Mom & Me & Mom (2013) es el séptimo y último libro de la serie de autobiografías de Maya Angelou. El libro fue publicado poco después del día de las madres y del cumpleaños número 85 de Angelou. Se enfoca, por primera vez en sus libros, en la relación de la autora con su madre Vivian Baxter. El libro explica el comportamiento de Baxter, en especial el abandono de Angelou y su hermano cuando eran niños, y rellena "lo que posiblemente son los últimos espacios vacíos en la vida de Angelou". El libro también narra la reunión y reconciliación de Angelou con Baxter. Angelou fue una escritora y poeta muy reconocida, una de las primeras escritoras afroamericanas en discutir abiertamente su vida a través de una autobiografía.
Mom & Me & Mom es un resumen de la vida de Angelou y revive muchas de las anécdotas contadas en los libros previos. La primera sección, llamada "Mom & Me" se centra en los primeros años de Angelou, antes de los 17 años de edad, y su transición del resentimiento y la desconfianza a la aceptación, apoyo y amor hacia su madre. Después de que Baxter le ayuda con el nacimiento de su hijo, Angelou pasa de llamarla Baxter a llamarla "Lady" a llamarla "mamá". En la segunda sección del libro llamada "Me & Mom", Angelou relata la ayuda y el amor incondicional entre ambas mientras Baxter le ayuda durante su divorcio, los altos y bajos de su carrera y a ser madre soltera. Como comienza a hacerlo en I Know Why the Caged Bird Sings, y continuó en sus series, Angelou sostuvo la larga tradición afroamericana de autobiografía. Al mismo tiempo, Angelou hizo un intento deliberado de cambiar la estructura usual de una autobiografía al criticar, cambiar y expandir el género. Para este entonces, a Angelou ya se le reconocía como vocera de los afroamericanas y de las mujeres. Angelou era, como el académico Joanne Braxton dice, "sin duda alguna... la autobiógrafa afroamericana más reconocida en Estados Unidos"
Al igual que las autobiografías anteriores de Angelou, Mom & Me & Mom recibió, en su mayoría, críticas positivas. Muchos críticos declaran que Baxter es bien presentada en los libros. Angelou celebra la aceptación y ayuda incondicional de su madre, quién es "una mujer cálida, astuta y quién ayudó formar la vida y legado de la autora con sus palabras y su ejemplo". El libro ha sido llamado "un profundo e inspiracional cuento de la separación y reunión, y un retrato optimístico del lazo maternal".
Imágenes de Angelou, Baxter y miembros de su familia aparecen a través del libro y lo enriquecen. Un audiolibro leído por Angelou salió a la venta en CD y en forma digital para descargar.
Antecedentes Mom & Me & Mom (2013) es el séptimo de las autobiografías de Maya Angelou. Fue termindado 11 años después de la publicación de su última autobiografía A Song Flung Up to Heaven (2002), y 30 años después de escribir su primera autobiografía I Know Why the Caged Bird Sings (1969). Mom & Me & Mom, en la cual Angelou relata su relación con su mamá Vivian Baxter, fue publicado poco después del Día de las MadresDriscoll, Molly (13 May 2013). "Maya Angelou: 'Mom & Me & Mom' explores a powerful mother-daughter dynamic". The Christian Science Monitor. ISSN 0882-7729. Retrieved 25 February 2014. y el cumpleaños número 85 de Angelou. En el periodo de tiempo entre la publicación de su sexta y séptima autobiografía, Angelou fue la primera mujer aforamericana y poeta con vida en ser seleccionada por Sterling Publishing, quién colocó 25 de sus poemas en un volumen de su obra llamada Poetry for Young People en el 2004."Maya Angelou Still Rises". CBS News. 11 February 2009. Retrieved 25 February 2014. En el 2009, Angelou escribió "We Had Him", un poema acerca de Michael Jackson, el cual fue leído por Queen Latifah en su funeral,Harris, Dana (7 July 2009. "Michael Jackson's mega-farewell". Variety. Retrieved 25 February 2014. y escribió "His day is Done", un poema para Nelson Mandela tras su muerte en el 2013.Eby, Margaret (12 December 2013). "Maya Angelou pens poem for Nelson Mandela: 'His Day is Done'", New York Daily News. Retrieved 25 February 2014. Publicó un libro de ensayos, Letter to My Daughter, en el 2009, y dos libros de cocina, Hallelujah! The Welcome Table en el 2004 y Great Food, All Day Long en el 2010. Durante este periodo de tiempo, a Angelou le fue otorgada la medalla Lincoln en 2008Metzler, Natasha T. (1 June 2008). "Stars perform for president at Ford's Theatre gala" , Fox News. Associated Press. Retrieved 25 February 2014. y la Medalla Presidencial de la Libertad en el 2011.Norton, Jerry (15 February 2011). "Obama awards freedom medals to Bush, Merkel, Buffett" , Reuters. Retrieved 25 February 2014.
