El bar Los Gabrieles es un establecimiento del Madrid castizo cuya decoración de cerámica ha llevado a algunos estudiosos del tema a considerarlo como una especie de «Capilla Sixtina» de la historia de la azulejería madrileña. La discreta fachada de esta taberna, que fue tablao flamenco y lugar de juerga para díscolos gobernantes, custodia un pequeño museo en el que se conservan casi 300 metros cuadrados de azulejos —la mayoría de 15 por 15 centímetros—, piezas muchas de ellas restauradas, y firmadas por maestros ceramistas como Enrique Guijo o Alfonso Romero Mesa entre 1917 y 1930. Se conserva en los números 17-19 de la calle Echegaray, antigua calle del Lobo.

Historia Este bar, que nació como colmado noventayochesco,Cuenta Carlos Osorio que el nombre le viene de la costumbre castiza de llamar “Gabrieles” a los garbanzos, legumbre reina de la gastronomía tradicional y su cocido. fue santuario del flamenco en Madrid durante la primera mitad del , más conocido como la taberna Los Gabrieles.Un jovencísimo Josep Pla anota en su dietario de 1921 que «Me gusta entrar, pasar por los corredores, echar una ojeada a los reservados llenos o vacíos -ver en los reservados vacíos los microbios más conocidos de la época sentados en un rincón vestidos de negro haciendo solitarios». El local reúne en su interior (la obra de la fachada se perdió irremisiblemente) un conjunto abigarrado de azulejería que cubre por completo sus paredes y algunos techos. Los principales artífices fueron los ilustradores-pintores-ceramistas Enrique Guijo y Alfonso Romero, andaluces formados en alfares sevillanos. Aquí desarrollaron quizá la parte de su obra más brillante y colorista en la capital de España, donde ambos montaron obrador propio.

Su personalidad como foco del flamenco en Madrid atrajo a grandes figuras como el cantaor Antonio Chacón, el torero Juan Belmonte o el pintor Ignacio Zuloaga, o políticos como Primo de Rivera o incluso el rey Alfonso XIII.

La taberna se cerró en 2003 para su tercera restauración tras 105 años de historia, y el edificio fue vendido para su rehabilitación. Tras un dilatado y polémico proceso de restauración, gracias a la documentación fotográfica conservada por los dueños del local se puede hacer un seguimiento del proceso de restauración, para el que fue necesario desmontar, limpiar y desalinizar la obra de azulejería afectada, pues en algunas partes se había separado el esmalte del bizcocho o quebrado las piezas, para lo que fue necesario el empleo de estucos y resinas. Luego se pintaron “en frío” (no en horno) las zonas desconchadas, reponiendo con azulejos blancos los huecos y completando sobre ellos la decoración. Los Gabrieles se vio inmerso en un laberinto judicial que ocasionó su cierre durante dos décadas, a los que hay que sumar los cuatro años que le ha llevado al Ayuntamiento otorgar la licencia de apertura, concedida por fin en octubre de 2024., Sergio (13 de diciembre de 2024): «El mítico restaurante olvidado de Madrid que tiene los murales más andaluces de la capital: reabrirá tras 20 años de cierre», Diario As. Consultado el 23 de julio de 2025. En esta fecha la taberna logra salir de la pesadilla burocrática en la que se hallaba inmersa y pronto comenzará su rehabilitación, en la que se mostrarán de nuevo sus valiosos azulejos que permanecen en el local. Finalmente se reabrió en abril de 2026.

Decoración Se alternan las composiciones propias en grandes paneles policromados y orlados con marcos de lacerías y cenefas de "cuerda seca", con muy diversos —y divertidos— anuncios de marcas de vino, coñac, sidra y otras bebidas 'espirituosas'. En la temática de los azulejos ("fijados con mortero a las paredes sobre una tela de malla azul"), predominan los tópicos andaluces y una estética que puede marcarse como precedente del «typical Spanish» y el cartelismo costumbrista español. Son convocados los mitos de Cervantes, Goya y Velázquez, Quijotes, goyescos y Bacos, escenas pastoriles y gitanillas con mantón de Manila, tabernas y vendimiadores, bodegas y barricas, toros y toreros, entre arrimaderos decorados con técnica de cuerda seca.

Entre los conjuntos o paneles más curiosos o atrevidos hay que citar una sensual Leda abrazada al mítico cisne, y una danza macabra de esqueletos firmada por C. G. Rajel, al parecer autor asimismo de la etiqueta y publicidad del vino de Oporto Sandeman.

La taberna conserva en uno de sus sótanos una cueva de apenas seis metros cuadrados, conocida como "La Plaza de Toros" y que con las sucesivas restauraciones perdió los burladeros hechos de escayola frisando los arrimaderos. Entre la leyenda y la historia se escribe el anecdotario de esta cueva frecuentada por grandes de España, gobernantes y señoritos, que celebraban «como desnudos toreros corridas privadas con prostitutas como toros». Por encima de sus actos y sus conciencias solo quedan los techos alicatados de azulejos del techo abovedado con escenas taurinas, obra del sevillano Enrique Orce Mármol en 1919.

Escenario cinematográfico En la taberna se han rodado bastantes películas, muchas de ellas relacionadas con el mundo del cante y el toreo. Entre las películas de ficción españolas rodadas allí están El espontáneo (Jorge Grau, 1964), De barro y oro (Joaquín Muro Bollo, 1966), Los flamencos (Jesús Yagüe, 1968) y Sinfonía de ilegales (José Luis de Damas, 2005).

Asimismo, Los Gabrieles es el local que en la serie Juncal de Jaime de Armiñán aparece como Café Español, y que no se encuentra en Sevilla sino en Madrid. Esta serie se rodó en 1988 y se emitió en RTVE al año siguiente, y en ella podemos ver el estado de los azulejos y del local en general en la fecha de rodaje. Además, los títulos de crédito mostraban detalles de ellos.

Véase también Historia de la azulejería urbana en Madrid Cerámica de la Comunidad de Madrid Madrid galdosiano

Notas

Enlaces externos El tesoro escondido de Los Gabieles La Sevilla de Juncal

Referencias

Bibliografía

Categoría:Azulejos en Madrid Categoría:Atracciones turísticas de Madrid Categoría:Barrio de Cortes Categoría:Bares y cervecerías de Madrid Categoría:Madrid de los Austrias Categoría:Patrimonio desaparecido de Madrid Categoría:Madrid, Ciudadanía y Patrimonio Categoría:Restaurantes de Madrid Categoría:Tablaos