El condado de Lemos es un título nobiliario español, vinculado a la ciudad gallega de Monforte de Lemos. En un principio, el condado de Lemos iba ligado al de Trastámara y al de Sarria, y tenía carácter no hereditario. El condado de Lemos como título autónomo, hereditario y perpetuo comenzó en 1456 con Pedro Álvarez Osorio.
Tradicionalmente ha estado ligado a la familia Castro, según Manuel Murguía, una estirpe «casi real» y según Hermida Balado, el único linaje gallego que pudo haber dado lugar a una saga real. Una de las varias teorías que indagan en el origen de la saga de los Castro remite a los Castro de Castrojeriz como descendientes del rey García de Galicia, muerto prisionero en el castillo de Luna en 1090. Sin embargo, varios genealogistas modernos, especialmente el medievalista Jaime de Salazar y Acha, consideran que los Castro vienen de Fernando García de Hita, hijo del conde García Ordóñez y la infanta Mencía Garcés, hija legítima del rey García Sánchez III de Pamplona.
Es uno de los títulos nobiliarios más importantes de España, y se le concedió la grandeza de primera clase en 1520, por el rey Carlos I de España.
El escudo de la rama gallega de los Castro eran seis roeles de azur en campo de plata, los cuales a lo largo de la evolución de la familia se fueron complementando con otros, como los lobos desollados de la familia Osorio.
Relación de los condes de Lemos
Se pueden distinguir dos etapas claramente diferenciadas en el desarrollo de la historia del Condado de Lemos. La primera englobaba el título de «Condado de Lemos, Trastámara y Sarria,» y carecía de carácter hereditario, concediéndose sucesivamente por el monarca como reconocimiento a los servicios o lealtad demostrada por una persona determinada. A pesar de ello, el título aparece fuertemente ligado a la casa de Castro, siendo Pedro Fernández de Castro, sin ostentar todavía el título de conde, el primer señor jurisdiccional de Lemos; título que si ostentaría su hijo, Fernán Ruiz de Castro, «Toda la lealtad de España», figura histórica más sobresaliente de esta primera etapa, que finaliza al perder el favor real el V Conde de Lemos, siendo confiscados todos sus bienes y títulos. Pero el matrimonio de su hermana Beatriz Enríquez de Castro con Pedro Álvarez Osorio, conllevaría la recuperación del título en la persona de este último, esta vez con carácter hereditario y perdiendo el añadido «de Trastámara y Sarria», pero permaneciendo, sin embargo, ligado desde 1505 al nuevo título del marquesado de Sarria. De esta manera comienza la segunda etapa del condado de Lemos, a partir de la cual se vuelve a iniciar el orden numérico de los condes, lo cual provoca que, a modo de ejemplo, existan dos «I Conde de Lemos» en cada una de las etapas. Esta segunda etapa viene marcada de forma especial por la figura del VII conde de Lemos.
Podemos situar, para mejor comprensión, una tercera etapa al consumarse el agotamiento de la genealogía de los Castro como familia ligada al condado, lo cual tiene lugar después de que sucesivos ostentadores del título fallecieran sin descendencia, y el subsiguiente paso del título a la Casa de Berwick y Alba.
Condados de Lemos, Trastámara y Sarria, de carácter no hereditario. Primera rama de los Castro
Álvar Núñez Osorio, I conde de Lemos, Trastámara y Sarria, privado del rey Alfonso XI de Castilla. Alfonso XI le confiscó los condados a Álvar, ordenó su ejecución, y se los entregó a su hijo bastardo, Enrique.
Enrique de Trastámara, II conde de Lemos, Trastámara y Sarria; más tarde rey de Castilla y León, como Enrique II de Castilla, dando lugar a la dinastía de Trastámara. En 1366, su medio-hermano, el rey Pedro I el Cruel, confisca sus estados gallegos, y se los concede a Fernán Ruiz de Castro.
