Noor Jahan o Noor Jehan, para el mundo de los escenarios, su nombre de adopción era conocida también como Allah Rakhi Wasai (Kasur, Punjab, 21 de septiembre de 1926-Karachi, Sindh, 23 de diciembre de 2000), fue una actriz y cantante de Pakistan. Su carrera abarcó siete décadas. Ella fue reconocida como una de las más grandes e influyentes intérpretes durante su tiempo dedicado a la música pakistaní, fue esa la razón que le otorgaron el título honorífico de "Malika-e-Tarannum" (Urdu: ملکہ ترنم, la reina de la melodía) en Pakistán. Debutó como directora con la película Chann Wey en 1951, convirtiéndose en la primera mujer directora de cine en Pakistán. Es reconocida por sus contribuciones a la música en el sur de Asia , particularmente en Pakistán. Recibió el título de Malika-e-Tarannum ("Reina de la Melodía") en Pakistán.
Junto con Ahmed Rushdi, ostenta el récord de haber interpretado la mayor cantidad de canciones para películas en la historia del cine pakistaní. Grabó alrededor de 10 000 canciones en varios idiomas, incluyendo urdu, punjabi y sindhi. Cantó un total de 2422 canciones en 1148 películas pakistaníes durante una carrera que duró más de medio siglo.
Trayectoria Nacida como Allah Wasai el 21 de septiembre de 1926 en Kot Murad Khan, cerca de Kasur, en el seno de una familia de músicos panyabis, Wasai fue impulsada por sus padres para seguir sus pasos musicales y convertirse en una cantante profesional, aunque ella estaba más interesada en trabajar como actriz de cine.
Carrera en la India británica Noor Jehan comenzó a cantar a los cinco años y mostró un gran interés por diversos estilos, entre ellos la música folclórica tradicional y el teatro popular. Al darse cuenta de su talento para el canto, sus padres la enviaron a recibir formación temprana en canto clásico con el Ustad Ghulam Mohammad. La madre de Noor Jehan se encargó de que recibiera formación musical con la famosa cantante clásica Kajjanbai. Kajjanbai le hizo recibir 12 horas de «riyaz» cada día; además, contaba con un profesor que le impartía clases de literatura a diario. Comenzó su formación a los 11 años en Calcuta, donde los ustads le enseñaron las tradiciones de la Patiala Gharana de la Música clásica indostaní y las formas clásicas de thumri, dhrupad y khyal.
De niña, Noor Jehan y sus dos hermanas actuaban en el escenario con una compañía teatral rural llamada «Taka Theater». A los nueve años, llamó la atención del músico punjabi Ghulam Ahmed Chishti, quien más tarde la introduciría en los escenarios de Lahore. Él compuso algunos ghazales, na`ates y canciones populares para que ella los interpretara, aunque a ella le interesaba más dedicarse a la interpretación o al canto en off. Una vez finalizada su formación profesional, Jehan siguió una carrera como cantante junto a su hermana en Lahore, y solía participar en las actuaciones en directo de canto y baile que precedían a las proyecciones de películas en los cines.
El propietario del teatro, «Diwan Sardari Lal», se llevó a la niña a Calcuta a principios de la década de 1930, y toda la familia se trasladó allí con la esperanza de impulsar las carreras cinematográficas de Allah Wasai y sus hermanas mayores, Eiden Bai y Haider Bandi. Mukhtar Begum (que no debe confundirse con la actriz Sabiha Khanum) animó a las hermanas a incorporarse a productoras cinematográficas y las recomendó a varios productores. También las recomendó a su marido, Agha Hashar Kashmiri, propietario de un «teatro maidan» (un teatro con carpa capaz de acoger a un gran público). Fue allí donde Wasai recibió el nombre artístico de Baby Noor Jehan. A sus hermanas mayores les ofrecieron trabajo en una de las productoras de Seth Sukh Karnani, Indira Movietone, y pasaron a ser conocidas como las «Punjab Mail».
