Kizito Mihigo (Kibeho, 25 de julio de 1981-Kigali, 17 de febrero de 2020) fue un cantante ruandés de góspel, autor de canciones litúrgicas, organista, compositor de música sacra y presentador de televisión. Superviviente del genocidio, activista por la paz y la reconciliación, estudió en el Conservatorio de París en Francia. En 2010 creó la Fundación Kizito Mihigo por la Paz (KMP).
En abril de 2014, después de lanzar una canción crítica, inmediatamente prohibida por las autoridades ruandesas, fue arrestado y acusado de planear derrocar al gobierno. En febrero de 2015 fue sentenciado a 10 años de cárcel por conspirar en contra del gobierno del presidente Paul Kagame.
Biografía Kizito Mihigo nació el 25 de julio de 1981 en Kibeho, en el distrito de Nyaruguru, antigua prefectura de Gikongoro —actualmente Provincia Sur—, en Ruanda. Él era el tercero de seis hijos, sus padres fueron Augustin Buguzi y Placidia Iribagiza.
Inicios musicales Con nueve años, empezó a componer cancioncillas. Pero fue solo cinco años más tarde cuando se convirtió en el organista y compositor litúrgico más popular de la Iglesia católica de Ruanda, siendo alumno del Pequeño Seminario de Butare.
Superviviente del genocidio En 1994, se quedó huérfano como consecuencia del genocidio de los tutsis en Ruanda. Huyó a Burundi donde encontró a supervivientes de su familia. Intentó unirse en vano al Ejército Patriótico Ruandés (EPR) para vengar a sus familiares.
Escolarización En julio de 1994, regresó a Ruanda. Tras finalizar la enseñanza secundaria, se matriculó en el seminario para convertirse en sacerdote y, allí, a través de la música y la fe cristiana, consiguió perdonar a los que mataron a su padre.
Formación musical y carrera
En 2001, participó en la composición del Himno Nacional de Ruanda. Justo después, las autoridades ruandesas —con el respaldo financiero del presidente de Ruanda, Paul Kagame— lo enviaron a estudiar al Conservatorio de París.
En París, Mihigo asistió a clases de órgano y de composición con Françoise Levechin-Gangloff, propietario de los grandes órganos de la iglesia Saint-Roch de París, profesor en el Conservatorio Nacional Superior de Música y de Danza de París (CNSMDP) y presidente del Conservatorio Internacional de Música de París (CIMP). Posteriormente, inició una carrera musical internacional desde Bélgica.
Instalación en Ruanda En 2011, Mihigo se instaló definitivamente en Ruanda y se convirtió en una personalidad artística respetada por la población y el poder. Estaba invitado a cantar a todas las ceremonias nacionales de conmemoración del genocidio. También se dio a conocer a través de las numerosas invitaciones a ceremonias oficiales en el parlamento y en otros lugares en los que interpretó el Himno Nacional Ruandés en presencia del jefe de Estado y de otros altos cargos dignatarios.
Críticas
Su acercamiento al poder dio pie a numerosas críticas por parte de sus seguidores cristianos, quienes se quejaban de una cierta desviación de su compositor litúrgico hacia temas cada vez más políticos. En 2011, el cantante intentó tranquilizarlos.
Sus conciertos religiosos atraían a un gran número de personas en Kigali y Kibeho, ciudad natal del artista., Estos eventos solían contar con la presencia de diferentes ministros.
En 2011, los conciertos más populares del artista fueron el de Pascua y Navidad.
Obras Después del genocidio de 1994, el cantante ruandés compuso más de cuatrocientas canciones en veinte años.
