Grupo Schwarz () es un grupo alemán de distribución, propiedad privada de la familia que posee y opera las marcas Lidl y Kaufland. Es la segunda mayor cadena minorista del mundo detrás de Walmart, en términos de ingresos. A menudo es considerado como el mayor empleador de Alemania y la mayor cadena minorista de Europa.
Con sede en Neckarsulm, el Grupo Schwarz alcanzó una facturación de cerca de 85,7 mil millones de euros en el año fiscal 2014/2015. El grupo es propiedad de la Dieter Schwarz Fundación GmbH (99,9% de las acciones) y el Schwarz Gruppe Industrietreuhand KG (0,1% de las acciones); esta última posee el 100% de los derechos de voto. El incremento de las ventas ha ayudado a crear una diferencia de 4 mil millones de euros con la anterior líder, la francesa Carrefour. La facturación de Lidl subió un 9 %, a 64,4 mil millones de euros, mientras que Kaufland logró un incremento de las ventas del 4 %, alcanzando casi los 21,1 mil millones de euros.
Una amplia expansión internacional fue el gran catalizador de este aumento de volumen de negocios y la empresa está decidida a permanecer en la misma línea: «Tenemos el músculo financiero para mantener la expansión de la empresa en marcha», informó la compañía al diario de negocios alemán Lebensmittelzeitung. En el último año, invirtió cinco mil millones de euros en sus tiendas y propiedades logísticas. Lidl y Kaufland combinados ahora emplean a más de 375 000 personas.
Historia
En 1930, Josef Schwarz (1903–1977), comerciante de Heilbronn, se unió a Lidl & Co. Südfrüchtenhandlung como socio personalmente responsable (socio general). La empresa pasó a llamarse Lidl & Schwarz KG y se expandió hasta llegar a ser un mayorista de alimentos para la región de Heilbronn-Franken.
Tras la completa destrucción de Lidl & Schwarz durante la Segunda Guerra Mundial en 1944, el edificio fue reconstruido después de diez años. En 1954, Lidl & Schwarz se unió a la cadena minorista A&O. La empresa volvió a tener su propia sede en Heilbronn en 1954. (5 de marzo de 2018).
El único hijo de Josef Schwarz, Dieter Schwarz, completó un aprendizaje comercial en Lidl & Schwarz en Heilbronn entre 1958 y 1960, tras graduarse de la escuela secundaria. En aquel entonces, su padre era el único director general de la empresa. En 1962 Dieter Schwarz se convirtió en signatario autorizado y en 1963 en socio personalmente responsable de Lidl & Schwarz KG en Heilbronn.
En 1968, Dieter Schwarz y su padre abrieron el primer supermercado con el nombre Handelshol en Backnang, Suabia. En 1972 se inauguró una nueva sede de la empresa en Neckarsulm. Dieter Schwarz abrió su primera tienda de descuento en Ludwigshafen am Rhein en 1973 en la calle Mundenheimer. Debido a que no podía simplemente adoptar el nombre «Lidl» por razones legales, y para evitar el juego de palabras «Schwarzmarkt» («mercado negro» en alemán), se protegió legalmente comprando por 1000 marcos alemanes los derechos del nombre al copropietario Ludwig Lidl, un maestro de escuela vocacional y pintor jubilado.
En 1976, Klaus Gehrig se convirtió en director general bajo la dirección de Dieter Schwarz. Las actividades de la empresa se dividieron en el área de tiendas de descuento (tiendas pequeñas) con la marca Lidl y el área de supermercados de gran formato (tiendas grandes) con la marca Kaufland. Tras el fallecimiento de Josef Schwarz en 1977, a los 74 años, Dieter Schwarz se hizo cargo del mayorista de alimentos Lidl & Schwarz KG. En aquel momento, Dieter Schwarz era propietario de 30 tiendas Lidl.
En 1984, el primer supermercado con el entonces nuevo nombre Kaufland abrió sus puertas en Neckarsulm. Todos los supermercados Handelshof pasaron a llamarse Kaufland.
Tras su expansión en Alemania, Lidl entró en el mercado europeo en 1988.
Tras la caída del Muro de Berlín entre 1989 y 1990, Kaufland se expandió a los nuevos estados federados. El primer supermercado Kaufland en Alemania Oriental abrió sus puertas en Meissen en 1990. Hoy en día, Kaufland es líder del mercado en el segmento de supermercados en los nuevos estados federados. La primera tienda Kaufland en el extranjero se inauguró en 1998, en Kladno, República Checa. Kaufland opera otras tiendas en países de Europa Central y Oriental.
Con la retirada de la dirección de la empresa, Dieter Schwarz transfirió su parte del ahorro fiscal a la Fundación Dieter Schwarz, cuyo objetivo es, entre otros, la promoción de la ciencia y la investigación, el arte y la cultura. Desde 2004, Klaus Gehrig ha sido el único socio general de Schwarz Unternehmensstreuhand KG y, por tanto, director del Grupo Schwarz. Klaus Gehrig permanecerá como director ejecutivo hasta los 75 años (en 2023). Debería haberse incorporado un sucesor en los dos últimos años. Quién será todavía está abierto. Los propietarios de Schwarz Beteiligungs-GmbH son Dieter-Schwarz-Stiftung gGmbH (99,9% de las acciones) y Schwarz Unternehmensstreuhand KG (0,1% de las acciones); este último posee el 100% de los derechos de voto. La sede del Grupo Schwarz es Neckarsulm. [dieciséis]El comercio en línea es operado por Lidl Digital International (anteriormente Schwarz E-Commerce ), una empresa hermana de Lidl. Con efecto retroactivo a principios de 2018, la quinta empresa de eliminación de residuos más grande de Alemania, Tönsmeier, fue absorbida por Green Cycle, una subsidiaria del Grupo Schwarz, en julio de 2018.
En 2020, el Grupo Schwarz era la mayor empresa comercial de Europa por ingresos anuales y empleaba a aproximadamente 458 000 personas. Lidl operaba más de 11 000 tiendas en Europa y Estados Unidos, lo que la convierte en la mayor cadena de supermercados de descuento del mundo en cuanto a número de establecimientos. Según cifras de la compañía de diciembre de 2020, Kaufland contaba con alrededor de 1300 tiendas y aproximadamente 132 000 empleados en ocho países europeos.
El Schwarz-Projekt-Campus, un centro de investigación e innovación, se encuentra en construcción en Bad Friedrichshall desde 2020. Dos puentes para bicicletas conectan el campus con la ciudad y el carril bici del río Neckar. Tras un compromiso de inversión sustancial por parte de la Fundación Dieter Schwarz, la ceremonia de colocación de la primera piedra del Parque de Innovación en Inteligencia Artificial (IPAI) en Heilbronn tuvo lugar el 21 de octubre de 2025. Se espera que la inversión ascienda a tres mil millones de euros. El 17 de noviembre de 2025, tuvo lugar la ceremonia de colocación de la primera piedra de un centro de datos de inteligencia artificial del Grupo Schwarz en Lübbenau, en la región de Spreewald. Se invertirán once mil millones de euros en un área de aproximadamente 13 hectáreas; según la empresa; esta es la mayor inversión individual en la historia de la compañía.
Referencias
Enlaces externos Sitio web del Grupo Schwarz (en alemán) Milena Merten: Die fünf Männer hinter Lidl und Kaufland. [Los cinco hombres detrás de Lidl y Kaufland.] En: Handelsblatt. 8 de febrero de 2017. (en alemán)
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