miniatura|alt=Beduinos en el Sinaí, 1967|Beduinos en la región del Sinaí, 1967
Los beduinos ( badw, singular badawī) son tribus árabes que practican el pastoreo nómada y que históricamente han habitado las regiones desérticas de la Península arábiga, África del Norte, el Levante mediterráneo y Mesopotamia (Irak/Kuwait). Los beduinos se originaron en el Desierto sirio y en el Desierto de Arabia, pero se extendieron por el resto del Mundo árabe en Asia Occidental y África del Norte tras la Expansión del islam. La palabra inglesa «bedouin» (y su equivalente en español, «beduino») proviene del árabe badawī, que significa «morador del desierto», y tradicionalmente se contrasta con ḥāḍir, el término para referirse a las personas sedentarias. El territorio beduino se extiende desde los vastos desiertos de África del Norte hasta los desiertos rocosos de Oriente Medio. A veces se dividen tradicionalmente en tribus o clanes (conocidos en árabe como ʿašāʾir; o qabāʾil ), e históricamente comparten una cultura común basada en el pastoreo de camellos, ovejas y cabras. La gran mayoría de los beduinos profesan el Islam, aunque existe un pequeño número de beduinos cristianos presentes en el Creciente Fértil hasta el .
A lo largo de la historia, a los beduinos se les ha denominado con diversos nombres, incluyendo «Arabaa» por los asirios (ar-ba-ea), que es una nisba del sustantivo Arab, un nombre que todavía se usa para los beduinos en la actualidad. En árabe se les conoce como ʾAʿrāb (). Si bien muchos beduinos han abandonado sus tradiciones nómadas y tribales por un estilo de vida urbano moderno, otros conservan la cultura beduina tradicional, como la estructura clásica de clanes ʿašāʾir, la música tradicional, la poesía, las danzas (como el saas) y muchas otras prácticas y conceptos culturales. Algunos beduinos urbanizados organizan festivales culturales, que por lo general se celebran varias veces al año, en los que se reúnen con otros beduinos para participar y aprender sobre diversas tradiciones beduinas: desde el recitado de poesía y las tradicionales danzas de espadas hasta tocar instrumentos típicos e incluso asistir a clases para aprender a tejer las tiendas tradicionales. Las tradiciones como montar en camello y acampar en los desiertos siguen siendo actividades de ocio populares para los beduinos urbanos que viven cerca de los desiertos u otras áreas silvestres.
Sociedad Un adagio beduino muy citado es: «Yo contra mi hermano, mi hermano y yo contra mi primo, mi primo y yo contra el extraño», a veces citado como «Yo y mi hermano estamos contra mi primo, yo y mi primo estamos contra el extraño». Este dicho significa una jerarquía de lealtades basada en la proximidad de una persona hacia uno mismo, comenzando por el individuo, pasando por la familia inmediata según el parentesco masculino y luego, al menos en principio, por todo un grupo genético o lingüístico (que en Oriente Medio y África del Norte en general se percibe como similar al parentesco). Las disputas se resuelven, los intereses se persiguen y la justicia y el orden se dispensan y mantienen por medio de este marco, organizado de acuerdo con una ética de autoayuda y responsabilidad colectiva (Andersen 14). La unidad familiar individual (conocida como tienda o ) solía comprender tradicionalmente a tres o cuatro adultos (una pareja casada más hermanos o padres) y cualquier número de niños.
Las tribus beduinas no estaban controladas por un poder central, como un gobierno o un imperio, sino que eran dirigidas por jefes tribales. Algunos jefes ejercían su poder desde los oasis, donde los mercaderes organizaban el comercio a través del territorio controlado por la tribu. La estructura de las tribus beduinas se mantenía unida más por sentimientos compartidos de ascendencia común que por un jefe tribal en la cúspide de la jerarquía. miniatura|Una niña beduina en Nuweiba, Egipto (2015).
