Los Crímenes de guerra británicos son actos de guerra cometidos por las Fuerzas Armadas del Reino Unido las cuales han violado las leyes de la guerra desde las Conferencias de la Haya de 1899 y 1907 hasta el día de hoy. Tales acciones incluyen ejecuciones sumarias de prisioneros de guerra, el uso de la fuerza excesiva durante el interrogatorio de prisioneros de guerra y combatientes enemigos , y el uso de la violencia contra civiles no combatientes y sus propiedades.
Definición Los crímenes de guerra se definen como actos que violan las leyes y costumbres de la guerra (establecidas por las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907), o actos que son violaciones graves de la Convención de Ginebra y el Protocolo Adicional I y el Protocolo Adicional II.Solis, pp. 301–2 El Cuarto Convenio de Ginebra de 1949 amplía la protección de los civiles y de los prisioneros de guerra durante la ocupación militar, incluso en el caso de que no haya resistencia armada, durante el período de un año después del fin de las hostilidades, aunque la potencia ocupante debe estar obligada a varias disposiciones del convenio mientras "dicha potencia ejerza las funciones de gobierno en ese territorio"."Cuarta Convención de Ginebra, Artículo 2Fourth Geneva Convention, Article 6
Rebelión Bóxer Durante la Rebelión Bóxer de 1899-1901, incluyendo las consecuencias de la Batalla de Pekín, las tropas británicas cometieron crímenes de guerra durante su permanencia en China. El autor Bertram Lenox Simpson, que estaba en China en ese momento, informó que se encontró con "toda una compañía de soldados británicos e indios de aspecto salvaje" abusando sexualmente de un grupo de mujeres conversas "verde-blanco con el miedo", mientras que una dama misionera en vano trató de golpearlos con un paraguas. Líderes y generales británicos señalaron que el saqueo por las tropas "se llevó a cabo en la forma más ordenada y las casas de todos los conocidos por ser amables estaban protegidos." Sin embargo, un oficial británico señaló, "que es una de las leyes no escritas de la guerra que una ciudad que no se rinde en el pasado y se toma por asalto es saqueada. " Para el resto de 1900-1901, los británicos celebraron subastas de los saqueos todos los días, excepto los domingos, en frente de la principal puerta de entrada a la legación británica en Pekín. Muchos de los objetos robados terminaron en Europa.
Guerra Bóer miniaturadeimagen|150 px|derecha|Lizzie van Zyl, visited by Emily Hobhouse in a British concentration camp
Durante la Segunda Guerra Bóer, los campos de concentración se establecieron inicialmente para su uso por los refugiados. Como parte de la estrategia para derrotar a los Boers, granjas fueron destruidas incluyendo la destrucción sistemática de los cultivos y el sacrificio de ganado, el incendio de propiedades, el envenenamiento de los pozos y la salazón de campos. Esto fue para evitar que los Bóeres se reabastecieran desde una base de operaciones. 45 campamentos fueron creados para Bóeres y 64 para los africanos negros. Decenas de miles de mujeres y niños fueron trasladados a la fuerza en los campos de concentración a través de camiones de ganado abiertas en la lluvia helada durante el invierno, al no dársele una alimentación adecuada y agua. De las 107.000 personas internadas en los campos, 27.927 bóeres murieron junto con un número desconocido de negros africanos.
Durante el mismo conflicto, dos oficiales británicos — los tenientes Harry Morant y Peter Handcock de los Bushveldt Carbineers — fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento después de estar declarados culpables de asesinar a ocho prisioneros de guerra afrikaners. Morant y Handcock habían sido absueltos del asesinato estilo francotirador del Reverendo Daniel Heese, un ministro luterano que había sido testigo de la masacre y amenazó con informar a su oficial al mando.
