Un municipio es una entidad administrativa que puede agrupar una sola localidad o varias.
El municipio está compuesto por un territorio claramente definido por un término municipal de límites fijados (aunque a veces no es continuo territorialmente, pudiendo extenderse fuera de sus límites con exclaves y presentando enclaves de otros municipios) y la población que lo habita regulada jurídicamente por instrumentos estadísticos como el padrón municipal y mecanismos que otorgan derechos, como el avecindamiento o vecindad legal, que sólo considera vecino al habitante que cumple determinadas características —origen o antigüedad— y no al mero residente.
El municipio está regido por un órgano colegiado denominado ayuntamiento, municipalidad, alcaldía o concejo, encabezado por una institución unipersonal: el alcalde (también llamado presidente municipal en algunas regiones). En el Antiguo Régimen en España había un alcalde por el estado noble y otro por el estado llano; en las principales ciudades, un corregidor designado por el rey. Por extensión, también se usa el término municipio para referirse al ayuntamiento o municipalidad en sí. En la mayoría de Estados modernos, un municipio es la división administrativa más pequeña que posee sus propios dirigentes representativos, elegidos democráticamente. En algunos municipios españoles todavía funciona el régimen medieval de gobierno, gestión y decisión por participación asamblearia denominado concejo abierto.
En algunos países, las entidades equivalentes a los municipios son llamadas «comunas»; por ejemplo, la commune francesa, el comune italiano o la kommun sueca. El término proviene de la comuna medieval (Ciudades-estado italianas, Ciudad Imperial Libre).
Historia En la Antigua Roma, un municipium (palabra latina que origina la castellana «municipio») era una ciudad libre que se gobernaba por sus propias leyes, aunque sus habitantes disfrutaban de muy distintas situaciones jurídicas, pues obtenían sus derechos no por su residencia en ella, sino por la posesión de la ciudadanía romana, la condición de libertad o esclavitud, etc.Se utiliza a veces como sinónimo la palabra de «municipalidad» que en su origen significa calidad de municipal. ««municipalitat». Diccionari de la llengua catalana de l'IEC. Institut d'Estudis Catalans.
El concepto de municipio como subdivisión administrativa tiene su origen en la reorganización administrativa después de la revolución francesa de 1789. Los revolucionarios querían romper con las subdivisiones feudales del antiguo régimen y se crearon municipios, distritos, departamentos, teniendo su origen en hechos muy diversos. Los más frecuentes son los siguientes: se podía tratar del territorio de un señorío (en Cataluña, habitualmente una baronía); o bien de un término parroquial, dentro del anterior; podía ser una villa nueva, a veces villa franca, en territorio de forestación, a la que de entrada se le asignaba un territorio; territorio bajo jurisdicción de un monasterio, capítulo de canónigos, etcétera. En la base de la gran mayoría de municipios catalanes, hay uno de estos elementos territoriales predecesores. Otros países crearon estructuras similares para reemplazar a los señores locales hereditarios del antiguo régimen, según el caso por consejos elegidos o por funcionarios nombrados por el gobierno central. La doctrina francesa surgida a partir de la Revolución de 1789 consideraba el carácter natural de los municipios, como una persona social, una comunidad de intereses, anteriores a la existencia del Estado, que sólo debía limitarse a reconocer y proteger esta realidad. Otros ordenamientos europeos como los de Inglaterra o Alemania optaron por destacar el carácter legal del municipio.
Los países ocupados por Francia generalmente mantuvieron esta reforma administrativa. Otros países crearon estructuras similares para reemplazar a los señores locales hereditarios del antiguo régimen, según el caso por consejos elegidos o por funcionarios nombrados por el gobierno central.
