upright|thumb|Hitler en su pose de orador (1927).
Durante su vida, y también mucho más allá de su muerte, Hitler ha sido asociado una y otra vez con trastornos mentales como histeria, psicopatía, megalomanía y esquizofrenia paranoide. Entre los psiquiatras y psicoanalistas que han diagnosticado a Hitler con trastorno mental se encuentran conocidas figuras como Walter C. Langer y Erich Fromm. Otros investigadores, como Fritz Redlich, han obtenido en sus investigaciones, por el contrario, la impresión de que Hitler probablemente no estaba trastornado mentalmente.
Dificultad de la psicopatología en general y de la psicopatología de Hitler en particular De acuerdo con el gran interés que el individuo Hitler todavía provoca en la audiencia en general, las psicopatologías de Hitler están fuertemente orientadas a los medios de comunicación. Pero en psiquiatría, la patografía tiene una mala reputación. Dichos diagnósticos son problemáticos porque se han llevado a cabo a posteriori, sin que el principal medio de diagnóstico, la exploración psiquiátrica, sea un examen directo en el paciente.Hilken, Susanne. Wege und Probleme der Psychiatrischen Pathographie, Karin Fischer: Aachen, 1993
El psiquiatra alemán Hans Bürger-Prinz (University of Hamburg) llegó al extremo de afirmar que cualquier diagnóstico a distancia constituye un "abuso fatal de la psiquiatría".Bürger-Prinz, Hans. Ein Psychiater berichtet, Hoffmann & Campe, 1971. ISBN 3-455-00740-6 La inmensa gama de trastornos mentales que se han atribuido a Hitler con el paso del tiempo, da una buena idea de cómo estos métodos son propensos a errores (ver tabla).Wippermann, Wolfgang. Faschismus und Psychoanalyse. Forschungsstand und Forschungsperspektiven. In: Bedrich Loewenstein (Editor). Geschichte und Psychologie. Annäherungsversuche, Pfaffenweiler, 1992. P. 266; Dörr, Nikolas. Zeitgeschichte, Psychologie und Psychoanalyse
Otro indicador de los problemas de calidad de muchas de las patografías de Hitler, posteriormente mencionadas en una discusión, es que las abundantes publicaciones que ya se han presentado sobre este tema por otros autores están completamente ausentes o muy abreviadas.
Presunto trastorno o síndrome Autor(es) Histeria, trastorno histriónico de la personalidad Wilmanns (1933), Murray (1943), Langer (1943), Binion (1976), Tyrer (1993) Esquizofrenia, paranoia Vernon (1942), Murray (1943), Treher (1966), Schwaab (1992), Tyrer (1993), Coolidge/Davis/Segal (2007) Síntomas psicóticos debido al abuso de drogas Heston/Heston (1980) Síntomas psicóticos debido a una enfermedad física Gibbels (1994), Hesse (2001), Hayden (2003) Psicópata, trastorno antisocial de la personalidad Bychowski (1948), Henry/Geary/Tyrer (1993), Coolidge/Davis/Segal (2007) Trastorno narcisista de la personalidad Sleigh (1966), Bromberg/Small (1983), Coolidge/Davis/Segal (2007) Trastorno sádico de la personalidad Coolidge/Davis/Segal (2007) Trastorno límite de la personalidad Bromberg/Small (1983), Victor (1999), Dorpat (2003), Coolidge/Davis/Segal (2007) Trastorno por estrés postraumatico Dorpat (2003), Koch-Hillebrecht (2003), Vinnai (2004), Coolidge/Davis/Segal (2007) Lateralización cerebral anormal Martindale/Hasenfus/Hines (1976) Trastorno esquizotípico de la personalidad Rappaport (1975), Waite (1977) Trastorno de líder peligroso Mayer (1993) Trastorno bipolar Hershman/Lieb (1994) Síndrome de Asperger Fitzgerald (2004)
thumb|upright|left|La filósofa alemana Hannah Arendt, que asistió al juicio de Adolf Eichmann (imagen) en 1961, encontró que la disposición a cometer genocidio puede ser fácilmente compatible con una buena salud mental. En el caso de Hitler, la psicopatología presenta problemas particulares. En primer lugar, los autores que escriben sobre la mayoría de los asuntos personales de Hitler tienen que lidiar con la amenaza de que un número de lectores, posiblemente acríticamente voyeuristas, aceptan incluso las especulaciones menos probadas, como por ejemplo el libro de Lothar Machtan, The Hidden Hitler (2001).Machtan, Lothar. Hitlers Geheimnis: Das Doppelleben eines Diktators, Fest: Berlin, 2001. ISBN 3828601456; Lothar Machtan: Hitlers Geheimnis perlentaucher.de
Aún más grave, es la advertencia formulada por algunos autores de que patologizar a Hitler inevitablemente significaría darle de alta de al menos parte de su responsabilidad.Armbruster, Jan: Die Behandlung Adolf Hitlers im Lazarett Pasewalk 1918: Historische Mythenbildung durch einseitige bzw. spekulative Pathographie . In: Journal für Neurologie, Neurochirurgie und Psychiatrie, Volume 10 (4), 2009, P. 18–22.
