, referido previamente bajo el nombre provisional Project Trico, es un videojuego perteneciente al género de acción-aventura desarrollado por el SIE Japan Studio y publicado por Sony Interactive Entertainment en exclusiva para la consola PlayStation 4. En el juego, los jugadores controlan a un niño que se hace amigo de una criatura gigante mitad pájaro, mitad mamífero, llamada Trico. The Last Guardian se lanzó en todo el mundo en diciembre del año 2016.
El Team ICO comenzó a desarrollar The Last Guardian en el año 2007. Fue diseñado y dirigido por Fumito Ueda, y comparte elementos estilísticos, temáticos y de jugabilidad con sus videojuegos anteriores Ico (2001) y Shadow of the Colossus (2005). Empleó el enfoque de "diseño por sustracción" que habían usado en sus videojuegos anteriores, eliminando elementos que no contribuían al tema central de la conexión entre el niño y Trico.
La empresa Sony anunció The Last Guardian en la Electronic Entertainment Expo del año 2009 con un lanzamiento planificado para 2011 exclusivamente para la PlayStation 3. Sufrió numerosas demoras; Ueda y otros miembros del equipo Ico se fueron de Sony, y las dificultades de hardware movieron el videojuego a la PlayStation 4 en el 2012, haciendo especulaciones de que el videojuego no se vería lanzado. Ueda y su estudio genDESIGN, compuesto por antiguos miembros del Team ICO, se mantuvieron como consultores creativos, con Ueda como director y el estudio técnico de Sony Studio de Japón. The Last Guardian se reintrodujo en la E3 2015. Tras su lanzamiento, recibió elogios por su dirección de arte, su historia y representación de Trico, aunque algunos criticaron la jugabilidad.
Jugabilidad
Al igual que sus predecesores Ico (2001) y Shadow of the Colossus (2005), The Last Guardian es un videojuego en tercera persona que combina elementos de acción y aventura con rompecabezas. El jugador controla a un niño sin nombre que debe cooperar con la criatura mitad pájaro-mitad mamífero, llamada Trico, para resolver acertijos y explorar áreas. El nombre de la criatura, puede tomarse por su significado de , , o un acrónimo de y .
El niño puede trepar sobre estructuras, transportar objetos como barriles y operar mecanismos como palancas. El tamaño y la agilidad de Trico le permiten llegar a áreas que el niño no puede alcanzar solo, y luchar contra los guardias que intentan capturar al niño. Por el contrario, ciertos obstáculos, como las puertas o los ojos de cristal que asustan a Trico, impiden que Trico progrese, y el niño debe eliminarlos. El niño también debe ubicar los barriles para alimentar a Trico cuando está hambriento, acariciar a Trico para calmarlo después de una batalla, y quitar las lanzas clavadas en Trico por los enemigos.
Aunque el jugador inicialmente tiene muy poco dominio sobre Trico, el niño aprende a ordenarle a Trico que salte sobre las repisas o que se dirija en una determinada dirección, entre otras acciones. Aunque se alienta a los jugadores a entrenar a Trico para que avance en la dirección correcta, se pueden descubrir nuevas áreas dejando que Trico vague de forma independiente. En varios puntos, el niño empuña un espejo reflectante que invoca la luz de la cola de Trico, que se puede utilizar para romper ciertos objetos.
El jugador regresa al último punto de control si el niño es capturado por los guardias, o si cae desde una altura demasiado grande. Múltiples partidas desbloquean trajes adicionales basados en videojuegos anteriores de Fumito Ueda.
Argumento
La historia en The Last Guardian se enmarca como un recuerdo contado por un hombre mayor que relata su experiencia de niño.
El niño se despierta en un castillo en ruinas en un profundo valle conocido como el Nido. Él descubre a una enorme criatura alada, parecida a un gato, que nombra Trico, encadenado y herido. Aunque en un principio Trico es hostil, después de que el niño le quita las lanzas de su cuerpo y lo alimenta, comienza a aceptarlo. El niño desencadena a Trico y exploran la zona, descubriendo un escudo en forma de espejo que invoca rayos como energía de la cola de Trico. La pareja se abre paso a través de las ruinas del castillo, evadiendo a los soldados fantasmales, los cuernos rotos y las alas de Trico vuelven a crecer lentamente.
Algún tiempo antes, Trico vuela a la aldea del niño y lo roba de su dormitorio. Vuela hacia el Nido, pero es alcanzado por un rayo y encadenado por los soldados. En el presente, Trico resucita al niño después del colapso de una cueva. Después de defenderse de un ataque de una segunda criatura armada, Trico y el niño entran a una torre misteriosa y descubren una fuerza malévola, el "maestro del valle", que manipula criaturas y soldados. Invoca a varias criaturas del mismo tipo que Trico, que regurgitan a los niños robados en la torre y atacan a Trico, arrancándole la cola. El niño usa el espejo para invocar la energía de la cola cortada y destruir al maestro del valle, causando que las criaturas caigan en picado desde el cielo.
Herido, Trico toma al niño casi inconsciente y vuela a su aldea. Cuando los aterrorizados aldeanos lo atacan, el niño le ordena a Trico que se vaya. Años más tarde, el niño, ahora crecido, descubre el escudo y lo eleva hacia el cielo, enviando un rayo de luz al Nido, donde reside Trico.