Los municipios actuales en el Estado español se constituyeron, utilizando el nombre de «ayuntamiento», a partir de 1812, cuando se desplegaron las disposiciones emanadas de la Constitución de Cádiz , de modo que con anterioridad a esta fecha, no se puede hablar propiamente de la existencia de los municipios, con el concepto actual de ese ente administrativo. «HISTORIA DEL MUNICIPALISMO ESPAÑOL (X). EL PRIMER MUNICIPIO CONSTITUCIONAL 1812-1869. LA ORGANIZACIÓN MUNICIPAL BONAPARTISTA. II. ANTECEDENTES DE LA CONSTITUCIÓN DE CÁDIZ, por Enrique Orduña Rebollo» (en castellà). INAP. Instituto N.Administración Pública. Consulta: 3 agosto 2023. Burgueño, Jesús; Gras, M. Mercè. Atles de la Catalunya Senyorial. Els ens locals en el canvi de règim (1800-1960). Barcelona: ICGC, 2014. ISBN 978-84-393-9138-8. En un primer momento se crearon muchos ayuntamientos, hasta el extremo de formarse con sólo dos cabezas de casa (dos electores y elegibles para el cargo de alcalde, por tanto), que debían agrupar a alrededor de 10 habitantes. Es el caso del ayuntamiento de Enrens i Trepadús, en la Alta Ribagorça (actualmente término de Tremp, en el Pallars Jussà).
En los años posteriores a 1812, se intentó terminar de organizar y racionalizar el estado español, creándose las provincias, los partidos judiciales, etcétera. En 1845 se promulgó una ley municipal que limitaba a 30 cabezas de casa lo mínimo para poder tener ayuntamiento propio, y, de este modo, todos los ayuntamientos más pequeños de este número se tuvieron que agrupar a uno mayor, o bien juntarse entre sí para tener el mínimo de ciudadanos electores y elegibles para los cargos. Había que ser cabeza de casa contribuyente con una renta mínima para poder ser considerado vecino (los citados electores y elegibles); el resto de la familia y los cabezas de familia de rentas más pequeñas no eran considerados vecinos y no podían votar ni ser elegidos para ningún tipo de cargo. Burgueño, Jesús; Lasso de la Vega, Ferran. Història del Mapa Municipal de Catalunya. Barcelona: Generalitat de Catalunya, Dir. Gral. Admin. Local, 2002. ISBN 84-393-5954-3.
Competencias propias Los municipios suelen ejercer competencias propias en diversas materias, entre las que se incluyen:
Urbanismo y vivienda. Medio ambiente urbano. Abastecimiento de agua y tratamiento de aguas residuales. Infraestructura viaria. Evaluación e información de situaciones de necesidad social. Policía local y protección civil. Tráfico y movilidad. Turismo.
Servicios Dependiendo de su población, los municipios deben prestar ciertos servicios mínimos, como por ejemplo:
Alumbrado público Cementerio Recogida de residuos Limpieza viaria Abastecimiento domiciliario de agua potable Alcantarillado Acceso a núcleos de población Pavimentación de vías públicas
Término municipal
Cada municipio tiene un término municipal definido, que es el territorio en el que el ayuntamiento ejerce sus competencias. Esta estructura básica permite a los municipios ser los cauces inmediatos de participación ciudadana en los asuntos públicos, institucionalizando y gestionando con autonomía los intereses propios de las correspondientes colectividades.
