Palauastrea ramosa es la única especie del género de corales Palauastrea, de la familia Astrocoeniidae, orden Scleractinia.
Este género se encuadra en los corales hermatípicos, que tienen algas zooxantelas y son constructores de arrecifes. Es una especie poco común en su rango de distribución, aunque puede ser localmente abundante.
Morfología Las colonias son ramificadas, usualmente en anastomosis, y con las puntas redondeadas. El coenosteum, o parte común del esqueleto de la colonia, presenta finas espículas y granulaciones uniformes.http://species-identification.org/species.php?species_group=corals&menuentry=groepen&id=115&tab=beschrijving Marine Species: web científica divulgativa con apoyo de la Comisión Europea y otras instituciones. Sus colonias conforman "camas" de unos 6 a 8 m de diámetro.
Los coralitos de los pólipos son circulares, y están inmersos, y uniformemente distribuidos, en la superficie de la colonia. Los septa están limpiamente dispuestos en dos órdenes alternos, y no se fusionan con la columela.Veron, J.E.N. (2000) Corals of the World. Australian Institute of Marine Science.
Tentáculos generalmente extendidos de noche, aunque ocasionalmente también de día. Su coloración es marrón rosáceo o crema. Los tentáculos presentan unas células urticantes denominadas nematocistos, empleadas en la caza de presas microscópicas de plancton.
Esta especie es muy parecida a Porites cylindrica, o a especies de Anacropora, distinguiéndose solamente por la observación de sus coralitos, que en el caso de Palauastrea presentan una punta central, en medio de los septa.http://www.coralhub.info/cf/a-z/palauastrea/ Coralhub: web divulgativa de identificación de corales. (en inglés)http://coral.aims.gov.au/factsheet.jsp?speciesCode=0288 AIMS: Instituto Australiano de Ciencia Marina. Fichas de corales (en inglés). Consultado el 6 de agosto de 2015.
Alimentación Los pólipos contienen algas simbióticas; mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).Debelius, Heimut y Baensch, Hans A. (1998) Atlas Marino. Mergus. Esto les proporciona entre el 75 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton microscópico y materia orgánica disuelta del agua.
Reproducción Se reproducen tanto asexualmente, por gemación, como sexualmente, liberando gran cantidad de esperma y huevos a la columna de agua, donde, una vez producida la fertilización, las larvas planctónicas deambulan por el agua arrastradas por las corrientes, antes de metamorfosearse en pólipos. Posteriormente se fijan al sustrato y comienzan a secretar carbonato de calcio para conformar su esqueleto, o coralito. A continuación se reproducen por gemación y se va conformando una nueva colonia.
Hábitat Se encuentra en aguas tropicales, en casi todas las áreas del arrecife, excepto en zonas de fuerte oleaje. En Australia su ubicación se restringe a aguas turbias y fondos arenosos.
Ocurre en aguas relativamente superficiales, hasta los 30 m de profundidad, aunque se reportan localizaciones hasta los 36,2 metros.http://www.iobis.org/mapper/?taxon_id=484601 IOBIS: Sistema de Información Biogeográfica Oceánica. Consultado el 6 de agosto de 2015.
Distribución geográfica Su distribución geográfica comprende el este del océano Índico y el oeste del Pacífico.
Es especie nativa de Australia; Birmania; Camboya; China; Filipinas; India; Indonesia; Japón; Malasia; Palaos; Papúa Nueva Guinea; Singapur; islas Salomón; Sri Lanka; Tailandia; Taiwán; Vanuatu y Vietnam.
Referencias
Bibliografía
Gosliner, Behrens & Williams. (1996) (en inglés) Coral Reef Animals of the Indo-Pacific. Sea Challengers Publishers. Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science.
Enlaces externos
. Instituto Australiano de Ciencias Marinas: Corals of the World. Ficha especie. (en inglés)
Categoría:Astrocoeniidae Categoría:Anthozoa del océano Pacífico Categoría:Anthozoa del océano Índico Categoría:Animales descritos en 1941