La guerra de Morea (italiano: La guerra di Morea, turco: Mora Savasi) es el nombre más conocido para la sexta guerra otomano-veneciana. La guerra se libró entre 1684-1699, como parte del conflicto más amplio conocido como la «gran guerra turca», entre la República de Venecia y el Imperio otomano. Las operaciones militares iban desde Dalmacia al mar Egeo, pero la más importante campaña de la guerra fue la conquista veneciana de la península de Morea (Peloponeso) en el sur de Grecia. En el lado de Venecia, la guerra se libró para vengar la pérdida de Creta en la guerra de Creta (1645-1669), mientras que los otomanos fueron enredados en su frontera norte contra los Habsburgo y fueron incapaces de concentrar sus fuerzas contra la República. Como tal, la guerra de Morea tiene la distinción de ser el único conflicto otomano-veneciano de la que salió victoriosa la República de Venecia, ganando territorios significativos. El Renacimiento expansionista de Venecia sería de corta duración, sin embargo, ya que lo que conquistó lo recobraron los otomanos en 1715.
Antecedentes Venecia había conquistado varias islas del Egeo y el Jónico, junto con fuertes colocados estratégicamente a lo largo de la costa de la península griega desde la derrota del Imperio bizantino después de la Cuarta Cruzada. Sin embargo, con el auge de los otomanos, durante los siglos y principios del , perdió la mayor parte de ellas, como Chipre y Eubea (Negroponte). Entre 1645 y 1669, los venecianos y los otomanos mantuvieron una larga y costosa guerra en la última posesión veneciana importante en el Egeo, Creta. Durante esta guerra, el jefe veneciano Francesco Morosini, entró en contacto con los rebeldes maniotas con el objetivo de emprender una campaña conjunta en la Morea. En 1659, Morosini desembarcó en esta y, junto con los maniotas, tomó Kalamata. Sin embargo, poco después fue obligado a regresar a Creta y la campaña del Peloponeso acabó en fracaso.
En 1683, una nueva guerra estalló entre Austria y los otomanos, que tenían un gran ejército avanzando hacia Viena. En respuesta a esto, se formó una Liga Santa. Después de que el ejército otomano fuera derrotado en la batalla de Viena, los venecianos decidieron aprovechar la oportunidad del debilitamiento del poder otomano y su distracción en la región del Danubio a fin de reconquistar los territorios perdidos en el mar Egeo y Dalmacia. En consecuencia, la República Serenísima declaró la guerra a los otomanos el 25 de abril de 1684.
Consciente de que tendría que confiar en sus propias fuerzas para vencer, Venecia se preparó para la guerra, asegurando la ayuda financiera y militar en hombres y naves de los Caballeros de Malta, el Ducado de Saboya, los Estados Pontificios y los Caballeros de San Esteban. Además, los venecianos inscribieron un gran número de mercenarios procedentes de Italia y de los estados alemanes, especialmente de Sajonia y Brunswick e impuso gravámenes en sus propios territorios en Italia y Dalmacia. Morosini fue elegido para mandar la flota, pues tenía un historial distinguido y una gran experiencia en las operaciones en Grecia.
La ofensiva veneciana
Las operaciones en el mar jónico A mediados de junio, la flota veneciana se trasladó desde el Adriático hacia las Islas Jónicas. El primer objetivo era la isla de Lefkada (Santa Maura), que cayó, después de un breve asedio de 16 días, el 6 de agosto de 1684. Los venecianos, ayudados por los irregulares griegos, luego cruzaron a la parte continental y comenzaron a asaltar la orilla opuesta del Acarnania. La mayor parte de la zona estuvo muy pronto bajo control veneciano, y la caída de los fuertes de Preveza y Vonitsa a finales de septiembre eliminaron los últimos bastiones del poder otomano. Estos primeros éxitos fueron importantes para los venecianos no solo por razones de moral, sino porque aseguraron sus comunicaciones con Venecia, lo que les niega a los otomanos la posibilidad de amenazar a las Islas Jónicas o de transportar tropas a través de Grecia occidental al Peloponeso, y porque estos éxitos animaron a los griegos a cooperar con ellos contra los otomanos.
