thumb|Plan de partición de la Comisión Peel, julio de 1937. La Comisión Peel, conocida formalmente como la Comisión Real Palestina (Palestine Royal Commission), fue una Comisión Real Británica de Investigación, encabezada por Lord Peel, nombrada en 1936 para investigar las causas de los disturbios en el Mandato británico de Palestina después de la huelga general árabe de seis meses de duración en el mandato.
El 7 de julio de 1937, la Comisión publicó un informe en el que, por primera vez, declaró que el mandato se había convertido en inviable y recomendó la partición.Anglo-American Committee of Inquiry - Appendix IV Palestine: Historical Background El gabinete británico aprobó el plan de partición, en principio, pero pidió más información.Mandated Landscape: British Imperial Rule in Palestine 1929-1948 Tras la publicación en 1938, la Comisión Woodhead fue designada para examinar en detalle y recomendar un plan de partición real.
Los árabes se opusieron a la partición «en principio» y la condenaron por unanimidad, ya que «se opusieron a todo el principio de concesión de territorio a los judíos» y exigieron que el Reino Unido mantenga su vieja promesa de un Estado árabe independiente, y que «la propia presencia de los derechos que los judíos disfrutan fue una traición a la palabra británica».British Policy in Palestine, 1937-38: From the Peel to the Woodhead Report, Bulletin of International News, Vol 15, No. 23 (Nov. 19, 1938), pp.3-7 El liderazgo judío aceptó la partición con sentimientos encontrados como una oportunidad para la soberanía. Sin embargo, algunos historiadores señalan que en una carta a su hijo en octubre de 1937, David Ben-Gurión escribió que «un estado judío debe establecerse de inmediato, incluso si es sólo en parte del país. El resto seguirá en el curso de tiempo. Un estado judío vendrá».Carta de David Ben-Gurión a su hijo Amós, escrita el 5 de octubre de 1937, obtenida a partir de los Archivos Ben-Gurión en hebreo y traducida al Inglés por el Institute of Palestine Studies, Beirut. El mismo sentimiento fue registrado por Ben-Gurión en otras ocasiones, como en una reunión del ejecutivo de la Agencia Judía en junio de 1938,Cita de una reunión del ejecutivo de la Agencia Judía en junio de 1938: «[I am] satisfied with part of the country, but on the basis of the assumption that after we build up a strong force following the establishment of the state, we will abolish the partition of the country and we will expand to the whole Land of Israel» en ; y así como por Jaim Weizmann.Desde una carta de Jaim Weizmann a Arthur Grenfell Wauchope, Alto Comisionado de Palestina, mientras que la Comisión Peel era convocada en 1937: «We shall spread in the whole country in the course of time ….. this is only an arrangement for the next 25 to 30 years», en
Creación La Comisión se estableció en un momento de aumento de la violencia; graves enfrentamientos entre los árabes y los judíos estallaron en 1936 iniciados por los arabes, e iban a durar tres años. El 11 de noviembre de 1936, la comisión llegó a Palestina para investigar las razones detrás de la sublevación. La Comisión fue encargada de determinar las causas de los disturbios y juzgar las quejas de ambas partes. Jaim Weizmann pronunció un discurso en nombre de los judíos. El 25 de noviembre de 1936, declarando ante la Comisión Peel, Weizmann afirmó que había en Europa 6.000.000 de judíos «para los que el mundo se divide en lugares donde no pueden vivir y lugares donde no pueden entrar».
El Muftí de Jerusalén, Hajj Amin al-Husayni, testificó ante la comisión, oponiéndose a cualquier partición de las tierras árabes con los judíos. Exigió el completo cese de la inmigración judía. Aunque los árabes continuaron boicoteando la Comisión oficialmente, había un sentido de urgencia para responder a la apelación de Weizmann para restablecer la calma. El exalcalde de Jerusalén, Ragheb Bey al-Nashashibi (quien fue rival del Muftí en el ámbito interno palestino), fue por lo tanto enviado a explicar la perspectiva árabe a través de vías no oficiales.
Desarrollo Argumentos del lado judío Se situaron a la cabeza del lado judío Jaim Weizmann y David Ben-Gurión, quien presentó los argumentos para el establecimiento de un Estado judío de inmediato. Además, los judíos presentaron argumentos sobre sus derechos históricos en la Tierra de Israel, y señalaron su lealtad al mandato británico.
En la etapa crucial, el Yishuv y la Organización Sionista Mundial prepararon el material en forma oral y escrita a los miembros del comité. Las posiciones sionistas ante la Comisión Peel se centraron en cuatro cuestiones clave:
Análisis de la relación entre la inmigración judía y el problema de la tierra en el mandato. Una descripción de los logros de su impacto en la comunidad de Israel y las perspectivas de desarrollo. Argumentos contra la restricción de compra de tierras en los asentamientos judíos. Reclamos sobre el término del mandato y solicitar la política británica de apoyar activamente la inmigración judía (Declaración Balfour).
Argumentos del lado árabe En el lado árabe, el muftí Amin al-Husayni sostuvo que el propósito de los judíos era destruir todos los rastros de existencia de los derechos religiosos y de la historia de los musulmanes en Palestina. También alegó que los judíos robaban las tierras árabes. El muftí también afirmó que Gran Bretaña debía mantener sus declaraciones según la Correspondencia Husayn-McMahon.
