right|thumb|250px|Una vista desde el lado occidental del Olimpo, a unos 10-15 km del pueblo de Kokkinopilos right|thumb|250px|El monte Olimpo. El Olimpo o monte Olimpo (en griego antiguo: Ὄλυμπος; en griego moderno: Όλυμπος, transliterado como Ólympos, «el luminoso»; en latín: Olympus) es la montaña más alta de Grecia y la segunda de los montes Balcanes (tras el Musala de Bulgaria, 2925 m),La divergencia respecto a la cota viene según la toma del nivel del mar. Se pueden encontrar en diferentes textos las alturas de 2917, 2919 y 2125 m. con 2917 mDato de la enciclopedia Encarta. La divergencia respecto a la cota viene según la toma del nivel del mar. Se pueden encontrar en diferentes textos las alturas de 2917, 2919 y 2125 m. de altitud. Situado entre las regiones griegas de Tesalia, cerca de Larissa y Macedonia, es reserva natural griega desde 1938 y patrimonio natural de la Unión Europea desde 1981, en su categoría de reserva de la biosfera.
La primera ascensión fue coronada por la expedición tripartita de Christos Kakkalos, Frédéric Boissonnas y Daniel Baud-Bovy el 2 de agosto de 1913.
En julio de 2026, el área ampliada del monte Olimpo fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como sitio mixto, en reconocimiento a su importancia natural y cultural.
Geografía thumb|left|250px|Representación tridimensional del monte Olimpo. La forma del monte Olimpo se debe a la erosión de la lluvia y el viento, que produjo una torre aislada a casi 3000 metros sobre el nivel del mar, la cual se encuentra a solo 18 kilómetros de distancia de Litochoro. La montaña tiene una circunferencia de 150 km, un diámetro promedio de 26 kilómetros, y 500 km² de área. Al noroeste se encuentra el pueblo de Vlach, de Kokkinoplou. El río Makryrema separa al Olimpo del macizo de Voulgara. Los pueblos Petra, Vrontou y Díon se encuentran al noroeste, mientras que en el lado oriental se encuentra la ciudad de Litochoro. En su lado sureste, el desfiladero de Ziliana divide el monte Olimpo del llamado Olimpo Inferior, mientras que en las estribaciones sudoccidentales, están los pueblos Sykaminea y Karya. El monasterio de Agia Triada Sparmou y el pueblo Pythion se encuentran en el poniente.
Las estribaciones más secas del monte Olimpo, conocidas como Xirokampi, están cubiertas de chaparral y proporcionan un hábitat para animales como el jabalí. Más al oriente, la llanura de Dion es fértil y regada por los ríos y arroyos que nacen en el Olimpo.
Clima En términos generales, el clima del monte se puede describir como uno de tipo mediterráneo con influencia continental. Sus variaciones locales son el resultado del impacto del mar y el relieve accidentado de la región. En los lugares más bajos (Litochoro y las estribaciones) el clima es típicamente mediterráneo, es decir, caliente y seco en verano, mientras que es húmedo y frío en invierno. A medida que se asciende en altura el clima es más húmedo y severo, con fenómenos más intensos; en estos lugares a menudo nieva durante todo el invierno, mientras que la lluvia no es inusual, incluso en el verano. La temperatura varía en el invierno de -10 °C a 10 °C y en el verano de 0 °C a 20 °C, mientras que los vientos soplan con fuerza casi todos los días del año. En general, la temperatura desciende 1 °C por cada 200 metros de altitud. A medida que aumenta la altitud, los fenómenos son más intensos y las variaciones de temperatura y humedad a menudo son repentinas.
Flora thumb|left|Hayedo en las laderas del monte Olimpo. En el monte Olimpo generalmente hay cuatro zonas de flora consecutivas, pero no claramente separadas:
Vegetación mediterránea En la altitud entre 300 y 500 metros se produce la zona de árboles de hoja perenne (maquis). Junto con el roble y la encina (Quercus ilex), el madroño, laurel, cedro y otros. De las especies caducifolias más comunes destacan el olmo y el arce de Montpellier, entre otros.