Angelou había sido reconocida y respetada como vocera de los afroamericanos y de las mujeres,"Maya Angelou", Poetry Foundation. Retrieved 25 February 2014. y era, como la académica Joanne Braxton declara, "sin duda alguna... la autobiografía afroamericana más reconocida en Estados Unidos".Braxton, Joanne M. (1999). "Symbolic Geography and Psychic Landscapes: A Conversation with Maya Angelou". In Joanne M. Braxton,Maya Angelou's I Know Why the Caged Bird Sings: A Casebook. New York: Oxford Press, p. 4. ISBN 0-19-511606-2. Ella también se había convertido en una "voz de las autobiografías de esa época".Long, Richard (November 2005). "Maya Angelou". Smithsonian 36 (8): 84. Angelou fue una de las primeras mujeres afroamericanas en discutir su vida personal públicamente, y una de las primeras en ponerse como protagonista de sus libros.Als, Hilton (5 August 2002). "Songbird: Maya Angelou takes another look at herself", The New Yorker. Retrieved 25 February 2014. Autora Julian Mayfield, quién llamó su primer autobiografía "una obra de arte que elude a la descripción", afirma que la serie de autobiografías de Angelou marca un precedente no solo para las escritoras afroamericanas sino para el género de las autobiografías en sí. El académico Hilton Als, nombra a Angelou una de las "pioneras de la exposición de sí misma", dispuesta a enfocarse honestamente en los aspectos más negativas de su personalidad y de sus decisiones. Por ejemplo, mientras Angelou escribía la segunda autobiografía, Gather Together in My Name, se preocupó de la reacción de sus lectores ante su revelación de que había sido prostituta. Su esposo Paul Du Feu la convenció de publicarlo animándola a "decir la verdad como autora" y "ser honesta al respecto".Lupton, p. 14.
En este libro, por primera vez, Angelou se enfocó en la relación con su madre y rellena los vacíos que la crítica Fiona Sturges llama "posiblemente los últimos espacios vacíos en la ajetreada vida de Angelou". Según Candace Smith, quién revisó el audiolibro para Booklist, la relación entre Angelou y Baxter fue "mencionada sin embargo nunca descrita a profundidad" en Caged Bird, sin embargo Mom & Me & Mom explica las decisiones de Baxter, en especial la razón de mandar a Angelou y a su hermano mayor Bailey a vivir con su abuela en Stamps, Arkansas. El libro relata la inicialmente incómoda reunión y eventualmente reconciliación de Angelou con Baxter.Smith, Candace (1 June 2013). "Mom & Me & Mom." Booklist, 109 (19–20), p. 120. Imágenes de Baxter, Angelou y su familia aparecen durante el libro y enriquecen el texto.Bush, Vanessa (15 February 2013). "Mom & Me & Mom". Booklist 109 (12), p. 17.
Angelou explica en el prólogo porqué escribió el libro, el cual era para explicar como llegó a ser, a pesar de haber nacido pobre, afroamericana y mujer, una renombrada autora y poeta. El libro se divide en dos secciones: los primeros 13 capítulos son agrupados en una primera sección llamada "Mom & Me", los capítulos restantes conforman la segunda parte llamada "Me & Mom". Angelou agradece a su mamá, "quién generosamente me enseñó a ser madre", lo cual le permitió dedicarle el libro a su hijo, Guy Bailey Johnson, a quién ella llama "una de los hombres más valientes y generosos que conozco".Angelou, dedication page.
