Artemis I (en español, Artemisa I) fue una misión en órbita lunar sin tripulación. Al ser la primera misión principal del programa Artemis de la NASA, Artemis I marcó el regreso de la agencia a la exploración lunar, que comenzó originalmente como el programa Apolo décadas antes. Fue la primera prueba de vuelo integrada de la nave espacial Orión y el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). Su objetivo principal era probar la nave espacial Orión, especialmente su escudo térmico, en preparación para las posteriores misiones Artemis, que buscan restablecer una presencia humana en la Luna y demostrar tecnologías y enfoques comerciales necesarios para futuros estudios científicos, incluida la exploración de Marte.
La nave espacial Orion para Artemis 1 se apiló el 20 de octubre de 2021, marcando la primera vez que se apila un vehículo de lanzamiento de carga superpesada dentro del edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) de la NASA desde el último Saturno V en 1973.
Después de varios intentos de lanzamiento, Artemis I se lanzó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy el 16 de noviembre de 2022 a las 06:47:44 UTC (01:47:44 EST)desde el Complejo de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy con la nave espacial Orión a bordo para una misión espacial planificada de 25 días. Después de alcanzar rápidamente la órbita terrestre, la etapa superior se separó y realizó una inyección translunar (quemar a la Luna) antes de desplegar diez satélites CubeSat. La nave espacial Orión completó un sobrevuelo de la Luna el 21 de noviembre, entró en una órbita retrógrada distante durante seis días y completó un segundo sobrevuelo de la Luna el 25 de noviembre.
La nave espacial Orión luego regresó y volvió a entrar en la atmósfera terrestre con la protección de su escudo térmico, y amerizó de manera exitosa en el Océano Pacífico el 11 de diciembre. La misión tenía como objetivo certificar Orión y el Sistema de Lanzamiento Espacial para vuelos tripulados.
Visión general La misión Artemis 1 se lanzó utilizando la variante Bloque 1 del Sistema de Lanzamiento Espacial. Este bloque consta de una etapa central, dos propulsores de cohetes sólidos (SRB) de cinco segmentos y una etapa superior. La etapa central utilizó cuatro motores RS-25D, los cuales volaron previamente en misiones del transbordador espacial.thumb|upright=1.5|280x280px|miniaturadeimagen|izquierda|Resumen de la misión Artemisa I
El núcleo y los propulsores juntos produjeron kilonewtons, o unas 4000 toneladas métricas de empuje en el despegue.
La etapa superior, conocida como etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS), se basó en la segunda etapa criogénica Delta y está propulsada por un motor RL10B-2 para Artemis I.
Tras ponerse en órbita, el ICPS activó su motor para el encendido de inyección translunar (TLI), que posicionó a Orión y los diez CubeSats en trayectoria hacia la Luna. Luego, la nave se separó del ICPS y continuó rumbo hacia el espacio lunar. Después de la separación, el adaptador de etapa ICPS desplegó los diez Cubesats que realizarán investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas.
Orión pasó tres semanas y media en el espacio, incluidas las dos semanas en órbita lunar, de los cuales casi seis días fueron en una órbita retrógrada distante a la Luna.
Dentro de sus días orbitando a la Luna, tuvo varios hitos:
Dos aproximaciones cercanas a la superficie lunar, el 21 de noviembre (12:44 UTC) a de la superficie y el 5 de diciembre (16:43 UTC) pasando a casi 129 km de la superficie lunar. Orión logró la distancia máxima que una nave espacial diseñada para transportar humanos ha estado, alcanzando los de la Tierra.
Preparando su regreso a la Tierra, gracias al sobrevuelo motorizado del 5 de diciembre, Orión se impulsó en dirección hacia la Tierra.
El 11 de diciembre (17:00 UTC) se separó el módulo de servicio europeo de Orión previo al nuevo reingreso en la atmósfera terrestre. La nave amerizó el 11 de diciembre de 2022 a las 17:41 UTC frente a la costa de Baja California, en el océano Pacífico.