La conquista de Morea Después de haber asegurado su patio trasero durante el año anterior, Morosini puso su mirada en el Peloponeso, donde los griegos, especialmente los Maniots, habían comenzado a mostrar signos de rebeldía y se comunicaron con Morosini, prometiendo levantarse en su ayuda. Ismail Pasha, el nuevo comandante militar de la Morea, se enteró de esto e invadió la península de Mani con 10.000 hombres, reforzando los tres fuertes que los otomanos ya tenían guarnecidos, y obligó a los Maniots a renunciar a rehenes para garantizar su lealtad. Como consecuencia, los Maniots quedaron comprometidos cuando, el 25 de junio de 1685, el ejército veneciano, de 8100 hombres fuertes, apareció fuera de la antigua fortaleza veneciana de Corone y puso sitio a la misma. El castillo se rindió después de 49 días, el 11 de agosto, y la guarnición fue masacrada. Después de este éxito, Morosini embarcó sus tropas hacia la ciudad de Kalamata, con el fin de animar a los Maniots a rebelarse. El ejército veneciano, reforzado por 3300 sajones y bajo el mando del general Aníbal von Degenfeld, derrotó a una fuerza turca de ca. 10.000 hombres fuera de Kalamata el 14 de septiembre, y para el final del mes, todo Mani y gran parte de Mesenia estaban bajo el control de Venecia.
En octubre de 1685, el ejército veneciano se retiró a las Islas Jónicas a cuarteles de invierno, donde una plaga estalló, algo que ocurriría regularmente en los próximos años, y se llevó un gran número de víctimas en el ejército veneciano, especialmente entre los contingentes alemanes. En abril del próximo año, los venecianos ayudaron a repeler un ataque otomano que amenazaba con invadir Mani, y se reforzaron de los Estados Pontificios y Toscana. El mariscal sueco Otto Wilhelm Königsmarck fue nombrado jefe de las fuerzas de tierra, mientras que Morosini mandaba la flota. El 3 de junio Königsmarck tomó Pilos, y procedió a sitiar la fortaleza de Navarino. Una fuerza de alivio bajo Ismail Pasha fue derrotada el 16 de junio, y al día siguiente la fortaleza se rindió. La guarnición y la población musulmana fueron trasladados a Trípoli. Metone (Modon) siguió el 7 de julio, después de un bombardeo efectivo que destruyó las paredes de la fortaleza, y sus habitantes también fueron trasladados a Trípoli. Los venecianos luego avanzaron hacia Argos y Nauplia, que eran entonces las ciudades más importantes en el Peloponeso. El ejército veneciano, ca. 12.000 hombres fuertes, aterrizó alrededor de Nauplia entre el 30 de julio y el 4 de agosto Königsmarck inmediatamente dirigió un asalto sobre la colina de Palamidi, entonces no fortificada, que daba a la ciudad. A pesar del éxito de los venecianos en la captura de Palamidi, la llegada de un fuerte ejército otomano de 7.000 hombres bajo Ismail Pasha en Argos rindió su posición difícil. El asalto inicial de los venecianos contra el ejército de socorro logró tomar Argos y forzó al bajá a retirarse a Corinto, pero durante dos semanas, el 16 de agosto, las fuerzas de Königsmarck se vieron obligados a rechazar continuamente los ataques de las fuerzas de Ismail Pasha, luchar contra las incursiones de la sitiada guarnición otomana y hacer frente a un nuevo brote de peste. El 29 de agosto de 1686 Ismail Pasha atacó el campamento de Venecia, pero fue duramente derrotado. Con la derrota del ejército de socorro, Nauplia se vio obligada a rendirse el 3 de septiembre. Las Noticias de esta gran victoria fueron recibidos en Venecia con alegría y celebración. Nauplia se convirtió en la base principal de los venecianos, mientras que Ismail Pasha se retiró a Acaya tras el fortalecimiento de las guarniciones de Corinto, que controlaban el paso a Grecia central.
