El vaporwave es un género de música electrónica, un estilo artístico y un meme de internet que surgió a mediados de la década de 2010.
Musicalmente, se caracteriza por la remasterización de muchos otros géneros musicales como el indie, seapunk, witch house, ambient y chillwave con estilos de otras décadas, principalmente de finales de las décadas de 1970 y 1980 (como el funk, el New Age o el city pop). Artísticamente, incorpora elementos tan dispares como el software y diseño web de finales de la década de 1990, las imágenes pixeladas, la escultura griega clásica, la pintura renacentista, el anime, el uso de la música y lengua japonesa en general, la publicidad de épocas pasadas, el renderizado 3D y colores vivos, con temáticas de ciencia ficción y ciberpunk.
El vaporwave es un género con mucha diversidad y ambigüedad en su actitud, mensaje e interpretaciones. Muchos lo entienden como un fenómeno plenamente posmoderno: una crítica y una parodia a la sociedad de consumo, la tecnocultura y a la cultura yuppie de los años 80, mientras estéticamente exhibe una curiosa y nostálgica fascinación por los artefactos y la estética retro, las modas y tendencias de décadas pasadas así como publicidad de las mismas.
También es un estilo artístico digital. En cuanto a lo visual, el Vaporwave utiliza paisajes, obras de arte (especialmente escultura helenística, pinturas del Renacimiento y del Impresionismo), aparatos o software de la década de 1990 y principios de la década de 2000 (como se ve en las portadas de los álbumes y vídeos musicales) que en conjunto se conocen como estética. La imagen asociada con Vaporwave incluye también Glitch art, diseños de páginas web de los 90, antiguas presentaciones de ordenador, estética Cassettepunk, subgénero del cyberpunk, uso de caracteres japoneses y otra escritura no occidental y colores llamativos. Dichos elementos suelen estar acompañados de efectos y filtros visuales que juegan con el color y la distorsión de la imagen. Un punto relevante dentro de las temáticas que se tratan en este estilo artístico es ironía, la nostalgia y la depresión, el consumismo y globalización y el conflicto de lo digital contra lo orgánico. Tal temática pareciera tratar visualmente un conflicto posmoderno representado a través de su arte digital, en el que muchas veces se habla de un nivel de confusión en relación con los límites de lo considerado virtual v/s real. Esto tiene sentido, ya que este estilo llamado Vaporwave, al que también podríamos considerar una nueva subcultura digital, es justamente gestada en los códigos de internet, la web y lo relativo al espacio virtual. Los componentes visuales de trabajos por John Foxx y otros músicos electrónicos de los años 80 son considerados influencias de la estética Vaporwave.
Características Vaporwave es un subgénero hiperespecífico (o "microgénero")Stevens & O'Donnell 2020, p. 1–6. que es tanto una forma de música electrónica como un estilo artístico, aunque a veces se sugiere que sea principalmente un medio visual.Glitsos, Laura (2019). Somatechnics and Popular Music in Digital Contexts. Springer Nature. . El género se define en gran medida por la subcultura que lo rodea,Born, Georgina; Haworth, Christopher (2017). "Mixing It: Digital Ethnography and Online Research Methods--A Tale of Two Global Digital Music Genres". In Hjorth, Larissa; Horst, Heather; Galloway, Anne (eds.). The Routledge Companion to Digital Ethnography. Taylor & Francis. . con su música inseparable de sus relatos visuales. La académica Laura Glitsos escribe: "De esta manera, vaporwave desafía las convenciones musicales tradicionales que suelen privilegiar la música sobre la forma visual".
Basándose principalmente en fuentes musicales y culturales de la década de 1980 y principios de la de 1990, vaporwave se basa en las tendencias experimentales e irónicas del chillwave y el pop hipnagógico, al tiempo que se asocia con una visión ambigua o satírica del capitalismo de consumo y la tecnocultura.Harper, Adam (December 7, 2012). "Comment: Vaporwave and the pop-art of the virtual plaza". Dummy. Archived from the original on April 1, 2015. Retrieved February 8, 2014. El nombre deriva de "vaporware", un término para software comercial que se anuncia pero nunca se lanza.
