El 6mm Lee Navy (6 x 60 SR), también conocido como el 6mm U.S.N.Hanson, Jim, The 6mm U.S.N. - Ahead Of Its Time, Rifle Magazine, Vol. 9, No. 1 (January–February 1977), pp. 38-41 o .236 Navy, es un cartucho estadounidense de fusil obsoleto.Barnes, Frank C., ed. by John T. Amber, "6mm Lee Navy" in Cartridges of the World (Northfield, IL: DBI Books Inc., 6th ed., 1984), p. 102 Fue el cartucho estándar de la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde 1895, reemplazando oficialmente al cartucho .45-70 Government, y era el primer cartucho con bala de pequeño calibre y alta velocidad cargado con pólvora sin humo en ser adoptado por cualquier rama de las Fuerzas Armadas estadounidenses.Hanson, Jim, The 6mm U.S.N. - Ahead Of Its Time, Rifle Magazine, Vol. 9, No. 1 (January–February 1977), pp. 38-41 El 6mm Lee Navy fue a su vez reemplazado en 1899 por el cartucho .30 Army (.30-40 Krag).
Historia y desarrollo miniaturadeimagen|Marcajes de la Armada de los Estados Unidos en los culotes de dos 6mm Lee Navy producidos por Winchester. Hacia 1894, la Armada de los Estados Unidos quería adoptar un fusil moderno que emplease un cartucho estándar con bala de pequeño calibre y cargado con pólvora sin humo, a fin de mantener el paso con los desarrollos armamentísticos de otras potencias navales tanto para sus fuerzas navales como de infantería de marina.Sampson, W.T., Annual Reports of the Navy Department: Report of Chief of Bureau of Ordnance, Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office (1895), pp. 215–218 Las autoridades navales decidieron que el nuevo cartucho debía ser adaptable tanto para fusiles como ametralladoras.The New York World, The World Almanac and Encyclopedia: Rifles Used by the Principal Powers of the World, Vol. 1 No. 4, New York: Press Publishing Co. (January 1894), p. 309: The Naval Small Arms Board reported that in adopting the 6 mm government cartridge specification, "due consideration has been given to the desirability of using the same cartridge for machine guns as for the small arm, and the Board deems that no difficulty in the manufacture or manipulation of machine guns will be caused by their use of 6 mm ammunition." Al observar que las Fuerzas Armadas de otros países adoptaban fusiles de calibres cada vez más pequeños que disparaban cartuchos de alta velocidad, las autoridades navales estadounidenses decidieron sobrepasar la tendencia de reducción gradual del calibre adoptando un cartucho que montaba una bala calibre 6 mm (0.236 pulgadas), con casquillo con semipestaña capaz de contener hasta 2,6 g (40 granos) de pólvora sin humo rifleita y soportar presiones de hasta 60.000 psi. Mientras el cartucho del Ejército estaba siendo desarrollado, la Armada probó cañones de fusil hechos de diversas aleaciones y con distintos estriados, para finalmente elegir un cañón de acero al níquel con un contenido de 4,5% de níquel, que tenía un estriado con una tasa de rotación de 1 en 6,5 pulgadas.
Mientras el Jefe del Buró de Armamento Naval afirmó en su reporte de 1897 al Secretario de la Armada, titulado Small Arms, que "Al hacer lo que puede parecer un cambio radical en su selección de un calibre más pequeño que otros adoptados en el mundo... el Buró está convencido de mirar hacia el futuro... ciertamente es más inteligente tratar de avanzar con un solo paso mientras las actuales condiciones permitan ir hacia la meta a la cual el mundo avanza con pasos lentos".Sampson, W.T.,Annual Reports of the Navy Department: Report of Chief of Bureau of Ordnance, Notice to Inventors and Others, Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office (1894), pp. 385–387 El reporte mencionaba las ventajas del cartucho calibre 6 mm: una velocidad sumamente incrementada, trayectoria más plana de la bala, menor retroceso, un incremento del 100% en la penetración comparado con el anterior cartucho .45-70 Government y la capacidad de transportar dos veces la cantidad de cartuchos por marinero o infante de marina. Sin embargo, el reporte reconocía que el cartucho calibre 6 mm tenía dos principales desventajas: al ser de pequeño calibre, la bala de 6 mm no causaría el suficiente daño para poner fuera de combate a un enemigo; el poder de parada de la pequeña bala no "detendría el avance de hombres decididos a corto alcance". Respondiendo a estas dos objeciones, el reporte daba tres respuestas. Primero, "la batalla del futuro se peleará a larga distancia y los hombres no vivirán para enfrentarse cuerpo a cuerpo con el enemigo que defiende su posición". Segundo, el 99% de los soldados enemigos heridos no revisarán la severidad de sus heridas, simplemente retirándose a retaguardia. Tercero, el efecto explosivo de una bala de pequeño calibre y alta velocidad contra el cuerpo humano-la bala se deforma o fragmenta para causar heridas devastadoras en huesos u órganos llenos de fluidos-sería más incapacitante a cualquier alcance que las heridas causados por una lenta bala de gran calibre.