Otros han temido que por patologizar o demonizar a Hitler, por el contrario, toda la culpa fácilmente podría ser reubicada sobre el dictador loco, mientras que las "masas" equivocadas y las élites del poder que le habrían estado sirviendo serían libradas de culpa.Als ein Volk ohne Schatten! In: Die Zeit, No. 48, November 21, 1986 Son famosas las palabras de Hannah Arendt sobre la "banalidad del mal", en 1963. Ella determinó que para un nazi como Adolf Eichmann, la normalidad mental y la capacidad de los asesinatos en masa no eran mutuamente excluyentes.Arendt, Hannah. Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der Banalität des Bösen, Piper: München, Zürich, 15th edition, 2006. ISBN 978-3-492-24822-8; to similar conclusions came Harald Welzer in his book Täter. Wie aus ganz normalen Menschen Massenmörder werden, Fischer: Frankfurt, 2005. ISBN 3-10-089431-6; other authors however, as Rolf Pohl and Joachim Perels, are convinced that mass murderers cannot possibly be mentally normal.
Algunos autores estuvieron fundamentalmente en contra de cualquier intento de "explicar" a Hitler, por ejemplo en términos psicológicos.The Jewish theologian and Holocaust survivor Emil Fackenheim, among others, believed that a radical evil such as the evil in Hitler, could not be explained by humans, but only by God, and God kept silent; Emil Fackenheim, Yehuda Bauer: The Temptation to Blame God. In: Rosenbaum, Ron. Explaining Hitler: The Search for the Origins of His Evil. Harper Perennial: New York, 1999. ISBN 0-06-095339-X El que llegó más lejos fue Claude Lanzman, quien describió dichos intentos como "obscenos"; después de terminar su película Shoah (1985) sintió como si se estuviera limitando la negación del Holocausto y los atacó bruscamente. Especialmente criticó al historiador Rudolph Binion.Claude Lanzmann and the War Against the Question Why. In: Rosenbaum (1999), P. 251–266; Lanzmann, Claude. Hier ist kein Warum. In: Stuart Liebman (Editor). Claude Lanzmann’s Shoah: Key Essays, Oxford University Press, 2007. ISBN 0-19-518864-0; Lanzmann, Claude; Caruth, Cathy; Rodowick, David. The Obscenity of Understanding. An Evening with Claude Lanzmann. In: American Imago, 48, 1991, P. 473–495
Como el psiquiatra Jan Ehrenwald ha señalado, la pregunta que a menudo se ha descuidado, es que cómo un posible enfermo mental como Hitler podría haber sido capaz de conseguir millones de seguidores entusiastas que apoyaron su política hasta 1945.Jan Ehrenwald. The ESP Experience: A Psychiatric Validation. Basic Books, 1978. ISBN 0-465-02056-9, Section Hitler: Shaman, Schizophrenic, Medium? Daniel Goldhagen argumentó en 1996 que el ascenso político de Hitler no era por su psicopatología, sino más bien por las condiciones sociales precarias que existían en ese momento en Alemania.Goldhagen, Daniel. Hitler's Willing Executioners. Alfred Knopf: New York, 1996; Hans-Ulrich Wehler shared the same view: Geschichte als historische Sozialwissenschaft. Frankfurt am Main, 1973, P. 103.