Fernán Ruiz de Castro, Toda la Lealtad de España, (?-1337), III conde de Lemos, Trastámara y Sarria; hijo del primer señor jurisdiccional de Monforte de Lemos, Pedro Fernández de Castro el de la Guerra, y hermano de la malograda Inés de Castro y de Juana de Castro la Desamada. thumb|220px|Retrato de Pedro Fernández de Castro, VII conde de Lemos, situado en el convento de las Clarisas de Monforte de Lemos. Pedro Enríquez de Castilla, (c. 1352-1400), IV conde de Lemos, Trastámara y Sarria y condestable de Castilla. Contrajo matrimonio con Isabel de Castro, y recibió las villas de Ponferrada y Villafranca del Bierzo en 1394.Historia del Castillo de Cornatel
Fadrique Enríquez de Castilla, también llamado Fadrique Enríquez de Castilla (1388-1430), V conde de Lemos, Trastámara y Sarria; en 1429 Juan II de Castilla le confisca todos sus bienes y títulos, falleciendo en 1430, prisionero en el castillo de Peñafiel. Su hermana Beatriz Enríquez de Castilla, luchó por recuperar sus bienes y títulos, y se casó con su sobrino, Pedro Álvarez Osorio, señor de Cabrera y Ribera.
Condado de Lemos, con carácter hereditario. Segunda rama de los Castro y los Osorio
Pedro Álvarez Osorio (1457-1483), I conde de Lemos. Su matrimonio con Beatriz Enríquez de Castilla conllevó la concesión del condado de Lemos, anteriormente ligado al de Trastámara y Sarria, con carácter hereditario y perpetuo, por real carta de Enrique IV de Castilla, fechada en Sevilla, el 26 de junio de 1456 y dirigida a la Casa de Lemos, aunque para entonces ya había fallecido su esposa, Beatriz Enríquez de Castilla.
Rodrigo Enríquez Osorio o Rodrigo Enríquez de Castro (1459-1522), II conde de Lemos, grande de España.
Beatriz de Castro Osorio A Fermosa (1480-1570), III condesa de Lemos, grande de España y madre del célebre cardenal Rodrigo de Castro Osorio
Fernando Ruiz de Castro y Portugal (m. 1575), IV conde de Lemos, grande de España, I marqués de Sarria y IV conde de Sarria. Casó con Teresa de Andrade Zúñiga y Ulloa (m. 8 de mayo de 1528), hija de Fernando de Andrade das Mariñas, II conde de Villalba, I conde de Andrade, VIII señor de la casa de Andrade, señor de Puentedeume, de Ferrol, asistente y capitán general de Sevilla, y de su esposa, Francisca de Zúñiga y Ulloa, II condesa de Monterrey: Sucedió su hijo:
Pedro Fernando Ruiz de Castro Andrade y Portugal (La Coruña, 29 de junio de 1524-Madrid, 21 de agosto de 1590), V conde de Lemos, grande de España,II marqués de Sarria, III conde de Villalba, II conde de Andrade y XII señor de Puentedeume y Ferrol. Casó, en primeras nupcias, en 1542 con Leonor de la Cueva y Girón, hija de Beltrán de la Cueva, I duque de Alburquerque y conde de Ledesma, y de su tercera esposa, Leonor de Velasco (m. 22 de julio de 1552). Contrajo un segundo matrimonio con Teresa de la Cueva, hija de Pedro Fernández de Bobadilla y Cabrera, conde de Chinchón, y de Ana de la Cerda, con quien tuvo cinco hijos. Sucedió su hijo del primer matrimonio:
Fernando Ruiz de Castro Andrade y Portugal (Cuéllar, 1548-Nápoles, 19 de octubre de 1601), VI conde de Lemos, grande de España III marqués de Sarria', IV conde de Villalba, III conde de Andrade, embajador en Portugal, capitán general de Galicia y virrey de Nápoles. Casó el 28 de noviembre de 1574, con Catalina de Zúñiga y Sandoval (m. 1628). Sucedió su hijo:
Pedro Fernández de Castro y Andrade (Madrid, 1576-Madrid, 19 de octubre de 1622), VII conde de Lemos, grande de España, IV marqués de Sarria, V conde de Villalba, IV conde de Andrade, virrey de Nápoles, embajador en Roma, presidente del Supremo Consejo de Indias y del de Italia y caballero de la Orden de Alcántara. Casó, el 6 de noviembre de 1598, con Catalina de la Cerda y Sandoval, hija de los primeros duques de Lerma. Sin descendencia, sucedió su hermano:
