra parte, su padre José Antonio Cordero comenzó estudiando historia latinoamericana en Columbia University, pero después cambiaría de carrera a biblioteconomía. Laboró en una empresa farmacéutica siendo pionera en el uso de las computadoras para el manejo de la información.
Su padre nació en Queens, de padres puertorriqueños, quiénes habían inmigrado a Nueva York como jóvenes adultos buscando nuevas oportunidades laborales. Curiosamente el abuelo paterno de Karen dedicaba su vida a traer cine latinoamericano a Nueva York para el público de habla hispana. Su raíz latina definitivamente marcará su gusto por la cultura hispana que tanto ha investigado.
Creció en con un bagaje cultural y lingüístico diverso, algo bastante común en esa zona de Estados Unidos. Karen creció rodeada de libros, de música, de pintura. Desde niña mostró un gran interés por las artes, en particular las artes plásticas y la literatura. Le gustaba llevar un diario y escribir poesía. Aunque también incursionó en cursos de dibujo, grabado y cerámica. A pesar del auge de la cultura televisa, la familia Cordero Reiman creció sin televisor ya que su padre se oponía a tener uno en casa. De sus recuerdos de la infancia más placenteros, era cuando iba a la biblioteca pública a sacar nuevos libros para leer. De hecho su primer trabajo en la adolescencia fue en la biblioteca pública local.
Estudia Historia del Arte en Swarthmore College, Pensilvania, EE. UU. de 1975 a 1979, especializándose en Español e Historia del arte. Presentó la tesis "Desmitificando a la musa: un estudio del arte feminista contemporáneo". En 1977 participó en el programa del Hamilton College en Madrid, especializándose en la historia y cultura de España y América Latina. Paralelo a sus estudios se fue involucrando en diversos grupos feministas.
Desde el primer año de vida universitaria se interesa por los temas feministas, en su segundo año viajó a España de intercambio un semestre a Madrid. Durante esta estancia queda marcada e impactada por la violencia de los piropos callejeros que, dicho en sus palabras, “la convertían en objeto”, lo cual le causó una ira infinita pero también la impulsó a analizar el contexto y proceso del cual provenían esas vivencias.
A su regreso de Madrid, se involucra con el “Women´s Center” de la universidad, un grupo de concienciación feminista, y allí comenzarán sus lecturas sobre teoría feminista de autoras como Shulamith Firestone y Sheila Rowbotham, y de poemas y novelas feministas de Adrienne Rich y Marge Piercy.
También, ejerció las artes plásticas, y su licenciatura combinaba historia del arte y artes visuales. Allí comenzó una reflexión muy genuina por vincular estas dos líneas de reflexión en su producción visual. Durante el tercer año universitario (1977-78), Joyce Kozloff acudió como artista invitada. En ese momento ella estaba trabajando con la revista Heresies y formaba parte de los grupos de artistas feministas en Nueva York. Es en ese momento que Karen decidió hacer su tesis de licenciatura en Historia del Arte sobre arte feminista. También conoció poco después como invitada a Lucy Lippard, autora de From the Center: Feminist Essays on Women's Art (1976), uno de los primeros libros sobre arte feminista, cuando llegó como ponente invitada a la universidad.
Sin duda, el proceso de investigación y escritura de esa tesis, que se tituló "Demythologizing the Muse", fue decisiva para su formación como historiadora del arte, escritora y persona. Obtuvo el grado de maestra por la Universidad de Yale de 1980 a 1982, presentado la investigación sobre la obra de Joan Miró “El campesino catalán en la obra de Joan Miró”, un tema disímbolo a lo que serán sus siguientes investigaciones retomando el eje feminista y su otra pasión que serán las artes populares.
Viajó por primera vez a México un 12 de julio de 1982 para una estadía de un año, como candidata al doctorado por la Universidad de Yale, donde desarrollaba la investigación “La invención del arte popular: un paradigma para la construcción de la cultura visual mexicana 1915-1940", y, después de extender su estancia y recibir una oferta de trabajo en la Universidad Iberoamericana de la Ciudad de México, decidió quedarse en México. Muchos años después, realizó estudios adicionales de doctorado en Letras Modernas en la misma universidad, desarrollando la tesis “Otra escritura femenina: entre géneros”, dirigida por Gloria Prado Garduño.
Docencia De 1985 hasta su jubilación en otoño 2017, Cordero fue profesora a tiempo completo en el Departamento de Arte de la Universidad Iberoamericana. Desempeñó distintos cargos en esa misma institución, desde la dirección del Departamento de Arte de 1985 a 1989 y la Coordinación de la Maestría en Estudios de Arte del 2001 al 2006. Asimismo, se ha desempeñado desde 1986 como profesora de asignatura y asesora de tesis de posgrado en Historia del arte en la Universidad Nacional Autónoma de México.
