miniatura|300px|Bancos modelo Romántico, jardines de Jaume Vicens i Vives. El mobiliario urbano de Barcelona está gestionado por el Área de Ecología, Urbanismo y Movilidad del Ayuntamiento de Barcelona. Su evolución se ha desarrollado acorde a los progresos realizados en el conjunto del urbanismo barcelonés y, en general, a la evolución histórica y territorial de la ciudad, y en consonancia con otros factores definitorios del espacio público, como la arquitectura, las infraestructuras urbanas y la adecuación y mantenimiento de espacios naturales o de construcción. Si bien su principal característica ha sido desde siempre la funcionalidad, por regla general han sido frecuentemente objetos de diseño y de consideración estética, ya que amueblan el espacio público donde se desarrolla la sociedad urbana.
La evolución urbanística de la Ciudad Condal ha sido constante desde su fundación en época romana hasta la actualidad, si bien ha sido desde el cuando se ha acentuado gracias al plan de Ensanche y la agregación de municipios limítrofes. Fue también a finales de ese siglo cuando el mobiliario urbano empezó a tener una consideración especial y a ser objeto de diseño y planificación, gracias a la labor de los sucesivos responsables de Edificaciones y Ornamentación del Ayuntamiento como Antoni Rovira i Trias y Pedro Falqués.
Comprende toda una serie de elementos destinados a la gestión urbana de la ciudad y a la planificación y ejecución de todos aquellos factores relacionados con la adaptabilidad del medio físico a la vida humana y al desarrollo de la sociedad tales como farolas, bancos, papeleras, buzones, fuentes, semáforos, paradas de transporte público, pavimentos, contenedores de basura, jardineras, quioscos, parquímetros, cabinas telefónicas y un largo etcétera de objetos y elementos de microarquitectura.
Elementos urbanos miniatura|250px|Ascensor funicular de la calle Alguer, en el barrio de El Carmelo.
Barcelona tiene una superficie de de los cuales el 25,7 % corresponde a espacios públicos y, de estos, un 16,3 % son calles y el resto zonas verdes. En 2009 había contabilizados 703 540 elementos urbanos en los espacios públicos de Barcelona, uno por cada de acera.
Por regla general, los elementos urbanos deben cumplir ciertos criterios: diseño, basado en la calidad estética, la autenticidad y la originalidad; funcionalidad y ergonomía; fácil mantenimiento y bajo costo; accesibilidad y seguridad; y sostenibilidad social y ambiental. Para su instalación y mantenimiento se debe hacer un estudio del terreno y de las necesidades sociales, que por lo general se basa en una reglamentación municipal preestablecida. En función del elemento a instalar se debe estudiar el material idóneo (los más empleados son la madera, piedra, hormigón, metal, vidrio y plástico), su resistencia, su mantenimiento —un factor a tener en cuenta es el vandalismo—, su colocación y su utilización. Otros factores que se han tomado en consideración en los últimos tiempos han sido la sostenibilidad y la multifuncionalidad. También se debe considerar su coste económico en función de sus características técnicas, la relación inversión-amortización, su coste de compra y fabricación, su montaje y colocación, su mantenimiento y su consumo de agua, gas o electricidad. Por último, un factor a tener en cuenta es su accesibilidad y facilidad de utilización, especialmente en consideración a personas con movilidad reducida o algún tipo de discapacidad física o sensitiva.
