thumb|Taxi-automóvil arrastrado por un caballo en los Países Bajos, durante la penuria de carburante de la Segunda Guerra Mundial.

La historia del caballo durante el , estuvo marcada por un cambio profundo en la relación entre este y el ser humano. En los países desarrollados, el animal militar y utilitario de principios de ese siglo, sufrió una reorientación profunda hacia actividades de esparcimiento y hacia la competición deportiva.NOTA: Consultar el estatuto de los animales de compañía, así como los artículos que se enumeran a continuación, Derechos de los animales, Derecho animal, Crueldad hacia los animales, Declaración Universal sobre Bienestar Animal, Animal Legal Defense Fund, así como el documento de Wikisource titulado "Declaración Universal de los Derechos de los Animales". En esa época de grandes cambios en múltiples dominios de principios del , Jean-Pierre Digard señaló un gran quiebre en la historia de las sociedades humanas; en efecto, el estatuto utilitario del caballo permanecía con cambios relativamente menores desde la época de la revolución neolítica y la domesticación del caballo, y la nueva modernidad mostraba un quiebre brusco y notable en términos de la forma y del ritmo de vida.Historia del caballo , sitio digital 'Dican'.Historia del Caballo, sitio digital 'Agrobit'.Evolución del caballo, sitio digital 'Equus Caballar'. L’histoire du Cheval, sitio digital 'Académie de la Dombes'. Pour une histoire de la culture équestre, sitio digital 'Chroniques'. Histoire sociale de la culture équestre (entretien avec Daniel Roche), sitio digital 'Cairn info'. Horse, sitio digital 'American Museum of Natural History'. Domestication and History of Equus caballus , sitio digital 'Archaeology', 10 de diciembre de 2014.

En unas pocas décadas, el impuso el final de los caballos en el transporte urbano, ya insinuado hacia fines del , y la participación de dichos animales también se redujo notablemente en el trabajo agrícola, cambiando también así la vida cotidiana del agricultor, ya que en el , agricultura, agricultor, y caballo estaban muy fuertemente ligados.Karl Kautsky, La cuestión agraria: análisis de las tendencias de la agricultura moderna y de la política agraria de la socialdemocracia, editorial 'Siglo XXI', 1968, ISBN 9682301475 y 9789682301476 (texto en línea ; consultar pp. 344-347). Igualmente, las caballerías militares se redujeron en forma importante y redefinieron sus objetivos, pasando de la participación directa en las confrontaciones, a tareas tácticas de vigilancia y de ayuda en terrenos especialmente difíciles. Édouard Ebel, Benoît Haberbusch, Le cheval dans la gendarmerie de XVIIIe au XXIe siècle, Revue Historique des Armées n.º 249, 2007, pp. 28-37.

La nueva relación entre los humanos y los caballos rápidamente se reorientó hacia el deporte ecuestreJuan José Muñiz Rebassa, La Equitación en el Uruguay y el Mundo : Una mirada al deporte ecuestre olímpico y al Diseño de Pistas de Salto, sitio digital 'Uruguay ecuestre'. y las actividades recreativas,Turismo ecuestre, sitio digital 'Real Federación Hípica Española'. y también las actividades hípicas se desarrollaron con fuerza, impulsadas por la popularidad de las apuestas.Argentina: Estadísticas 2011, Jockeys y Entrenadores, sitio digital 'Turf y apuestas', 2 de enero de 2012.