La creación de una pista de vaporwave solo requiere el conocimiento de técnicas de producción rudimentarias.Frankel, Emile (2019). Hearing the Cloud: Can Music Help Reimagine The Future?. John Hunt Publishing. . Está compuesto casi en su totalidad a partir de samples ralentizados y subvierte la música dance de las décadas de 1980 y 1990 mediante el uso de técnicas cortadas y atornilladas, repetición y reverberación pesada. El crítico Adam Trainer escribe sobre la predilección del estilo por "la música hecha menos para el disfrute que para la regulación del estado de ánimo", como la música de acciones corporativas para publirreportajes y demostraciones de productos.Trainer, Adam (2016). "From Hypnagogia to Distroid: Postironic Musical Renderings of Personal Memory". The Oxford Handbook of Music and Virtuality. Oxford University Press. . El académico Adam Harper describió la pista de vaporwave típica como "un trozo de música de ambiente corporativa totalmente sintetizada o muy procesada, brillante y seria o lenta y sensual, a menudo hermosa, o bien sincronizada y más allá del punto de funcionalidad".
Además de su doble compromiso con las formas de arte musical y visual, vaporwave adopta Internet como medio cultural, social y estético. La estética visual (a menudo estilizada como "ＡＥＳＴＨＥＴＩＣＳ", con caracteres de ancho completo)Minor, Jordan (June 3, 2016). "Drown yourself beneath the vaporwave". Geek.com. Archived from the original on June 9, 2016. Retrieved June 12, 2016. incorpora imágenes de Internet tempranas, diseño web de finales de la década de 1990, arte glitch y tropos ciberpunk,Lhooq, Michelle (December 27, 2013). "Is Vaporwave The Next Seapunk?". Vice. Archived from the original on April 26, 2014. Retrieved April 10, 2014. así como anime, estatuas grecorromanas y 3D. -objetos renderizados.Jurgens, Genista (July 29, 2016). "Why Won't Vaporwave Die?". Format. Archived from the original on January 3, 2018. La degradación de VHS es otro efecto común visto en el arte del vaporwave. Generalmente, los artistas limitan la cronología de su material original entre el florecimiento económico de Japón en la década de 1980 y los ataques del 11 de septiembre o el estallido de la burbuja de las puntocom de 2001 (algunos álbumes, incluido Floral Shoppe, muestran las Torres Gemelas intactas en sus portadas).Colton, Stefan (April 15, 2017). "Love in the Time of VHS: Making Sense of Vaporwave". The Politic. Archived from the original on April 29, 2018. Retrieved May 1, 2018.
Historia
Origen y precursores Los primeros registros (aunque se desconoce el origen exacto) del vaporwave son del canal de Youtube "sunsetcorp" que ralentizaba partes de algunas canciones para hacer sus videos, aunque para ser más preciso el primer video vaporwave fue titulado "angel" por el canal ya mencionado (sunsetcorp) el 19 de julio de 2009 dónde se escucha una parte de la canción "only over You" del grupo Fleetwood Mac, está parte de la canción se ralentizo y entró en un efecto "loop" en el que solo se repetía esa parte, acompañado de videos cortos de los años 80 o 90, podemos decir que el vaporwave se originó en Internet a mediados del 2009 como una variante irónica de chillwaveColeman, Jonny (May 1, 2015). "Quiz: Is This A Real Genre". Pitchfork. Archived from the original on July 30, 2017. y como una derivación del trabajo de artistas pop hipnagógicos como Ariel Pink y James Ferraro, quienes también se caracterizaron por la invocación de la cultura popular retro.Trainer, Adam (2016). "From Hypnagogia to Distroid: Postironic Musical Renderings of Personal Memory". The Oxford Handbook of Music and Virtuality. Oxford University Press. . Fue uno de los muchos microgéneros de Internet que surgieron en esta era, junto con witch house, seapunk, shitgaze, cloud rap, y otros.Marcus, Ezra (May 12, 2017). "Wave Music Is a Marketing Tactic, Not a Microgenre". Vice. Archived from the original on August 4, 2017. El vaporwave coincidió con una tendencia más amplia que involucró a artistas jóvenes cuyas obras se inspiraron en su infancia en la década de 1980.Wetmore, Jr., Kevin J., ed. (2018). Uncovering Stranger Things: Essays on Eighties Nostalgia, Cynicism and Innocence in the Series. McFarland. p. 31. .
