La Hermandad del Amor Eterno (en inglés: The Brotherhood of Eternal Love) fue una organización de usuarios, productores y distribuidores de drogas psicodélicas (principalmente LSD y hachís) que operó desde mediados de la década de 1960 hasta finales de la década de 1970 en el condado de Orange, California, en los Estados Unidos. La policía y los medios de comunicación los apodaron la «Mafia Hippie».

Aunque surgió inicialmente como una comuna e iglesia inscrita como organización religiosa exenta de impuestos dentro del movimiento hippie, a partir de 1969 pasó a la ilegalidad formal al volcarse en la manufactura, importación y distribución a gran escala de estupefacientes. Su objetivo declarado era motivar e iniciar una «revolución psicodélica» social y política en los Estados Unidos.

Adquirieron gran notoriedad internacional tras pagar 25.000 dólares a la organización de izquierda radical The Weather Underground para financiar el escape de prisión del psicólogo y gurú del LSD Timothy Leary, así como su posterior huida a Argelia en 1970. Las actividades formales del grupo concluyeron el 5 de agosto de 1972 tras una masiva redada policial, aunque varios miembros prófugos continuaron operando de manera individual y sus arrestos se prolongaron hasta el año 2009. En 2010, el periodista Nicholas Schou publicó un libro detallando la historia completa de la organización.

Historia

Orígenes y transformación de la pandilla A mediados de la década de 1960, John Griggs (apodado «Farmer John») lideraba una pandilla automovilística local de "hot rods" llamada los "Street Sweepers" en Anaheim, California. Griggs era conocido por ser un pendenciero, notorio bebedor y consumidor de heroína. Aproximadamente dos tercios de los miembros que posteriormente conformarían la Hermandad ya contaban con antecedentes penales y problemas con la ley.

En 1966, la pandilla asaltó a punta de pistola la residencia de un productor de Hollywood en California y le robó un importante alijo de LSD. Griggs probó la sustancia robada, experimentando su primer viaje psicodélico y una profunda epifanía espiritual caracterizada por la «conciencia divina» y la «muerte del ego». Esta experiencia cambió drásticamente su vida: renunció a la violencia, se deshizo de su arma, pidió disculpas al productor y le devolvió los bienes robados.

Tras este acontecimiento, Griggs y los demás integrantes de los "Street Sweepers" abandonaron la vida de pandilleros y se convirtieron en «evangelistas psicodélicos». Griggs comenzó a llevar a pequeños grupos al bosque cada domingo para guiarlos en viajes de iluminación con LSD. Entre los participantes se encontraba Travis, quien, tras haber experimentado previamente momentos de «muerte del ego» en viajes psicodélicos aislados, comenzó a dar sentido a sus experiencias durante estas excursiones.

Convencidos de que el LSD era la herramienta definitiva para la iluminación humana, Griggs junto a su esposa Carol, Michael Randall, Ricky Bevans, Ron Bevans, Chuck Mundell, Travis y otros miembros, asumieron la «misión sagrada» de rebelarse contra el orden established. Se reconstituyeron formalmente como la Hermandad del Amor Eterno y registraron el grupo como una organización religiosa exenta de impuestos.

Desarrollo, comuna e influencia cultural La Hermandad se estableció originalmente como una comuna en el condado de Orange. Para difundir su mensaje e invitar a nuevos integrantes, distribuían carteles anunciando eventos a lo largo de la costa de California y enviaban tarjetas navideñas especiales con invitaciones en la portada.

Con el objetivo de financiar su misión de promover la «revolución psicodélica», a partir de 1969 la organización se volcó de lleno a la producción, importación y distribución a gran escala de LSD y hachís, integrando rutas de tráfico internacional. Para evitar el rastreo policial, los miembros de la Hermandad empleaban múltiples identidades falsas, aunque mantuvieron una destacada influencia social y política en la subcultura de la época.

El alcance e historia de la Hermandad inspiraron la creación de Rainbow Bridge (1972), considerada una de las películas más singulares del cine psicodélico. No obstante, la figura del grupo generaba opiniones encontradas entre las personalidades del movimiento psicodélico de los años 60: Owsley Stanley, el químico que sintetizó célebres partidas de LSD para las «pruebas de ácido» (*Acid Tests*) de Ken Kesey, describió a los miembros de la Hermandad como «cañones sueltos en un barco de locos». Richard Alpert (quien adoptó el nombre de Ram Dass tras conocer a su gurú en la India) expresó serias dudas respecto a las ambiciones políticas del grupo, señalando: «Eran rebeldes y querían usar psicodélicos para desafiar al gobierno. Tenían al tigre por la cola».

Fuga de Timothy Leary En 1970, la Hermandad consolidó su alianza con grupos de la extrema izquierda estadounidense al pagar 25.000 dólares a la organización The Weather Underground. El objetivo de esta financiación fue organizar y ejecutar la fuga de prisión del psicólogo y promotor del LSD Timothy Leary, quien posteriormente fue trasladado clandestinamente fuera del país hasta Argelia.

Desarticulación y secuelas El 5 de agosto de 1972, las fuerzas del orden llevaron a cabo una operación antidrogas coordinada con redadas simultáneas en California, Oregón y Maui (Hawái). Esta operación desmanteló la estructura central de la Hermandad del Amor Eterno como organización formal.

A pesar de las redadas masivas, varios miembros lograron escapar y continuaron traficando estupefacientes de manera individual. La persecución judicial de los integrantes de la «Mafia Hippie» se prolongó durante décadas, registrándose detenciones esporádicas de sus antiguos líderes y contrabandistas hasta finales de 2009. En 2010, el periodista de investigación Nicholas Schou reconstruyó la trayectoria del grupo en el libro Orange Sunshine: The Brotherhood of Eternal Love and Its Quest to Spread Peace, Love, and Acid to the World.

Véase también Movimiento hippie Timothy Leary The Weatherman Report Psicodelia

Referencias

Enlaces externos Lords of Acid: How the Brotherhood of Eternal Love Became OCs Hippie Mafia (en inglés)

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