miniaturadeimagen|Porcellanella picta (cangrejo porcelana) en Virgularia sp miniaturadeimagen|Virgularia sp en Koh Phangan, Tailandia miniaturadeimagen|Virgularia gustaviana en Koh Phangan, Tailandia miniaturadeimagen|Virgularia sp en Koh Phangan Virgularia es un género de plumas de mar de la familia Virgulariidae, orden Pennatulacea.
Se distribuyen por todos los océanos, desde el Ártico al Antártico, y en un amplio rango de profundidades y temperaturas, desde 0 a más de 2000 m, tanto en aguas casi heladas como tropicales.http://eol.org/pages/100802/data Enciclopedia de la Vida: Virgularia (en inglés)
Especies El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes especies en el género:Williams, G. (2015). Virgularia. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=128503 Registro Mundial de Especies Marinas. Consultado el 8 de noviembre de 2015. Virgularia abies Kölliker, 1870 Virgularia agassizi Studer, 1894 Virgularia alba (Nutting, 1912) Virgularia brochi Kükenthal, 1915 Virgularia bromleyi Kölliker, 1880 Virgularia densa Tixier-Durivault, 1966 Virgularia galapagensis Hickson, 1930 Virgularia glacialis Kölliker, 1870 Virgularia gracilis Virgularia gracillima Kõlliker, 1880 Virgularia gustaviana (Herklots, 1863) Virgularia halisceptrum Broch, 1910 Virgularia juncea (Pallas, 1766) Virgularia kophameli May, 1899 Virgularia loveni Utinomi, 1971 Virgularia mirabilis (Müller, 1776) Virgularia presbytes Bayer, 1955 Virgularia reinwardti Herklots, 1858 Virgularia rumphi Kölliker, 1870 Virgularia schultzei Kükenthal, 1910 Virgularia tuberculata Marshall, 1883
Virgularia patagonica (nomen nudum)
Morfología La colonia de pólipos está soportada por un eje interno, en forma de vara, llamado raquis, compuesto de calcita pero sin escleritos, similar a la estructura de algunas gorgonias marinas. Este raquis es de sección transversal circular. De simetría bilateral, los pólipos autozoides de ocho tentáculos se alinean regularmente a lo largo del margen de las hojas, que a su vez están dispuestas en forma opuesta a un lado y otro del raquis.Daly et al.. 2007. "The Phylum Cnidaria.: A review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus." Zootaxa 1668: 127-182. Magnolia Press. (en inglés) Estos pólipos autozoides son retráctiles, de forma tubular y están fusionados, en la mayor parte de su tamaño, con los otros pólipos adyacentes de la hoja, que puede soportar entre tres y cien pólipos. Pequeños puntos blancos entre los pólipos de alimentación, son los pólipos sifonozoides, que actúan como bombas para expandir o desinflar la colonia. La parte basal de la colonia, o pedúnculo, está enterrada en el sustrato, y carece de pólipos.http://species-identification.org/species.php?species_group=corals&id=228&menuentry=groepen Marine Species Identification Portal (en inglés). Consultado el 8 de noviembre de 2015.
Cuando se les molesta pueden retraerse y enterrarse en el sedimento con rapidez.
Los colores pueden ser rojo, marrón, naranja, púrpura o blanco.
Algunas especies poseen zooxantelas. Otras, como V. mirabilis, son bioluminiscentes.Jacqueline Hill and Emily Wilson (2000) Virgularia mirabilis. Slender sea pen. Marine Life Information Network: Biology and Sensitivity Key Information Sub-programme [on-line]. Plymouth: Marine Biological Association of the United Kingdom. [cited 08/11/2015]. Disponible en: <>
Reproducción Son gonocóricos, o de sexos separados. Alcanzan la madurez sexual al año de vida. Los gametos se producen en los pólipos autozoides. Los huevos maduros miden entre 200 y 300 μm. El total de huevos de una colonia de 70 cm de alta se estima en unos 87.000.Keryea Soong (2005) Reproduction and colony integration of the sea pen Virgularia juncea. Marine Biology (2005) 146: 1103–1109 DOI 10.1007/s00227-004-1509-1
Alimentación Se alimentan captando partículas en suspensión con los tentáculos de los pólipos autozoides. En las especies con zooxantelas, las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral, especialmente fósforo y nitrógeno.Debelius, Heimut y Baensch, Hans A. (1998) Atlas Marino. Mergus.
Hábitat y comportamiento Habitan tanto en planicies y montañas marinas de aguas profundas, como en parches de arena de aguas superficiales próximas a arrecifes. La mayoría de especies de aguas superficiales son nocturnas, permaneciendo enterradas en la arena durante el día y emergiendo al atardecer.
El rango de profundidad del conjunto de especies es de 0 a 2.214 m, y el de temperatura se sitúa entre -0.96 y 27.06 °C.
Suelen alojar con frecuencia pequeños cangrejos, como Porcellanella picta, gambas, ofiuros o nudibranquios.http://www.wildsingapore.com/wildfacts/cnidaria/others/pennatulacea/virgularia.htm Wild Singapore (en inglés) Consultado el 9 de noviembre de 2015.
Distribución geográfica Se distribuyen en todos los océanos, Atlántico, Índico y Pacífico, incluso en partes del Ártico y del Antártico. Tanto en aguas casi heladas, como en los trópicos. La mayor diversidad de especies se encuentra en el Indo-Pacífico, pero ocurren desde Alaska o Islandia, hasta Tierra de Fuego , Nueva Zelanda o la Antártida.http://iobis.org/mapper/?taxon=Virgularia IOBIS; Sistema Integrado de Información Biogeográfica Oceánica. Mapa de distribución de Virgularia.
Referencias
Enlaces externos
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