Los deportes ecuestres se iniciaron en los Juegos Olímpicos modernos en el año 1900 en París, aunque la mayoría de las pruebas olímpicas actuales solamente fueron admitidas de manera sistemática a partir de los juegos de Estocolmo del año 1912.Hípica, sitio digital 'Todo Olimpíadas'. La práctica de la equitación así se jerarquizó, y se integró entre las aficiones de masas, especialmente en los países desarrollados.Beneficios Sociológicos del Deporte, sitio digital 'Equitación'. Desde entonces, el número de jinetes aumentó progresivamente de una manera importante, dominado por una fuerte feminización. El excursionismo ecuestre, que al inicio del era desconsiderado y en algún sentido menospreciado, al finalizar ese siglo quedó muy valorizado.El Turismo Ecuestre español llega a América y Oceanía, sitio digital 'Real Federación Hípica Española (RFHE)', 3 de junio de 2014. En ese , el número de caballos disminuyó con fuerza en muchos países, dada la disminución de los usos utilitarios de esos animales, pero paralelamente se asistió a un fuerte desarrollo de la llamada equitación de esparcimiento, junto a la aparición de caballos para la recreación, especialmente orientados para esa actividad, y con un estatuto próximo al de un animal de compañía.La Equitación, sitio digital 'Monografías'.

Ciertos pueblos caballistas, Le Kazakhstan, sitio digital 'Peuples cavaliers', cita: Dès leur arrivée au pouvoir, les bolcheviques anéantissent toute idée d'autodétermination chez les peuples d'Asie centrale et répriment rapidement et violemment toute manifestation de mécontentement; ils s’attaquent également à leur culture nomade en les sédentarisant de force, traduccuón de la cita: Desde su llegada al poder, los bolcheviques intentaron neutralizar toda idea de autodeterminación de los pueblos de Asia Central, reprimiendo rápida y violentamente toda manifestación de descontento, e incluso también combatiendo la cultura nómade, ya que promovían la sedentarización a ultranza. particularmente los que se integraron a la URSS como los Yakutos y los Cosacos, perdieron muchas o algunas de sus tradiciones ecuestres o las vieron recular en cuanto a su práctica y su popularidad. Gabriel Cortès, Sur les traces des Cosaques, sitio digital 'Jours de Cheval', 23 de marzo de 2015. Cosaques: Chronologie historique, sitio digital 'Cosaques'. Cosaques: Des chevaux sur mesure, sitio digital 'Cosaques'. En otros casos como por ejemplo los mongoles, las conservaron bastante bien durante todo el . Le Cheval Mongol, sitio digital 'Voyages à Cheval & Traditions Equestres'. Carole Ferret, À chacun son cheval ! Identités nationales et races équines en ex-URSS (à partir des exemples turkmène, kirghize et iakoute), sitio digital 'Cahiers d'Asie Centrale', 19-20, 2011.

La sensibilidad en cuanto al vínculo con el caballo creció y se afianzó en muchos lugares,David Alonso, La importancia de la sensibilidad, espacio digital 'Facebook', 12 de enero de 2016.Cómo formar un lazo de confianza con tu caballo, sitio digital 'wikiHow'.Jen Davis, Cómo ganar el respeto de un caballo, sitio digital 'eHow'. y la hipofagia fue objeto de un rechazo cada vez más fuerte en los países occidentales.El consumo de la carne de caballo: apuntes sobre la hipofagia, sitio digital 'Hummus sapiens', 31 de enero de 2013. Por otra parte, la moda de la equitación etológica se afirmó cada vez más,Equitación Etológica, un innovador método de doma y entrenamiento para todas las disciplinas ecuestres , sitio digital 'Escuela del Caballo'. entre otras cosas por la influencia que han tenido ciertos filmes de éxito, como por ejemplo, The Horse Whisperer (año 1998).The Horse Whisperer (1998), sitio digital 'IMDb'. La producción artística no ha olvidado al caballo, ni en los filmes de wéstern ni en la literatura, y como prueba de ello, por ejemplo basta recordar las novelas de la serie El corcel negro (del escritor Walter Farley).Walter Farley, El corcel negro, sitio digital 'Libros infantiles'.Walter Farley, L'étalon noir, editor 'Hachette Romans', 2012, ISBN 2012030211 y 9782012030213.

