El Parque Nacional Biscayne (en inglés Biscayne National Park) es un parque nacional de los Estados Unidos situado en el sur del estado Florida, al sur de la ciudad de Miami. El parque conserva la bahía Vizcaína y sus arrecifes de coral en alta mar. El 95% del parque es agua y la orilla de la bahía es la ubicación de un extenso bosque de manglar. El parque cubre unas 700 km² e incluye el cayo Elliott, la isla más grande del parque y primera de los verdaderos cayos de Florida, formada a partir de los arrecifes de coral fosilizado. Las islas más al norte en el parque son islas de transición de coral y arena. La parte de la costa del parque incluye la región más septentrional de los Arrecifes de Florida, uno de los mayores arrecifes de coral en el mundo.
El parque nacional Biscayne protege cuatro ecosistemas diferentes: el manglar litoral, las aguas poco profundas de la Bahía de Biscayne, los cayos de piedra caliza de coral y el arrecife del litoral de Florida. Los pantanos de la costa en tierra firme y en los márgenes de la isla proporcionan un vivero de peces larvas y peces jóvenes, moluscos y crustáceos. Las aguas de la bahía albergan peces inmaduros y adultos, praderas de pasto marino, esponjas, corales blandos y manatíes. Los cayos están cubiertos de vegetación tropical incluyendo cactus y palmeras en peligro de extinción, y sus playas ofrecen zonas de anidación para tortugas marinas en peligro de extinción. Los arrecifes y aguas albergan más de 200 especies de peces, aves pelágicas, ballenas y corales duros. Dieciséis especies en peligro de extinción, incluyendo mariposas Schaus cola de golondrina, pez sierra, manatíes y tortugas marinas verdes y de carey pueden ser observadas en el parque. Biscayne también tiene una pequeña población de cocodrilos americanos amenazados y algunos lagartos americanos.
La gente de la cultura Glades habitaron la región de la Bahía de Biscayne hace como 10 000 años antes de que el incremento del nivel del mar llenara la bahía. El pueblo de Tequesta ocupó las islas y la costa desde unos 4000 años antes del presente al cuando los españoles tomaron posesión de Florida. Los arrecifes aseguran barcos desde tiempos de los españoles a través del , con más de 40 naufragios documentados dentro de los límites del parque. Mientras que las islas del parque fueron cultivadas durante los siglos XIX y principios del XX, su suelo rocoso y los huracanes periódicos hicieron que la agricultura fuera difícil de sostener. En el las islas se convirtieron en destinos aislados para los miamenses ricos que construyeron casas de escapada y clubes sociales. La Pensión de Mark C. Honeywell en el cayo Boca Chita era más el refugio privado y más elaborado de la zona, con un faro de simulacro. El Cay Club Cocolobo fue en varias ocasiones propiedad del desarrollador de Miami Carl G. Fisher, navegante Garfield Wood, y el amigo del presidente Richard Nixon, Bebe Rebozo, y fue visitado por cuatro presidentes de los Estados Unidos. La comunidad de anfibios de Stiltsville fue establecida en el 1930 en los bancos de arena del norte de la Bahía de Biscayne, aprovechando su lejanía de la tierra para ofrecer juegos de apuesta en alta mar y alcohol durante la ley seca. Después de la Revolución Cubana de 1959, el cayo Elliott fue utilizado como campo de entrenamiento para los infiltrados en la Cuba de Fidel Castro por la Agencia Central de Inteligencia y por grupos de cubanos exiliados.
Originalmente propuesto para su inclusión en el parque nacional de los Everglades, Biscayne Bay se cortó del parque propuesto para garantizar el establecimiento de los Everglades. Se mantuvo sin desarrollar hasta la década de 1960, cuando se hicieron una serie de propuestas para el desarrollo de los arrecifes en la manera de Miami Beach, y para construir un puerto de aguas profundas para la carga a granel, junto con la refinería e instalaciones petroquímicas en la costa continental de la Bahía de Biscayne. A través de los años 1960 y 1970, dos plantas de energía con combustibles fósiles y las dos centrales nucleares fueron construidas en las orillas de la bahía. Una reacción en contra del desarrollo llevó a la designación del Monumento Nacional Biscayne en 1968. La zona protegida se extendió por su redesignación de 1980 como parque nacional Biscayne. El parque es muy utilizado por los navegantes, y aparte de centro de visitantes del parque en el continente, sus áreas terrestres y marítimas son accesible solo por barco.
