derecha|miniaturadeimagen|El Renaissance Center, el One Detroit Center y otros rascacielos del Downtown Detroit.|289x289px La arquitectura del área metropolitana de Detroit atrae a arquitectos y conservacionistas por igual.Detroit News (November 6, 2005).Detroit, ancient Rome share past.Model D Media. Retrieved on August 12, 2008. Con uno de los horizontes más reconocibles del mundo, el panorama urbano de Detroit presenta una gran variedad de estilos arquitectónicos. Durante las últimas décadas del y las primeras del XX, esta fue junto con Nueva York y Chicago una de las ciudades donde se gestaron los primeros rascacielos.
Durante los felices años veinte surgieron torres de varias decenas de pisos y de diferentes estilos, entre ellos los icónicos rascacielos Penobscot, Guardian y Fisher. Las agujas neogóticas postmodernas del One Detroit Center se refieren a los diseños de los tradicionales rascacielos art déco de la ciudad. Junto con el Renaissance Center, estos constituyen el distintivo horizonte urbano.
La arquitectura de Detroit es reconocida como una de las mejores de Estados Unidos. Detroit tiene una de las colecciones más grandes de edificios de finales del y principios del en ese país. Debido al declive económico de la ciudad, varios inmuebles patrimoniales han sido demolidos o se encuentran en pésimo estado de conservación. Por esa razón el National Trust for Historic Preservation ha incluido muchos rascacielos y edificios en su lista de los lugares más amenazados de todo el país.Publisher review of American City: Detroit Architecture . Retrieved on November 24, 2007.
Los suburbios contienen una arquitectura contemporánea significativa y varias propiedades históricas.
Rascacielos miniaturadeimagen|El Chrysler House (1912) de Daniel Burnham en el Distrito Financiero.|255x255px En la década de 1880, arquitectos de la Gilded Age, como Gordon W. Lloyd, Harry J. Rill y otros, que habían diseñado iglesias y residencias, centraron su atención en los edificios comerciales y de oficinas. Diseñaron algunos de los edificios altos del tallados en piedra de Detroit, muchos de los cuales aún están en pie. El Wright–Kay Building, un edificio neorrománico de seis pisos y estructura de hierro (1891) en el 1500 Woodward Ave, y el R. H. Traver Building (1889), ubicado en el 1211 Woodward, son dos ejemplos diseñados por el propio Lloyd. El Wright-Kay fue uno de los primeros en tener un elevador eléctrico. Rill diseñó la ornamentada fachada Beaux Arts del Detroit Cornice and Slate Company Building (1897) en el 733 Antoine.
El edificio neorrománico de seis pisos Globe Tobacco Building (1888) en 407 E. Fort, construido por Alexander Chapoton, es otro de los primeros edificios comerciales sobrevivientes de la ciudad. El distrito histórico de la calle Randolph de estilo victoriano contiene algunos de los edificios comerciales más antiguos de la ciudad. El edificio comercial en 1244 Randolph Street data de la década de 1840, uno de los pocos sobrevivientes del período Antebellum. La mayor parte de la expansión y desarrollo de Detroit tuvo lugar más tarde.Randolph Street Commercial Buildings Historic District from the state of Michigan, retrieved 01/02/11
Con 12 pisos, el United Way Community Services Building (1895) con estructura de acero, en el 1212 Griswold Street, originalmente conocido como la Cámara de Comercio, es el rascacielos detroitino más antiguo aún en pie.United Way Community Services Building.Emporis.com. Retrieved on November 23, 2007. El Hammond Building (1889), ya demolido, es considerado el primer rascacielos histórico de la ciudad. The Qube se desarrolló en el sitio que este ocupaba.The Qube. Emporis. Retrieved May 1, 2012.
