It (en español, «Eso») es una novela de terror publicada en 1986 por el escritor estadounidense Stephen King. Cuenta la historia, en un juego de correspondencias con el pasado y el presente, de un grupo de siete amigos que son perseguidos por una entidad sobrenatural, al que llaman «Eso», que es capaz de cambiar de forma y se alimenta principalmente del terror que produce en sus víctimas. La narración orbita en torno a la localidad ficticia de Derry (Maine) y la inexplicable aura de horror y muerte que la rodea.
Argumento 1957-1958 Durante una fuerte tormenta en Derry, Maine, un niño de seis años llamado George Denbrough sale a la calle en medio de la lluvia para jugar con un barquito de papel fabricado por su hermano hasta que lo pierde en un desagüe. Al asomarse por éste, se encuentra con un payaso que se hace llamar Pennywise, el payaso bailarín (también conocido más tarde como Bob Gray). George rechaza un globo que intenta regalarle, pero Pennywise lo incita a acercarse más al desagüe y recuperar su bote; cuando el niño lo hace, el payaso le arranca el brazo y lo deja desangrarse hasta la muerte. Más tarde, un vecino descubre su cuerpo y lo lleva a casa de los Denbrough.
En junio del año siguiente, un niño de once años con sobrepeso llamado Ben Hanscom es acosado por un matón llamado Henry Bowers y su pandilla, escapando a un páramo pantanoso conocido como Los Barrens cuando es atacado por dichos matones en el último día de clases. Allí, Ben se hace amigo de un hipocondríaco asmático llamado Eddie Kaspbrak y Bill Denbrough, el hermano mayor de Georgie, que sufre de tartamudeo y viaja en una vieja bicicleta oxidada llamada "Silver". Los tres chicos luego se hacen amigos de los inadaptados Richie Tozier, Stanley "Stan" Uris y Beverly Marsh, quienes en algún momento se refieren a sí mismos como "El Club de los Perdedores". Semanas antes de las vacaciones y durante los primeros días de verano, los Perdedores se encuentran con Eso en manifestaciones aterradoras: una momia en un canal congelado a Ben, un hombre lobo a Richie, una fuente de sangre que sólo los niños pueden ver en el fregadero de Beverly, un leproso a Eddie, cadáveres ahogados a Stan y un fantasma de Georgie a Bill. Los Perdedores finalmente se dan cuenta de que todos están siendo acosados por la misma entidad asesina de niños que mató a Eddie Corcoran en la forma del Monstruo de la Laguna.
Mientras tanto, Henry, cada vez más desquiciado y sádico, comienza a centrar su atención en su vecino afroestadounidense, Mike Hanlon, y su padre Will Hanlon. Henry mata al perro de Mike y persigue al niño aterrorizado hasta Los Barrens, donde se une a los Perdedores para expulsar a la pandilla del primero en una pelea de rocas, no sin antes jurar venganza. Mike les revela su propio encuentro con Pennywise en la forma de un pájaro carnívoro mientras les muestra a los Perdedores su álbum de recortes históricos; el grupo se da cuenta de que Eso es un monstruo que se aferra a la ciudad. Después de más encuentros con él, los Perdedores construyen un agujero de humo improvisado que Richie y Mike usan para alucinar sus orígenes como una antigua entidad alienígena que llegó a la Tierra en un meteorito y se alimenta de niños durante un año antes de entrar en una hibernación de 27 años.
A finales de julio, después de que Eddie sea hospitalizado por Henry y varios de sus amigos, Beverly es testigo de uno de los matones, Patrick Hockstetter, asesinado por Eso en forma de una enjambre de sanguijuelas mientras vaciaba un refrigerador donde solía atrapar y matar animales heridos. Los Perdedores luego descubren un mensaje escrito en la sangre de Patrick, advirtiéndoles que los matará si interfieren. Después de que Eddie sea dado de alta del hospital con un brazo roto, Ben hace dos balines de plata con una moneda con la creencia de que el metal lo dañará. La narración de la historia cambia a la perspectiva de Pennywise en ese punto, revelándolo como un ser de otra realidad conocida como el Macroverso, que se nutre del miedo al aterrorizar a los niños en las formas que asume.
