200px|miniaturadeimagen|Logotipo de la Federación Peruana de Fútbol usado desde 2011. 250px|miniaturadeimagen|Estadio Nacional de Lima 250px|miniaturadeimagen|Estadio Monumental U. El estadio más grande del Perú
El fútbol en el Perú es el deporte más popular. Fue introducido en segunda mitad del siglo , probablemente por inmigrantes británicos residentes en el país, por marineros ingleses de paso por el puerto del Callao, o por jóvenes aristócratas peruanos estudiantes o egresados de las escuelas y universidades del Reino Unido. Su desarrollo futbolístico lo sitúa en la segunda línea mundial histórica.
El máximo rector del fútbol en el Perú es la Federación Peruana de Fútbol.
Historia Antecedentes Tras la guerra del Pacífico (1879-1884), el Lima Cricket Club, fundado por inmigrantes ingleses en 1859, se fusionó con el Lima Lawn Tennis Club en 1885, cuando modificó su nombre a Lima Cricket and Lawn Tennis Club; adoptó su nombre actual, Lima Cricket and Football Club, en 1906 debido a la creciente llegada de hinchas adeptos al fútbol. Este club deportivo comenzó a organizar entre sus socios —inmigrantes y trabajadores ingleses— encuentros futbolísticos en el campo Santa Sofía de su propiedad a partir de 1892. Según el historiador Jorge Basadre, el primer registro de un partido de fútbol en el Perú corresponde al domingo 7 de agosto de 1892, cuando ingleses y unos pocos peruanos jugaron representando tanto al Callao como a Lima.
Era amateur miniaturadeimagen|250px|Vista del puerto del Callao, frecuentado por marinos ingleses, a finales del . En diciembre de 1893, un grupo de jóvenes peruanos fundaron para la práctica de tenis y críquet el «Unión Cricket», que, sin embargo, se convirtió en el primer club peruano en practicar el fútbol. El 22 de diciembre de 1896, se fundó el Unión Ciclista Lima, otro equipo inicialmente creado para practicar un deporte distinto (ciclismo).
El 20 de mayo de 1897, alumnos de diversos colegios de Lima (Labarthe, Guadalupe y el Convictorio Peruano) fundaron el Association Foot Ball Club, primer club fundado expresamente para la práctica del balompié (que luego se fusionó con el Ciclista Lima). En 1899, el Callao ve nacer a su primer club futbolístico, el Atlético Chalaco.
A principios del , varias ciudades peruanas desarrollaron sus propios clubes de fútbol y ligas. Entre ellos destacan: Alianza Lima (Lima, 1901), Cienciano (Cusco, 1901), Athletic Club José Pardo (Iquitos 1906), FBC Melgar (Arequipa, 1915), Circolo Sportivo Italiano (Lima, 1917), Atlético Grau (Piura, 1919), Alianza Atlético (Sullana, 1920), Universitario de Deportes (Lima, 1924), Juan Aurich (Chiclayo 1924) Sport Boys (Callao, 1927) y Coronel Bolognesi (Tacna, 1929).
Pese a que el fútbol creció rápidamente en el resto del país, la liga amateur más importante, denominada Liga Peruana de Fútbol (creada en 1912), únicamente tomó en cuenta a los equipos limeños y chalacos. Sin embargo, ante la falta de una organización central que reglamentase y supervisase el desarrollo del deporte, a menudo surgieron disputas entre los equipos, y tal situación con el tiempo degeneró en un conflicto que llevó a la creación de la Federación Peruana de Fútbol en 1922, y de un nuevo torneo en 1926, bajo el control de dicha organización.
