El café (coffea) es uno de los principales productos de la economía guatemalteca desde la década de 1850; durante el y la primera década del , Guatemala fue el país centroamericano con la mayor producción de café, actualmente es el décimo productor de café a nivel mundial (hacia 2014). Los principales productos del sector cafetalero son café verde, café tostado y bebidas de café, representando 4% del PIB guatemalteco (2014). En el 2013 el grano totalizó 714 millones de dólares estadounidenses con 522 mil en ventas al exterior.Exportadores de Café en Guatemala
Guatemala es miembro de la Organización Internacional del Café como país exportador.
Regiones cafetaleras alt=|miniaturadeimagen|250x250px|Granos de café en todas sus etapas. Existen ocho regiones cafetaleras en el país, la primera de ellas Acatenango Valley, donde los caficultores han cultivado el grano bajo densa sombra a una altitud de hasta 2000 «Las 8 regiones cafetaleras de Guatemala» . Maya Kakawa. Consultado el: 1 de enero de 2016 La segunda, Antigua Coffee, es una región se caracteriza por ser un suelo volcánico y rico en minerales, con poca humedad, mucho sol y noches frías. Este valle está rodeado de tres volcanes: Agua, Fuego y
La tercera región es la llamada Tradicional Atitlán, uno de los terrenos más ricos en material orgánica del país, la tradición artesanal de los caficultores de la región es altamente desarrollada y se refelja en el cultivo y procesamiento del grano.
Desde siempre, Cobán ha sido un lugar muy importante en la producción del café nacional (impulsada por los inmigrantes alemanes), caracterizado por su humedad, clima templado, lluvioso y frío casi todo el año. Es denominado como la región cafetarela de Rainforest Cobán. En la región metropolitana cercana a la Ciudad de Guatemala se ha desarrollado el cultivo del café, muy importante en la zona de Fraijanes (denominándose como: Fraijanes Plateau).
Highland Huehue es otra región donde se produce el café (fronterizando entre Huehuetenango y Quiche), conocido por su nombre en inglés («Altos de Huehue»), se caracteriza por sus altos terrenos montañosos que penetran en las montañas provenientes de las planicies de Tehuantepec en México. Sus cultivos alcanzan hasta los 2000 metros de altura. New Oriente (entre el sur de Izabal, Chiquimula, norte de Zacapa, norte de Jutiapa y parte de El Progreso) se ha convertido en una unidad productora de café, elevando el nivel de vida de muchas personas en la región.
Y por último se encuentra la región cafetalera de Volcanic San Marcos. La más cálida de las ocho regiones de café, San Marcos, es también la que tiene el régimen pluvial más alto, alcanza 5.000 mm.
Geografía thumb|250px|Plantaciones de café "Las Merceditas" ubicado en San Rafael Pie de la Cuesta, Guatemala. Las cadenas montañosas que entrecruzan el país, permiten que el café se produzca en casi todas las regiones de Guatemala. El más fino, considerado de especialidad, se cultiva entre 1300 y 2000 metros sobre el nivel del mar. Guatemala tiene 108.889 km² de superficie, de los cuales el café se cultiva en el 2,5% de dicho territorio nacional (es decir unas 270.000 hectáreas de cultivos) se producen en 20 de los 22 departamentos del país.
Temperatura La temperatura más adecuada para el crecimiento saludable y abundante de la producción de café en Guatemala es el de 16 a 32°C. En tierras situadas a una altitud de 500 a 700 metros sobre el nivel del mar, las plantas jóvenes deben ser sombreadas. En zonas con un promedio de una altitud de 1.500 metros, las plantaciones deben ser protegidas de los vientos fríos del norte. En su mayor parte, las plantaciones de café están situadas a una altitud que varía entre los 500 y 5.000 metros sobre el nivel del mar.