A pesar de las pérdidas por la plaga durante el otoño y el invierno de 1686, las fuerzas de Morosini fueron repuestas por la llegada del nuevo cuerpo mercenario alemán desde Hannover en la primavera de 1687. Así fortalecido, fue capaz de actuar contra los últimos bastiones Otomanos importantes en el Peloponeso, la ciudad de Patras y la fortaleza de Rion, que junto con su gemelo en Antirrion controla la entrada del golfo de Corinto (la "Pequeña Dardanelos"). El 22 de julio de 1687, Morosini, con una fuerza de 14.000 hombres, aterrizó fuera de Patras, en el que el nuevo comandante otomano Mehmed Pasha, se había establecido. Mehmed, con un ejército de aproximadamente el mismo tamaño, atacó a la fuerza veneciana inmediatamente después de aterrizar, pero fue derrotado y obligado a retirarse. En este punto, el pánico se extendió entre las fuerzas otomanas, y los venecianos fueron capaces, en pocos días, de capturar la ciudadela de Patras, y los fuertes de Rion, Antirrion y Nafpaktos (Lepanto) sin ninguna oposición, ya que sus guarniciones los abandonaron. Este nuevo éxito causó gran alegría en Venecia, y los honores fueron amontonados sobre Morosini y sus oficiales. Morosini recibió el título de la victoria "Peloponnesiacus", y un busto de bronce fue representado en el Gran Salón, algo nunca antes hecho por un ciudadano viviente. Los venecianos siguieron este éxito con la reducción de los últimos bastiones otomanos en el Peloponeso, incluyendo Corinto, que fue ocupado el 7 de agosto, y Mystra, que se entregó a finales de mes. El Peloponeso estaba bajo completo control veneciano, y sólo el fuerte de Monemvasia (Malvasia) en el sureste continuó resistiéndose, extendiendo su sitio hasta 1690.
La campaña contra Atenas y Negroponte Después de estas victorias se había despejado el Peloponeso de fuerzas turcas, Morosini se decidió a hacer una campaña en Grecia central, especialmente contra las fortalezas otomanas de Tebas y Calcis (Negroponte). Así, el 21 de septiembre de 1687, el ejército de Königsmarck, de 10 750 hombres, llegó a Eleusis, mientras que la flota veneciana entró en el Pireo. Los turcos evacuaron rápidamente la ciudad de Atenas, pero la guarnición y gran parte de la población se retiraron a los antigua Acrópolis. El ejército veneciano comenzó el asedio de la Acrópolis, que duraría seis días (del 23 al 29 de septiembre) y causaría mucha destrucción de los monumentos antiguos. Los otomanos, primero demolieron el templo de Atenea Niké para poner una batería de cañones, pero el daño más importante fue la destrucción del Partenón. Los turcos utilizaron el templo para el almacenamiento de municiones, y cuando, en la noche del 26 de septiembre de 1687, un proyectil de mortero golpeó el edificio, la explosión resultante causó la destrucción completa del techo del templo y la mayor parte de sus muros. A pesar de la enorme destrucción causada por la explosión y la pérdida de casi 200 hombres, los turcos continuaron defendiendo la fortaleza hasta que un intento de auxilio del ejército otomano de Tebas fue rechazado el 28 de septiembre, y la guarnición que defendía Atenas tuvo que capitular, con la condición negociada de ser transportada a Esmirna.
A pesar de la caída de Atenas, la posición de Morosini no era segura. Los otomanos fueron acumulando un ejército en Tebas, y su caballería controlaba efectivamente el Ática, limitando a los venecianos a los alrededores de Atenas. En diciembre, el contingente Hannoveriano partió, y un nuevo brote de la plaga durante el invierno debilitó aún más sus fuerzas. Así, los venecianos se vieron obligados a retirarse al Peloponeso en abril. Los venecianos tomaron con ellos varios monumentos arquitectónicos saqueados como el Pireo León, que hoy está en la entrada del Arsenal de Venecia. La retirada de Morosini provocó que varios miles de griegos, que temían retribuciones turcas, huyeran hacia el Peloponeso y las islas vecinas.