Francisco Ruiz de Castro (Madrid, mayo de 1579-Sahagún, septiembre de 1637), VIII conde de Lemos, grande de España, V marqués de Sarria, VII conde de Villalba, VI conde de Andrade, virrey de Sicilia, miembro de los Consejos de Estado y Guerra y embajador en Venecia y en Roma. Casó, en Nápoles, en 1610, con Lucrecia Legnano de Gattinara (m. 1623), VI condesa de Castro, I duquesa de Taurisano, baronesa de la Motta de Santa Agata en Sicilia, hija de Alessandro Gattinara di Lignana, conde de Castro, y de Vittoria Caracciolo. Sucedió su hijo en 1629 cuando el conde se recluyó en el monasterio de Sahagún donde tomó el nombre de fray Agustín de Castro:
Francisco Fernández de Castro Andrade Lignano de Gattinara(Roma, 1613-Madrid, 6 de diciembre de 1662), IX conde de Lemos, grande de España, VII marqués de Sarria, VIII conde de Villalba, VII conde de Andrade, II duque de Taurisano, caballero de la Orden de Santiago, gentilhombre de cámara del rey Felipe IV, virrey de Aragón y de Cerdeña, donde presidió el parlamento del reino. Casó con Antonia Girón Enríquez de Rivera, hija de Pedro Téllez-Girón, y Velasco, III duque de Osuna, y de Catalina Enríquez de Rivera. Sucedió su hijo:
Pedro Antonio Fernández de Castro y Girón (baut. Monasterio de San Vicente del Pino, Monforte de Lemos, 20 de octubre de 1632-Lima, 6 de diciembre de 1672), X conde de Lemos, grande de España, VIII marqués de Sarria, IX conde de Villalba, VIII conde de Andrade y virrey del Perú. Casó, el 20 de julio de 1664, con Ana de Borja Centellas Doria y Colonna (m. 23 de septiembre de 1706), hija de Francisco Pascual de Borja y Aragón y Centelles, VIII duque de Gandía y viuda de Enrique Enríquez Pimentel, V marqués de Távara. Le sucedió su hijo:
Ginés Fernández Ruiz de Castro, también llamado Francisco Ginés Fernando Ruiz de Castro Portugal y Borja (Madrid,16 de octubre de 1666-30 de septiembre de 1741) XI conde de Lemos, grande de España, IX marqués de Sarria, X conde de Villalba, IX conde de Andrade, VIII conde de Castro en Nápoles, barón de la Mota de Santa Ágata en Sicilia, alguacil mayor de la Audiencia de Galicia, virrey de Cerdeña, capitán general de las galeras de Nápoles y caballero de la Orden del Toisón de Oro. Casó en primeras nupcias, el 8 de septiembre de 1687, con Catalina María de Silva Haro y Mendoza (m. 18 de enero de 1727). Contrajo un segundo matrimonio, el 3 de septiembre de 1727, con Mariana de la Piedad Osorio y Guzmán (m. 9 de diciembre de 1732). Casó en terceras nupcias, el 7 de agosto de 1735, con María Josefa de Zúñiga y Sotomayor. Sin descendencia, le sucedió su sobrina, hija de su hermano Salvador Francisco Fernández de Castro y Borja y de su esposa Francisca de Paula Centurión de Córdoba Mendoza Carrillo y Albornoz, V marquesa de Armunia, III condesa de Santa Eufemia, VIII marquesa de La Guardia y señora de Carrillo, Albornoz y Torralba.
Rosa María de Castro y Centurión (Madrid, 29 de agosto de 1691-Madrid, 14 de marzo de 1772), XII condesa de Lemos, grande de España, X marquesa de Sarria, XI condesa de Villalba, X condesa de Andrade, VI duquesa de Taurisano, etc. Casó en primeras nupcias, el 10 de marzo de 1714, con Pedro de Moncada y de la Cerda, y en segundas nupcias, en 1724, siendo la segunda esposa, con Guillén Ramón de Moncada, VI duque de Camiña, VI marqués de Aytona. Sin descendencia, tras disputas hereditarias entre ramas de la familia, el título paso a su sobrino, el duque de Béjar. thumb|220px|Retrato de Joaquín López de Zúñiga y Castro (1715-1777), XIII conde de Lemos, c. 1752, situado en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando Joaquín Diego López de Zúñiga Sotomayor Castro y Portugal (1715-Madrid, 10 de octubre de 1777), XIII conde de Lemos, XII duque de Béjar, VIII duque de Mandas y Villanueva, tres veces grande de España, XI marqués de Sarria, XII conde de Villalba, XI conde de Andrade, XIV conde de Belalcázar, XIII marqués de Gibraleón, XIII conde de Bañares, XIV vizconde de la Puebla de Alcocer, VIII marqués de Terranova, justicia mayor y alguacil hereditario de Castilla, gran cruz de la Orden de Carlos III, caballero del Toisón de Oro, etc.