thumb|300px|alt=Black-and-white photo of a group of young men wearing military uniforms and life preservers standing in a field edged with trees|Pilotos australianos y británicos del Escuadrón No. 453 de la RAAF (Normandía, julio de 1944). La contribución australiana a la Batalla de Normandía implicó más de 3.000 soldados sirviendo bajo el mando británico. La mayoría de este personal era miembro de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF por sus siglas en inglés), además de un menor número de australianos sirviendo en la Marina Real Británica y el Ejército Británico, luchando también en la lucha previa y posterior al desembarco aliado del 6 de junio de 1944. Aunque todas las unidades del RAAF estacionadas en el Reino Unido (Reino Unido) participaron en la batalla, los australianos solo eran una pequeña porción de la fuerza Aliada.
Los australianos que participaron en la invasión del día D oscilaban entre 2000 y 2500 aviadores RAAF en escuadrones australianos y unidades de la Real Fuerza Aérea Británica, y aproximadamente 500 miembros de la Armada Real Australiana sirviendo en navíos de la Armada Real, así como un número pequeño de oficiales del Ejército australiano y marinos mercantes. El personal de ejército y miles de los aviadores australianos también participaron en la subsecuente Batalla de Normandía entre junio y agosto de 1944 y un escuadrón RAAF operó desde aeródromos en Normandía Durante la campaña, los aviadores australianos proporcionaron soporte directo a las fuerzas terrestres Aliadas atacando a unidades militares alemanas y a sus líneas de abastecimiento, así como formando parte de la fuerza que defendió la cabecera de playa del ataque aéreo y aeronaves transportadoras de refuerzos. Los australianos también apoyaron indirectamente la campaña para atacar submarinos alemanes y embarcaciones que amenazaban la fuerza de invasión. Los oficiales del 13.º Ejército australiano participaron en la campaña con diversos roles en unidades británicas para ganar experiencia que podrían llevar de vuelta a Australia.
El personal australiano también participó en la invasión del sur de Francia en agosto de 1944, y los aviadores RAAF continuaron operando contra las fuerzas alemanas hasta el fin de la guerra en mayo de 1945. Aun así, las relativamente pocas bajas padecidas por las fuerzas aéreas Aliadas durante la batalla en Normandía y las campañas subsecuentes dieron como resultado una tripulación australiana sobre entrenada en el Reino Unido, cientos de los cuales nunca fungieron en combate. La contribución de Australia en la batalla de Normandía está conmemorada en monumentos y cementerios en Londres y Normandía.
Antecedentes En 1944 el esfuerzo australiano estuvo enfocado en la Guerra del Pacífico, y muchos de los elementos del ejército eran provenientes de Australia e islas al norte.Stanley (2004) No obstante, una parte substancial del personal RAAF personal, muchos de los cuales fueron entrenados a través del Plan de Formación Aérea del Imperio (EATS), estuvieron estacionados en el Reino Unido (UK) y participaron en operaciones en contra Alemania. El Gobierno australiano tuvo muy poca influencia sobre dónde los graduados de EATS eran apostados y varios fueron asignados a unidades británicas.Dennis et al. (2008), pp. 197–198 El 6 de junio de 1944, 1,816 aviadores australianos (incluyendo 584 pilotos) fueron apostados a escuadrones de RAF. Muchos de los miles de soldados de tierra australiana en el Reino Unido de este tiempo también sirvieron con unidades de RAF.Herington (1963), p. 17 Además, diez escuadrones RAAF de vuelo fueron apostados en el Reino Unido. Estos incluían