Desarrollo
Historia y desarrollo del juego
En su videojuego anterior, Shadow of the Colossus, el director Fumito Ueda tenía la intención de crear una interacción emocional entre Mono, el personaje que Wander quiere salvar, y los colosos que Wander debe luchar para salvarla. Se sorprendió e inspiró al descubrir que los jugadores sentían una conexión más fuerte entre Wander y su caballo Agro. Ueda quería hacer de la relación entre un humano y una criatura el concepto central para su próximo videojuego.
Ueda descubrió que las personas se sentían atraídas por los videojuegos con criaturas reales, y sentía que The Last Guardian necesitaba algo similar para atraer a un público amplio. Quería crear una criatura virtual que se comportara de la manera más realista posible, evitando el comportamiento antinatural de otros animales virtuales. Basó gran parte del comportamiento de Trico en las experiencias de su infancia al crecer en un hogar lleno de animales. La versión final de Trico es una amalgama de varias criaturas; el diseño fue "deliberadamente desequilibrado porque parecer extraño era un elemento importante", según Ueda. El equipo quería evitar que el animal fuera mono, y en su lugar se centró en el comportamiento realista con "expresiones parecidas a la de varios animales". Las orejas de Trico reaccionan con un "tic" parecido a un gato si tocan techos u otras características altas, utilizando el sistema de detección de colisiones en que se basa el videojuego. El equipo agregó la habilidad de invocar rayos de la cola de Trico para que los jugadores entiendan la "fuerza y ferocidad" de Trico. Ueda describió a Trico como "un adolescente", permitiendo a los desarrolladores agregar humor a través de sus acciones. El equipo usó animaciones de fotogramas clave programadas en lugar de las técnicas de captura de movimiento más comunes, lo que les permitió capturar sutilezas que serían difíciles de usar con sujetos animales vivos.
Debido a que Trico funciona de una manera similar a los colosos que el jugador enfrenta en Shadow of the Colossus, los periodistas han descrito The Last Guardian como una combinación de Ico y Shadow of the Colossus; Ueda declaró que había "un poco de cada uno de esos juegos allí". Describió la relación entre el niño, Trico y los guardias como un videojuego de piedra-papel-tijeras que cambia a lo largo del videojuego; a veces, el niño necesita a Trico para protegerlo, mientras que en otros la situación se revierte. Aunque Ico y Shadow of the Colossus tienen una conexión cambiante similar entre pares de caracteres, Ueda dijo que había un "rango más dinámico" en The Last Guardian.
The Last Guardian es el primer videojuego de Team Ico en usar la narración de voz silenciada. Como una gran parte del videojuego depende de la comunicación no verbal entre el niño y Trico, Ueda sintió que la voz silenciada ayudó a sumergir al jugador en la mentalidad del niño. También proporcionó una manera de proporcionar pistas de videojuego y otro contexto para el jugador.
Mientras que el equipo había diseñado las áreas de los videojuegos anteriores para los personajes que habían diseñado de antemano, para The Last Guardian hicieron a Trico lo más flexible posible, lo que les permitió crear niveles y hacer que Trico se adaptara a ellos. La diferencia de tamaño y las interacciones entre el niño y Trico se basaron en las limitaciones de la PlayStation; si los personajes eran del mismo tamaño, el equipo habría necesitado determinar las interacciones de animación para ambos, mientras que el tamaño de Trico significaba que las animaciones del niño no necesitarían afectarlo demasiado.
Aunque el chico es menos detallado que Trico, también fue animado a través de la animación de fotograma clave. Pone las manos en las paredes cercanas y alcanza a acariciar a Trico sin la interacción del jugador. Ueda sintió que estas animaciones eran necesarias para ayudar a convencer al jugador del mundo del juego. El sistema de animación utiliza capas de animación que imitan la física de la vida real, aprovechando el mayor poder de procesamiento de la PlayStation 4. El equipo consideró hacer al personaje del jugador una chica, pero sintió que no sería realista que un personaje femenino tendría suficiente resistencia para escalar frecuentemente a Trico.
Para crear el arte y la arquitectura del videojuego, el equipo utilizó el mismo método de "diseño por sustracción" que utilizaron para desarrollar Ico y Shadow of the Colossus, eliminando elementos que se sentían distraídos de la experiencia principal. La música se usa con moderación para resaltar momentos emocionales clave, como cuando Trico usa su cola para atrapar al niño mientras cae de una plataforma que se derrumba. El videojuego usa espacio vertical para enfatizar el tamaño pequeño del niño.
El motor de videojuego de The Last Guardian se basa en el desarrollo previo del equipo de procesamiento de inteligencia artificial de Ico y las colisiones transformadoras de Shadow of the Colossus. Es el primer videojuego del Team ICO en usar un motor de física completo, el Havok. Según Fumito Ueda, el efecto del viento se modeló por separado para cada una de las plumas de Trico.
Yasuhide Kobayashi, vicepresidente de Japan Studio, declaró que el título The Last Guardian fue elegido para atraer a los mercados demográficos más grandes de Estados Unidos para la PlayStation 3, con la esperanza de evitar los problemas culturales en el título y la obra de arte atribuidos a las bajas ventas de Ico en los países occidentales.
Desarrollo técnico