Resumen
Vivian Baxter, la mamá de Angelou, nació en San Luis, Misuri a principios del , la mayor de 6 niños. La familia de Baxter era violenta, pero religiosa y musical. Baxter "quién debía permanecer bella",Angelou, p. 8. conoció al papá de Angelou, Bailey Johnson, un dietista y cocinero, en 1924, al retorno de Johnson de la Primera Guerra Mundial. Se casaron y se mudaron a California, donde Angelou y su hermano mayor, Bailey Jr., nacieron. Cuando tenía tres años, sus padres se divorciaron y enviaron a sus hijos, por tren sin supervisión de un adulto, a vivir con sus abuela paterna Annie Henderson en Stamps Arkansas.
Angelou y su hermano vivieron con su abuela y su tío, Uncle Willie, hasta que Angelou tenía 13 años de edad. Visitaron a su mamá brevemente en St. Louis, pero a los 8 años Angelou fue violada y en venganza, el violador fue asesinado por algún miembro de su familia. Se sintió tan culpable de la muerte del violador que paró de hablarle a todos menos a Bailey por varios años. Fueron enviados a Stamps, pero cuando Bailey cumplió 14 años, regresaron a vivir con su mamá a San Francisco. Al principio, Angelou no quería y estaba enojada con su mamá por abandonarla a ella y a su hermano, llamándola "Lady" en vez de mamá. Le tomó varios años reconciliarse con ella.
Un verano, Angelou visitó a su padre en San Diego, en lo que Kirkus Reviews llama "una reunión verdaderamente desagradable"."Mom & Me & Mom" (15 February 2013). Kirkus Reviews, 81 (4). Angelou no se llevó bien con su madrastra. Durante su visita, su padre llevó a Angelou a México; tomó tanto que se emborrachó, y Angelou tuvo que manejar a través de la frontera, aun cuando nunca antes había manejado un coche. Cuando regresaron a San Francisco, decidió que quería un trabajo manejando coches; al principio no la contrataron debido a que era afroamericana, pero alentada por su madre, fue persistente con la compañía de coches hasta convertirse en la primera mujer afroamericana en trabajar en un tren. Baxter le dio seguridad al seguir a Angelou con una pistola.
Cuando Angelou tenía 17 años, se embarazó después de un encuentro con un vecino. Le dijo a Bailey, quién le aconsejó escondérselo a su madre y a su padrastro hasta graduarse de la preparatoria. Solo les informó tres semanas antes de que naciera su hijo. La reacción de Baxter fue darle un baño; como Angelou lo dijo "en nuestra familia, por una razón desconocida, considerábamos que dar un baño a otra persona era un gesto de honor".Angelou, p. 73. Baxter ayudó a Angelou durante el parto; desde ese momento, Angelou le empezó a llamar "madre" y después "mamá".
El resto del libro consiste en una serie de anécdotas sobre las maneras en que Baxter ayudaba y aceptaba a su hija y continuaba ganándose su respeto y su amor, a través de su ayuda con su divorcio y los altos y bajos de su carrera. Angelou relaciona varias historias con Baxter, incluyendo su ayuda y soporte hacia Angelou como madre única, su intervención cuando un exnovio de Angelou le pegaba (salvándole la vida), y su inicial resistencia y después aceptación del matrimonio de Angelou con el marín griego Tosh Angelos. Angelou cuenta el principio de su carrera como bailarina en San Francisco; Baxter cuidó de su nieto mientras Angelou viajaba por Europa como miembro de la ópera Porgy and Bess de Gershwin. Angelou se sintió tan culpable de dejar a su hijo que se regresó con su hijo y reanudó su relación con su madre. Eventualmente se mudó a la ciudad de Nueva York y empezó su nueva carrera como escritora y poeta.