La evolución de la inteligencia humana refiere a un grupo de teorías que intentan explicar cómo la inteligencia humana ha evolucionado y que se vinculan estrechamente con la evolución del cerebro humano y al origen de las lenguas.
La cronología de la evolución humana es de un período de más o menos siete millones de años, desde la separación del género Pan hasta la aparición del comportamiento moderno hace 50.000 años, . Durante los primeros tres millones de años existieron los Sahelanthropus tchadensis y durante los siguientes dos millones de años vivieron los Australopithecus. Luego vino, hace 150.000 años, el Homo Sapiens y la era Paleolítica.
Hay muchos rasgos de la inteligencia humana, como la empatía, la teoría de la mente, el luto, los rituales, el uso de los símbolos y las herramientas, son también vistos en los hominidae, aunque en formas menos sofisticadas que en los humanos, como en el lenguaje de los grandes simios.
Historia
Hominidae
Los grandes simios (Hominidae) muestran algunas capacidades cognitivas y empáticas. Los chimpancés pueden fabricar herramientas y usarlas para obtener alimentos y para exhibición social; tienen estrategias de caza moderadamente complejas que requieren cooperación, influencia y jerarquía; son conscientes de su estatus, manipuladores y capaces de engaño; pueden aprender a usar símbolos y comprender aspectos del lenguaje humano, incluyendo cierta sintaxis relacional, conceptos de número y secuencia numérica. Una característica común en las especies con «alto grado de inteligencia» (como delfines, grandes simios y humanos - Homo sapiens) es un cerebro de mayor tamaño. Además, estas especies tienen un neocórtex más desarrollado, un plegamiento de la corteza cerebral y neuronas de von Economo. Estas neuronas están vinculadas a la inteligencia social y a la capacidad de interpretar lo que otro piensa o siente, y también están presentes en los delfines nariz de botella.
Homininae thumb|left|upright|Madre e hijo chimpancé.Alrededor de hace 10 millones de años, el clima de la Tierra entró en una fase más fría y seca, lo que después condujo a la glaciación del Cuaternario hace unos 2,6 millones de años. Una consecuencia fue que el bosque tropical húmedo de tierras bajas del norte de África comenzó a retroceder, siendo reemplazado primero por praderas abiertas y después por desierto (el moderno Sáhara). A medida que su entorno cambió de bosque continuo a parches de bosque separados por extensiones de pradera, algunos primates se adaptaron a una vida parcialmente o totalmente terrestre, donde quedaron expuestos a depredadores, como los grandes felinos, de los cuales antes estaban protegidos.
Estas presiones ambientales favorecieron la selección del bipedalismo, es decir, caminar sobre las patas traseras. Esto proporcionó a los Homininae una mayor elevación de los ojos, la capacidad de ver peligros a mayor distancia y un medio de locomoción más eficiente. También liberó sus brazos de la tarea de caminar, dejando las manos disponibles para tareas como recolectar alimentos. En algún momento, los primates bípedos desarrollaron la lateralidad manual, lo que les permitió recoger palos, huesos y piedras para usarlos como armas o como herramientas para tareas como cazar animales pequeños, abrir nueces o cortar carroña. En otras palabras, estos primates desarrollaron el uso de tecnología primitiva. Los primates bípedos que usaban herramientas, pertenecientes a la subtribu Hominina, datan de hace unos 5 a 7 millones de años, como una de las primeras especies, Sahelanthropus tchadensis.
Desde hace unos 5 millones de años, el cerebro de los homininos comenzó a desarrollarse rápidamente tanto en tamaño como en diferenciación funcional. Ha habido un aumento gradual en el volumen cerebral a medida que los humanos avanzaron en la línea de tiempo de la evolución (ver Homininae), desde aproximadamente 600 cm³ en Homo habilis hasta 1500 cm³ en Homo neanderthalensis. Por lo tanto, en general, existe una correlación positiva entre el volumen cerebral y la inteligencia. Sin embargo, los modernos Homo sapiens tienen un volumen cerebral ligeramente menor (1250 cm³) que los neandertales, y los homínidos de Flores (Homo floresiensis), apodados hobbits, tenían una capacidad craneal de unos 380 cm³ (considerada pequeña para un chimpancé), aproximadamente un tercio de la de Homo erectus. Se propone que evolucionaron a partir de H. erectus como un caso de enanismo insular. Con un cerebro tres veces menor, los homínidos de Flores aparentemente usaban fuego y fabricaban herramientas tan sofisticadas como las de su ancestro H. erectus.
Homo
Hace aproximadamente 2,4 millones de años, apareció Homo habilis en África Oriental: la primera especie humana conocida, y la primera en fabricar herramientas líticas, aunque los hallazgos disputados de signos de uso de herramientas de épocas aún más tempranas y en la misma región que múltiples fósiles de Australopithecus podrían cuestionar cuánto más inteligente era H. habilis en comparación con sus predecesores.
El uso de herramientas confirió una ventaja evolutiva crucial y requirió un cerebro más grande y sofisticado para coordinar los movimientos finos de la mano necesarios para esta tarea. Nuestro conocimiento de la complejidad del comportamiento de Homo habilis no se limita a la cultura lítica; también tenían un uso terapéutico habitual de palillos dentales.
