La abadía de Honau fue una desaparecida fundación monástica establecida en el primer cuarto del cuando monjes irlandeses se establecieron a una decena de kilómetros al norte de Estrasburgo, sobre una isla del Rin llamada Honau (Honaugia) que pertenecía entonces a Alsacia. Construyeron en honor a San Miguel, un monasterio que más tarde fue transformado en un capítulo colegial. En 1290, tras una inundación del Rin que cambió el curso, el lugar se volvió inhabitable. El pueblo de Honau se encuentra actualmente en Alemania sobre la ribera derecha; el capítulo fue transferido en 1290-1292 a Rhinau, al sur de Estrasburgo, y finalmente, en 1398, a la Iglesia de Saint-Pierre-le-Vieux de Estrasburgo (Alt Sankt Peter zu Straßburg). Durante la Revolución francesa el capítulo fue suprimido.
La fundación del monasterio y la adquisición de la isla La opinión tradicional según la cual la abadía fue fundada antes de junio de 722 gracias al duque de Alsacia Adalbert está confirmada. La fecha exacta se desconoce. También se conoce que las primeras donaciones fueron hechas en vida del duque Adalbert muerto en 722 o 723. Los fundadores fueron Benedictus, su primer abad, y Adalbert.
El papel desempeñado por Adalbert se afirma por la carta de junio de 722, por la cual el duque aumenta la primera dotación del monasterio de Honau añadiendo bienes e ingresos.Philippe-André Grandidier, Histoire de l'Eglise et des évêques princes de Strasbourg: depuis la fondation de l'évêché jusqu'à l'an 965, Volumen I, de l'imprimerie de François Levrault, Strasbourg, 1776, Libro en línea . Pag. liii Num. 31.
La instalación de los monjes hubiera sido inconcebible sin la intervención del duque porque la propia isla de Honau estaba en manos de la familia ducal y así permaneció un cierto tiempo después de la fundación. No es sino después de la muerte de Adalbert que el monasterio entra en posesión de la isla.
La adquisición se hizo en dos tiempos, en el año 723:
Boronus, hijo de Batticho y nieto de Eticho, duque de Alsacia dona al monasterio de Honau la parte de la isla de Honau que había heredado de su padre, y un bien situado en Kilstett (Gwillisteti) que había adquirido de alguien llamado Bobo. La carta está fechada en Ebersheim, el 21 de junio de 723.Johann Daniel Schoepflin, Alsatia...diplomatica: Volumen I, Typographia académica, 1772, Libro en línea . Pag. 6, Diploma VI Haicho dona al monasterio de Honau su parte de la isla de Honau; sus hijos Hugo y Albericus suscriben el acta. Está fechada en Sundhouse, el 17 de septiembre de 723.Ibídem, Libro en línea . Pag. 6, Diploma VII Los hermanos Liutfrid y Eberhard acuerdan donar al monasterio de Honau la parte de la isla de Honau que habían heredado de su padre el duque Adalbert. Liutfrid toma la calidad de duque, signum Luitfridi ducis; y Eberhard la de domesticus, es decir administrador de los bienes del fisco en Alsacia. Eugenia su hermana, abadesa de Hohenburg, también participa en esta donación dando su consentimiento. El documento está fechado en Honau, el 11 de diciembre de 723.Ibídem, Libro en línea . Pag. 5, Diploma V
En 748-749 asistimos a tres donaciones:
Boronus, cede los bienes situados en Gambsheim (Joahbagine), en Nieffern (Nuzwert) y su parte de la isla de Honau. Probablemente la renovación de la donación de Boronus sobre su parte de la isla tenga que ver con que se haya reservado ciertos derechos sobre Honau. La carta está fechada en Mandeure, el 16 de abril 748.Ibídem, Libro en línea . Pag. 20, Diploma XVII Hugo III, dona al monasterio de Honau la parte de la isla que había heredado de su padre Bleon. La carta está fechada en Honau, el 29 de mayo de 748.Ibídem, Libro en línea . Pag. 21, Diploma XVIII Bodolus, dona al monasterio de Honau la parte de la isla que había heredado de su padre Hugo I. La carta está fechada en Surburg, el 12 de octubre de 749.Ibídem, Libro en línea . Pag. 21, Diploma XIX
Esta cesión parte por parte, de la propia isla donde está situada la abadía muestra cómo la condición jurídica de un establecimiento religioso fundado por una familia de Grandes podría resultar complejo. Las cesiones hechas en 748-749 bien podrían explicarse por la supresión del ducado de Alsacia que se ubica entre 739 y 751: el abad de Honau, emancipado de la autoridad del duque, se encomienda a Pipino el Breve, mayordomo de Palacio. La nueva situación no era compatible con los derechos de los miembros de la familia ducal sobre el suelo en que se elevaba el monasterio y se entiende la preocupación del abad para obtener una renuncia de los diversos propietarios.
