Contramaestre es un municipio de la provincia de Santiago de Cuba, el sexto de la provincia por su extensión superficial, tercero por su población en la provincia de Santiago de Cuba, está situado geográficamente en el occidente de esta provincia. Surge como resultado de la división político-administrativa del 10 de octubre de 1976, en territorios de los antiguos términos municipales de Palma Soriano y Jiguaní de la desaparecida provincia de Oriente. Cuenta con una población de más de cien mil habitantes.DUYSENS COENDERS, Bart. Bembé en el batey, Contramaestre: buscando el corazón musical de Cuba. Batey. Revista Cubana de Antropología Sociocultural, [S.l.], v. 2, n. 2, p. 65-73, mar. 2015. ISSN 2225-529X. Disponible en: <http://www.revista-batey.com/index.php/batey/article/view/88>. Fecha de acceso: 15 feb. 2017ROSARIO MOLINA, Juan Carlos. «Contramaestre, un pueblo entre jurisdicciones territoriales y fronteras culturales». Batey. Revista Cubana de Antropología Sociocultural, [S.l.], v. 2, n. 2, p. 15-32, mar. 2015. ISSN 2225-529X. Disponible en: <http://www.revista-batey.com/index.php/batey/article/view/82>. Fecha de acceso: 15 feb. 2017MACHADO JARDINES, Olna Mara. Apología a la ciudad de Contramaestre: Un breve estudio histórico-urbanístico. Batey. Revista Cubana de Antropología Sociocultural, [S.l.], v. 2, n. 2, p. 33-45, mar. 2015. ISSN 2225-529X. Disponible en: <http://www.revista-batey.com/index.php/batey/article/view/86>. Fecha de acceso: 15 feb. 2017SIERRA TORRES., Guillermo. Etnohistoria de la actividad cafetalera en Contramaestre (Santiago de Cuba) (1926-1956). Batey. Revista Cubana de Antropología Sociocultural, [S.l.], v. 2, n. 2, p. 46-64, mar. 2015. ISSN 2225-529X. Disponible en: <http://www.revista-batey.com/index.php/batey/article/view/84>. Fecha de acceso: 15 feb. 2017SIERRA TORRES, Guillermo. «El papel de los bateyes en los procesos culturales en Cuba. Algunas consideraciones histórico-antropológicas». Batey. Revista Cubana de Antropología Sociocultural, [S.l.], v. 9, n. 9 En-Jun., p. 4-18, ene. 2017. ISSN 2225-529X. Disponible en: <http://www.revista-batey.com/index.php/batey/article/view/146>. Fecha de acceso: 15 feb. 2017
Ubicación El municipio de Contramaestre está ubicado en la parte centro-occidental de la provincia de Santiago de Cuba, tiene un área de 611,43 km² y es el sexto de la provincia por su extensión, limita al norte, con los municipios de Jiguaní y Urbano Noris, de las provincias de Granma y Holguín, al este con el municipio de Palma Soriano, al sur, con el municipio de Tercer Frente y al oeste con el municipio de Jiguaní.
Historia del Municipio
La historia del municipio Contramaestre, en el período colonial, se remonta a su primera etapa: Encomendera Minera (1510-1553). Este municipio fue un importante centro de asentamientos aborígenes, dentro de los más significativos se pueden nombrar: Baire, Mayye, Maibío, Guaninao, La Canoa y Guayacanes, que actualmente son barrios pequeños. Su nombre primitivo ha evolucionado desde Mayye, Baite y Baire Arriba, hasta su nombre definitivo Baire San Bartolo, para diferenciarlo de Baire Abajo, Cauto Baire y Baire Santo, que eran otros caseríos.
