Harcourt Williams (30 de marzo de 1880 – 13 de diciembre de 1957) fue un actor y director teatral, además de intérprete cinematográfico y televisivo, de nacionalidad británica. Tras unas primeras experiencias en compañías teatrales itinerantes, se consolidó como actor de carácter y director en el circuito de Teatros del West End. Desde 1929 a 1934 fue director de la compañía teatral del Old Vic, trabajando junto a actores como John Gielgud y Ralph Richardson. Tras haber dirigido unas cincuenta obras, cedió la dirección del Old Vic, aunque siguió actuando en producciones de la compañía durante el resto de su carrera. Además, fue intérprete en treinta producciones cinematográficas y televisivas en sus últimos años.
Biografía Su nombre completo era Ernest George Harcourt Williams, y nació en Croydon, Londres, siendo su padre John Williams, un comerciante.Parker, pp. 990–991 Estudió en Beckenham Abbey y en la Whitgift Grammar School, en Croydon y, tras cursar lecciones de arte dramático, se sumó a la compañía itinerante de Francis Robert Benson en 1897. Permaneció con Benson un total de cinco años, debutando en Londres en el Lyceum Theatre en 1900, interpretando a Sir Thomas Grey en Enrique V. Posteriormente trabajó para otras tres compañías, entre ellas la de Ellen Terry, a la que se sumó en 1903.Hayman, p. 51
En 1906 Williams actuó por vez primera en los Estados Unidos, trabajando con Harry Brodribb Irving en una gira de un año por el país. Tras su vuelta al Reino Unido, ingresó en la compañía de George Alexander, pasando después otro período con Irving. En 1908 se casó con la actriz Jean Sterling Mackinlay, con la que tuvo un hijo, John Sterling, que llegó a ser un reconocido pianista."Obituary, Mr Harcourt Williams", The Times, 14 de diciembre de 1957, p. 11
Uno de los papeles más destacados de Williams en este período fue el del General Robert E. Lee en la obra de John Drinkwater Abraham Lincoln, representada en 1919; más adelante hizo el papel del Cronista en la misma producción."Abraham Lincoln Revisited", The Times, 28 de noviembre de 1919, p. 10 En 1922, en Mary Stuart, de Drinkwater, fue "exquisitamente repulsivo" en el papel de Enrique Estuardo, Lord Darnley."Mary Stuart", The Times, 26 de septiembre de 1922, p. 8 En un tercer drama histórico del mismo autor, Oliver Cromwell, fue John Hampden, en una representación llevada a cabo en el Her Majesty's Theatre en 1923, encarnando a Cromwell Henry Ainley.Parker, p. lxi En 1923 dirigió la pieza de G. K. Chesterton Magic, en el Everyman Cinema,Parker, p. lxvii y en 1926 actuó en la producción de Hamlet que John Barrymore llevó a escena en el Teatro Haymarket.Parker, p. cxvi
En 1929, a los 49 años de edad, Lilian Baylis nombró a Williams nuevo director de la compañía del teatro Old Vic. Allí fue responsable de contratar a John Gielgud y después a Ralph Richardson como primeros actores de la compañía. En los cuatro años siguientes dirigió cerca de cincuenta obras para la agrupación, actuando también en muchas de ellas. Expandió el tradicional repertorio del Old Vic incluyendo trabajos modernos de autores como George Bernard Shaw, entre otros.
Tras dejar la dirección del Old Vic, que pasó a Tyrone Guthrie finalizada la temporada 1933–34, Williams aceptó con frecuencia invitaciones para actuar en la compañía, tanto de Guthrie como de sus sucesores. Además, actuó en treinta producciones cinematográficas y televisivas entre 1944 y 1956."Filmography" , British Film Institute, consultada el 24 de febrero de 2014 Williams celebró sus bodas de oro como actor mientras actuaba en una producción de Shaw, You Never Can Tell."Wyndham's Theatre", The Times, 4 de octubre de 1947, p. 6
Harcourt Williams falleció en Londres, Inglaterra, en 1957, a causa de una larga enfermedad. Tenía 77 años de edad.