Municipios y equivalentes en diferentes países En países iberoparlantes País Nombre(s) local(es) y enlaces a información adicional Idioma Cantidad Parròquia catalán 7 Município portugués 618 MunicipioNo confundir con las divisiones administrativas de segundo orden del país, que se llaman partido en Buenos Aires y departamento en las demás provincias. español 1597 Municipio español 339 Município portugués 5570 Comuna español 346 MunicipioExcepto el Distrito Capital, que se divide en localidades. español 1123 Município, concelho portugués 22 Cantón español 84En Costa Rica los cantones corresponden al segundo nivel administrativo por debajo de la provincia y sobre los distritos. Municipio español 168 CantónEn Ecuador el nombre cantón se aplica a la demarcación territorial de segundo orden y municipio o municipalidad al gobierno autónomo descentralizado (GAD) de cada cantón. español 221 Municipio español 44 Municipio, municipi, udalerria, concelloReciben el nombre de concejo/conceyu en Asturias y de concello en Galicia. español, catalán/valenciano, vasco, gallego 8131 Munisipyo, bayan filipino, inglés 1627 Municipio español 340 Municipio español 32 Municipio español 298 Município portugués 53 MunicipioExcepto la Ciudad de México, que se divide en demarcaciones territoriales. español 2479 Municipio español 153 Distrito español 80 Município, concelho portugués 308 Municipio español 260 Distrito español 1896 Municipio español 78 Municipio español 158 Município portugués 13 Municipio español 125 Municipio español 335
En otros países País Nombre(s) local(es) y enlaces a información adicional Idioma Cantidad Bashki (urbano), komunë (rural) albanés 61 Gemeinde alemán 12013 Gemeinde alemán 2193 Baladiyah, commune árabe, francés 1541 Commune, gemeente, Gemeinde francés, neerlandés, alemán 589 Constituencies, circunscripciones inglés, español 31 Commune francés 77 Općina, opština bosnio, serbio 143 Oбщина /obshtina/, en plural общини /obshtini/ búlgaro 264 Commune francés 129 Municipality, municipalité inglés, francés 3572 Baladiyah árabe 7 Općina,Las ciudades (grad) poseen un estatuto distinto al de los municipios. en plural općine croata 556 kommune danés 98 občina, en plural občine esloveno 210 Obec eslovaco 2869 Omavalitsus estonio 207 Municipality, township o county inglés 3243(incluyendo territorios) Kunta, kommun finés, sueco 312 Commune francés 36658 Dímous griego 325 Neighbourhood council inglés 111 Commune francés 133 Község húngaro 3137 Sveitarfélag islandés 79 Comune italiano 7904 Parish inglés 14 Shichosonku japonés 1719 Novads, en plural novadi letón 118 Gemeinde alemán 11 Savivaldybė lituano 60 Commune francés 116 Opština macedonio 84 Commune francés 703 (19 urbanas; 684 rurales) Muniċipalitajiet maltés 68 Albaladia, baladiyah, commune árabe 1503 Municipiu moldavo (rumano) 23 Opština montenegrino 23 Electoral district inglés 102 Garpalika, gaunpalika nepalí 58 Local government area inglés 744 Kommune noruego 428 Gemeente neerlandés 383 Gmina polaco 2479 (6243) Borough, city council inglés 326 Obec checo 6258 District inglés 28 Castello italiano 9 District inglés 14 District árabe 96 Municipality inglés 226 Kommun sueco 290 Ressort neerlandés 62 Gemeinde, commune, comune, vischnanca alemán, francés, italiano, romanche 2324 District inglés 89 District inglés 57
En países angloparlantes En Australia, se utiliza el término área de gobierno local (AGL en inglés LGA, Local Government Area) en lugar del genérico municipio. En este caso, la «estructura LGA» abarca únicamente las áreas incorporadas de Australia. Las áreas incorporadas son partes legalmente designadas de los estados y territorios sobre las que tienen responsabilidad los órganos de gobierno locales incorporados».
En Canadá, los municipios son gobiernos locales establecidos a través de la legislación provincial y territorial, normalmente dentro de los estatutos municipales generales. Los tipos de municipios dentro de Canadá incluyen ciudades, municipios de distrito, distritos municipales, municipios, parroquias, municipios rurales, ciudades, municipios, pueblos y villas entre otros. La provincia de Ontario tiene diferentes niveles de municipios, entre los que se incluyen los niveles inferior, superior y único. Los tipos de municipios de nivel superior en Ontario incluyen condados y municipios regionales. Nueva Escocia también tiene municipios regionales, que incluyen ciudades, condados, distritos o pueblos como unidades municipales.