El ethos de los beduinos abarca el coraje, la hospitalidad, la lealtad a la familia y el orgullo de la ascendencia. La sociedad beduina por lo general giraba en torno a los códigos de honor tradicionales y a los sistemas de justicia beduinos, como la conocida bisha'a, o prueba de fuego, una práctica beduina muy famosa para la detección de mentiras.
Tradiciones miniatura|Un guerrero beduino, fotografiado entre 1898 y 1914.
Pastoreo miniatura|derecha|Tejiendo tramos de tela para la confección de una tienda usando un telar de suelo. Palestina, . El ganado y el pastoreo, principalmente de cabras, ovejas y camellos dromedarios, constituían los principales medios de vida tradicionales de los beduinos. Se utilizaban para obtener carne, productos lácteos y lana. La mayoría de los alimentos básicos que conformaban la dieta de los beduinos eran productos lácteos.
Los camellos, en particular, tenían numerosos usos culturales y funcionales. Al ser considerados como un «regalo de Dios», eran la principal fuente de alimento y método de transporte para muchos beduinos. Además de sus extraordinarias posibilidades de ordeño bajo las duras condiciones del desierto, los beduinos consumían ocasionalmente su carne.The Camel From Tradition to Modern Times. Como tradición cultural, se organizaban carreras de camellos durante ocasiones festivas, como bodas o festivales religiosos.The Camel From Tradition to Modern Times.
Algunas sociedades beduinas viven en regiones áridas. En áreas donde las precipitaciones son muy impredecibles, un campamento se trasladará de forma irregular, dependiendo de la disponibilidad de pastos verdes. En los lugares donde las lluvias invernales son más predecibles en las regiones situadas más al sur, algunos pueblos beduinos plantan grano a lo largo de sus rutas de migración. Esto supone un recurso para el ganado durante el invierno. En regiones como África occidental, donde las precipitaciones son más predecibles, los beduinos practican la trashumancia. Plantan cultivos cerca de hogares permanentes en los valles donde hay más lluvia y trasladan su ganado a los pastos de las tierras altas.
Poesía oral La poesía oral es la forma de arte más popular entre los beduinos. Tener un poeta en la propia tribu estaba muy bien considerado en la sociedad. Además de servir como forma de arte, la poesía se utilizaba como medio para transmitir información y para el control social. La poesía beduina, también conocida como poesía nabati, se recita a menudo en el dialecto vernáculo. Por el contrario, las formas más comunes de poesía árabe suelen estar en Árabe estándar moderno.
Incursiones o ghazw
La costumbre tradicional y bien regulada de las tribus beduinas de asaltar otras tribus, caravanas o asentamientos se conoce en árabe como ghazw.Eveline van der Steen, Near Eastern Tribal Societies During the Nineteenth Century: Economy, Society and Politics Between Tent and Town, capítulo "Raiding and robbing". Routledge, 2014
Historia Historia temprana miniatura|Asesinato de Ma'sum Beg, el enviado del sah safávida Tahmasp I, a manos de beduinos en el Hiyaz, siglo XVI. Históricamente, los beduinos se dedicaban al pastoreo nómada, la agricultura y, en ocasiones, a la pesca en la estepa siria desde el año 6000 a. C. Hacia el año 850 a. C., ya se había establecido una compleja red de asentamientos y campamentos. Las primeras tribus árabes surgieron de los beduinos.
Para la época de la creación del Imperio romano, la identidad nacional beduina ya se había establecido y se les reconocía como un solo pueblo con familias, clanes y tribus a menudo en guerra. Una fuente importante de ingresos era el cobro de impuestos a las caravanas y los tributos recaudados en los asentamientos no beduinos. También obtenían ingresos transportando mercancías y personas en caravanas tiradas por camellos domesticados a través del desierto. Traducido por Salah Al Zaroo. La escasez de agua y de tierras de pastoreo permanente les exigía desplazarse constantemente.