Bosques caducifolios La zona de árboles de hoja perenne es reemplazada gradualmente por ecosistemas de pino negro europeo, que forma racimos compactos, sin una zona intermedia de robles caducifolios y hayedos. En la ladera septentrional del valle de Xirolakos, a una altitud de entre 600 y 700 metros, hay un bosque alto de encinas de aproximadamente 125 hectáreas.
Algunas gargantas y barrancos están cubiertos por sauces, aliso negro y vegetación ribereña.
Bosques de coníferas La especie típica de esta zona son los pinos de los Balcanes. Este raro tipo de pino crece esporádicamente a más de 1000 metros y gradualmente reemplaza al pino negro, mientras que a más de 1400 metros crea un bosque casi puro. A más de 2000 metros, el bosque se vuelve más escaso, llegando a 2750 metros, creando así el límite forestal más alto (el límite máximo de crecimiento forestal) en los Balcanes, o incluso en Europa. Otra característica de esta zona es que a más de 2500 metros los árboles aparecen en forma arbustiva.
Tundra alpina Más allá del bosque de pino de los Balcanes se extiende una región sin árboles, con praderas alpinas, constituida por un mosaico de ecosistemas de pastizales, dependiendo de la topografía, la pendiente y la orientación del terreno. En general, esta flora alpina con más de 150 especies de plantas contiene prados, pantanos cubiertos de hierba, pedregales alpinos y rocas graníticas.
Fauna La fauna del monte Olimpo incluye una considerable variedad y está marcada por especies importantes, raras y en peligro de extinción.
Históricamente, la diversidad era aún mayor. Grandes mamíferos, que vivieron anteriormente en la región, como los ciervos, han desaparecido. En la antigüedad había leones (Pausanias), mientras que al menos hasta el había osos.
Actualmente, se han registrado 32 especies de mamíferos, incluyendo rebeco (Rupicapra rupicapra balcanica), corzo (Capreolus capreolus), jabalí (Sus scrofa), gato montés (Felis sylvestris), garduña (Martes foina), zorro rojo (vulpes vulpes) y ardilla roja (Sciurus vulgaris). También se han detectado 108 especies de aves (como el gavilán, buitre negro, cigüeña blanca, águila real, águila calzada y abubilla); muchas de ellas, particularmente las aves rapaces, son escasas. Además están los reptiles comunes de la fauna griega (22 especies como serpientes, tortugas, lagartos, etc.) y algunos anfibios (8 especies) en arroyos y estanques estacionales, así como una gran variedad de insectos, particularmente mariposas.
Parque nacional La montaña más alta de Grecia fue la primera región del país que se benefició de las medidas de protección, ya que el parque nacional se estableció en 1938. Cubre un área central de () y una superficie total de () con la zona periférica. En 1981, la UNESCO clasificó el monte Olimpo como Reserva de la biosfera. También se encuentra registrado en la lista Natura 2000 de la Red Europea.