El vaporwave originalmente se caracterizó por su intenso uso de muestras (samples) de música de finales de los 70, 80 y, 90, incluso comienzos de la década del 2000. Suele mezclarse con otros géneros, típicamente lounge, chill out, chillwave, smooth jazz o easy listening. Las muestras son a menudo tratadas con softwares de edición de audio con el cual se les ralentiza, corta y enlaza.
"Chillwave" y "hipnagógico pop" se acuñaron prácticamente al mismo tiempo, a mediados de 2009, y se consideraron términos intercambiables. Como vaporwave, se comprometieron con las nociones de nostalgia y memoria cultural. Entre los primeros actos hipnagógicos para anticipar el vaporwave se encuentran Matrix Metals y su álbum Flamingo Breeze (2009), que se basó en bucles de sintetizador.Bulut, Selim (July 30, 2018). "Remembering Sam Mehran, one of underground music's most unique talents". Dazed Digital. Archived from the original on August 4, 2018. Retrieved May 23, 2020. Casi al mismo tiempo, Daniel Lopatin (Oneohtrix Point Never) subió una colección de bucles de plunderphonics a YouTube de forma subrepticia bajo el alias sunsetcorp.Price, Joe (August 29, 2016). "Vaporwave's Second Life". Complex. Estos clips fueron tomados de su álbum audiovisual Memory Vague (junio de 2009). "Feel It All Around" de Washed Out (junio de 2009), que ralentizó la canción de baile italiana de 1983 "I Want You" de Gary Low, ejemplificó la "nostalgia analógica" de chillwave que los artistas de vaporwave buscaron reconfigurar.
Vaporwave se incluyó en una "estética Tumblr" más amplia que se había puesto de moda en la música digital clandestina y en las escenas artísticas de la década de 2010.Born, Georgina; Haworth, Christopher (2017). "Mixing It: Digital Ethnography and Online Research Methods--A Tale of Two Global Digital Music Genres". In Hjorth, Larissa; Horst, Heather; Galloway, Anne (eds.). The Routledge Companion to Digital Ethnography. Taylor & Francis. . En 2010, Lopatin incluyó varias de las pistas de Memory Vague, así como algunas nuevas, en su álbum Chuck Person's Eccojams Vol. 1, publicado en agosto bajo el alias "Chuck Person". Con un empaque que se parecía al videojuego de 1993 Ecco the Dolphin, el álbum inspiró a una gran cantidad de adolescentes y adultos jóvenes de los suburbios a formular lo que se convertiría en vaporwave.Han, Sean Francis; Peters, Daniel (May 18, 2016). "Vaporwave: subversive dream music for the post-Internet age". Bandwagon.asia. Archived from the original on December 30, 2016. Retrieved January 7, 2017. Seapunk siguió a mediados de 2011 como una subcultura de Tumblr de temática acuática y un meme de InternetStehlik, Lucy (December 14, 2012). "Seapunk: scenester in-joke or underground art movement?". The Guardian. Archived from the original on October 25, 2019. Retrieved May 25, 2020. que presagiaba vaporwave en su preocupación por la música electrónica "espacial" y los gráficos web de Geocities. Como vaporwave, se definió por su compromiso con Internet (a veces descrito como post-Internet).Amarca, Nico (March 1, 2016). "From Bucket Hats to Pokémon: Breaking Down Yung Lean's Style". High Snobiety. Retrieved May 24, 2020.