una unidad regular RAAF, el escuadrón Núm. 10, y nueve escuadrones Artículo XV provisionales, los cuales habían sido formados bajo el acuerdo underpinned EATS. Mientras los escuadrones Artículo XV eran mayormente australianos, muchos incluían una porción considerable de personal británico y de otras ciudades de la comunidad; el 1 de junio de 1944 eran abastecidas por 796 aviadores australianos y 572 aviadores de otros países.Long (1973), p. 377Herington (1963), p. 16 A causa de un sobre existencia de aviadores entrenados a través del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio, también había centenares de aviadores RAAF en el Reino Unido que fueron asignados a depósitos de personal mientras esperaban a ser apostados a una unidad de combate; previamente a la invasión, estos aviadores estuvieron considerados como una ventaja de las fuerzas del aire Aliadas, pues podían reemplazar las bajas rápidamente.Herington (1963), pp. 282–283 left|thumb|Marcha de aviadores australianos a través de la plaza Trafalgar en Londres el 26 de enero de 1944 en ruta a un servicio de iglesia para conmemorar el Día de Australia link=https://en.wikipedia.org/wiki/File:RAAF_airmen_march_through_Trafalgar_Square_on_Australia_Day_1944.jpg|alt=Black-and-white photo of a large group of men wearing military uniforms marching in formation along a city street|left|thumb|Pilotos australianos marchando por Trafalgar Square en Londres, el 26 de enero de 1944 camino a un servicio religioso para conmemorar el Día de Australia Las unidades aéreas australianas estuvieron bajo el mando del RAF, integrado al momento del desembarco en Normandía por 306 escuadrones ubicados en el Reino Unido.Herington (1963), p. 16 Dos escuadrones RAAF fueron asignados a la Segunda Fuerza Aérea Táctica (2TAF), la cual proveía soporte directo a los ejércitos Aliados durante la campaña; el Escuadrón n.º 453 operó cazas Spitfire como parte del Ala n.º 125 y el Escuadrón n.º 464 volaron bombarderos ligeros tipo Mosquito como parte del Ala n.º 140.Stanley (1987), p. 149Shores (1970), pp. 281–282 Cuatro escuadrones de bombarderos pesados formados en parte por el Comando de Bombarderos RAF; los escuadrones n.º 460, n.º 463 y n.º 467 fueron equipados con Lancasters y el escuadrón n.º 466 voló Halifaxes.Stanley (1987), p. 149 El escuadrón n.º 456, el cual fue un especialista en el caza nocturno, unidad equipada con Mosquitos, formó parte de la Defensa Aérea de Gran Bretaña con la misión de proteger de las fuerzas invasoras.Stanley (1987), p. 149 Otros tres escuadrones RAAF en el Reino Unido también realizaba operaciones en Normandía como parte del Comando Costero; Los escuadrones n.º 10 y n.º 461 fueron equipados con hidrocanoas tipo Sunderland que volaban en patrullas sobre las aguas de Reino Unido y Francia, mientras el escuadrón n.º 455 operaba sobre suelo alemán usando aviones de combate tipo Beaufighter.Air Power Development Centre (2004), p. 2
Además de los aviadores RAAF operando como parte del RAF en el Reino Unido, centenares de australianos de la Armada Real Australiana sirvieron con la Armada Real durante la batalla de Normandía. Buques de guerra australianos formaron parte de las operaciones, aun así, la mayoría de los oficiales australianos sirviendo en la Armada Real eran miembros de la Reserva de Voluntarios de la Armada Real Australiana.Gill (1968), p. 445 Cuatro RAN sub-lugartenientes enviados al Reino Unido para experimentar la formación también fueron asignados a las unidades de aterrizaje de la Armada Real era para ayudar con la escasez de oficiales capaces de coordinar operaciones por estos barcos.Brewer, Peter (24 April 2004).