Zonas de Plantación En Guatemala existen alrededor de ocho zonas donde se cultiva mejor el café, la mayoría se concentran en el occidente en los departamentos de: San Marcos, Huehuetenango, Sololá (Santiago Atitlán y San Lucas Tolimán) y Alta Verapaz (Cobán). En la región central y/o metropolitana se cultivan en: Fraijanes (Ciudad de Guatemala) y Antigua Guatemala (Sacatepequez). El oriente guatemalteco es conocido por ser una tierra más seca y menos fértil, aunque existen amplias áreas donde se cultiva el café guatemalteco como por ejemplo en áreas de Chiquimula (en las faldas del volcán de Ipala), en ciertas zonas de JutiapaCaracterización de tres variedades de café (Coffea arabica) en tres zonas ecológicas del país Informe de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Facultad de Agronomía. Guatemala, agosto del 2006. y a lo largo de la cadena volcánica de la Sierra de las Minas (El Progreso).
Historia Inicios thumb|250px|Trabajadores indígenes en una plantación de café en 1875.
Las primeras plantaciones de café en Guatemala fueron traídas por Frailes Dominicos durante mediados de la conquista española. Aunque durante gran período las producciones de Guatemala estuvieron dominadas por la grana y cochinilla, el café estuvo en manos de monjes y frailes, la mayor parte de las plantaciones se cultivaban en los jardines de los conventos de Santiago de los Caballeros (actualmente Antigua Guatemala) y la mano de obra eran comúnmente los indígenas mayas. Luego del terremoto de Santa Marta en 1773, se perdió mucha producción del café, y las plantaciones que sobraron se trasladaron a la posterior capital en el Valle de la Ermita (actualmente Ciudad de Guatemala).Wagner, Regina (novembre 2001). Historia del Café de Guatemala. Bogotá, D,C, Colombia: Anacafe. pp. 203, 207. ISBN 958-96982-8-X.
La caída de la producción del café en la época independentista Los terremotos de 1773 y 1776 contribuyeron a la caída de la producción del café en la Capitanía General de Guatemala (actuales Chiapas, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica), aunque la producción continuó en mayor decadencia durante las guerras independentistas, en la primera década del .
En 1827, Jacobo Haefkens, el Cónsul General de Holanda para América Central (con sede en Guatemala), observó que el café no se cultivaba de manera específica, solamente había algunos árboles que dejaban crecer el cultivo liberadamente. El café se tenía casi excluisvamente de ornato, ya que los granos ya no eran muy usados, excepto por los pocos extranjeros que quedaban luego de la independencia de 1821. Aparte que la producción y la cantidad de costales de café decayó gravemente, el valor se elevó, ya que cada medio costal se vendían por dos reales, Jacobo exclamó que el valor «era incluso más caro que en Europa».
La promoción y desarrollo del café guatemalteco (1831-1940) y la influencia inmigratoria
Durante las luchas entre liberales y conservadores (los liberales deseaban impulsar el café y comerciar con Europa, mientras que los conservadores deseban seguir con los regímenes establecidos durante la colonia), cuando ganó el gobierno liberal de Mariano Gálvez, promovió e impulsó la llegada de los primeros europeos no-españoles a desarrollar la producción del café, a cambio se les otorgaban tierras de cultivo, y una buena estadía en el país.
La industria del café comenzó a desarrollarse entre los años 1850 y 1860, mezclando inicialmente su cultivo con la cochinilla. Plantaciones pequeñas prosperaron en áreas de Amatitlán y Antigua Guatemala en el suroeste del país. El crecimiento inicial fue lento debido a la falta de conocimiento y tecnología. Muchos hacendados tenían que depender de préstamos y pedir prestado a sus familias para financiar sus fincas de café. Luego la producción de café pasó a ser propiedad de las empresas extranjeras que poseían el poder financiero para comprar plantaciones e invertir en tecnología.
