El vuelo 9268 de Metrojet (KGL9268/7K9268) fue un vuelo chárter de pasajeros, entre el Aeropuerto Internacional de Sharm el-Sheij (Egipto) y el Aeropuerto Internacional Púlkovo en la ciudad rusa de San Petersburgo. El avión, con registro EI-ETJ, era un Airbus A321-231 que llevaba 217 pasajeros y siete tripulantes, se estrelló 23 minutos después de despegar en la península del Sinaí, Egipto. El hecho tuvo lugar el 31 de octubre de 2015, a las 04:13 UTC (07:13 Hora de Moscú). Además del personal a cargo de 7 personas, 212 de las personas a bordo eran rusos, cuatro ucranianos y un bielorruso, en su mayoría turistas.
Poco después del accidente, la rama del Sinaí del grupo terrorista Estado Islámico de Irak y el Levante, anteriormente conocida como Ansar Bait al-Maqdis, se atribuyó la responsabilidad del ataque. También se atribuyó la responsabilidad en Twitter, en un vídeo y en una declaración de Abu Osama al-Masri, el líder de la rama del grupo en el Sinaí. El grupo terrorista publicó fotos de lo que dijo que era la bomba utilizada en su revista en línea Dabiq.
El 4 de noviembre de 2015, las autoridades británicas y estadounidenses sospechaban que una bomba era la responsable del accidente. El 8 de noviembre de 2015, un miembro anónimo del equipo de investigación egipcio dijo que los investigadores estaban "90 por ciento seguros" de que el avión había sido derribado por una bomba. El investigador principal, Ayman al-Muqaddam, dijo que otras posibles causas del accidente incluyeron una explosión de combustible, fatiga del metal y sobrecalentamiento de las baterías de litio. El Servicio Federal de Seguridad de Rusia anunció el 17 de noviembre que estaban seguros de que se trataba de un ataque terrorista, causado por una bomba improvisada que contenía el equivalente de hasta de TNT que detonó durante el vuelo. Los rusos dijeron que habían encontrado residuos de explosivos como prueba. El 24 de febrero de 2016, el presidente egipcio Abdelfatah el-Sisi reconoció que el terrorismo causó el accidente.
Con la cifra de 224 personas fallecidas, el accidente del vuelo 9268 es el más mortífero en la historia de Egipto, superando la caída del vuelo 604 de Flash Airlines en 2004. También es el accidente aéreo más mortal que involucra a un Airbus A321, sobrepasando el accidente del vuelo 202 de Airblue en Pakistán, en 2010, y el más mortal de la familia Airbus A320, sobrepasando al vuelo 3054 de TAM en 2007.
Fue el desastre aéreo más grave de 2015, tras haber sobrepasado al vuelo 9525 de Germanwings, con 150 fallecidos.
Aeronave
El propietario del Airbus A321 era la compañía de arrendamiento financiero irlandesa AerCap. El avión realizó su primer vuelo el 9 de mayo de 1997 (con el registro D-ABZK) y tenía 18 años en el momento del accidente. Fue inicialmente adquirido por Vietnam Airlines, pero entregado poco después a Middle East Airlines, en mayo de 1997. El avión operó para Onur Air, una compañía turca, hasta octubre de 2011. La planta motriz estaba formada por dos motores IAE V2533 y estaba configurado para llevar 220 pasajeros en clase económica.
El 16 de noviembre de 2001, cuando operaba para Middle East Airlines con el registro F-OHMP, el avión sufrió un golpe de cola al aterrizar en El Cairo. Fue reparado y volvió al servicio en 2002.
Al momento del accidente, el avión llevaba 56.000 horas de vuelo y 21.000 ciclos acumulados.
Explosión y choque thumb|left|upright|La ruta del vuelo. El punto negro es donde la aeronave partió desde Sharm el-Sheij; El punto rojo indica la zona donde cayó el vuelo después de la explosión
El vuelo 9268 salió del aeropuerto de Sharm El Sheikh a las 05:50 EST (03:50 UTC) hacia el aeropuerto de Pulkovo en San Petersburgo, Rusia, con 217 pasajeros y siete tripulantes a bordo. La aeronave no pudo establecer contacto con el Control de Tráfico Aéreo de Chipre 23 minutos después.
La rama del Sinaí del Estado Islámico dijo que derribó el avión. Wassim Nasr, experto en movimientos yihadistas de France 24, dijo que el grupo Estado Islámico nunca ha reclamado un ataque que no cometió. Los medios de comunicación rusos dijeron que el piloto reportó problemas técnicos y había solicitado un aterrizaje en el aeropuerto más cercano antes de que el A321 desapareciera. Esta afirmación fue cuestionada por otras fuentes, incluidas las autoridades egipcias, y el análisis posterior de los datos del registrador de vuelo confirmó que no se emitió ninguna solicitud de socorro o desvío. El Ministerio de Aviación Civil de Egipto emitió un comunicado que indicaba que el vuelo estaba a una altitud de 31 000 pies (9400 m) cuando desapareció de las pantallas de radar después de un fuerte descenso de 5000 pies (1500 m) en un minuto. Flightradar24 muestra la aeronave ascendiendo a 33 500 pies (10 200 m) a 404 nudos (748 km/h; 465 mph) antes de descender repentinamente a 28 375 pies (8649 m) a 62 nudos (115 km/h; 71 mph) aproximadamente 50 km (31 millas; 27 millas náuticas) al noreste de Nekhel, después de lo cual ya no se rastreó su posición. Una bomba explotó en el avión, provocando una descompresión incontrolada, y el avión se desintegró en el aire. Los 217 pasajeros y los 7 tripulantes murieron.