Al permitir el establecimiento de monjes irlandeses sobre una isla del Rin y cederles esta tierra, la familia ducal no hizo una gran caridad. La vegetación inextricable que cubría las riberas del Rin permite imaginar el aspecto que presentaría esta isla en el . Era una tierra desierta, por otro lado de difícil acceso y expuesta a los caprichos devastadores del Rin cuyo curso se desplazaba de tanto en tanto. Pero los monjes irlandeses eran grandes purgadores y por otro lado fijaban de buen grado su morada en las islas. Tal situación presentaba una doble ventaja para ellos: el agua era un cerramiento natural que les separaba de las tentaciones mundanas. Por otra parte recurrían frecuentemente a los baños de agua fría en los cursos de agua y en los lagos a manera de mortificación y sin duda también en aras de la higiene; esta práctica estimulaba y mantenía su extraordinario dinamismo.
El carácter irlandés de Honau se manifiesta no solo al momento de la elección del sitio para la fundación del establecimiento sino también cuando designan a San Miguel como su patrono celestial. El culto del arcángel y de los ángeles en general, fue en efecto más desarrollado en la iglesia irlandesa que en la iglesia franca.
Prosperidad material del monasterio Después de la adquisición de la isla el monasterio de Honau empieza a brillar, y las limosnas fluyen al punto de constituir a esta iglesia en un muy rico territorio temporal. Las actas de donación se han perdido, pero gracias a un diploma de 884Die Urkunden Karls III., Monumenta Germaniae Historica DD Karl I, Libro en línea Pag. 163, Diploma 101 se conocen las localidades donde estaban situados los bienes que conformaban los ingresos asignados para el mantenimiento de los monjes. Así, poseían bienes diseminados en 41 pueblos de los cuales la mayor parte pertenecía al Nordgau y algunos se encontraban del otro lado del Rin, en Breisgau y en Ortenau y, más al norte, en Hessen y tenían por otro lado dos iglesias en Maguncia. Nada nos informa sobre los ingresos del abad que también debieron ser considerables. Las localidades son:
1. Localidad no identificada, Biura; 2. Kilstett, Chillistat; 3. Gambsheim, Gamanesheim; 4. Offendorf, Offonthorof; 5. Odratzheim, Odradesheim; 6. Rountzenheim, Ruadmundesheim; 7. Gougenheim, Cohchinheim;Según Christian Wilsdorf se trata del pueblo de Kauffenheim. 8. Beinheim, Beininheim; 9. Endingen am Kaiserstuhl, Enthinga; 10. Eckbolsheim, Eggiboldesheim; 11. Hatten, Hadana; 12. Huttenheim, Hiudinheim; 13. Nieffern (pueblo incluido en la ciudad de Berstett), Niurida; 14. Kirchheim, Hiuhhiliheim; 15. Osthoffen, Hosthouon; 16. Barr, Barra; 17. Hurtigheim, Hurenheim; 18. Furdenheim, Uirdinheim; 19. Breuschwickersheim, Uuicheresheim; 19. Wickersheim-Wilshausen, Uuicheresheim; 20. Wangen, Uuanga; 21. Rangen, Reudiba; 22. Hœnheim, Hohanheim; 23. Localidad no identificada, Uuenilinga; 24. Schwindratzheim, Suuinderatesheim; 25. Wiwersheim, Uuieresheim;Según Christian Wilsdorf se trata del pueblo de Weyersheim. 