Cronología de la misión + Cronología de la misiónFechaHora (UTC)EventoLanzamiento16 de noviembre6:47:44Despegue6:49:56Separación de propulsores de cohetes sólidos6:50:55Carenado del módulo de servicio desechado6:51:00Sistema de aborto de lanzamiento desechado6:55:47Corte del motor principal de la etapa central6:55:59Etapa central y separación ICPS7:05:53 – 7:17:53Despliegue del panel solar Orión7:40:40 – 7:41:02Maniobra de elevación del perigeo8:17:11 – 8:35:11Quemadura por inyección translunar8:45:20Separación Orión/ICPS8:46:42Quemadura de separación de etapa superior10:09:20Quema de eliminación de ICPSRumbo a la Luna16 de noviembre14:35:15Primer encendido de corrección de trayectoria17 al 20 de noviembreFase de conducción por inercia de salida21 de noviembre12:44Sobrevuelo motorizado de salida lunarOrión en órbita lunar21 al 24 de noviembreTránsito a órbita retrógrada distante (DRO)25 al 30 de noviembreEn DRO1 de diciembre21:53Primer encendido de salida de DRO1 al 4 de diciembreSalida de DRO 3 de diciembre22:45Reingreso a esfera de influencia lunar4 de diciembre16:43Segundo encendido de salida de DRORegreso a la Tierra5 de diciembre16:43Sobrevuelo motorizado de regreso5 al 11 de diciembreTránsito de regresoReingreso a la Tierra11 de diciembre 17:00Separación de módulo de servicio11 de diciembre17:20Interfaz de entrada del módulo de tripulación 11 de diciembre 17:24Inicio de reentrada en la atmósfera terrestre11 de diciembre17:36Despliegue de tres paracaídas de frenado11 de diciembre17:37Despliegue de paracaídas principales11 de diciembre17:40:30Amerizaje
Historia El 16 de enero de 2013, la NASA anunció que la Agencia Espacial Europea construirá el Módulo de Servicio Europeo basado en su vehículo de transferencia automatizado, por lo que el vuelo también podría considerarse como prueba de productos de la ESA y Estados Unidos, y de cómo interactúan estos componentes de la ESA con los componentes de American Orion.
El módulo de pruebas Exploration Flight Test-1 (EFT-1) se construyó conscientemente de forma para comprobar que si se añadían todos los componentes faltantes (asientos, sistemas de soporte vital), no conseguiría alcanzar el objetivo.
En enero de 2015, la NASA y Lockheed anunciaron que la estructura primaria en la nave espacial Orion sería hasta un 25% más ligera en comparación con la anterior. Esto se lograría reduciendo el número de paneles cónicos de seis (EFT-1) a tres (Artemis I), reduciendo el número total de soldaduras de 19 a 7, ahorrando la masa adicional de material de soldadura. Otros ahorros considerables se deberían a la revisión de sus diversos componentes y cableado. La nave Orión para la misión Artemis 1, estuvo equipada con un sistema de soporte vital completo y asientos de la tripulación, pero no llevó tripulación. En su lugar, los asientos estuvieron ocupados por tres maniquíes con los que se pudo probar el efecto de la radiación.
Estudio sobre una tripulación en Artemis I Esta misión se realizó sin tripulación, sin embargo, la NASA inició un estudio en 2017 para investigar una posible versión tripulada. La misión tripulada consistiría en un equipo compuesto de dos astronautas, y la duración del vuelo sería más corto por razones de seguridad. El 12 de mayo de 2017, la NASA reveló que no enviaría astronautas al espacio con la misión Artemis I después de varios meses de estudio de factibilidad. Durante el transcurso del estudio del proyecto la NASA barajó opciones factibles para esta prueba, como agregar una escotilla a la nave Orión, en lugar de una cubierta metálica.