Los Perdedores viajan a la casa en la calle Neibolt, donde Eddie, Bill y Richie lo habían encontrado previamente, lo que obligó a Pennywise a huir a las alcantarillas después de que los Perdedores lo hirieran con el balín de plata en forma de Hombre lobo. Al considerar a los Perdedores una amenaza, le proporciona a Henry una navaja mientras lo manipula para asesinar a Oscar "Butch" Bowers, su padre abusivo, y recluta a sus amigos Victor "Vic" Criss y Reginald "Belch" Huggins para ayudarlo a seguir a los Perdedores hasta las alcantarillas para matarlos. Pero Vic y Belch son asesinados por Eso en la forma del Monstruo de Frankenstein mientras un Henry traumatizado se pierde en las alcantarillas. En las alcantarillas, Bill realiza el ritual de "Chüd" que aprendió a enfrentarlo en el Macroverso, donde se encuentra con la antítesis del monstruo Maturín, una antigua tortuga que creó el universo (que vomitó después de un dolor de estómago), quien explica que solo puede ser derrotado durante una batalla de voluntades.
Bill entra en su mente a través del ritual y ve la verdadera forma de él, una masa de luces naranjas destructivas llamadas "Luces de Muerte" antes de que Bill derrote al monstruo con la ayuda de Maturín. Después de la batalla, sin saber si lo mataron o no, los Perdedores se pierden en las alcantarillas hasta que hacen el amor con Beverly para devolver la unidad al grupo. Los Perdedores hacen un juramento de sangre para regresar a Derry en caso de que reaparezca. Henry, después de haber perdido la cordura cuando salió de las alcantarillas a un río cercano, está institucionalizado después de ser culpado por los asesinatos de niños.
1984-1985 En julio de 1984, en el carnaval anual de Derry, tres adolescentes atacan brutalmente a un joven homosexual llamado Adrian Mellon y lo arrojan desde un puente. Son arrestados y acusados de asesinato cuando se encuentra el cadáver mutilado de Mellon. Uno de los asesinos afirma que vio a un payaso excéntrico matar a Mellon debajo del puente. El novio de Adrian, Don Hagarty, la otra víctima del ataque, también había notado al payaso, pero los fiscales lo convencen de no mencionarlo durante el juicio.
Cuando ocurre una serie de asesinatos violentos de niños en Derry una vez más, un adulto Mike, ahora el bibliotecario de la ciudad y el único de los Perdedores que permanece en Derry, llama a los seis exmiembros del grupo y les recuerda su infancia y sobre cuando prometieron regresar si los asesinatos cometidos por Eso comienzan de nuevo. Bill es ahora un exitoso escritor de terror que vive en Inglaterra con su esposa actriz, Audra. Beverly es una diseñadora de moda en Chicago, que se ha casado con un hombre abusivo llamado Tom Rogan, que le recuerda a su padre. Eddie se mudó a la ciudad de Nueva York, donde dirige una empresa de alquiler de limusinas y se casó con una mujer codependiente histérica similar a su madre hipocondríaca. Richie vive actualmente en Los Ángeles, California, y trabaja como un disc-jockey. Ben ahora es delgado y un arquitecto exitoso pero solitario, que vive en Nebraska y Stan es un adinerado contador que reside en Atlanta, Georgia, y está casado con una maestra llamada Patty Blum. Antes de las llamadas telefónicas de Mike, todos los Perdedores se habían olvidado por completo del trauma de su infancia, reprimiendo los recuerdos. Sin embargo, todos menos Stan aceptan a regañadientes regresar a Derry. Después de la llamada telefónica de Mike, Stan está tan asustado ante la idea de enfrentarlo nuevamente que se corta las muñecas en la bañera y escribe "ESO" en la pared con su propia sangre. Tom se niega a dejar ir a Beverly y trata de golpearla, pero ella lo ataca antes de huir, causándole numerosas heridas. Los cinco regresan a Derry con la más mínima conciencia de por qué lo están haciendo, recordando sólo el terror absoluto y su promesa de regresar.