Un cerebro más grande requiere un cráneo más grande, lo que conlleva otros cambios evolutivos morfológicos y biológicos. Uno de estos cambios fue la necesidad de un canal de parto más ancho en las hembras para permitir el paso del cráneo más grande del recién nacido. La solución fue dar a luz en una etapa temprana del desarrollo fetal, antes de que el cráneo creciera demasiado para pasar por el canal de parto. Otras adaptaciones acompañantes incluyeron la reducción de los huesos maxilar y mandibular, músculos faciales más pequeños y débiles, y el acortamiento y aplanamiento del rostro, lo que resultó en las capacidades cognitivas y lingüísticas complejas de los humanos modernos, así como la habilidad para realizar expresiones faciales y sonreír. Como consecuencia, los problemas dentales en los humanos modernos surgen de estos cambios morfológicos, que se ven exacerbados por el cambio de un estilo de vida nómada a uno sedentario.
El estilo de vida cada vez más sedentario de los humanos para proteger a sus crías más vulnerables los llevó a depender aún más de la fabricación de herramientas para competir con otros animales y humanos, y a depender menos del tamaño corporal y la fuerza.
Hace unos 200.000 años, Europa y el Oriente Medio fueron colonizados por neandertales, extintos hace 39.000 años tras la aparición de los humanos modernos en la región hace entre 40.000 y 45.000 años.
Historia de los humanos
En el Plioceno tardío, los homininos se distinguieron de los grandes simios modernos y otros organismos estrechamente relacionados por los cambios anatómicos evolutivos que resultaron en el bipedalismo, o la capacidad de caminar erguidos. Características como un torus supraorbitario, o arco superciliar prominente, y un rostro plano también distinguen a Homo erectus. Su tamaño cerebral los diferencia sustancialmente de especies cercanas, como H. habilis, con un aumento en la capacidad craneal promedio de 1000 cm³. Comparado con especies anteriores, H. erectus desarrolló quillas y pequeñas crestas en el cráneo, mostrando cambios morfológicos para soportar una mayor capacidad cerebral. Se cree que Homo erectus eran, anatómicamente, humanos modernos, ya que son muy similares en tamaño, peso, estructura ósea y hábitos nutricionales. Con el tiempo, sin embargo, la inteligencia humana se desarrolló en fases que están interrelacionadas con la fisiología cerebral, la anatomía y morfología craneal, y los rápidos cambios climáticos y ambientales.
Uso de herramientas El estudio de la evolución de la cognición se basa en el registro arqueológico compuesto por conjuntos de cultura material, particularmente del período Paleolítico, para hacer inferencias sobre la cognición de nuestros antepasados. Los paleoantropólogos de la última mitad del siglo pasado han tenido la tendencia de reducir los artefactos de herramientas líticas a productos físicos de la actividad metafísica que ocurre en los cerebros de los homininos. Recientemente, un nuevo enfoque llamado cognición 4E (ver Modelos para otros enfoques) ha sido desarrollado por los arqueólogos cognitivos Lambros Malafouris, Thomas G. Wynn y Karenleigh A. Overmann, para superar la dicotomía «interno» y «externo» al tratar las herramientas líticas como objetos con agencia tanto para proporcionar información sobre la cognición de los homininos como para desempeñar un papel en el desarrollo de la cognición temprana de los homininos. El enfoque de cognición 4E describe la cognición como encarnada, incrustada, enactiva y extendida, para entender la naturaleza interconectada entre la mente, el cuerpo y el entorno.
Hay cuatro categorías principales de herramientas creadas y utilizadas a lo largo de la evolución humana que están asociadas con la correspondiente evolución del cerebro e inteligencia. Las herramientas líticas, como lascas y núcleos utilizados por Homo habilis para romper huesos y extraer médula, conocidas como la cultura olduvayense, constituyen la categoría más antigua de herramientas, desde hace aproximadamente 2,5 a 1,6 millones de años. El desarrollo de la tecnología de herramientas líticas sugiere que nuestros antepasados tenían la capacidad de golpear núcleos con precisión, teniendo en cuenta la fuerza y el ángulo del golpe, y la planificación cognitiva y la capacidad de visualizar un resultado deseado. alt=Los artefactos de herramientas líticas incluyen lascas, núcleos y martillos utilizados por los homininos durante el Período Paleolítico|thumb|Las herramientas líticas del período Paleolítico, también conocido como la Edad de Piedra, son indicativas de avances cognitivos a lo largo de la historia evolutiva humana. La cultura achelense, asociada con Homo erectus, está compuesta por hachas de mano bifaciales, o de doble cara, que «requieren más planificación y habilidad por parte del fabricante de herramientas; él o ella necesitaría estar consciente de los principios de simetría». Además, algunos sitios muestran evidencia de que la selección de materias primas involucró viajes, planificación avanzada, cooperación y, por lo tanto, comunicación con otros homininos.
La tercera categoría principal de la industria de herramientas, marcada por su innovación en la técnica y uso de fabricación de herramientas, es la cultura musteriense. En comparación con las culturas de herramientas anteriores, en las que las herramientas se descartaban regularmente después de su uso, las herramientas musterienses, asociadas con los neandertales, eran especializadas, construidas para durar y «formaban un verdadero conjunto de herramientas». La fabricación de estas herramientas, llamada la técnica Levallois, implica un proceso de múltiples pasos que produce varias herramientas. En combinación con otros datos, la formación de esta cultura de herramientas para cazar grandes mamíferos en grupos evidencia el desarrollo del habla para la comunicación y capacidades de planificación complejas.