Primera guerra mundial
Incidentes en Baralong Primer incidente miniaturadeimagen|derecha|SMS U-27 with her crew. El 19 de agosto de 1915, el submarino alemán U-27 emergió, paró, y buscó al Nicosian, un carguero británico, a 70 millas náutica de la costa de Queenstown. Después de encontrar el Nicosian cargado con material de guerra y mulas con destino al ejército británico en Francia, el comandante del U-27, Kapitänleutnant Bernhard Wegener, instruyó al capitán y tripulación del Nicosian a subirse a los botes salvavidas.
Mientras Wegener y sus hombres estaban dispuestos a hundir el ahora vacío Nicosian with their deck gun, llegó el Baralong, flameando la bandera de Estados Unidos que era neutral, como un ardid de guerra. Después de bajar esa bandera y elevar la bandera blanca británica en su lugar, la tripulación del Baralong abrió fuego y hundió al U-27.
Doce hombres sobrevivieron hundimiento del U-27: las tripulaciones de sus dos armas de la cubierta y los que habían estado en la torre de mando. Ellos nadaron hacia el Nicosian e intentaron unirse a la partida de abordaje de seis hombres subiendo por sus botes salvavidas colgandoLas cuerdas por el cual un barco se baja desde la cubierta de un barco al agua y la escala del piloto. En respuesta, Herbert ordenó a sus hombres abrir fuego con armas pequeñas, matando a todos en el agua. p. 53 p. 27 p. 301
Después de unos pocos sobrevivientes alemanes lograron subir a bordo del Nicosian, Herbert a 12 infantes de marina del Baralong, bajo el mando de un cabo de apellido Collins, a bordo del buque que se estaba hundiendo. Mientras ellos se iban, Herbert ordenó a Collins, "Ningún prisionero."Messimer (2002) p. 42 The Germans were discovered in the engine room and shot on sight. According to Sub-Lieutenant Gordon Steele: "Wegener corrió a una cabina en la cubierta superior - que más tarde se enteró que era el baño de Manning. Los infantes de marina rompieron la puerta con las culatas de sus rifles, pero Wegener escapó a través de una escotilla y se dejó caer en el mar. Él todavía tenía su chaleco salvavidas y levantó los brazos en señal de rendición. el cabo Collins, sin embargo, apuntó y le disparó en la cabeza. "Bridgland (1999) p. 43 Collins más tarde recordó que, después de la muerte de Wegener, Herbert le tiró un revólver en la cara al capitán alemán y gritó, "¿Qué me dices del Lusitania?"
miniaturadeimagen|izquierda|HMS Baralong. Después de que la tripulación del Nicosian''' llegó al puerto de Liverpool, los ciudadanos estadounidenses que habían sido miembros de la tripulación dieron juramento al Cónsul de los Estados Unidos sobre la masacre de la tripulación del U-27. Después de su regreso a los Estados Unidos, repitieron su testimonio ante un notario en el Consulado alemán en Nueva Orleans. Como resultado de ello, el Departamento de Estado envió una protesta formal por el Imperio Alemán a la Oficina de Relaciones Exteriores británica.
El memorando exigía que el capitán y la tripulación del HMS Baralong fuesen llevados a una corte marcial por la masacre y amenazó con "tomar la decisión seria de retribución por un crimen impune". Sir Edward Grey respondió a través del embajador de Estados Unidos de que el incidente podría compararse con el hundimiento del por la Marina Imperial alemana, su ataque contra un submarino británico varado en la costa holandesa neutral, y su ataque contra el barco de vapor Ruel , y sugirió que fueran puestos ante un tribunal presidido por la Marina de los Estados Unidos.Hesperides (2007) pp. 58-59
A pesar de la negativa del Gobierno británico de detenerlo o procesarlo, el Ministerio prusiano de la Oficina Militar de Guerra para la Investigación de Violaciones de las leyes de la guerra", () added Baralong's commander, cuyo nombre era conocido sólo como "el capitán William McBride", a su "Lista Negra de ingleses que son culpables de Violaciones de las leyes de la guerra vis a vis los miembros de las Fuerzas Armadas Alemanas."Alfred M. de Zayas, The Wehrmacht War Crimes Bureau 1939-1945, page 8.