Las más populares son:
Arc en ciel
Twanze gutoberwa amateka
Inuma
Iteme
Urugamba rwo kwibohora
Mon frère congolais
Mwungeri w’intama
Yohani yarabyanditse
Turi abana b’u Rwanda
Igisobanuro cy’urupfu
Umujinya mwiza
Muerte Mihigo falleció el 17 de febrero de 2020 cuando su causa era sujeta a debate. La policía de Ruanda reportó al comité que se había suicidado bajo custodia de la policía, siendo encontrado ahorcado en una ventana de su celda, utilizando las sábanas según la policía. Se trató de un posible suicidio. Los oponentes políticos al gobierno de Ruanda han clamado que fue torturado hasta su muerte, entre ellos Faustin Twagiramungu.
Activismo por la paz y la reconciliación
Durante su estancia en Europa, tras descubrir en 2007 el Movimiento Internacional de Reconciliación (MIR Francia), una ONG francesa que defiende la no violencia, Kizito Mihigo organizó una misa-concierto en Bruselas por la Paz en África.
Kizito Mihigo organizó para la comunidad católica africana residente en Europa conciertos de música sacra seguidos de una Misa de Réquiem por las víctimas de todo tipo de violencia en el mundo. Estas misas estaban oficiadas por Monseñor Léonard, obispo en aquel momento de la diócesis Namur. En 2010, este último se convirtió en arzobispo de Bruselas.
En 2010, el cantante creó la Fundación de Kizito Mihigo por la Paz (KMP), una Organización No Gubernamental ruandesa en defensa de la paz y la reconciliación.
Después de instalarse en Ruanda, comenzó una gira por las escuelas y todas las prisiones junto con su fundación y en colaboración con el Gobierno de Ruanda, la ONG World Vision y la Embajada de los Estados Unidos en Kigali. En las escuelas, el objetivo consistió en la educación de los jóvenes en los valores de paz y de reconciliación y en la creación de Clubes de Paz. En las prisiones, el cantante buscó generar un debate con los detenidos sobre los crímenes cometidos antes de crear los clubes de diálogo llamados «clubes de transformación de conflicto».
Premios
En agosto de 2011, en reconocimiento por sus actividades en favor de la Paz, Kizito Mihigo recibió el premio CYRWA (Cerebrating Young Rwandan Archievers) entregado por la Fundación Imbuto, organización de la primera dama de Ruanda, Jeannette Kagame.
En abril de 2013, el Gobierno de Ruanda (Rwanda Gouvernance Board) reconoció a la Fundación de Mihigo Kizito por la Paz (KMP) entre las diez principales ONG locales que han promovido la buena gobernanza. En esta ocasión, la fundación fue galardonada con el premio RGB award de 8 000 000 Frw (ocho millones de francos ruandeses).
El presidente Paul Kagame siempre había presentado a este músico superviviente del genocidio como un modelo para los jóvenes ruandeses.
Presentador de televisión Desde 2012, Kizito Mihigo presenta Umusanzu w'Umuhanzi [La contribución del artista], un programa semanal de la televisión nacional producido por la Fundación KMP.
En este programa de una hora, que se emitía todos los martes a las 22:00 horas, el cantante comenta los conciertos con los presos y los estudiantes. Una vez al mes, Mihigo modera el Diálogo interreligioso, un debate en el que intervienen líderes religiosos que pretenden encontrar, juntos, el papel de la religión en la construcción de la Paz.
Vida privada Cristiano católico, soltero y sin hijos, aficionado a las artes marciales y al cine. En 2012, un rumor en la prensa local hablaba de un romance secreto con la Miss Jojo, cantante local de rhythm and blues de confesión musulmana. Entrevistados, ambos artistas desmintieron la relación y dijeron tener una amistad profunda.
Desde 2009, Kizito Mihigo aparece a menudo en la prensa de corazón de Kigali como una de las celebridades que más atrae a las mujeres en Ruanda. En abril de 2013, el diario ruandés The New Times lo clasificó segundo entre los ocho hombres famosos más sexys de Ruanda.