La equitación ha generado un empoderamiento importante en el desarrollo económico y social de ciertos países, principalmente asociado con la generación de empleo directa o indirectamente relacionado con la práctica de este deporte, así como con las contribuciones económicas de la industria equina en general; corresponde citar el estudio elaborado por la Real Federación Hípica Española en el año 2013, en el cual se establece que en España, más de puestos de trabajo directos dependen del sector ecuestre, y más de millones de euros son generados por los diferentes sectores que trabajan en el mundo equino, incluyendo la capacitación y práctica de los jinetes, el cuidado de los propios caballos, las apuestas hípicas y todo el entorno de las carreras de caballos, la veterinaria, la alimentación animal, el turismo, etc.Javier Revuelta, Estudio del impacto del sector ecuestre en España , Federación Hípica Española, junio de 2013.Nota de prensa : Presentado el primer estudio del IMPACTO ECONÓMICO DEL SECTOR ECUESTRE EN ESPAÑA / El impacto económico del sector ecuestre español supera los millones de euros en 2012, sitio digital 'Real Federación Hípica Española (RFHE)', 7 de junio de 2013.

Final de una forma de vida thumb|izquierda|Enganche con seis caballos de tiro.

El fin del caballo utilitario es algo que con frecuencia pasa inadvertido o subestimado por parte de los historiadores. La importancia de los caballos de tiro, que en otra época apoyaban tanto los desplazamientos humanos como el trabajo pesado (entre ellos el trabajo agrícola), es olvidado o subestimado por la historia que se cuenta.[Mavré-2004] p. 80. Y eso que la explotación por parte del hombre de la fuerza del caballo, existe desde hace un poco más de cinco milenios.[Digard-2007] p. 173. La velocidad del transporte en tierra, desde el Imperio Romano hasta fines del , apenas si había tenido cambios, y en ese período el caballo fue primordial, fue de enorme ayuda y de gran importancia estratégica.

El abandono progresivo de la tracción animal que primero se dio en las ciudades y luego en el entorno agropecuario, supuso un hito en la historia. Y este quiebre no se produjo sin consecuencias, ya que la energía equina, la energía eléctrica, y la energía de los motores, ocupan nichos completamente diferentes en términos de fuentes de aprovisionamiento y de producción.NOTA: Los caballos nacen en establecimientos rurales, mientras que los vehículos motorizados y la electricidad son producidos en fábricas, en represas, y en usinas ; consultar: [Greene-2008] p. 269. La transición cultural entre caballo y vehículo motorizado (la idea de sustituir uno por el otro) parecería es más fácilmente aceptable que la efectiva transición material de uno al otro. Como lo señala el historiador Daniel Roche, el caballo abandonó las ciudades, las minas, y los terrenos de batalla, y en parte también las zonas rurales, pero continúa ocupando un lugar importante en ciertas actividades, así como en las simpatías y el imaginario de los humanos.[Roche-2007] consultar presentación editor.

Suposiciones y creencias thumb|Tapa del libro La Fin du cheval de Pierre Giffard, año 1899, que predijo la desaparición del caballo como medio usual de transporte, y su sustitución por bicicletas y automóviles. 'La fin du cheval' de Pierre Giffard, sitio digital 'Le Comptoir des presses d'universités'.

El reemplazo de la energía animal (fuerza animal) por motores y máquinas, estaba ya insinuado hacia el fin del . Y tanto criadores de caballos como veterinarios, se alarmaban entonces de la popularidad de la bicicleta, convencidos de que eso podría desplazarlos al paro.[Greene-2008] p. 257. Por su parte, la invención del ferrocarril y del motor a explosión junto al dominio de la electrificación, completaban el panorama del reemplazo, especialmente en los países desarrollados, de la tracción animal por las máquinas.NOTA: Durante el , la utilización del caballo como medio de transporte se redujo drásticamente, en favor de los enganches ecuestres, ya que la mejora de las rutas permitía una circulación más cómoda y rápida de los mismos ; consultar Quel avenir pour le cheval? pp. 289-290, en: Le Cheval à Paris de 1850 à 1914 de Ghislaine Bouchet, editor 'Librairie Droz', 1993.