La ciudad tiene varios edificios y rascacielos arquitectónicamente significativos de finales del y principios del . Daniel Burnham, Louis Kamper y la firma Smith Hinchman & Grylls se encuentran entre los arquitectos que diseñaron algunos de los otros rascacielos importantes de la ciudad a principios de siglo que perduran hoy. Los tres diseños restantes de rascacielos de Detroit de Burnham son la Chrysler House de estilo neoclásico (1912), renovada en 2002, y los edificios neorrenacentistas David Whitney (1915) y Ford (1909). Entre sus primeros proyectos, Smith Hinchman & Grylls diseñó el neogótico Fyfe Building (1919) en el costado norte del Grand Circus Park, ahora convertido en un edificio residencial de gran altura.Ferry, W. Hawkins, The Buildings of Detroit: A History, Wayne State University Press, Detroit, Michigan, 1968 izquierda|miniaturadeimagen|El Fisher Building (en la foto) y el cercano Cadillac Place son Monumentos Históricos Nacionales en el área del New Center, ambos diseñados por Albert Kahn.|252x252pxDetroit ha conservado varios edificios históricos que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La ciudad tiene muchas estructuras históricas que necesitan restauración. La más importante de ellas es la Estación Central de Míchigan (1913) de Warren & Wetmore y Reed & Stem; Fue comprado por Ford en 2018 y será el centro de un importante desarrollo de usos múltiples. derecha|miniaturadeimagen|El Guardian Building, un hito histórico nacional de Wirt Rowland.|274x274px Durante los felices años veinte, surgió el histórico skyline de Detroit.Zacharias, Pat (March 9, 2001). Guardian Building has long been the crown jewel in the Detroit skyline. Michigan History, The Detroit News. Retrieved on April 12, 2014. Louis Kamper diseñó el Book Cadillac Hotel (1924) de estilo neorrenacentista, que era el hotel más alto del mundo cuando abrió.
El legado arquitectónico de la ciudad es rico en estilo art déco, con edificios construidos durante los años de auge de la década de 1920. Joseph L. Hudson, el magnate de los grandes almacenes, había encargado al arquitecto Hugh Ferriss que produjera una serie de representaciones que representaran nuevos edificios para el horizonte de la ciudad. La ventana del J.L. Hudson Building mostraba los dibujos de Ferriss para conmemorar su cincuentenario y para celebrar la apertura en 1927 de un nuevo edificio para el Instituto de Artes de Detroit, una estructura de estilo renacentista italiano de estilo Beaux-Arts. Otros arquitectos crearon diseños inspirados en los conceptos de Hugh Ferriss, que incluyeron el Guardian, el David Stott, el J.L Hudson y otros.Ferry, W. Hawkins, The Buildings of Detroit: A History, Wayne State University Press, Detroit, Michigan, 1968
Albert Kahn diseñó lo que ahora es Cadillac Place (1923) para General Motors, con arquitectura neoclásica. Kahn, a veces llamado el "arquitecto de Detroit", trabajó originalmente para John Scott, quien diseñó el Edificio del Condado de Wayne (1897). Se inauguró como el segundo edificio de oficinas más grande del mundo.
Los siete hermanos Fisher, dueños de la empresa automotriz Fisher Body, esencialmente le dieron al arquitecto Kahn un cheque en blanco para diseñar y construir el "edificio más hermoso del mundo".Houston, Kay and Linda Culpepper (March 20, 2001).The most beautiful building in the world Michigan History, The Detroit News. Retrieved on November 23, 2007 Este fue el Fisher Building (1927) que, con su trabajo detallado, ha sido llamado el "objeto de arte más grande" de la ciudad. Su opulento vestíbulo de tres pisos con bóveda de cañón está construido con cuarenta tipos diferentes de mármol.Mazzei, Rebecca (November 30, 2005).Still Standing . Metro Times. Retrieved on November 23, 2007.AIA Detroit Urban Priorities Committee, (January 10, 2006).Top 10 Detroit Interiors.Model D Media. Retrieved on November 23, 2007. El arquitecto jefe de Albert Kahn Associates para el Fisher fue Joseph Nathaniel French. Elste y el Cadillac Place se encuentran entre los Monumentos Históricos Nacionales de Detroit que anclan el nuevo Centro histórico de la ciudad.