Alzamiento de Pascua miniaturadeimagen|derecha|upright|Francis Sheehy-Skeffington (1878-1916). Tras la supresión del Alzamiento de Pascua en Dublín, martial law remained in effect and Captain J. C. Bowen-Colthurst of the Royal Irish Rifles went looking for Fenians. Francis Sheehy-Skeffington, Thomas Dickson, y Patrick McIntyre ya habína sido detenidos en la noche del 26 de abril de 1916, cuando Bowen-Colthurst exigió que se entregarán a él como rehenes para protegerlo mientras él iba en una redada. Bowen-Colthurst luego disparó fatalmente a un joven de 17 años de edad, en la calle. A la mañana siguiente, los tres hombres fueron ejecutados sumariamente por fusilamiento en el patio de Portobello Barracks, y Bowen-Colthurst pasó a matar a un líder sindical, el concejal Richard O'Carroll, y otro chico. Dickson y McIntyre habían sido tanto periodistas pro-británicos; Sheehy-Skeffington era un ardiente pacifista y defensor de la autonomía irlandesa en el Imperio Británico. Los tres cuerpos fueron puestos en sacos y enterrados en el patio de los cuarteles.
Guerra de Independencia de Irlanda Mientras que el gobierno británico inicialmente considera sus acciones como un intento de suprimir las tácticas de guerrilla de la IRA por el uso de las fuerzas armadas en un papel policial, que finalmente idearon una estrategia coherente que involucró tanto las respuestas políticas y armadas. La guerra nunca se declaró oficialmente un estado basado en la política de guerra existió efectivamente desde finales de julio de 1920. El historiador Martin Seedorf dice que Como los miembros del IRA lucharon vestidos con ropa civil y debido a la insistencia de que Irlanda era una parte integral del Reino Unido, el Gobierno británico se negó a conceder el estatuto de prisioneros de guerra a miembros del IRA capturados. Sin embargo, llamando a su guerra en Irlanda una acción policial, el primer ministro y su gabinete negaron a sí mismos los motivos legales para censurar las noticias. Como resultado, la prensa expone numerosos casos de mala conducta de las fuerzas de seguridad británicas, que a su vez destruyó el apoyo para la continuación de la guerra entre el público británico.
Rineen Ambush and its aftermath En represalia por la emboscada, la RIC y militares británicos atacaron tres aldeas cercanas, mataron a cinco civiles, y quemaron 16 residencias y tiendas.Padraig O Ruairc, Blood on the Banner: The Republican Struggle in Clare, Mercier, 2009, p169-171Ernie O'Malley, Raids and Rallies, Anvil 1982, p77-87
Segunda guerra mundial Ataque a países neutrales
Crímenes contra combatientes enemigos, civiles y propiedad privada Saqueo En violación de la convención de La Haya, tropas británicas saquearon las ciudades francesas de Bayeux y Caen, después de haberlas liberado. El 21 de abril de 1945 tropas británicas seleccionaron aleatoriamente dos casas rurales en Seedorf (Baja Sajonia), en Alemania, en venganza contra los civiles locales que habían ocultado soldados alemanes en sus sótanos. El historiador Sean Longden afirma que la violencia contra los prisioneros y civiles alemanes que se negaron a cooperar con el ejército británico «podía ser ignorada o no se le daba importancia».
El 23 de mayo de 1945, varios soldados británicos que buscaban a Heinrich Himmler retuvieron a punta de pistola al Príncipe Ferdinand of Holstein, junto con su familia y su personal, en el patio del Castillo de Glücksburg, en Schleswig-Holstein. Las tropas luego saquearon el castillo, robando joyas; algunas de los cuales, fueron recuperados más tarde. El príncipe alegó que estos soldados también rompieron 38 ataúdes en el mausoleo del castillo.
Exceso de fuerza contra prisioneros de guerra Una prisión de prisioneros de guerra del MI19, conocida como London Cage, fue empleada durante e inmediatamente después de la guerra y sus gestores han sido acusados de permitir la tortura.