Geografía miniatura|alt=Park map|Mapa del parque nacional Biscayne. También ver resolution adjustable pdf map. El parque nacional Biscayne comprende 172 971 acres (69 999 ha) en Miami-Dade en el sureste de Florida. Listing of acreage as of December 31, 2011". Land Resource Division, National Park Service. Retrieved 5 March 2012. Se extiende desde justo al sur del Cayo Biscayne hacia el sur hasta el norte del cayo Largo, el parque incluye el Cayo Soldier, Cayo Ragged, Cayo Sands, Cayo Elliott, Cayo Totten y Cayo Old Rhodes, así como pequeñas islas que forman la extensión más al norte de los Cayos de Florida. Una abertura amplia de poca profundidad en la cadena de islas, que se encuentra entre el Cayo Ragged y el Cayo Biscayne, al norte de los límites del parque, se llama la Válvula de Seguridad, ya que permite que el agua marejada fluya fuera de la bahía tras el paso de las tormentas tropicales. El límite oriental del parque es la línea de diez brazas (60 pies; 18 m) de profundidad del agua en el Océano Atlántico en el filón de la Florida. El límite occidental del parque es una franja de propiedad en tierra firme, que se extiende unos pocos cientos de metros tierra adentro entre Cutler Ridge y Mangrove Point. El único acceso por tierra firme directo al parque está en el Convoy Point Centro de Visitantes, adyacente a la sede del parque. La frontera suroeste está junto a la Estación de Generación Nuclear Turkey Point y su sistema de canales de enfriamiento.
La parte sur de la Bahía de Biscayne se extiende entre el Cayo Elliott y tierra firme, transitado por el Intracoastal Waterway. El parque se apoya en el Florida Keys National Marine Sanctuary en los lados este y sur del parque y el parque estatal John Pennekamp Coral Reef hacia el sur. Sólo los 9075 acres (3673 hectáreas) de la superficie del parque se encuentran en tierra, con arrecifes bajo el agua que comprenden 4250 acres (1720 hectáreas) y manglares de la parte continental representan los 4825 acres restantes (1953 ha). Como una extensión del ecosistema de los Everglades, gran parte del parque fue propuesto originalmente para ser incluido en el parque nacional de los Everglades, pero fue excluido con el fin de obtener un consenso para el establecimiento del parque de los Everglades en 1947.Grunwald, p. 214
Geología miniatura|alt=Sunlight on an underwater coral reef|Vista bajo el agua de un arrecife de coral en el parque nacional Biscayne. La Bahía Biscayne marca el punto más meridional de las islas de la barrera del Atlántico, representados por el Cayo Biscayne y la extensión más septentrional de los Cayos de la Florida en el Cayo Elliott. Los arrecifes se distinguen de las islas de barrera de la piedra caliza de coral que se extiende a la superficie de las islas bajo una fina capa de tierra vegetal, mientras que las islas de la barrera están dominados por arena depositada por olas que cubren la mayor parte de las calizas.Bryan et al., p. 288 La Bahía Biscayne se encuentra entre bajas crestas oolíticas de piedra caliza de Miami en el oeste, formando Cutler Ridge, y el Cayo Largo Caliza basados en coral que subyace en el Cayo Elliott y los arrecifes hacia el sur. La piedra caliza de Miami fue depositada en aguas de la laguna turbulentas. El Cayo Largo de piedra caliza es un arrecife de coral fosilizado y se formó durante el período interglacial Sangamonian de hace aproximadamente 75 000 a 125 000 años. La Formación de Miami logró su forma actual un poco más tarde, durante un período glacial en el que se consolidaron y cementaron por el agua dulce de los depósitos de la lagunaBryan et al., pp. 287–290 El Cayo Largo de piedra caliza es una piedra gruesa formada a partir de corales pétreos, entre 69 y 200 pies (21 y 61 m) de espesor.Bryan et al., p. 298 Como consecuencia de sus orígenes como los arrecifes, las playas del Cayo Elliott y el Cayo Old Rodas son rocosos. Las playas de arena significativas se encuentran sólo en el Cayo Sands.