Conclusiones miniaturadeimagen|Disturbios en Palestina. Lord Peel y el Excmo. Sir Horace Rumbold, Presidente y Vicepresidente de la Comisión Real Palestina, abandonó las oficinas después de recibir pruebas del Comité Superior Árabe. Las causas de la rebelión árabe que estalló en el año anterior fueron consideradas como:
[P]rimero, el deseo de los árabes por la independencia nacional; en segundo lugar, su antagonismo con el establecimiento del Hogar Nacional Judío en Palestina, vivificado por el miedo a la dominación judía. Entre las causas contributivas fueron el efecto en la opinión árabe de la consecución de la independencia nacional de Iraq, Transjordania, Egipto, Siria y el Líbano; el torrente de inmigrantes judíos que escapaban de Europa Central y Oriental; la desigualdad de oportunidades que disfrutan los árabes y los judíos, respectivamente, en colocar su causa ante el Gobierno de Su Majestad y el público; el crecimiento de la desconfianza árabe; la alarma árabe situada en la compra continua de tierras árabes por el carácter intensivo y la «modernidad» del nacionalismo judío; y, por último, la incertidumbre general, acentuada por la ambigüedad de ciertas frases en el Mandato, en cuanto a las intenciones últimas de la potencia mandataria.Report, p. 363-364.
La Comisión consideró que los autores del Mandato no podían haber previsto la llegada de la inmigración judía masiva, que consideraban causada por la «drástica restricción de la inmigración en los Estados Unidos, el advenimiento del Gobierno Nacional Socialista en Alemania en 1933 y la creciente presión económica sobre los judíos en Polonia».Report, p. 289. Escribieron que «El impacto continuado de una carrera sumamente inteligente y emprendedora, con el respaldo de grandes recursos financieros, en una comunidad indígena relativamente pobre, con un nivel cultural diferente, puede producir reacciones graves en el tiempo».Report, p. 299.
La Comisión constató que «aunque los árabes se han beneficiado por el desarrollo del país a causa de la inmigración judía, esto no ha tenido ningún efecto conciliador. Por el contrario, la mejora de la situación económica en Palestina ha significado el deterioro de la situación política». Abordando la «carga árabe, debido a que los judíos han obtenido una proporción demasiado grande de la buena tierra, no puede ser mantenida», la Comisión señaló que «Gran parte de la tierra donde ahora crecen naranjos fueron dunas de arena o de pantano y sin cultivar cuando fue adquirida».Report, p. 242. Más bien señalaron que «La escasez de tierra, consideramos, se debe menos a la cantidad de tierra adquirida por los judíos que al aumento de la población árabe». «Los esfuerzos para controlar la enajenación de tierras de los árabes a judíos no han tenido éxito en las colinas, ya que no hay espacio para un mayor cierre de los asentamientos judíos; en los campos solamente debe permitirse bajo ciertas restricciones».
La Comisión señaló que el Gobierno ha tratado de cumplir las obligaciones contradictorias del Mandato en condiciones de gran dificultad, por «sostener el equilibrio» entre judíos y árabes. Los reiterados intentos de conciliar ambas razas sólo habían aumentado los problemas. La situación en Palestina había llegado a un punto muerto. El desarrollo de las instituciones de la autonomía y autogobierno local también se había visto obstaculizado.
La declaración resumen del informe sobre la posibilidad de establecer dos estados decía:
Un conflicto incontenible ha surgido entre las dos comunidades nacionales dentro de los estrechos límites de un país pequeño. No hay puntos en común entre ellos. Sus aspiraciones nacionales son incompatibles. Los árabes desean revivir las tradiciones de la edad de oro árabe. Los judíos desean mostrar lo que pueden lograr cuando sea restaurada la tierra en la que nació la nación judía. Ninguno de los dos ideales nacionales permiten su combinación en el servicio de un solo Estado.LEAGUE OF NATIONS SUMMARY OF THE REPORT OF THE PALESTINE ROYAL COMMISSION
Recomendaciones La Comisión llegó a la conclusión de que el mandato se había convertido en inviable y debía ser abolido. Estuvo a favor de la partición, como la única solución al «estancamiento» árabe-judío. Se esbozó diez puntos sobre: un sistema de Tratado obligatorio entre los Estados árabe y judío y el nuevo Gobierno; un mandato para los lugares sagrados; las fronteras; la necesidad de la subvención interestatal; la necesidad de la subvención británica; los aranceles y los puertos; la nacionalidad; el servicio civil; concesiones industriales; y el intercambio de tierras y poblaciones.Mandated Landscape: British Imperial Rule in Palestine 1929-1948, por Roza El-Eini, p. 320.
Un sistema del Tratado basándose en el precedente iraquí-sirio, propuso: mandatos permanentes para el área de Jerusalén y el «corredor» que se extendía a la costa mediterránea en Jaffa y la tierra bajo su autoridad (y por consiguiente, la transferencia de las poblaciones árabes y judíos) sería proporcional entre los Estados árabe y judío. El Estado judío iba a recibir una porción territorial más pequeña en el cercano oeste y el norte, desde el Monte Carmelo hasta el sur de Beer Tuvia, así como el Valle de Jezreel y la Galilea; mientras que el Estado árabe, vinculado con Transjordania, debía recibir territorio en el sur y el este, que incluía Judea, Samaria, y el desierto del Néguev, de tamaño considerable.