El Olimpo mitológico
Para la mitología griega, el Olimpo era el hogar de los dioses olímpicos, los principales dioses del panteón griego, presididos por Zeus. Así lo describe Homero:«Dijo así y al Olimpo marchó la ojizarca Atenea, donde dicen se halla la eterna mansión de los dioses, que no agitan los vientos ni mojan las lluvias ni alcanzan las nevadas jamás, porque todo es un éter sereno que sin nieblas se expande bañado de cándida lumbre. Allí gozan sin pausa los dioses felices».Homero: Odisea VI 40-48Tetis visita el Olimpo para entrevistarse con Zeus:«Tras ascender hasta la costa, se lanzaron presurosas al cielo y hallaron al Crónida [Zeus], de ancha voz; y a su alrededor todos los felices dioses sempiternos estaban sentados reunidos. Fue a sentarse al lado del padre Zeus, y Atenea le cedió el sitio. Hera puso en su mano una bella copa áurea y la consoló con su palabra; y Tetis alargó el brazo para beber».Homero: Ilíada XXIV 96-101Y Teócrito también nos lo describe:«Nace en la cima del Olimpo, ahí arriba, donde habitan los dioses. Dice Homero que en este lugar no se siente ni la lluvia ni se oye el viento, nunca la nieve se posa en él aun siendo una cima muy elevada, pero es absolutamente divino y libre de las calamidades que azotan las montañas de los humanos».Teócrito: Descripciones de cuadros, 26El número e identidad de los dioses que habitaban el monte Olimpo (el llamado «concilio de los dioses») es impreciso de acuerdo con la tradición. Su número más comúnmente aceptado es doce: Zeus, Hera, Poseidón, Deméter, Afrodita, Ares, Atenea, Apolo, Artemisa, Hefesto, Hermes y además, o bien Hestia, o bien Dioniso.William F. Hansen: Classical Mythology: A Guide to the Mythical World of the Greeks and Romans, p. 250. Nótese que, en la fuentes que han sido conservadas, la mayoría de ellas incluyen a Hestia entre los doce dioses. Dioniso empieza a aparecer de manera más tardía. Los romanos casi siempre tenían a Vesta como diosa olímpica, no Baco o Liber. Nominalmente los dioses que moraban en el monte Olimpo eran denominados dioses olímpicos, sin más. Así las Musas, las Horas, las Gracias, Temis, Ilitía, Iris, Dione, Ganimedes, Hebe y Heracles son todos ellos descritos viviendo en el Olimpo aunque nunca se les incluya en el círculo de los ‘doce dioses’.Todas estas deidades menores aparecen en la Ilíada, sometidas al gobierno de Zeus.
Otros dioses casi nunca recibían el título de olímpicos a pesar de ser importantes en el culto y la mitología. Hades, Perséfone y Hécate estaban más vinculados con cultos mistéricos y el mundo ctónico y por lo tanto su influencia los situaba lejos del Olimpo. Y otros más, como Eros, Pan, Morfeo y Eolo, son dioses casi exclusivamente exaltados en la poesía bucólica o la poesía tardía. Como en la antigua Grecia, el vocablo «olimpo» significa en español: «lo más alto entre lo más alto».
Historia En la antigüedad, el macizo del Olimpo constituía la frontera entre la antigua Tesalia y Macedonia. La historia de la zona circundante es, por tanto, de interés en el contexto del Ascenso de Macedón, la Guerra Crémonidea y las Guerras Macedonias durante los siglos a En el periodo del Imperio Otomano la montaña era un escondite y base de operaciones para los kleftes y los armatoles. Fue conocido como Semavatevi en turco durante los casi 400 años de dominio otomano.
En Olimpo se fundó el segundo armatoliki, dirigido por Kara Michalis en 1489. La acción de los kleftes en Olimpo llevó a los turcos a llevar su indignación al pueblo aliado de los kleftes, Milia (Pieria) (a finales del ), que destruyeron. En ese periodo, Livadi, en el Olimpo, se convirtió en la sede de los armatoles del Olimpo y de Macedonia Occidental, con su primer comandante de renombre Panos Zidros. En el los turcos tuvieron que sustituir a los armatoles (que a menudo se unían a los kleftes) por armatoles albaneses musulmanes que asolaron los campos de Macedonia. Sin embargo, los armatoles de Olimpo, incluso después de su capitulación ante Ali Pasha de Ioannina, nunca dejaron de luchar en tierra y en el mar. Entre los que actuaron allí y en las regiones cercanas estaban Nikotsaras, Giorgakis Olympios y la legendaria familia de Lazaioi. A principios del , incluso durante algún tiempo después de la liberación del Imperio Otomano (1912), los ladrones estuvieron activos en la región - el más conocido de ellos el notorio Giagoulas, mientras que durante la invasión alemana en 1941 el Ejército Real Helénico libró importantes batallas junto con unidades de neozelandeses y australianos. Durante la ocupación alemana (1941-1944) el monte Olimpo fue uno de los centros de la Resistencia griega, mientras que un poco más tarde la guerra civil griega (1946-49) comenzó allí, en Litochoro.
Sitios antiguos y medievales thumb|El monte Olimpo visto desde el norte en Petra, Pieria.