Los Perdedores se reúnen para almorzar en un restaurante chino, donde Mike les recuerda que Eso se despierta una vez aproximadamente cada 27 años durante 12 a 16 meses cada vez, alimentándose de niños antes de volver a dormir y el grupo decide matarlo de una vez por todas. A sugerencia de Mike, cada persona explora diferentes partes de Derry para ayudarle a restaurar sus recuerdos. Mientras exploran, Eddie, Richie, Beverly y Ben se enfrentan a manifestaciones de ello (Eddie como Belch Huggins y amigos de la infancia en formas leprosas y zombificadas, Richie como una estatua de Paul Bunyan, Beverly como la bruja de Hansel y Gretel en el hogar de su infancia y Ben como Drácula en la biblioteca de Derry). Bill encuentra su bicicleta infantil "Silver" y se la lleva a Mike.
Otras tres personas también están convergiendo en la ciudad: Audra, que está preocupada por la ausencia de Bill; Tom, quien planea matar a Beverly por haber roto su relación; y Henry, quien escapó del asilo mental Juniper Hill con ayuda de Eso. Mike y Henry tienen una confrontación violenta en la biblioteca. Mike casi muere, pero Henry escapa, gravemente herido. Henry es conducido al hotel, donde Eso le indica que mate al resto de los Perdedores. Henry primero ataca a Eddie, rompiéndose el brazo una vez más, pero en la pelea, Henry es asesinado.
Pennywise se le aparece a Tom y le ordena capturar a Audra. Tom lleva a Audra a su guarida y al ver su verdadera forma, Audra se vuelve catatónica, y Tom cae muerto en estado de shock. Bill, Ben, Beverly, Richie y Eddie se enteran de que Mike está cerca de la muerte y se dan cuenta de que están siendo forzados a otra confrontación con él. Descienden a las alcantarillas y usan su fuerza como grupo para "enviar energía" a un Mike hospitalizado, que lucha contra una enfermera que está bajo su control. Alcanzan su guarida y descubren que Pennywise ha tomado la forma de una araña gigante. Bill y Richie entran en su mente a través del ritual de Chüd, pero se pierden en él. Para distraerlo y traer de vuelta a Bill y Richie, Eddie corre hacia él y usa su aspirador para rociar la medicina en el ojo y la garganta. Aunque tiene éxito, Pennywise muerde el brazo de Eddie, y este muere debido a la pérdida masiva de sangre. Pennywise huye para atender sus heridas, pero Bill, Richie y Ben lo persiguen y descubren que ha puesto huevos. Ben se queda atrás para destruir los huevos, mientras Bill y Richie se dirigen hacia su confrontación final con él. Bill se abre paso dentro de su cuerpo y aplasta su corazón, causándole la muerte a Eso. El grupo se reúne para salir de la guarida de Eso y aunque intentan llevar los cuerpos de Audra y Eddie con ellos, se ven obligados a dejar a Eddie atrás. Llegan a la superficie y se dan cuenta de que las cicatrices en sus manos de cuando eran niños han desaparecido, lo que indica que su terrible experiencia finalmente ha terminado.
Al mismo tiempo, la peor tormenta e inundación en la historia de Maine arrasa con Derry, y el centro de la ciudad se derrumba. Mike concluye que Derry finalmente se está muriendo. Los Perdedores regresan a casa y poco a poco comienzan a olvidarse de Eso, Derry y el uno del otro. El recuerdo de Mike de los eventos de ese verano también comienza a desvanecerse, así como cualquiera de los registros que había escrito anteriormente, para su alivio, y considera comenzar una nueva vida en otro lugar. Ben y Beverly se van juntos y se convierten en pareja, mientras que Richie regresa a California. Bill es el último en dejar Derry, pero antes de irse, lleva a Audra (todavía catatónica) a dar un paseo en Silver, despertándola, y terminan compartiendo un beso entre los dos.
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