Existe una gran variedad de elementos urbanos, que pueden clasificarse según su función:
Elementos comunes de urbanización: Pavimento: es el revestimiento del suelo, que puede ser de piedra, mortero, hormigón, macadán o asfalto, con varios modelos, como el de 4 o 9 pastillas, de flores, rosas, círculos, anillos concéntricos, barras, macarrones diagonales, Gaudí, etc. Bordillos: barreras separadoras entre acera y calzada, de piedra u hormigón. Los más usuales son el manual, el granítico mecanizado y el imbornal buzón de granito. Vados: espacios de tránsito de peatones (vado barca o acera deprimida) o vehículos (modelos V-20 y V-40/60). Alcorques: son los elementos delimitadores de árboles, elaborados en hormigón, hierro o acero, con diversos modelos: Brico, Fiol, Ramla, Yarg o Carmel 160. Rejas: sirven para la evacuación del agua de lluvia del suelo a las alcantarillas. Son generalmente de hierro, con modelos como Ciutat Vella, Delta-BCN o Meridiana 30. Tapas y arquetas: son los elementos de cierre de alcantarillas e infraestructuras (agua, electricidad, gas, telecomunicaciones), normalmente de hierro fundido. Escaleras, rampas, ascensores y escaleras mecánicas: sirven para salvar desniveles y pueden ser de piedra o elementos mecanizados.
Elementos de protección de viandantes: Barandillas: sirven para delimitar espacios y actuar de pasamanos y antepechos; son generalmente de acero, con modelos como Línea, V o INOX 50/25. Bolardo, pilón o hito: son barreras para impedir el acceso de vehículos a zonas peatonales; pueden ser fijos, retráctiles o automatizados. Los principales modelos son Ciutat Vella, Barcelona, Universal, Gorge, Via Júlia, Sant Feliu y Esquirol. Límites de espacios verdes: sirven para delimitar parterres y espacios dedicados a la jardinería y suelen ser de piedra o acero y medir 20 o de altura. Barreras y vallas: son elementos provisionales de protección o para impedir el paso, pueden ser fijas o portátiles, de plástico o acero.
Señalizaciones: Rótulo bandera: indica determinados establecimientos, como aparcamientos; pueden sobresalir de la fachada o estar en voladizo sobre un mástil. Rótulos de calle: sirven para indicar el nombre de la calle, en placas de mármol fijadas en la pared o bien en letreros de chapa de acero o resina fenólica situados en un mástil. Indicadores de itinerario: sirven para señalar la dirección, en placas de chapa de acero o aluminio. Señales de tráfico: indican símbolos de regulación viaria, con o sin señales luminosas. Información de obras o señalizaciones en el pavimento: tales como guías de invidentes, carril-bici, placas identificadoras de árboles o losetas de la Ruta del Modernismo.
Iluminación y control del tráfico: Farolas: pueden ser faroles de pared, farolas de pie o candelabros. Los principales modelos son Lamparaalta, Eixample, Alguer, Lampelunas, Línia Z, Plus, Roma, Andrea, Pagode, Venus y Galdana. Columnas de iluminación: son elementos verticales de entre 6 y que incorpora lámparas en su parte superior; los modelos más corrientes son: Kanya, Pep, Micra, Pechina, Stick, C.S.V., Prim, Nikolson, Ful y Nou Barris. Báculos: son columnas de iluminación curvadas, con modelos como BC1, Arco, Pelayo, Gran Via, Paral·lel y 22@. Balizas, apliques (suspendidos o encastados en suelos o paredes), llaves de suelo y proyectores. Semáforos: sirven para regular el tráfico, y pueden ser de bombilla o led; algunos llevan una señal acústica para invidentes. Armarios de instalación: son paneles de soporte técnico para semáforos y otros elementos de naturaleza electrónica.
Mobiliario urbano: Bancos: sirven para sentarse e incluye bancos, banquetas (bancos sin respaldo), butacas, sillas (butacas sin respaldo), taburetes y tumbonas. Pueden ser de piedra, madera, hierro u hormigón, con modelos como Romántico, Neorromántico, Neobarcino, Mediterráneo, Catalano, Montseny, Levit, U, Cadira Nigra, Boston, Sumo, Nu, Marina, Diputació, Koro, G, Alpino, Sócrates, Hebi, Lungomare, Sillarga, Sicurta o Modular. Fuentes: son dispensadores de agua, generalmente de hierro colado, con modelos como Barcelona, Canaletes, Capilla, Urbana, Badalona, Georgina, Atlántida, Villa Olímpica, Sarastro, Lama, Caudal y Egea. Papeleras: es un contenedor para desechos; las más comunes son los modelos Barcelona (circular y semicircular), Prima Línea, Paperegena y Bina. Jardineras: son los recipientes para plantas; los más comunes son los modelos Plaza, Barcina, Tram, Urbana, Lineal, Marisha, Morella, Icaria, Vida, Nomo y Test. Áreas recreativas: pueden ser de juegos infantiles, instalaciones deportivas (fútbol, baloncesto, voleibol, aparatos de gimnasia), zonas de pícnic, mesas de ping-pong, pistas de petanca y de skateboarding. Áreas para perros (pipicán).