Lista de primeros partidos La siguiente lista es sobre los primeros partidos amistosos conocidos por publicaciones de los diarios de la época. AñoClubResultadoClubLugar1895Lima Cricket1–0Unión CricketCampo Santa Sofía1897Lima Cricket3–1Unión CricketCampo Santa Sofía1899Lima Cricket0–2Unión CricketCampo Santa Sofía1902Atlético Chalaco0–1Sport VictoriaPampa del Mar Bravo1908Lima Cricket3–1Unión CricketCampo Santa SofíaLima Cricket4–1Unión CricketCampo Santa SofíaAtlético Chalaco1–0Association FBCPampa del Mar Bravo1909Lima Cricket2–0Unión CricketCampo Santa SofíaUnión Cricket1–0Atlético ChalacoCampo Santa Beatriz1910Sport Alianza2–0Sport LimaCampo Manzanilla
Era profesional 250px|miniaturadeimagen|Arquero rumano frente al delantero peruano Lores, durante el encuentro en la Copa Mundial de 1930. 250px|miniaturadeimagen|Arquero Juan "el mago" Valdivieso, durante el partido entre Austria y Perú en 1936. 250px|miniaturadeimagen|Lolo Fernández, siete veces máximo goleador del Campeonato Peruano, junto al delantero chileno Raúl Toro. En 1925, la Federación Peruana de Fútbol se unió a la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), no obstante, la reestructuración de la liga peruana impidió la creación de un equipo de fútbol nacional que estuviera en condiciones de participar en el Campeonato Sudamericano de 1925 o en el Campeonato de 1926.
Durante la década de los años 1920 y 1930, los clubes peruanos hicieron una serie de giras internacionales, debido a la alta demanda de la habilidad de sus jugadores a través de América del Sur, visitando lugares como Colombia, Venezuela y Chile.
Para 1929, el Perú ya contaba con un equipo nacional, compuesto por los mejores jugadores de la liga local, con el cual concurrió al Campeonato Sudamericano de 1929. Desde el principio hubo una gran desunión, debida en parte al hecho que en su mayoría estaba integrado por jugadores de clubes rivales como Alianza Lima y Universitario de Deportes. Los "Aliancistas" tenían mayor lealtad a su equipo que a la selección nacional, y cuando se sintieron relegados del resto del grupo, renunciaron a la selección nacional. Lo que quedó del equipo, jugó contra las selecciones de Uruguay y Argentina (primer y segundo lugares en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928), perdiendo todos los partidos. La Federación de Fútbol ofreció reincorporar a los jugadores de Alianza, llegando a un acuerdo con dicho club para que pudieran participar en la Copa Mundial de Fútbol de 1930.
La Copa Mundial de 1930 era una experiencia interesante para todos los equipos participantes. Esta primera presentación peruana contra la Selección de Rumania estuvo plagada de problemas: el zaguero derecho de la selección peruana Mario de las Casas, chocó contra el delantero rumano Adalbert Steiner, fracturándole la pierna. A los 56 minutos, ocurrió un enfrentamiento entre los jugadores de ambas selecciones, el cual produjo la primera expulsión en la historia de las Copas mundiales, cuando el capitán peruano Plácido Galindo cometió falta contra el delantero rumano László Raffinsky, saliendo expulsado del juego. Luego tocaría jugar contra Uruguay en un partido que inauguró el Estadio Centenario, cuyo resultado fue favorable a los dueños de casa.
En los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, realizados durante el gobierno de Adolfo Hitler, el Perú demostró cuánto había mejorado desde 1930. En esta oportunidad la selección peruana contaba con las figuras de Lolo Fernández y Alejandro Villanueva. El país andino empezó derrotando a Finlandia por 7 goles contra 3. En cuartos de final, vencieron a Austria en un partido muy controvertido, y el juego se fue a tiempo extra cuando los peruanos sacaban ventaja a los austriacos después de haber anotado dos goles. El Perú marcó 5 goles durante el tiempo extra, de los cuales 3 fueron anuladas por el árbitro, ganando finalmente por 4 a 2. Los austriacos exigieron una revancha con el argumento de que los aficionados peruanos habían invadido el campo y maltratado a los jugadores austriacos. La defensa peruana nunca fue escuchada, y el Comité Olímpico y la FIFA favorecieron a los austriacos. La revancha fue programada para ser realizada en cancha cerrada, para el 10 de agosto, y luego reprogramada para ser efectuada el 11 de agosto. Como señal de protesta contra estas acciones, que los peruanos consideraron como insultantes y discriminatorias, las delegaciones Olímpicas del Perú y Colombia dejaron Alemania. Las delegaciones de Argentina, Chile, Uruguay y México expresaron su solidaridad con el Perú.
