Japan Rugby League One, anteriormente conocida como Top League, es la máxima competición de rugby disputada en Japón.
La Unión Japonesa de Rugby creó la competición en 2003, absorbiendo el Japan Company Rugby Football Championship. El arquitecto principal de la liga fue Hiroaki Shukuzawa, quien sintió firmemente la urgencia de mejorar el rugby de las empresas nacionales japonesas a un nivel profesional que permitiera a Japón competir de manera más convincente en las Copas Mundiales de Rugby.
Hasta 2022, era una liga industrial, donde muchos jugadores eran empleados de su empresa y los equipos eran todos propiedad de grandes empresas. Si bien la competencia era conocida por pagar salarios altos, solo jugadores extranjeros de clase mundial y un pequeño número de jugadores japoneses jugaban de manera totalmente profesional, lo que significaba que la mayoría de los jugadores todavía jugaban de manera amateur. La temporada retrasada de 2021 fue la última temporada de la Top League, y la JRFU adoptó un nuevo sistema de tres niveles totalmente profesional a partir de 2022. En enero de 2021 se anunciaron a los medios más detalles sobre la nueva estructura. Con 25 equipos, los 12 clubes de primer nivel se dividirían en dos conferencias, con siete equipos compitiendo en la división dos y seis en la división tres. La nueva competición se anunció formalmente como Japan Rugby League One en julio de 2021.
La primera temporada 2003-04 contó con 12 equipos. La liga se amplió a 14 equipos en 2006-07 y 16 equipos en 2013-14. Si bien la temporada de la Japan Rugby League One se superpone con el inicio de la temporada del Super Rugby, la Top League juega durante la temporada baja del Super Rugby . Por lo tanto, muchos profesionales extranjeros a tiempo completo de países del hemisferio sur jugaron en la Top League, en particular Tony Brown, George Gregan y Dan Carter . En la década de 2010, los salarios en la Top League aumentaron hasta convertirse en algunos de los más altos del mundo del rugby; en 2012, se informó ampliamente que el sudafricano Jaque Fourie, ahora con Kobelco Steelers, era el jugador mejor pagado del mundo.
Momentos destacados
2006-07: La liga se amplió de 12 a 14 equipos. 2007-08: Se introdujo un sistema de cronometraje independiente del árbitro. 2008-09: Se introdujeron las decisiones del árbitro de video (TMO) para el torneo de play-off de la Microsoft Cup. 2008-09: Se permite que tres jugadores extranjeros por equipo estén en el campo al mismo tiempo, uno más que antes. Además, se permite que un miembro de una unión asiática (como el surcoreano Kim Kwang Mo de Sanyo Wild Knights ) entre al campo para representar a cada equipo. 2009-10: Uno de los tres jugadores extranjeros permitidos en el campo debe haber jugado, o ser elegible, para Japón. 2013-14: La liga se amplió de 14 a 16 equipos. 2014-15: Se introducen las decisiones del árbitro de vídeo (TMO) para todos los partidos de la liga. 2014-15: Torneo de playoffs patrocinado como la Copa Lixil. 2021: Se anuncia Japan Rugby League One como el nuevo nombre de la liga, a partir de la temporada 2022.
Equipos de la temporada 2024-25
Club Ciudad Entrenador Ciudad CapacidadBlack Rams TokyoTokio Tabai MatsonKomazawa Olympic Park Stadium20 010Brave Lupus TokyoTokio Todd BlackadderAjinomoto Stadium49 970Kobe SteelersHyōgo Dave RennieNoevir Stadium Kobe30 132Mie HeatMie Kieran CrowleyMie Suzuka Sports Garden12 000Sagamihara DynaBoarsKanagawa Glenn DelaneySagamihara Gion Stadium15 300Saitama Wild KnightsSaitama Robbie DeansKumagaya Rugby Ground24 000Shizuoka Blue RevsShizuoka Yuichiro FujiiYamaha Stadium15 165Spears Tokyo BayChiba Frans LudekeEdogawa Stadium6950Tokyo SungoliathTokio Kosei OnoChichibunomiya Rugby Stadium27 188Toyota VerblitzAichi Steve HansenPaloma Mizuho Rugby Stadium15 000Urayasu D-RocksChiba Greig LaidlawChichibunomiya Rugby Stadium27 188Yokohama EaglesKanagawa Keisuke SawakiNHK Spring Mitsuzawa Football Stadium15 454
Campeones
Temporada Campeones Top League 2003–04 18px Kobelco Steelers (1) 2004–05 18px Toshiba Brave Lupus (1) 2005–06 18px Toshiba Brave Lupus (2) 2006–07 18px Toshiba Brave Lupus (3) 2007–08 18px Suntory Sungoliath (1) 2008–09 18px Toshiba Brave Lupus (4) 2009–10 18px Toshiba Brave Lupus (5) 2010–11 18px Sanyo Wild Knights (1) 2011–12 18px Suntory Sungoliath (2) 2012–13 18px Suntory Sungoliath (3) 2013–14 18px Panasonic Wild Knights (2) 2014–15 18px Panasonic Wild Knights (3) 2015–16 18px Panasonic Wild Knights (4) 2016–17 18px Suntory Sungoliath (4) 2017–18 18px Suntory Sungoliath (5) 2018–19 18px Kobelco Steelers (2) 2019–20 Temporada cancelada por pandemia de COVID-19 2021 18px Panasonic Wild Knights (5) Japan Rugby League One 2022 18px Saitama Wild Knights (6) 2022-23 18px Spears Funabashi (1) 2023-24 18px Toshiba Brave Lupus (6) 2024-25 18px Toshiba Brave Lupus (7) 2025-26 18px Kobelco Steelers (3)
Véase también
Selección de rugby de Japón
Referencias