Este poblado estaba clasificado como partido de segunda clase de la jurisdicción de Jiguaní, cuya gran existencia de más de 6000 caballerías de superficie, comprendían más de la mitad meridional de dicha jurisdicción. Limitaba al norte con el partido de Santa Rita y el círculo del pueblo cabecera de San Pablo de Jiguaní; por el oeste con la jurisdicción de Bayamo y por el sur y todo el este con la de Santiago de Cuba. Este poblado era un territorio montañoso, cruzándole por su centro una multitud de estribaciones de La Sierra Maestra y del gran mundo ecográfico oriental. Poseía terrenos cuya fertilidad podía rivalizar con las localidades más privilegiadas de Cuba cuyo color variaba entre el bermejo y negro con muy poca parte caliza y pedregosa, regándolos los ríos Cauto, Cautillo, Jiguaní y Yareyal, así como otras corrientes menores.
thumb|El río Cauto cerca de Guamo Embarcadero
El partido de Baire fue fundado en los terrenos del antiguo Corral de Baire Arriba. En 1820 había en Baire una gran cantidad de viviendas agrupadas, pertenecientes a labradores y vegueros, y durante una visita pastoral realizada por el Arzobispo Metropolitano a este Partido, dispuso erigir en auxiliar de parroquia, una mezquita que aquí se construía a expensas de algunos vecinos y con auxilio de la mitra, una ermita bajo la advocación de San Bartolomé, porque los vecinos asistían sistemáticamente a los rituales religiosos. El fraile cura, vicario de Jiguaní, en informes emitidos en 1851 consignó que ante el conocimiento de la población del punto conocido como Baire Arriba, se inauguró la parroquia de Baire, bajo la advocación de San Bartolomé, como auxiliar de la parroquia de San Pablo de Jiguaní el 23 de marzo de 1821. Fue su fundador el presbítero Don Labrador Llópiz a cuyo título fue ordenado.Pezuela, Jacobo de la (1863). Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la isla de Cuba, tomo I, Imprenta del Establecimiento de Mellado, Madrid, pp. 99 - 103.
Su construcción original consistía en paredes de embarrados y techos de guano y estaba ubicada, según cálculos aproximados, en el centro del lado este de la Plaza con rojos framboyanes de Baire. Desde los primeros años de su fundación comenzaron a celebrarse las fiestas patronales, los días 24 de agosto, “Día de San Bartolo”, consistente en una misa dedicada al santo patrón, la realización de gran número de bautizos y en menor escala de matrimonios, finalizando con una fiesta popular, donde resaltaba lo trovadoresco, las peleas de gallos y la venta de comestibles como puerco asado con casabe, mariquitas de plátanos, maní tostado, raspaduras, cucuruchos, San Antonias, chicharrones, guarapo, tamales, turrones de coco, bollos de maíz, longanizas, bakám, aguardiente entre otras. En 1851 se reedificó la auxiliar de la parroquia de Baire, sustituyéndose sus paredes de adobe por mampostería.
Fundación de Maffo y Remanganagua
En 1858 Maffo era un barrio de Jurisdicción de Jiguaní. Se fundó como núcleo poblacional en 1880. Su nombre estaba relacionado con el de un catalán de apellido Maffo que poseía una finca rústica en la parte más alta de la zona. Sus primeros fundadores fueron José Lora, Juan Ríos, Bartolomé Rondón, entre otros destacados patriotas y algunos campesinos dedicados al cultivo de frutas menores y la ganadería.
Maffo nunca contó con los servicios de una ermita o parroquia, no obstante, en los primeros años de la década de 1890, por iniciativa de José Pardo Sierra, José Pantoja y José Lara se comenzaron a realizar actividades populares los 9 de marzo para festejar a San José donde se realizaban actividades recreativas como peleas de gallos, corridas de caballos, así como ventas de comidas criollas y golosinas propias de la época, no fue hasta principios del que se oficializaron las fiestas de San José de Maffo, por gestión de sus primeros organizadores en el ayuntamiento de Jiguaní, siendo atendidas en el aspecto religioso a partir de entonces por el cura párroco de Jiguaní, el cual desarrollaba una misa y se efectuaban matrimonios y bautizos, pero su origen siguió siendo popular.