Reuters citó a un oficial de seguridad anónimo diciendo que el avión había sido completamente destruido. Los restos estaban esparcidos en 20 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas; 6 millas náuticas cuadradas), con la sección delantera a unos 5 kilómetros (3,1 millas; 2,7 millas náuticas) de la cola, lo que indica que la aeronave se había roto durante el vuelo. Las imágenes aéreas de los restos transmitidas por RT indicaron que las alas estaban intactas hasta el momento del impacto. El patrón de escombros, combinado con una interpretación inicial de los cambios abruptos de altitud y velocidad aerodinámica de la aeronave, reforzó la presunción de que la cola de la aeronave se separó durante el vuelo y cayó por separado.
Investigación thumb|right|Últimos datos recopilados por Flightradar24Graph based on CSV file published at: https://www.flightradar24.com/blog/crash-of-metrojet-flight-7k9268/ right|thumb|Datos del vuelo recibidos por Flightradar24 desde las 04:12:00 UTC
Ayman al-Muqaddam, jefe de la autoridad central de accidentes de tráfico aéreo en Egipto, fue designado para investigar la causa del accidente. En un comunicado del 31 de octubre, indicó que el piloto se había puesto en contacto con las autoridades de aviación civil y solicitó aterrizar en el aeropuerto más cercano. Sugirió que la aeronave pudo haber estado intentando un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional El Arish en el norte del Sinaí. El mismo día, el ministro de Aviación Civil de Egipto, Hossam Kamel, dijo que las grabaciones del control de tráfico aéreo no mostraban ninguna llamada de socorro ni solicitudes de cambio de ruta por parte de los pilotos. El presidente de Egipto, Abdelfatah El-Sisi, dijo que la investigación del accidente llevaría meses. Además, el 31 de octubre se activó la Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres, que prevé la reasignación humanitaria de activos satelitales.
El Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia envió tres de sus aviones al lugar del accidente. El Comité de Investigación de Rusia también inició un caso legal contra de Metrojet en virtud de la legislación que regula la "violación de las reglas de vuelos y preparativos". Los empleados de Metrojet también fueron interrogados, junto con los de la agencia de viajes Brisco que había fletado el vuelo. El ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, prometió trabajar en estrecha colaboración con los funcionarios e investigadores rusos para encontrar la causa del accidente. La aeronave había pasado las comprobaciones técnicas antes de despegar. Los investigadores también verían las imágenes de la cámara de seguridad. Poco después del accidente, los fiscales regionales de transporte de Rusia determinaron que la calidad del combustible en el avión cumplía con los estándares requeridos.
Las agencias de investigación de accidentes de aviación BEA (Francia), BFU (Alemania) y AAIU (Irlanda) participaron en la investigación como representantes del estado del diseño, la fabricación y el registro de la aeronave, respectivamente. La BEA envió a dos investigadores, acompañados por seis representantes de Airbus, a Egipto el 1 de noviembre. Según la BEA, se unieron a dos investigadores de la BFU y cuatro investigadores del Comité Interestatal de Aviación, su homólogo ruso, en representación del estado del operador de la aeronave.
Tanto el registrador de datos de vuelo como el registrador de voz de la cabina se recuperaron del lugar del accidente el 1 de noviembre. El ministro de Transporte ruso, Maskim Solovov, y un equipo de investigadores especializados llegaron a El Cairo para ayudar a los investigadores egipcios a determinar la causa del accidente. Se informó que los registradores de datos de vuelo estaban en buenas condiciones. El 4 de noviembre, los investigadores del Ministerio de Aviación Civil de Egipto informaron que la grabadora de voz de la cabina (CVR) estaba parcialmente dañada y se requirió mucho trabajo para extraer datos de ella. La CVR indicó que todo transcurría con normalidad hasta que ocurrió un evento desastroso repentino. Se escuchó una explosión u otro ruido fuerte repentino poco antes de que la grabadora dejara de grabar.
El equipo egipcio de búsqueda y rescate había encontrado 163 cuerpos el 1 de noviembre. A medida que se ampliaba el área de búsqueda, el equipo egipcio encontró el cuerpo de un niño a unos 8 kilómetros (5 millas; 4 millas náuticas) de los restos, lo que indica que la aeronave se había roto en el aire, según confirmó el investigador ruso Viktor Sorochenko.
Un funcionario anónimo citado por Reuters dijo que la sección de cola del vuelo 9268 se separó del cuerpo principal del fuselaje y se estaba quemando, lo que podría indicar una explosión. Según un alto funcionario de defensa de EE. UU. que habló el 2 de noviembre, un satélite infrarrojo de EE. UU . detectó un destello de calor en el momento y lugar del desastre, y la comunidad de inteligencia de EE. UU. creyó que podría haber sido una explosión en el avión, por ya sea un tanque de combustible o una bomba y las imágenes satelitales también descartaron un ataque con misiles. El director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, James Clapper , dijo que aún no había "pruebas directas de participación terrorista". Algunos medios de comunicación del Reino Unido informaron que un ISILbomba fue la explicación más probable para el accidente.