En 1935, K.D. Mehra dirigió la película en punjabi «Pind di Kuri», en la que Noor Jehan actuó junto a sus hermanas e interpretó la canción en punjabi «Langh aja patan chanaan da o yaar», que se convirtió en su primer éxito. Posteriormente, actuó en una película titulada «Missar Ka Sitara» (1936), de la misma productora, y cantó en ella con música del compositor Damodar Sharma. Jehan también interpretó el papel infantil de Heer en la película de 1937 «Heer-Sayyal». Una de sus canciones más populares de esa época, «Shala Jawaniyan Maney», pertenece a la película en punjabi de Dalsukh Pancholi «Gul Bakawli» (1939). Todas estas películas en punjabi se rodaron en Calcuta. Tras pasar unos años en Calcuta, Jehan regresó a Lahore en 1938. En 1939, el reconocido director musical Ghulam Haider compuso canciones para Jehan que le valieron su primera popularidad, convirtiéndose así en su primer mentor. miniaturadeimagen|Jehan en la película de 1945 Zeenat En 1942, interpretó el papel protagonista junto a Pran en “Khandaan“ (1942). Fue su primer papel como adulta, y la película fue un gran éxito. El éxito de «Khandaan» la llevó a trasladarse a Bombay, junto con el director Syed Shaukat Hussain Rizvi. Compartió canciones con Shanta Apte en «Duhai» (1943). Fue en esta película donde Jehan prestó su voz por segunda vez, esta vez a otra actriz llamada Husn Bano. Se casó con Rizvi más adelante ese mismo año. Desde 1945 hasta 1947, y hasta su posterior traslado a Pakistán, Noor Jehan fue una de las actrices más importantes de la industria cinematográfica india. Sus películas: «Badi Maa, Zeenat, Gaon Ki Gori» (todas de 1945), (1946), Mirza Sahiban (1947) y “Jugnu“ (1947) fueron las películas más taquilleras de 1945 a 1947. Mirza Sahiban fue su última película estrenada en la India, en la que compartió protagonismo con Trilok Kapoor, hermano de Prithviraj Kapoor. Junto a Suraiya, fue la estrella más importante del país antes de la Independencia.
Carrera actoral en Pakistán En 1947, Rizvi y Jehan decidieron mudarse a Pakistán, tras la independencia del Imperio Británico de la India, que resultó en la partición de la India. Dejaron Bombay y se establecieron en Karachi con su familia. Tres años después de establecerse en Pakistán, Jehan protagonizó su primera película pakistaní, Chan Wey (1951), junto a Santosh Kumar, que también fue su primera película pakistaní como heroína y cantante de playback. Shaukat Hussain Rizvi y Noor Jehan dirigieron esta película juntos, convirtiendo a Jehan en la primera directora de Pakistán. Se convirtió en la película más taquillera de Pakistán en 1951. La segunda película de Jehan en Pakistán fue Dupatta (1952), producida por Aslam Lodhi, dirigida por Sibtain Fazli y con AH Rana como asistente de producción. Dupatta resultó ser un éxito aún mayor que Chan Wey (1951).
Durante 1953 y 1954, Jehan y Rizvi tuvieron problemas y se divorciaron debido a diferencias personales. Ella obtuvo la custodia de los tres hijos de su matrimonio. En 1959, se casó con otro actor de cine, Ejaz Durrani, nueve años menor que ella. Durrani la presionó para que dejara la actuación, y su última película como actriz/cantante fue Ghalib (1961). Esto contribuyó a fortalecer su estatus icónico. Ganó una nueva audiencia para sí misma. Su interpretación de "Mujhse Pehli Si Mohabbat Mere Mehboob Na Maang" de Faiz Ahmed Faiz es un ejemplo único de tarranum, recitando poesía como una canción con música de Rasheed Attre en la película pakistaní Qaidi (1962). Jehan actuó por última vez en Baaji en 1963, aunque no en un papel principal.