A fines del se fundó el caserío de Remanganagua, que desde 1756 poseía un lugar de tránsito, donde el encargado del correo cambiaba su cabalgadura. Su fundación oficial es 1890 etapa en que poseía un fuerte, un cuartel, además del único telégrafo establecido en el territorio la población del Partido de segunda clase de Baire, según el censo de población de 1862 consignó que el cuadro de la población blanca del Partido era la mayoritaria, con 5870 personas, le seguían los pardos y morenos con 2013 personas, totalizándose una población libre de 7883, mientras que los esclavos pardos y morenos sumaban 255 lo que representaba un 3,2 % de la población total, que era de 8138 habitantes, tanto urbana como rural, de los 5870 blancos eran nacidos en Baire 2503, de ellos 1260 eran varones y 1243 hembras.
En el referido censo se aportan datos muy ilustrativos seleccionados con la clasificación por sexos, la población fija por estados, en las poblaciones y fincas del Partido, así como la naturalidad de la población blanca y su clasificación por naciones. En 1862 el número de casas había crecido considerablemente en relación del año 1847, en sólo 15 años hubo un notable crecimiento urbanístico en el Partido de Baire, donde las viviendas con óptimas condiciones, en ambos años (mampostería, madera, tejas) eran mínimas, siendo mayoritaria las construidas con recursos provenientes de la naturaleza tales como tierra de adobe, cuje, yaguas, yarey, guano; por lo que la naciente burguesía de la localidad poseía las mejores instalaciones mientras que los campesinos independientes, vegueros y obreros agrícolas vivían en viviendas humildes, a pesar de ser la mayoría.
Al finalizar la etapa de decadencia del sistema esclavista en el Partido de Baire ya se habían hecho tradicionales la asistencia a las misas, siendo el catolicismo la religión oficial; el desarrollo de fiestas patronales con el apoyo de actividades populares, la generalización de las peleas de gallos dominicales en la Valla San Bartolomé de Baire a la cual asistían galleros de todo el Partido y la Jurisdicción.
Luchas de Liberación
Su tradición de lucha, la existencia de un menor número de esclavos y un mayor número de campesinos independientes, donde se destaca la jurisdicción de Jiguaní que apenas poseían un 6% de esclavos. Aspectos estos que consideramos como causas locales. En tal el Comandante en jefe Fidel Castro Ruz expresó: "En la jurisdicción de Bayamo, Manzanillo, Tunas, Holguín, Jiguaní y Baire, en aquellas jurisdicciones es donde se inicia precisamente la guerra por la independencia, la población esclava a penas alcanzaba un 6 % del total y el número de modestos campesinos independientes era elevado. Y por tanto, los dirigentes de los sectores cubanos estaban menos imbuidos por aquellos."Discurso pronunciado por Fidel Castro Ruz, presidente de la república de cuba, efectuado en la velada solemne por el centenario de la caída en combate del Mayor General Ignacio Agramonte Loynaz, Camagüey, el 11 de mayo de 1973, "Año del XX Aniversario", disponible en: http://www.cuba.cu/gobierno/discursos/1973/esp/f110573e.html
thumb|La primera carga al machete se realizó en la localidad de Baire y fue liderada por Máximo Gómez Báez, prócer de la independencia cubana el 26 de octubre de 1868.
Baire en las guerras de independencia: La Primera carga al machete y el Grito de Baire
Baire ha sido famosa en la historia de Cuba fundamentalmente por dos sucesos históricos: La primera carga al machete y el Grito de Baire.
La utilización del machete, tradicional instrumento de labranza en Cuba, como arma de guerra ya había sido ensayada durante la defensa por parte de las fuerzas criollas durante la Toma de La Habana por los ingleses. Pero es el 26 de octubre de 1868, sobre el camino real, en el lugar conocido como Tienda del Pino, a un kilómetro al Oeste del poblado de Baire, en el actual municipio Contramaestre las fuerzas independentistas cubanas lo utilizarían por primera vez en las guerras de independencia. Unos días atrás había comenzado formalmente la después denominada Guerra Grande, una primera fase de las guerras anticolonialistas que culminara en 1878. La carga al machete creó una leyenda de arrojo y heroicidad sobre los beligerantes cubanos que les ganó fama entre sus adversarios españoles.