Elementos de servicio público: Marquesinas de autobús: son cubiertas para proteger de las inclemencias del tiempo mientras se espera el autobús, incluye información del servicio y publicidad; los principales modelos son Pal·li y Foster. Mástiles de parada de bus y metro. Andenes de autobús: plataforma de prolongación de la acera en la calzada para acceso de los peatones al bus, generalmente de hormigón con una reja de aluminio. Edículos de salida de viandantes de aparcamientos y estaciones de metro. Anclaje para bicicletas: sirve para aparcar bicicletas, el modelo más común es el Bici-N. Parquímetros: sirven para el pago de estacionamiento de vehículos. Cabinas telefónicas: están para efectuar llamadas telefónicas de pago. Buzones: sirven para depositar el correo, hay de color amarillo para uso normal, verde para uso exclusivo de carteros y rojo para correo urgente. Contenedores: sirven para recoger la basura; hay también de recogida selectiva de residuos (papel, plástico, vidrio, pilas, ropa) y de recogida neumática. Pueden ser contenedores de superficie (de 3200 o 1100 litros) o soterrados. Lavabos públicos: aún queda alguno fijo, generalmente subterráneo, pero en la actualidad la mayoría son cabinas portátiles. Duchas y torres de vigilancia para playas.
Elementos de información y propaganda: Banderolas: banderas de lona colocadas en columnas o mástiles, se usan generalmente para anunciar exposiciones o acontecimientos culturales. Columnas anunciadoras: sirven para colocar publicidad, el modelo más empleado es Expresión Libre. PIM-OPI (Panel de Información Municipal-Objeto Publicitario Iluminado): es una vitrina con iluminación interior para la colocación de información municipal o publicidad. TAM (Tablón de Anuncios Municipales): vitrina de información municipal, generalmente se encuentran en edificios públicos.
Elementos comerciales: Terrazas de bar y restaurante: son una prolongación al exterior de los servicios ofrecidos por este tipo de establecimientos; suelen incluir elementos como sillas, mesas, sombrillas, jardineras, ceniceros y calefactores. Quioscos: casetas para la venta de productos como prensa, flores, lotería o restauración; dentro del último, productos tales como bebidas, helados, castañas o golosinas.
Evolución histórica miniatura|250px|Tedero de la plaza del Rey. Antecedentes
El concepto de mobiliario urbano es relativamente contemporáneo por lo que no es extrapolable a épocas pasadas, tiempos en los que no se ponía un especial interés en los elementos comunes de la convivencia ciudadana. De la época medieval o moderna subsisten algunas fuentes, que si bien eran de uso público eran de construcción individualizada, por lo que no se puede hablar de un proyecto sistematizado de regulación de su uso y distribución. Algunos ejemplos son: la fuente de Santa Ana, en la avenida del Portal del Ángel con Cucurulla (1356); la de San Justo, en la plaza homónima (1367); la de Santa María, en la plaza homónima (1403) y la de Puertaferrisa, en la calle homónima (1680).
Otro antecedente de los elementos de ámbito público es la iluminación nocturna, que se efectuaba mediante tederos instalados en las vías públicas, con combustible de madera resinosa o alquitrán. En 1599 Barcelona tenía 60 tederos en sus vías públicas, de los que aún se conserva alguno, como los de la plaza del Rey o los de la iglesia de Santa María del Mar. Posteriormente se evolucionó a los faroles de aceites combustibles, de los que en 1752 había 1500 esparcidos por la ciudad; por su coste, solo se encendían en las noches oscuras.