Problemas judiciales El 15 de abril de 2014, tras permanecer ocho días desaparecido, la policía presentó a Kizito Mihigo ante los periodistas arrestado bajo sospecha de planear ataques terroristas y colaborar con las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda - (FDLR) y el partido político Congreso Nacional de Ruanda - (CNR). Pero entre la opinión pública, muchos observadores estaban convencidos de que la detención del músico tuvo que ver con una canción muy crítica publicada y prohibida anteriormente.
Unas semanas antes de que se anunciase la detención, en su discurso de la Ceremonia de Colación de Grados a los oficiales de la Policía en Gishari —en el este del país—, el presidente Kagame declaró: «no soy cantante para entretener a los enemigos del Estado» Tras el anuncio oficial de la detención, el Gobierno ruandés prohibió la difusión de canciones de Kizito Mihigo en la radio y la televisión locales.
Horas después de la audiencia del 21 de abril de 2014, se emitió una entrevista de «confesión»: Kizito se ha «declarado culpable de todos los cargos y ha pedido ser asistido por un abogado». En una segunda entrevista dijo «haber aceptado la idea de leer un comunicado que denuncia la ausencia del Estado de Derecho en Ruanda y que apela a los jóvenes a sublevarse».
Reacciones Según algunos defensores de los Derechos Humanos entrevistados por Radio France Internationale, «estas confesiones son contrarias al principio de presunción de inocencia». Las fuentes oficiales ruandesas, por su parte, barren las acusaciones de tortura. Activistas ruandeses de los Derechos Humanos calificaron el arresto de Kizito Mihigo como una acción «deplorable para oprimir las iniciativas de reconciliación»
Para monseñor André-Joseph Léonard la detención de Mihigo es un error de identidad: «debe haber un error en la persona, no puedo ver en Kizito a un hombre peligroso para la sociedad», dijo el arzobispo de Bruselas, un año más tarde, en una entrevista con el periódico en línea Jambo News.
Prensa internacional Varios medios de comunicación internacionales comentaron el acontecimiento. Según Radio Francia Internacional, la detención de este músico causó revuelo en el país, incomprensión y miedo a una posible desestabilización. Las confesiones del cantante, ampliamente difundidas por los medios de comunicación locales, y los discursos de algunos políticos antes del comienzo del juicio provocaron la indignación entre los activistas de los Derechos Humanos, quienes denunciaron la violación de la presunción de inocencia.
Según Al Jazeera TV y Radio France Inter, el cantante secuestrado la víspera de la 20.ª conmemoración del genocidio, antes de comparecer ante la prensa ocho días más tarde, estaría experimentando las consecuencias de la letra de su canción «Igisobanuro cy'urupfu» [«El significado de la muerte»]. Réquiem reconciliador en el que el cantante critica la política de conmemoración implementada por el Gobierno de Kigali, liderado por el Frente Patriótico Ruandés - (FPR) de Paul Kagame.
Para la periodista belga Colette Braeckman, autora de numerosos libros sobre Ruanda y la región de los Grandes Lagos, es difícil de creer que el cantante estuviese en contubernio con las FDLR. Entrevistada por Le Nouvel Observateur, analizó la detención del cantante como una demostración de un malestar interno: «sin duda, algo más está sucediendo que no sabemos porque todo el mundo permanece callado, como ocurre a menudo en Ruanda», dijo la periodista belga, responsable del África Central en el diario Le Soir.
Federación Internacional por los Derechos Humanos La Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH) denunció la detención por tener cierto matiz político. La organización hablaba de «una nueva demostración del giro represivo del régimen del presidente de Ruanda, Paul Kagame.
Reporteros sin Fronteras La organización Reporteros sin Fronteras reaccionó también tras la detención de Mihigo Kizito y sus coacusados, especialmente la del periodista Cassien Ntamuhanga. La ONG, que denunció su detención ilegal una semana antes del anuncio oficial de la policía, dijo que estaba preocupada por el clima de deterioro de los medios de comunicación en Ruanda y en particular por la detención de Cassien Ntamuhanga, Kizito Mihigo y los coacusados.
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