Hidrología La Bahía Biscayne es una laguna semicerrada poco profunda que tiene un promedio de 10 pies (3,048 m) de profundidad. Tanto sus márgenes continentales y los arrecifes están cubiertos por bosques de manglares. El parque incluye la porción sur de la Bahía de Biscayne, con áreas de sedimento fino llamados "hardbottom" y praderas de pastos marinos con vegetación de apoyo turtlegrass y cardumen hierba.
Como resultado de los esfuerzos por controlar los recursos hídricos en la Florida y proyectos para drenar los Everglades durante principios y mediados del , el flujo de agua en la Bahía de Biscayne ha sido alterado por la construcción de canales. Estos canales canalizan el agua de las partes de los Everglades del sudeste que ahora se utilizan para la agricultura en la bahía. Antes de la construcción de los canales, la entrada de agua fresca venía de la lluvia y de las aguas subterráneas, pero los canales ahora están alterando el perfil de salinidad de la bahía, el transporte de sedimentos y contaminantes, y que conduce a la intrusión de agua salada en el acuífero de Biscayne. El Plan de Restauración de los Everglades (CERP) se estableció en 2000 para mitigar los efectos de la intervención humana en el flujo natural del agua de los Everglades. Principalmente dirigido a la restauración de los patrones históricos de flujo de agua en el parque nacional de los Everglades, el proyecto también se ocupará de las cuestiones derivadas de la desviación de agua de los Everglades del sur en la Bahía de Biscayne.NPCA, p. 2 El Proyecto de Humedales Costeros de la Bahía Biscayne (BBCW) es un componente CERP destinado específicamente para redistribuir el flujo de agua para que el agua dulce se introduzca gradualmente a través de arroyos y pantanos en vez de cortos, descargas pesadas a través de los canales de drenaje.NPCA, p. 13
Historia Humana
Personas nativas miniatura|alt=Conch and whelk shells among trees|Pilas de conchas y conchas whelk dejadas por los nativos americanos. Los nativos americanos estaban presentes en la parte baja de la Florida hace 10 000 años, cuando los niveles del mar eran bajos y la Bahía de Biscayne estaba relativamente vacía de agua. Los niveles de agua aumentaron desde hace unos 4000 años e inundaron la bahía. Los arqueólogos creen que las huellas dejadas por los pueblos de esa época están sumergidas; ninguno existe ahora en las tierras secas en el parque. El fósil del sitio Cutler, justo al oeste del parque, ha dado evidencias de ocupación humana que se extiende a por lo menos 10 000 años antes del presente.Leynes, Cullison, Chapter 2, pp. 9–10 La evidencia más temprana de la presencia humana en Biscayne data de alrededor de 2500 años antes del presente, con montones de caracolas y conchas whelk dejados por la cultura Glades. La cultura Glades fue seguida por el pueblo de Tequesta, que ocuparon las orillas de la Bahía de Biscayne. Tequesta eran una comunidad sedentaria que vivía con los peces y otras especies marinas, sin actividades agrícolas importante. Un sitio en el Cayo Sands ha cedido cosechas, trabajado conchas y otros artefactos que indican la ocupación alrededor de 1000 después de Cristo hasta 1650 después de Cristo, después del contacto que se hizo con los europeos. Un total de cincuenta sitios arqueológicos significativos se han identificado en el parque.NPCA, p. 33
Exploración