26. Achenheim, Hakinheim; 27. Schiltigheim, Scildincheim; 28. Dahlenheim, Dalaheim; 29. Niedermodern, Matra; 29. Obermodern-Zutzendorf, Matra; 30. Ringendorf, Rinkindorof; 31. Mulhausen, Munilhuson; 32. Geispolsheim, Buahcgiezo; 33. Dieffenbach-au-Val, Diefengruaba; 34. Bodersweier (pueblo incluido en la ciudad de Kehl), Bothalasuuileri; 35. Widensolen, Uuidendunc;Según Christian Wilsdorf se trata del pueblo de Weitenung, hoy parte de la localidad de Bühl (Baden). 36. Sundhouse, Sunninisheim;Según Christian Wilsdorf se trata del pueblo de Sinzheim. 37. Berstett, Bardesstat; 38. Appenweier, Abbunuuileri; 39. Maguncia, in Magontia basilicas II; 40. Bornheim, Burenheim;Según Christian Wilsdorf se trata del pueblo de Bauernheim (cerca de Friedberg). 41. Gottestal, Godestal.Podría ubicarse en la región de Buchonia, en Hessen. Johann Daniel Schoepflin ubica esta localidad en el Sundgau (Gotstall in Sundgovia).
Honau gozaba de la inmunidad real para su dominio temporal, el diploma de inmunidad más antiguo que se conserva es el de Pipino el Breve en 758.Die Urkunden Pippins, Karlmanns und Karls des Großen, Monumenta Germaniae Historica DD Kar. I, Libro en línea Pag. 14, Diploma 10.
Por otro lado, la exención de un derecho feudal (teloneum) que la abadía había obtenido del soberano desde el , privilegio gracias al cual los hombres pertenecientes a Honau podían comerciar sin pagar derechos en todos los países sometidos al rey franco, es testimonio de la actividad económica de esta gente e indirectamente, de la importancia temporal de Honau. Para una iglesia, este privilegio facilitaba el aprovisionamiento y favorecía seriamente la venta de productos de sus dominios y la compra de aquellos que no producían. Ubicada sobre la gran arteria que era el Rin, un poco al norte de Estrasburgo, ciudad próspera en la época carolingia, Honau tenía a este respecto una situación particularmente favorable.
Los diplomas dados por Pipino el Breve, mayordomo de palacio entre 748-751Merowinger: Diplomata maiorum domus regiae, Monumenta Germaniae Historica, Libro en línea Pag. 105, Diploma 19. y Carlomagno en 781Die Urkunden Pippins, Karlmanns und Karls des Großen, Monumenta Germaniae Historica DD Kar. I, Libro en línea Pag. 187, Diploma 137. a favor de Honau permiten conocer que estas actas habían sido precedidas por otra acta de la misma naturaleza emanada del rey Childerico III (743-751).
Hacia 771, la fortuna de Honau estaba constituida esencialmente por bienes inmuebles, hombres, numerarios y metales preciosos, oro y plata. Tales riquezas atrajeron la codicia, y hacia el momento en que Alsacia pasó a manos de Carlomagno después de la muerte del rey Carlomán, Honau fue víctima de varias personas que echaron mano a los bienes del monasterio. Los autores de estas depredaciones pretendieron ser propietarios de estos bienes, argumentando que los monjes extranjeros del reino franco no estaban habilitados a poseerlos. Negaban así los derechos de Honau. Se ignoran los nombres de las personas en cuestión, pero tal vez algunos fueran los descendientes de Eticho, quienes hasta 748 y 749, habían sido propietarios de una parte de la isla de Honau.