El arquitecto Wirt C. Rowland desempeñó un papel integral en la creación del horizonte histórico de la ciudad con sus diseños para los edificios Buhl, Penobscot y Guardian. El diseño de Rowland para el Buhl (1925) de estilo neorrenacentista y neogótico, con elementos neorrománicos. Entre los famosos rascacielos Art Déco se incluyen el Penobscot (1928), el Guardian (1929), y el David Stott de John M. Donaldson (1929). Los azulejos arquitectónicos hechos de cerámica Pewabic por la ceramista estadounidense Mary Chase Perry Stratton son una característica destacada en la fachada y la decoración del Guardian. miniaturadeimagen|El Distrito Financiero contiene varios edificios del arquitecto Wirt Rowland, entre ellos los rascacielos Penobscot, Buhl y Guardian.|253x253px RangoEdificioAlturaPisosAñoNotas1Detroit Marriott en el Renaissance Center222 m7319772One Detroit Center189 m4319933Penobscot Building172 m471928T-4Renaissance Center Tower 100159 m391977T-4Renaissance Center Tower 200159 m391977T-4Renaissance Center Tower 300159 m391977T-4Renaissance Center Tower 400159 m3919778Guardian Building151 m4019299Book Tower145 m38192610150 West Jefferson139 m261989
El área de Detroit también contiene rascacielos destacados diseñados en los estilos arquitectónicos moderno, posmoderno y contemporáneo. Con la notable excepción del edificio 1001 Woodward (1965), los rascacielos de Detroit muestran menos influencia de la escuela de arquitectura de Chicago y tienen un carácter más oriental. Minoru Yamasaki diseñó One Woodward Avenue de Detroit (1962) en el estilo arquitectónico moderno, siguiendo con su diseño galardonado similar para las torres del World Trade Center de Nueva York (1973-2001). Hoy, los rascacielos contemporáneos de la ciudad se encuentran junto a los edificios históricos en buena parte restaurados. El One Detroit Center (1993) y sus agujas neogóticas son consideradas un buen ejemplo de arquitectura posmoderna por los arquitectos Philip Johnson y John Burgee, que interactúa con el histórico Penobscot de Wirt Rowland (1928), ambos ubicados en el corazón de la zona inalámbrica de Internet del Distrito Financiero. derecha El mercado de oficinas en Metro es uno de los más grandes del país con 13.739.000 m².Metro Detroit Office Market report. Colliers International. Retrieved on August 16, 2008. El Renaissance Center, con 515.800 m² y el Southfield Town Center con 204.400 m² son ejemplos a gran escala de complejos de rascacielos modernos contemporáneos. Cada complejo de uso mixto es un grupo interconectado de rascacielos denominado "ciudad dentro de una ciudad". izquierda|miniaturadeimagen|El Renaissance Center de John Portman en el International Riverfront, y el GM Wintergarden de Skidmore, Owings & Merrill.|252x252px La construcción del Renaissance Center en el Downtown marcó una nueva era para la arquitectura de la ciudad. En la década de 1970, Detroit Renaissance, presidido por Henry Ford II, encargó al prestigioso arquitecto John Portman que diseñara un enorme complejo de rascacielos llamado Renaissance Center con la esperanza de aumentar la atracción de la vida en la ciudad para los residentes de clase media y alta. Algunos se fueron debido a los autobuses ordenados por la corte para integrar escuelas que fueron segregadas de facto según los patrones residenciales. Portman había esperado detener el éxodo.
Portman desarrolló su diseño anterior para el Westin Peachtree Plaza en Atlanta al diseñar el Renaissance Center en Detroit. Contribuyó a la popularidad del hotel rascacielos. En las décadas siguientes, el Renaissance Center se expandió para unirse a los restaurados rascacielos art deco históricos de la ciudad hasta formar el horizonte actual.