Trece oficiales australianos de la armada fueron incorporados a las unidades de la Armada Británica que combatieron en Normandía. Estos oficiales fueron apostados en el Reino Unido para obtener experiencia en la planeación y conducción a gran escala de operaciones anfibias, lo cual mejoraría los procedimientos del ejército al frente de aterrizajes australianos en el Pacífico. Un solo agente representaba a cada cuerpo del Ejército, y el personal enviado al Reino Unido incluía algunos de los más talentosos y experimentados miembros en servicio.Jackson (2004), p. 13
Preparaciones previas a la invasión alt=A map of southern Britain, northern France and Belgium, marked with the routes the Allied air and naval invasion forces used in the D-Day landings, areas where Allied aircraft patrolled, locations of railway targets that were attacked, and areas where airfields could be built|thumb|250x250px|Mapa del plan de aire para el aterrizaje Aliado en Normandía Pocos australianos estuvieron implicados en la planeación de la invasión.Herington (1963), p. 13 Algunos de los responsables de la planeación fueron el Coronel Lugarteniente Ronald McNicoll, quien sirvió como personal de Operaciones en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada; el Comodoro aéreo Frank Bladin, el Oficial de Personal de Aéreo del Grupo Núm. 38 RAF; el Comandante Lugarteniente Victor Smith, Oficial Abanderado de planificación del Área de Asalto británica; y el mayor Douglas Vincent, un oficial adjunto de señales del cuartel del XXX Cuerpo Británico.Jackson (2004), p. 14Herington (1963), p. 15Birch (1979)Horner, David (13 October 1995). El Comodoro Australiano Edgar McClaughry, quien había servido con la RAF desde 1919, encabezó la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada que bombardeó Comité, el cual preparó planes aéreos para la invasión.Herington (1963), p. 13Fraser, Alan (1986).
Durante abril y mayo las fuerzas aliadas aéreas atacaron aeródromos alemanes así como fábricas de aeronaves e instalaciones de reparación en Francia. Los escuadrones Núm. 463 y Núm. 467 participaron en redadas en aeródromos y fábricas cercanas a Toulouse en las noches del 5/6 de abril y del 1/2 de mayo, y bombardearon un aeródromo cercano a Lanvéoc en la noche del 8/9 de mayo. La primera de estas redadas implicó 148 aeronaves y estuvo dirigida por el oficial al mando del escuadrón Núm. 467, Comandante de Ala John Balmer. 2TAF también condujo 12 redadas en aeródromos alemanes durante este periodo, de los cuales ocho implicaron escuadrones ligeros de bombarderos RAF australianos.Herington (1963), pp. 19–21Herington (1963), p. 21 Los australianos que sirvieron en el escuadrón Núm. 10 RAF también formó parte ocasionalmente en operaciones "ranger" al norte de Francia en busca de aeronaves alemanas.Herington (1963), p. 24 Además, los 31 pilotos australianos apostados en la RAF conducían frecuentemente incursiones para monitorear disposiciones alemanas a lo largo de la costa del Canal Inglés.Herington (1963), p. 25
Los Aliados también condujeron una importante ofensiva aérea contra la red de ferrocarriles francesa y puentes sobre el río Seine de abril a junio. El comando de bombardeo hizo 53 redadas contra estos objetivos, de los cuales 25 implicaron cuatro escuadrones pesados de bombarderos australianos. Un total de 17 bombarderos australianos perecieron durante estas operaciones, incluyendo seis aeronaves derribados por cazas alemanes durante el ataque sobre los campos en Lille en la noche del 10/11 de mayo.Herington (1963), pp. 26–30 Además, los australianos participaron en 29 de las 46 redadas conducidas por 2TAF de bombarderos ligeros contra la infraestructura ferroviaria francesa.Herington (1963), p. 31 Pilotos australianos, incluyendo todo el escuadrón Núm. 453 de vez en cuando escoltaban algunas de estas redadas y condujeron ataques en tierra dirigidos a los ferrocarriles.Herington (1963), pp. 31–32 2TAF de cazas bombarderos también atacaron puentes sobre el río Seine desde abril como parte de un esfuerzo para sellar la región de Normandía, y pilotos australianos que fueron apostados en escuadrones británicos se enrolaron en un pequeño número de operaciones el escuadrón Núm. 453 atacó puentes y viaductos cercanos a Normandía el 27 de abril y 2 de mayo.Herington (1963), pp. 32–33