Algunos autores, por el contrario, señalan los casos de gente como Charles Manson o Jim Jones, que sufría de una enfermedad tan incapacitante como la esquizofrenia, pero sin embargo encuentran multitudes de seguidores sobre los que lograron tener una enorme influencia .Coolidge, Frederic L.; Davis, Felicia L.; Segal, Daniel L.. Understanding Madmen: A SSM-IV Assessment of Adolf Hitler . In: Individual Differences Research 5, 2007, P. 30–43.
Desde el principio, se opinó también que Hitler era capaz de manejar su psicopatología muy hábilmente, incluso siendo consciente de cómo podía usar sus síntomas para dirigir con eficacia las emociones de su público.For example: Murray, Henry A. Analysis of the personality of Adolf Hitler. With predictions of his future behavior and suggestions for dealing with him now and after Germany’s surrender, 1943. Online:„Analysis of the Personality of Adolph Hitler“ Otros autores han sugerido que los mismos seguidores de Hitler estaban mentalmente trastornados,For example Langer: Walter Langer is dead at 82; wrote secret study of Hitler New York Times; A Psychological Profile of Adolf Hitler. His Life and Legend (Online); Eckhardt, William. The Values of Fascism. In: Journal of Social Issues, Volume 24, 1968, P. 89–104; Muslin, Hyman. Adolf Hitler. The Evil Self. In: Psychohistory Review, 20, 1992, P. 251–270; Berke, Joseph. The Wellsprings of Fascism: Individual Malice, Group Hatreds and the Emergence of National Narcissism, Free Associations, Vol. 6, Part 3 (Number 39), 1996; Lothane, Zvi. Omnipotence, or the delusional aspect of ideology, in relation to love, power, and group dynamics. In: American Journal of Psychoanalysis, 1997, Volume 57 (1), P. 25–46 aunque no se ha encontrado una evidencia de ello.Psychological evaluations of Nazi leaders didn’t show any signs of mental disturbances (Zillmer, Eric A.; Harrower, Molly; Ritzler, Barry A.; Archer, Robert P. The Quest for the Nazi Personality. A Psychological Investigation of Nazi War criminals. Routledge, 1995. ISBN 0-8058-1898-7) La pregunta de cómo la psicopatología individual de Hitler pudiera estar asociada con el entusiasmo de sus seguidores fue primeramente discutida en el año 2000 por un grupo interdisciplinario de autores, Matussek/Matussek/Marbach.
Histeria
Hitler en el hospital militar Pasewalk (1918) thumb|upright|Hitler como soldado (entre 1914 y 1918) Aún no se ha establecido si Hitler fue alguna vez examinado por un psiquiatra. Oswald Bumke, psiquiatra y contemporáneo de Hitler, asumió que esto no era el caso.Bumke, Oswald. Erinnerungen und Betrachtungen. Der Weg eines deutschen Psychiaters, Richard Pflaum: München, 2nd edition, 1953. Con el único psiquiatra con quien Hitler personalmente se reunió, el profesor de Múnich Kurt Schneider, no era su médico.Schneider briefly made Hitler’s aquainance when the latter visited an old and at this time mentally deranged party comrade from the early days of his political activity at the Schwabing Hospital. Public Mental Health Practices in Germany; Schenck, Ernst Günther. Patient Hitler. Eine medizinische Biographie, Droste: Düsseldorf, 1989. ISBN 3-8289-0377-0, P. 514. Aunque se han encontrado documentos médicos que permiten obtener conclusiones sobre la salud física de Hitler y son accesibles para la investigación, hay una completa falta de documentos originales que permiten una evaluación de la condición mental de Hitler.Armbruster (2009); Redlich, Fritz. Hitler. Diagnose des destruktiven Propheten, Werner Eichbauer: Vienna, 2002. ISBN 0-19-505782-1; Schenck, Ernst Günther. Patient Hitler. Eine medizinische Biographie, Verlag Droste, 1989.
thumb|Tropas británicas cegadas por gas (Flanders, 1918)