Teatro (selección) Como actor right|thumb|190px|Con Margaret Halstan en Romeo y Julieta (1905, Mánchester) 1900 : Hamlet, de William Shakespeare 1902-1903 : Noche de reyes, de William Shakespeare 1904-1905 : Mucho ruido y pocas nueces, de William Shakespeare 1904-1905 : The Good Hope, de Herman Heijermans, adaptación de Christopher St. John 1904-1905 : El mercader de Venecia, de William Shakespeare 1905 : Medida por medida, de William Shakespeare, con Walter Hampden 1905 : Romeo y Julieta, de William Shakespeare 1906 : Mauricette, de André Picard, adaptación de H. B. Irving; Markheim, de W. L. Courtney; The Lyons Mail, de Charles Reade; King René's Daughter, de Edmund Phipps; Paolo and Francesca, de Stephen Phillips; Charles I, de W. G. Wills, con Lionel Belmore) 1908-1909 : Rights of the Soul, de Giuseppe Giacosa 1910-1911 : El jardín de los cerezos, de Antón Chéjov 1911-1912 : Pains and Penalties : The Defence of Queen Caroline, de Laurence Housman 1914-1915 : The Right to Kill, de Gilbert Cannan 1915-1916 : The Three Musketeers; Ricardo III, de William Shakespeare 1922-1923 : Mary Stuart, de John Drinkwater; The Rumour, de C. K. Munro, con Edith Evans, Claude Rains y Milton Rosmer; Oliver Cromwell, de John Drinkwater, con Milton Rosmer 1926-1927 : David, de D. H. Lawrence 1931-1932 : Abraham Lincoln, de John Drinkwater, con Ralph Richardson y Alastair Sim 1932-1933 : El mercader de Venecia, de William Shakespeare, con Judith Furse, Roger Livesey y Anthony Quayle 1933-1934 : The Voysey Inheritance, de Harley Granville Barker, con Felix Aylmer, Maurice Evans y May Whitty 1934-1935 : Cornelius, de J. B. Priestley, con Ralph Richardson 1936 : Waste, de Harley Granville Barker, con Felix Aylmer y Catherine Lacey 1936-1937 : Ricardo II (con John Gielgud, Alec Guinness, Anthony Quayle y Michael Redgrave) y Enrique V (con Leo Genn, Michael Gough, Alec Guinness, Laurence Olivier y Jessica Tandy), de William Shakespeare 1937-1938 : The School for Scandal, de Richard Brinsley Sheridan, con John Gielgud, Alec Guinness y Michael Redgrave 1938-1939 : The Devil to Pay, de Dorothy I. Sayers 1939-1940 : El rey Lear, de William Shakespeare, con Fay Compton, John Gielgud, Jack Hawkins, Cathleen Nesbitt y Jessica Tandy 1942-1943 : Abraham Lincoln, de John Drinkwater, dirección de Tyrone Guthrie; Brighton Rock, adaptación de Frank Harvey de la novela de Graham Greene, con Richard Attenborough 1943-1944 : Arc de Triomphe, de Ivor Novello y Christopher Hassall 1944-1945 : Peer Gynt, de Henrik Ibsen, dirección de Tyrone Guthrie; Tío Vania, de Antón Chéjov; Ricardo III, de William Shakespeare (todo con Laurence Olivier, Ralph Richardson y Sybil Thorndike) 1945-1946 : Henry IV, Parte II, de William Shakespeare, con Margaret Leighton, Laurence Olivier, Ralph Richardson y Sybil Thorndike 1946 : Edipo rey, de Sófocles, y The Critic, de Richard Brinsley Sheridan, con Harry Andrews, Margaret Leighton, Laurence Olivier y Sybil Thorndike; Mucho ruido y pocas nueces, de William Shakespeare, con Robert Donat 1949 : You Never Can Tell, de George Bernard Shaw, con Brenda Bruce y Ernest Thesiger 1949 : The Lady's Not for Burning, de Christopher Fry, dirección de John Gielgud, con Pamela Brown, Richard Burton y John Gielgud 1951 : Las tres hermanas, de Antón Chéjov, con Celia Johnson, Margaret Leighton y Ralph Richardson 1953 : The White Carnation, de Robert Cedric Sherriff, con Ralph Richardson
Como director 1929-1930 : Romeo y Julieta, Como gustéis, Macbeth, Ricardo II, El mercader de Venecia y El sueño de una noche de verano, de William Shakespeare; El enfermo imaginario, de Molière; Androcles and the Lion, de George Bernard Shaw (todo con John Gielgud, Martita Hunt y Donald Wolfit) 1930-1931 : Henry IV, Parte I, La tempestad, Noche de reyes, Mucho ruido y pocas nueces y El rey Lear (con Eric Portman), de William Shakespeare; Arms and the Man, de George Bernard Shaw (todo con John Gielgud y Ralph Richardson) 1931-1932 : Knight of the Burning Pestle, de Francis Beaumont (con Sybil Thorndike); El sueño de una noche de verano, La fierecilla domada y King John, de William Shakespeare (todo con Judith Furse, Ralph Richardson y George Zucco) 1931-1932 : Hamlet, de William Shakespeare, con Martita Hunt, Ralph Richardson y Alastair Sim 1931-1932 : Otelo y Noche de reyes, de William Shakespeare, con Edith Evans, Ralph Richardson y Alastair Sim 1932-1933 : César y Cleopatra y The Admirable Bashville, de George Bernard Shaw; The School for Scandal, de Richard Brinsley Sheridan; She Stoops to Conquer, de Oliver Goldsmith; Como gustéis, The Winter's Tale, Romeo y Julieta y Cimbelino, de William Shakespeare (todo con Roger Livesey, Anthony Quayle y Alastair Sim)
Como actor y director 1929-1930 : The Dark Lady of the Sonnets, de George Bernard Shaw, con Martita Hunt; Hamlet y Julio César, de William Shakespeare, con John Gielgud, Martita Hunt y Donald Wolfit 1930-1931 : Antonio y Cleopatra y Ricardo II, de William Shakespeare, con John Gielgud y Ralph Richardson 1931-1932 : Enrique V (con Judith Furse, Ralph Richardson y George Zucco) y Julio César (con Judith Furse, Ralph Richardson y Alastair Sim), de William Shakespeare 1932-1933 : Mary Stuart, de John Drinkwater, con Alastair Sim; La tempestad, de William Shakespeare, con Roger Livesey, Anthony Quayle y Alastair Sim
Como dramaturgo 1911 : The Philosopher and the Apple Orchard, producción de Charles Frohman, con Billie Burke y Lumsden Hare 1952 : Red Letter Day'', con Fay Compton y Nora Swinburne
Filmografía completa Cine
Televisión
Referencias
Enlaces externos Williams en la Colección Teatral de la Universidad de Bristol
Harcourt Williams en la página sobre Shakespeare y los actores de la Universidad Emory .
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