La apertura a la experiencia es uno de los factores utilizados para describir la personalidad humana en el Modelo de los Cinco Factores. La Apertura implica seis facetas o dimensiones, incluyendo la imaginación activa (fantasía), la sensibilidad estética, la atención a los propios sentimientos, la preferencia por la variedad, y la curiosidad intelectual.Costa, P. T. & McCrae, R. R. (1992). Una gran cantidad de estudios psicométricos han demostrado que estas facetas o cualidades se encuentran significativamente interrelacionadas. Así, la Apertura puede ser vista como un rasgo de la personalidad global que consiste de un conjunto concreto de rasgos, hábitos y tendencias que se reúnen.
La Apertura tiende a ser de distribución normal, con un número pequeño de individuos que se encuentran en los extremos más altos o más bajos, siendo más las personas que se encuentran en el medio. Las personas que tienen un bajo grado de Apertura son consideradas cerradas a la experiencia. Tienden a ser convencionales y tradicionales en sus puntos de vista y comportamientos. Prefieren las rutinas familiares a las experiencias nuevas, y generalmente tienen una gama más estrecha de intereses.
La Apertura se encuentra asociada con la creatividad, la inteligencia y el conocimiento. La Apertura está relacionada al rasgo psicológico de la absorción y, como éste, tiene una relación modesta con las diferencias individuales en la susceptibilidad a la hipnosis.
La Apertura tiene relaciones más sutiles con aspectos del bienestar subjetivo más que con el Modelo de los Cinco Factores de la personalidad. En general, la Apertura parece estar ampliamente no relacionada con síntomas de desórdenes mentales. El fundamentalismo religioso y, en menor grado, la tradicional religiosidad en general, tienden a asociarse con una baja Apertura, mientras que una religiosidad abierta y madura, así como la espiritualidad, tienden a ser asociadas con una alta Apertura a la experiencia.
Medición La Apertura a la experiencia es normalmente es evaluado con autoinformes, a pesar de que informes de pares y de tercera mano también son utilizados. Los autoinformes son o bien léxicos o basados en declaraciones. Cuál medida de cada tipo es utilizada, está determinado por la valoración de las propiedades psicométricas y las limitaciones de tiempo y espacio para la investigación que se lleva a cabo. Las mediciones léxicas utilizan adjetivos individuales que reflejan rasgos de Apertura a la experiencia, tales como creativo, intelectual, artístico, filosófico, profundo. Goldberg (1992) desarrolló una medición de 20 palabras como parte de sus Cinco Grandes marcadores de 100 palabras. Saucier (1994) desarrolló una más breve medición de 8 palabras como parte de sus mini-marcadores de 40 palabras. Aun así, las propiedades psicométricas de los mini-marcadores originales de Saucier han sido encontrados subóptimos en muestras realizadas fuera de Norteamérica. Como resultado, fue desarrollada una medición sistemáticamente revisada para tener mejores propiedades psicométricas, los Mini-Marcadores Internacionales en habla inglesa. Éste tiene una buena validez psicométrica para evaluar la Apertura y las otras dimensiones dentro de los cinco factores de la personalidad, tanto dentro como, especialmente, en poblaciones fuera de Norteamérica. La fiabilidad de la consistencia interna de esta medición de la Apertura es de .84 para angloparlantes nativos y no nativos.
Las mediciones por medio de declaraciones tienden a comprender una mayor cantidad de palabras y, por lo tanto, ocupan más espacio, como instrumentos de investigación, que las mediciones léxicas. Por ejemplo, la escala Internacional de la Personalidad de Goldberg para la Apertura (intelecto) es de 45 palabras, comparada con la de Saucier o Thompson (2008) que es de 8 palabras en escala léxica para la Apertura. Ejemplos de elementos de medición por declaraciones son Ama pensar maneras novedosas de hacer las cosas y Tiene dificultad para comprender ideas abstractas. Dos ejemplos de medición por declaraciones son el NEO PI-R, basado en el Modelo de los cinco grandes, y el HEXACO-PI-R basado en el Modelo de la personalidad HEXACO. En estas pruebas, la Apertura a la experiencia es una de las seis dimensiones de la personalidad medidas; en ambos tests la Apertura tiene una cantidad de facetas. El NEO PI-R evalúa seis facetas llamadas apertura a ideas, a sentimientos, a valores, a la fantasía, a la estética y a las acciones. El HEXACO-PI-R evalúa cuatro facetas llamadas inquisición, creatividad, apreciación estética, y extravagancia. Varios estudios han encontrado que la Apertura a la experiencia tiene dos importantes subcomponentes, uno relacionado con las disposiciones intelectuales, el otro relacionado con aspectos experienciales de la apertura, como la apreciación estética y la apertura a experiencias sensoriales. Estos subcomponentes han sido referidos como intelecto y apertura a la experimentación respectivamente, y tienen una fuerte correlación positiva (r = .55) entre sí.
Según las investigaciones de Sam Gosling, es posible de evaluar la Apertura examinando los hogares y los ambientes de trabajo de las personas. Los individuos que son altamente abiertos a nuevas experiencias, tienden a tener decoraciones distintivas y poco convencionales. Son también más propensos a tener libros de una amplia variedad de tópicos, una colección de música diversa, y a exhibir obras de arte.Gosling, S. (2008).