Estudio sobre un lanzador alternativo El 13 de marzo de 2019, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, informó frente a una audiencia del Senado que la NASA estaba considerando trasladar la nave espacial Orión a su lugar de lanzamiento para cumplir con su programa y poderlo enviar al espacio a mediados de 2020, declarando que «el sistema de lanzamiento espacial está luchando para cumplir con su cronograma» y que «ahora entendemos mejor la complejidad de este proyecto y que necesitará un tiempo adicional». También informó que la NASA estaba considerando enviar al espacio la nave espacial Orión en vehículos comerciales como Falcon Heavy o Delta IV Heavy.«NASA names new moon landing mission “Artemis” as Trump administration asks for $1.6 billion». Ledyard King, USA Today. 14 de mayo de 2019.Daunting to-do list for sending people back to the Moon. Loren Grush, The Verge. 18 July 2019.
La misión requeriría dos lanzamientos: uno para colocar la nave espacial Orion en órbita alrededor de la Tierra, y otro para llevar una etapa superior. Ambos vehículos se acoplarían en plena órbita terrestre y más tarde, se activaría la etapa superior para enviar la nave Orion destino a la Luna. Lo más vulnerable sería llevar a cabo el acoplamiento, puesto que la NASA no tiene previsto acoplar cápsulas tripulada hasta que no se efectúe la misión Artemis III. A mediados de 2019 se decidió dejar la idea en suspenso, debido a la finalización de otro estudio que llevaría a retrasar aún más la misión.
Preparativos para el lanzamiento thumb|Primera puesta en marcha de SLS en marzo de 2022; luego se devolvió para reparaciones. El 17 de marzo de 2022, Artemis I salió por primera vez de High Bay 3 desde el edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) para realizar un ensayo general húmedo (WDR) previo al lanzamiento. El intento inicial de WDR, el 3 de abril, se eliminó debido a un problema de presurización del lanzador móvil. Un segundo intento de completar la prueba se frustró el 4 de abril, después de problemas con el suministro de nitrógeno gaseoso al complejo de lanzamiento, temperaturas de oxígeno líquido y una válvula de ventilación atascada en una posición cerrada.
Durante los preparativos para un tercer intento, una válvula de retención de helio en la etapa superior del ICPS se mantuvo en una posición semiabierta con una pequeña pieza de goma que se originaba en uno de los brazos umbilicales del lanzador móvil, lo que obligó a los conductores de prueba a retrasar la carga de combustible de la etapa hasta que la válvula podría ser reemplazada en el VAB. El tercer intento de terminar la prueba no incluyó repostar la etapa superior. El tanque de oxígeno líquido del cohete comenzó a cargarse con éxito. Sin embargo, durante la carga de hidrógeno líquido en la etapa central, se descubrió una fuga en la placa umbilical del mástil de servicio de cola, ubicada en el lanzador móvil en la base del cohete, lo que obligó a otra finalización anticipada de la prueba.
La NASA eligió hacer rodar el vehículo de regreso al VAB para reparar la fuga de hidrógeno y la válvula de retención de helio ICPS mientras actualizaba el suministro de nitrógeno en LC-39B después de interrupciones prolongadas en los tres ensayos previos de vestuario húmedo. Artemis 1 se reintegró al VAB el 26 de abril. Después de que se completaron las reparaciones y actualizaciones, el vehículo Artemis I pasó a LC-39B por segunda vez el 6 de junio para completar la prueba.
Durante el cuarto intento de ensayo general húmedo el 20 de junio, el cohete estaba completamente cargado con propulsor en ambas etapas. Aun así, debido a una fuga de hidrógeno en la conexión de desconexión rápida del umbilical del mástil de servicio de cola, la cuenta regresiva no pudo alcanzar la marca planificada de T-9.3 segundos y se detuvo automáticamente en T-29 segundos. Los administradores de la misión de la NASA pronto determinaron que habían completado casi todos los objetivos de prueba planificados y declararon que la campaña WDR estaba completa.