En 1938, el Perú obtuvo su primer título internacional durante los Juegos Bolivarianos, luego de vencer a las selecciones de Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela.
En 1939, el equipo peruano ganó por primera vez el Campeonato Sudamericano (más tarde llamado Copa América). En esta oportunidad, los peruanos vencieron a Uruguay (2-1), a Paraguay (3-0), Chile (3-1) y a Ecuador (5-2), teniendo como máximo goleador a Teodoro "Lolo" Fernández con siete tantos.The Copa América Archive - Trivia
Debido a una serie de problemas internos, los años posteriores a esta primera generación de oro nacional no implicaron grandes logros para el fútbol peruano, a excepción de una medalla de oro (1947-1948) y otra de bronce en los Juegos Bolivarianos, y un par de terceros lugares en la Copa América de 1949 y 1955.
Localmente, los campeonatos organizados por la Federación Peruana de Fútbol tuvieron vigencia hasta 1940, año en que se creó la Asociación No Amateur (A.N.A.). A partir de ese momento la Asociación No Amateur se encargó de organizar el campeonato peruano, que cambió su nombre a Campeonato de Selección y Competencia.
La participación de equipos peruanos en torneos internacionales oficiales, comenzó en 1948 con la participación del Deportivo Municipal en el Campeonato Sudamericano de Campeones, trofeo reconocido en 1996 como la primera copa organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol. Luego de este certamen, la disputa de los torneos internacionales oficiales fue interrumpida hasta 1960, cuando los equipos sudamericanos comenzaron a participar en la Copa Libertadores de América.
Durante la década de 1960, la selección peruana comenzó a mostrar signos de mejoría al clasificarse para los Juegos Olímpicos de 1960 celebrados en Roma. Aunque el equipo solo pudo ser capaz de vencer a la Selección de fútbol de la India, terminó perdiendo ante Francia y Hungría. En 1961, la selección campeonó una vez más en los Juegos Bolivarianos de Barranquilla.
En 1967, se disputó la primera Copa Perú. Este torneo es un campeonato promocional del balompié peruano, en el cual participan varios equipos de todo el país con la finalidad de lograr el ascenso a las divisiones profesionales.
Generación de oro
miniaturadeimagen|250px|De derecha a izquierda: Hugo Sotil, Teófilo Cubillas y Roberto Chale (1973). Durante la década de 1970, la selección peruana clasificó al Mundial México 1970, integrando el Grupo D, junto con las selecciones de Alemania Federal, Bulgaria y Marruecos. Perú logró clasificarse para los cuartos de final, gracias a las anotaciones de Alberto Gallardo, Héctor Chumpitaz, Teófilo Cubillas y Roberto Chale, sin embargo fue eliminado por Brasil en esta fase, que finalmente resultó campeón del torneo. Se puede decir que esta Generación de Oro del futbol peruano, está constituida de los jugadores que formaron la selección de Perú en la Copa Mundial de Fútbol de 1970.
Aunque la selección no pudo clasificar al Mundial Alemania 1974, en 1975 campeonó en la Copa América 1975 y Teófilo Cubillas fue elegido como el mejor futbolista del campeonato.
El Perú logra una vez más clasificar al Mundial Argentina 1978, formando parte del Grupo 4. En el primer encuentro, venció a Escocia por 3:1, el segundo encuentro fue un empate a cero goles ante los Países Bajos y finalmente venció por 4:1 a la selección de Irán, que participaba por primera vez en un mundial de fútbol. Ya en la segunda fase el combinado peruano integró el grupo 2, pero perdió todos los partidos jugados contra Brasil, Polonia y Argentina (6:0).
Época moderna En 1981, la selección peruana ocupó el tercer puesto en las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1982, Durante este Mundial integró el Grupo A junto con Italia, Camerún y Polonia. Obtuvo dos empates y una derrota contra Polonia (5:1), quedando relegada al último lugar sin posibilidad de ingresar a la siguiente fase del torneo.