Aspectos psicológicos La Apertura a la experiencia tiene componentes tanto motivacionales como estructurales. Las personas con una alto Apertura se motivan a buscar experiencias nuevas constantemente y se comprometen en la propia comprensión de sí mismos. Estructuralmente, tienen un estilo fluido de consciencia que les permite establecer asociaciones nuevas entre ideas que se conectan sólo remotamente. Las personas cerradas, contrariamente, se encuentran más cómodas dentro de experiencias familiares y tradicionales.
Creatividad La Apertura a la experiencia se relaciona con la creatividad, como así lo prueban los tests de pensamiento divergente. La Apertura ha sido relacionada tanto con la creatividad artística como con la científica, ya que científicos y artistas profesionales mostraron una mayor tendencia a la Apertura comparados al resto de la población en general.Feist, G. J. (1998).
Inteligencia y conocimiento La Apertura a la experiencia se vincula con la inteligencia, habiendo coeficientes de correlación que varían de r = .30 a r = .45. La Apertura a la experiencia se encuentra moderadamente asociada con la inteligencia cristalizada, pero solo débilmente con la inteligencia fluida. Un estudio que examina las facetas de la Apertura llegó a la conclusión de que las facetas de Ideas y Acciones poseen correlaciones positivas moderadas para con la inteligencia fluida (r =.20 y r =.07 respectivamente). Estas capacidades mentales pueden ser encontrarse más aún cuándo las personas tienen una predisposición a la curiosidad y son abiertos a aprender. Varios estudios han encontrado asociaciones positivas entre la Apertura a la experiencia y el conocimiento general. Personas con una alta Apertura pueden sentirse más motivadas a involucrarse en búsquedas intelectuales que aumenten su conocimiento. La Apertura a la experiencia, y particularmente la faceta de las Ideas, está relacionada con la necesidad de conocer, con una tendencia motivacional a pensar ideas, analizar información, y disfrutar resolviendo problemas, así como al compromiso intelectual típico (una idea similar a la de la necesidad de conocer).
Absorción e hipnotizabilidad La Apertura a la experiencia está fuertemente relacionada al concepto de la absorción en psicología, definido como "una disposición a gozar de episodios de 'completa' atención que comprometen plenamente los propios recursos representativos (por ej. perceptuales, enactivos, imaginativos e ideacionales) recursos.” La idea de absorción fue desarrollada para relacionar las diferencias individuales en la sensibilidad a la hipnosis con aspectos más globales de personalidad. Esta idea influyó el desarrollo del concepto de Apertura a la experiencia de Costa y McCrae en su original modelo NEO debido a la independencia de la absorción respecto de la extraversión y el neuroticismo. La apertura de una persona a encontrarse absorbida en las experiencias parece requerir una apertura más general a experiencias nuevas e inusuales. La Apertura a la experiencia, como la absorción, tiene correlaciones positivas moderadas con las diferencias individuales en la sensibilidad a la hipnosis. Análisis factoriales han mostrado que la fantasía, la estética, y facetas de sentimientos de Apertura están estrechamente relacionados con la absorción y pronostican hipnotizabilidad, mientras que las restantes tres facetas de Ideas, Acciones y Valores están poco relacionados con esta idea. Este descubrimiento sugiere que la Apertura a la experiencia puede tener dos subdimensiones distintas aunque relacionadas: una vinculada a aspectos de la atención y la consciencia determinadas por las facetas de fantasía, estética, y sentimientos; y la otra, relacionada con la curiosidad intelectual y el liberalismo político/social como lo dictan las otras tres facetas. Aun así, todas ellas poseen el tema común de la ‘apertura' en algún sentido. Esta vista bidimensional de la Apertura a la experiencia es particularmente pertinente para analizar su vínculo con la hipnotizabilidad. Sin embargo, cuando consideramos criterios externos a éste, es posible que una estructura dimensional diferente pueda ser aparente, p. ej. la curiosidad intelectual puede no estar relacionada al liberalismo político/social en ciertos contextos.
Relación con otros rasgos de la personalidad A pesar de que los factores en Modelo de los cinco grandes se asumen independientes, la Apertura la experiencia y la Extraversión, como se comprueba en el NEO-PI-R, tienen una correlación positiva sustancial. La Apertura a la experiencia también tiene una correlación positiva moderada con la Búsqueda de sensaciones, y particularmente, su faceta de Búsqueda de la experiencia. A pesar de esto, ha sido argumentado que la Apertura a la experiencia es todavía una dimensión de personalidad independiente de estos otros rasgos porque la mayoría de las variaciones no pueden ser explicadas porque se solapan con estas otras ideas. Un estudio que compara el Inventario de Carácter y Temperamento con el Modelo de los Cinco Factores descubrió quela Apertura a la experiencia posee una correlación positiva sustancial con la Autotrascendencia (un rasgo "espiritual") y, en un menor grado, con la Búsqueda de la novedad (conceptualmente similar a la Búsqueda de sensaciones). También tiene una correlación negativa moderada con la Evitación del daño. El Indicador Myers-Briggs (MBTI) mide la preferencia hacia la "intuición," la cual está relacionada con la Apertura a la experiencia. Robert McCrae señaló que la sensación MBTI versus la escala de la intuición "contrasta una preferencia por lo fáctico, sencillo y convencional con una preferencia hacia lo posible, complejo y original," y es por tanto similar a la medición de la Apertura.
Actitudes sociales y políticas