El 1 de agosto de 1894, se convocó un comité naval de pruebas en el Centro de Guerra Submarina Naval de Newport, Rhode Island, para probar los fusiles del nuevo cartucho de 6 mm desarrollado por las autoridades navales de maestranza. El aviso gubernamental de los requisitos del concurso decía que no se tomarían en consideración otros cartuchos o calibres. La Winchester fabricó la munición para el gobierno, que a su vez suministró a cada competidor los cartuchos 6mm U.S.N y los cañones de fusil calibre 6 mm, los segundos sin recámara y sin roscado para unirlos al cajón de mecanismos. Se solicitó que el cajón de mecanismos del fusil resista el disparo de cinco cartuchos de sobrepresión y que su recámara soporte una presión de 60.000 psi. Varios inventores y fabricantes de fusiles enviaron sus modelos para ser probados, entre éstos figurando James Paris Lee, que ofreció dos fusiles, uno de cerrojo y otro de cerrojo lineal. El fusil Lee de cerrojo lineal ganó en repetidas pruebas y la Armada estadounidense lo adoptó junto al cartucho en 1895 con la designación de Fusil Lee, Modelo de 1895, calibre 6-mm.Twining, N.C. (Ens.), Dept. of the Navy, The Annual Reports of the Navy Department: Report of the Secretary of the Navy – Annual Report of the Inspector of Ordnance, pp. 319–323The Annual Reports of the Navy Department: Report of the Secretary of the Navy – Report of Naval Small Arms Board, November 22, 1894, Washington, D.C.: United States Navy Dept. (1894), pp. 306–310The Annual Reports of the Navy Department: Report of the Secretary of the Navy, Washington, D.C.: United States Navy Dept. (1895), p. 308Dieffenbach, A.C., (Lt.) Dept. of the Navy, The Annual Reports of the Navy Department: Report of the Secretary of the Navy – Report on the Manufacture and Inspection of Ordnance Material, Washington, D.C.: United States Navy Dept. (1897), pp. 321–323
Siendo adoptado por la Armada después de las pruebas en el Centro de Guerra Submarina Naval, el cartucho Ball Cartridge, 6mm o 6mm U.S.N tenía un largo casquillo abotellado con semipestaña y montaba una bala de punta redonda de 8,7 g (135 granos) con núcleo de plomo y camisa de acero bañada en cuproníquel.Ouston, Alex, The United States Navy Rifle and the Injuries It Produces, British Medical Association: British Medical Journal, Vol. 1, (1899), p. 756Beyer, Henry G., Observations On The Effects Produced By The 6-mm Rifle and Projectile, Vol. 3, Boston Medical Journal, Boston Society of Medical Sciences (1899), pp. 117–136 La pólvora empleada en el nuevo cartucho era la Rifleita, una pólvora sin humo en escamas a base de nitrato de celulosa, originalmente desarrollada para emplearse en el cartucho .303 British.Reports of Companies, The Chemical Trade Journal and Oil, Paint, and Colour Review, Vol. 18, June 20, 1896, p. 401: The Smokeless Powder Co., Ltd. originally developed Rifleite for the British .303 cartridge.Walke, Willoughby (Lt.), Lectures on Explosives: A Course of Lectures Prepared Especially as a Manual and Guide in the Laboratory of the U.S. Artillery School, J. Wiley & Sons (1897) p. 343: Rifleite was a flake smokeless powder composed of soluble and insoluble nitrocellulose, phenyl amidazobense, and volatiles similar to French smokeless powders; unlike cordite, Riflelite contained no nitroglycerine.
El nuevo cartucho de 6 mm alcanzó una velocidad de boca de 777 m/s (2.550 pies/segundo) e inicialmente era fabricado por la Winchester Repeating Arms Company (WRA) para la Armada. Debido a las demoras de producción y al deseo de tener una fuente de munición secundaria en caso de una guerra u otra emergencia, la Union Metallic Cartridge (UMC) también ganó un contrato para producir el cartucho de 6 mm. Luego de la adopción del Lee M1895, la pestaña del cartucho fue rediseñada con un ligero bisel (pestaña rebajada) para un óptimo desempeño en el peine en bloque del fusil M1895. El cartucho rediseñado fue designado como 6mm U.S.N., pero continuó siendo mencionado como Ball Cartridge, 6mm. Debido a las dificultades en obtener lotes aceptables de pólvora sin humo Rifleita para el cartucho, así como sus respectivos peines, la Winchester y la UMC no completaron la orden inicial de la Armada de abril de 1896 de 1.000.0000 de cartuchos por más de un año.
En marzo de 1897, después de reportes sobre excesivas presiones en la recámara y corta vida del cañón (3.000 disparos) a pesar del uso de cañones de acero al níquel con un contenido de 4,5% de níquel, las especificaciones para el cartucho de 6 mm fueron cambiadas para incorporar una bala de punta redonda de 7,3 g (112 granos) con núcleo de plomo y camisa de cobre zincado para evitar la corrosión causada por la brisa marina.Newton, Charles, Outing, Ballistics of Cartridges: Military Rifles III, Outing Publishing Co. Vol. 62 (1913), pp. 370–372 La Winchester y la UMC tuvieron dificultades en obtener la presión máxima especificada (43.000 psi) para la nueva carga propulsora de Rifleita, por lo que las presiones en la recámara variaban ampliamente según el lote de pólvora, alcanzando los 60.000 psi. La nueva ametralladora Colt-Browning M1895 también fue modificada para utilizar el cartucho con la nueva bala de 7,3 g ese mismo año, ordenándose 500.000 cartuchos adicionales para emplearse en ametralladoras.