El viajero marroquí Ibn Battuta relató que, en 1326, en la ruta a Gaza, las autoridades egipcias tenían un puesto de aduanas en Qatya, en la costa norte de la península del Sinaí. Allí, se utilizaba a los beduinos para custodiar el camino y rastrear a quienes intentaban cruzar la frontera sin permiso. Traducido y seleccionado por H.A.R. Gibb.
Los gramáticos y eruditos de la Alta Edad Media, que buscaban desarrollar un sistema para estandarizar el árabe clásico contemporáneo y lograr la máxima inteligibilidad en todas las áreas arabófonas, creían que los beduinos hablaban la variedad más pura y más conservadora del idioma. Para solucionar las irregularidades de pronunciación, se pedía a los beduinos que recitaran ciertos poemas y, posteriormente, se recurría al consenso para decidir la pronunciación y ortografía de una palabra concreta.
Período otomano miniatura|Mujer beduina cristiana árabe de la ciudad sedentaria de Kerak, Jordania, que probablemente era la esposa de un jeque. Las trenzas eran usadas de forma predominante por las mujeres beduinas cristianas árabes de las tribus de Jordania.
En 1757 se produjo un saqueo y una masacre en la caravana del Hajj a manos de miembros de las tribus beduinas, liderados por Qa'dan al-Fayez de la tribu Bani Sakher (en la actual Jordania), en venganza contra los otomanos por no pagar a su tribu por su ayuda en la protección de los peregrinos. Se estima que unos 20 000 peregrinos murieron en la incursión o fallecieron de hambre o sed como consecuencia del ataque, incluidos familiares del sultán y Musa Pasha. Aunque las incursiones beduinas en las caravanas del Hajj eran bastante frecuentes, la de 1757 representó el punto álgido de dichos ataques, que probablemente también fue provocado por la gran sequía de 1756. p. 20.
Bajo las reformas agrarias del Tanzimat de 1858, se promulgó una nueva ley de tierras otomana que ofrecía bases legales para el desplazamiento de los beduinos (en turco: Bedeviler). A medida que el Imperio otomano fue perdiendo poder, esta ley instituyó un proceso de registro de tierras sin precedentes que también estaba destinado a aumentar la base impositiva del imperio. Pocos beduinos optaron por registrar sus tierras en el Tapu otomano, debido a la falta de aplicación por parte de los otomanos, el analfabetismo, la negativa a pagar impuestos y la falta de relevancia de la documentación escrita de propiedad para el estilo de vida beduino de la época. Algunos investigadores, como Nora Elizabeth Barakat, creen que el desplazamiento de los beduinos tuvo sus raíces en eventos incluso anteriores a las reformas agrarias de 1858, por ejemplo en un decreto específico de Anatolia de 1844 que reconocía a la «tribu» como una unidad formal de administración. El objetivo de estas tempranas reformas era debilitar a los magistrados beduinos locales y limitar lo que ella denomina «movilidad rural», es decir, la capacidad de estos beduinos locales de acumular riqueza de forma independiente al Estado otomano mediante el comercio de trigo y otros medios.
miniatura|Campamento beduino cerca del Mar Muerto. A finales del , el sultán Abdülhamid II asentó poblaciones musulmanas (Circasianos) procedentes de los Balcanes y el Cáucaso en zonas predominantemente pobladas por nómadas en las regiones de la actual Siria, el Líbano, Jordania y Palestina, y también creó varios asentamientos beduinos permanentes, aunque la mayoría de ellos no perduraron. El asentamiento de no árabes en zonas tradicionalmente beduinas fue un importante motivo de descontento. Esto se agravó todavía más porque todas las tribus árabes, incluidas las sedentarias, tienen ascendencia beduina.
Las autoridades otomanas también promovieron la adquisición privada de grandes parcelas de tierras estatales ofrecidas por el sultán a terratenientes ausentes (efendis). Numerosos arrendatarios fueron traídos con el fin de cultivar las tierras recién adquiridas. A menudo esto se hizo a expensas de las tierras de los beduinos.