En sus cátedras ha consolidado una revisión historiográfica minuciosa sobre las mujeres artistas, fomentando la perspectiva de género al formar a nuevas generaciones de historiadores más conscientes de una historia del arte plural e incluyente. Ha dirigido aproximadamente 103 investigaciones de licenciatura, maestría y doctorado, y ha participado en y coordinado diversos comités académicos.
Ha tenido múltiples estancias en otras instituciones, como por ejemplo en el Departamento de Arte de la Hunter College, Nueva York, Nueva York, donde en el 2014 impartió el taller: “Género y la escritura de la Historia del Arte” y la conferencia pública “Peldaños hacia una historia del arte feminista en México.” Asimismo ha impartido clases en universidades e instituciones como Universidad Javeriana, de Bogotá, 17, Instituto de Estudios Críticos, Colegio de México, Universidad Autónoma del Estado de México, Museo Amparo en Puebla, Universidad Autónoma de San Luis Potosí, Universidad de Antioquía, Medellín, Colombia, University of British Columbia, entre otras.
Listado de Estancias Docentes en otras Universidades e Instituciones
2014 Estancia docente como Patricia Phelps de Cisneros Visiting Art Critic, Hunter College, Art Department, Nueva York, Nueva York, 1-5 de abril de 2014. Actividades: Taller: “Gender and the Writing of Art History” para alumnos de posgrado. Conferencia pública: “Stepping Stones toward a Feminist Art History in Mexico” Visitas a estudios de diez alumnos de posgrado en artes plásticas para sesiones de análisis crítica de su obra. Taller: Arte moderno y contemporáneo en México, para el curso de verano, “Memoria y cultura artística en México”. Universidad Iberoamericana, México; Universidad Javeriana, Bogotá; AUSJAL. Impartido en el Museo de Arte Moderno, México, D.F. Curso-taller (6 h.): “La construcción de lo femenino en el arte occidental”, Área de Artes Visuales del Centro de las Artes de San Luis Potosí Centenario. Asesoría de postdoctorado: 17, Instituto de Estudios Críticos. Proyecto: Bela Gold, “Archivos y testimonios. Su legitimidad ante la construcción de nuevas paradigmas visuales”. 2012 “Investigación en arte y género: una introducción” en Seminario Interdisciplinario de Estudios de Género, Universidad Autónoma de la Ciudad de México, Centro Vlady.
2012 “Lo personal es político: estudios de arte y género” en Seminario: Género en perspectiva: Debates contemporáneos en Asia y África, El Colegio de México, Centro de Estudios de Asia y África.
2011 “Curaduría e Investigación”, Seminario de Curaduría e Investigación, Facultad de Artes, Universidad Autónoma del Estado de México, Toluca, Edo. de México.
2010 “La naturaleza muerta en los siglos XIX y XX en el arte mexicano: pintura y no-objetualismos”. Curso de 8 h. en el Diplomado Géneros pictóricos, módulo Naturaleza muerta. Museo Amparo, Puebla, Puebla.
Módulo 4: “Arte y género. La identidad de género en el arte” en el Diplomado Prácticas y perspectivas contemporáneas en artes visuales y gestión cultural., Instituto Veracruzano de la Cultura/MUCAR, Veracruz, Veracruz.
2004 Museo del Carmen. “¿Para qué curar y para quién curar?”, Seminario de Reflexión: Curaduría y Museos, Museo del Carmen, INAH.
1999 Universidad Autónoma de Puebla. “De la historia cultural a la historia del arte”, Facultad de Historia, Universidad Autónoma de Puebla.
1996 Colegio de México. Profesora del módulo sobre "Arte y mujeres" en el curso de verano sobre La Mujer en México del Programa Interdisciplinar de Estudios de la Mujer del Colegio de México (nivel posgrado).
1995-1996 Universidad Autónoma de San Luis Potosí. Profesora de la Especialidad en Historia del Arte en la Escuela del Hábitat de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, módulos de Teoría y Metodología de la Historia del Arte y de Arte Popular y Arte de Masas.
1995 University of British Columbia. "The Invention of Popular Art and the Construction of Modern Mexican Visual Culture", University of British Columbia, Canadá. También se presentó un seminario de posgrado sobre género e identidad sexual en el arte mexicano (1920-1940).
1994 University of California. "Constructing a Modern Mexican Art, 1920-1930", Chancellor's Distinguished Lectureship, University of California en Irvine, Departamento de Historia Del Arte. Esta misma invitación como profesor invitado incluyó la presentación de los siguientes seminarios para profesores y alumnos posgrado: "The revolutionary body in Mexico" (Departamento de Historia del Arte), "Gender and sexual identity as categories of analysis of Mexican art" (Programa de Estudios de la Mujer), "Relationships between art and literature in Mexico, 1920-1940" (Departamento de Español y Portugués).
1993 "La propiedad intelectual de la investigación y los museos", curso de actualización para Directores de Museos, Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Reconocimientos y premios En 2025, fue reconocida con el "Distinguished Feminist Award" en arte por el College Art Association (2025), en el marco de la conferencia anual 113 por su trayectoria como historiadora de arte feminista.
Curadurías y Museos