Jehan se despidió de la actuación cinematográfica en 1963 después de una carrera de 33 años (1930-1963). La presión de ser madre de seis hijos y las exigencias de ser esposa de otro actor de cine la obligaron a abandonar su carrera. Jehan hizo 14 películas en Pakistán, diez en urdu y cuatro en punjabi como actriz de cine.
Como cantante de playback Después de dejar la actuación, se dedicó al canto de playback. Debutó exclusivamente como cantante de playback en 1960 con la película Salma. Su primer canto de playback para una película pakistaní fue para la película Chann Wey de 1951, de la cual ella misma fue la directora. Recibió muchos premios, incluido el Premio al Mérito en 1965 otorgado por el Gobierno de Pakistán. Cantó una gran cantidad de duetos con Ahmed Rushdi , Mehdi Hassan, Masood Rana, Nusrat Fateh Ali Khan y Mujeeb Aalam. [con la cantante Lata Mangeshkar ] Tenía entendimiento y amistad con muchos cantantes de Asia, por ejemplo con Alam Lohar y muchos más. Jehan hizo grandes esfuerzos para asistir a los "Mehfils" (conciertos en vivo) de Ustad Salamat Ali Khan, Ustad Fateh Ali Khan , Ustad Nusrat Fateh Ali Khan y Roshan Ara Begum. Lata Mangeshkar comentó sobre el rango vocal de Jehan, que Jehan podía cantar tan bajo y tan alto como quisiera, y que la calidad de su voz siempre permanecía igual. Cantar, para Jehan, no era fácil sino un ejercicio agotador emocional y físicamente. En la década de 1990, Jehan también cantó para las entonces debutantes actrices Neeli y Reema. Por esta misma razón, Sabiha Khanum la llamaba cariñosamente Sadabahar (siempre verde). Su popularidad aumentó aún más con sus canciones patrióticas durante la guerra de 1965 entre Pakistán e India.
En 1971, la señora Noor Jehan visitó Tokio para el Festival Mundial de la Canción como representante de Pakistán.
Jehan visitó la India en 1982 para celebrar el Jubileo de Oro del cine sonoro indio, donde se reunió con la Primera Ministra de la India, Indira Gandhi, en Nueva Delhi y fue recibida por Dilip Kumar y Lata Mangeshkar en Bombay. Se reunió con todos sus antiguos héroes y coprotagonistas, incluidos Surendra, Pran, Suraiya, el compositor Naushad y otros. El sitio web Women on Record afirmó: "Noor Jehan inyectó en su canto una pasión inigualable. Pero se fue a Pakistán".
En 1991, Vanessa Redgrave la invitó a actuar en un evento benéfico para ayudar a los niños de Oriente Medio celebrado en el Royal Albert Hall de Londres. Lionel Richie, Bob Geldof, Madonna, Boy George y Duran Duran fueron algunos de los artistas que actuaron en el evento repleto de estrellas al que asistieron, entre muchos otros, el actor John Gielgud, el dramaturgo ganador del Premio Nobel Harold Pinter y la actriz ganadora del Oscar Dame Peggy Ashcroft. También ha cantado "Saiyan Saadey Naal", una canción del conocido cantante, compositor y letrista pakistaní Akram Rahi para la película Dam Mast Kalander/Aalmi Gunday.
Vida personal En 1941, Noor Jehan se casó con Shaukat Hussain Rizvi de Azamgarh, Uttar Pradesh, India. En 1947, Shaukat Rizvi decidió emigrar a Pakistán, y Noor Jehan también se mudó, poniendo fin a su carrera en la India. Su siguiente visita a la India fue en 1982. Su matrimonio con Rizvi terminó en 1953 con un divorcio; la pareja tuvo tres hijos, entre ellos su hija cantante Zil-e-Huma.
Noor Jehan también tuvo una relación con el jugador de críquet Nazar Mohammad. Se casó con Ejaz Durrani en 1959. De su segundo matrimonio también nacieron tres hijos, pero también terminó en divorcio en 1971. También tuvo un romance con el actor Yousuf Khan.
Últimos años y muerte