La escasez de mano de obra era el principal obstáculo para un rápido aumento de la producción de café en Guatemala. En 1887, la producción fue de más de 22.000.000 kg. En 1891, 24.000.000 kg. De 1879 a 1883, Guatemala exportó 133.027.289 kilogramos de café. Para 1902 las plantaciones de café más importantes se encontraban en la costa sur.
Influencia de Italia y Francia Los gobiernos liberales antes del auge alemán, se interesaron en seguir un modelo económico e infraestructural como en el Italia y Francia, y hubo mayor interés en atraer a latifundos y burgueses de esos países a desarrollar aparte el sistema político y social, incluyendo la producción del café (principal producto de atracción para los liberales). Uno de los primeros europeos en aceptar esta solicitud fue el italiano Gerónimo Mancinelli,(Manchinelly) un italiano que se avecindó en la Jurisdicción de San Pablo, San Marcos en 1846-1947, que también inició con el cultivo en el Soconusco, Chiapas, México en su finca "La Chácara" dentro de los linderos del municipio de Tuxtla Chico, Chiapas, en las faldas del volcán Tacaná, posteriormente en la región altiplana se expandió una colonia de café dominada por inmigrantes italianos y franceses.
Influencia de Bélgica, Inglaterra y Países Bajos Posteriormente, en junio de 1848, se inició un proyecto de Bélgica e Inglaterra como iniciativa del rey Leopoldo I de Bélgica y aprobado por Mariano Gálvez y después por el gobierno de Rafael Carrera, lo que hizo posible su continuación. El proyecto se trató de construir vías marítimas para facilitar la exportación del café, que unía los ríos Motagua y Polochic, ya que los ingleses y belgas estuvieron muy interesados en las riquezas naturales de Izabal y Baja Verapaz donde cruzaban los ríos. Los primeros navíos que entraron en Santo Tomás de Castilla (Izabal) fueron Theodore, Louise Marie y Ville de Bruxelles en el cual la mayor parte de los colonos eran belgas, seguido por los ingleses y franceses, y un número pequeño de alemanes y holandeses.Colonización belga en Guatemala La vieja vanguardia. Pronto Santo Tomás de Castilla se convertiría en un importante poblado belga donde también se desarrollaba el café. Lamentablemente, debido a las infestaciones climáticas muchos colonos fallecieron por enfermedades, y además se perdieron muchas plantaciones. El proyecto decayó ya que los nuevos gobiernos del país se encantaron más por los nuevos proyectos que tenía Alemania con Cobán, Alta Verapaz, dejando en olvido el proyecto de Bélgica e Inglaterra.
Influencia de Alemania thumb|250px|Plantación de café en la fincas construidas por los alemanes. La colonización alemana en Guatemala estuvo comprendida entre 1864 y 1940. La inmigración alemana en Guatemala fue incentivada por el gobierno de Justo Rufino Barrios, que dio empuje a una época dorada del café de Guatemala y una colonia alemana muy creciente en Cobán (Alta Verapaz) y más tarde en Xelajú (Quetzaltenango).
thumb|250px|Entrega del café en una finca de alemanes. Rodolfo Diesseldorf y su familia fueron los primeros en ser propietarios de las primeras fincas de producción del café en Cobán. Al hablar bien del lugar llegaron oleadas de alemanes interesados en desarrollar el café en la región y construir sus propias fincas. Hacia 1880 dos terceras partes de la producción del café (tanto terrenos como fincas) estuvieron en manos de alemanes. Los que más atrajo a los inmigrantes a desarrollar el café en la región y quedarse permanentemente en el lugar fue el aislamiento natural, el clima templado y el suelo fértil, además de las posibilidades del desarrollo agrícola y comercial. La Ley de Inmigración, de 1879, les facilitó el control de fincas, ya que fue un intento para regular y definir los derechos de los alemanes en Guatemala. La norma prometía concesiones y un título gratis de tierras baldías, en la cual muchas tierras de los indígenas pasarían a pertenecer a los colonos alemanes.