George Allen Miles, Jr. (5 de septiembre de 1947 – 26 de febrero de 2008), conocido profesionalmente como Buddy Miles, fue un baterista, vocalista, compositor y productor estadounidense de rock y funk. Fue miembro fundador de The Electric Flag (1967), miembro de la Jimi Hendrix's Band of Gypsys (1969–1970), fundador y líder de la Buddy Miles Express y, más tarde, de la Buddy Miles Band. Además de Hendrix, Miles tocó y grabó con Carlos Santana, Mike Bloomfield y muchos otros. En una vena más ligera, cantó la voz principal en los populares anuncios publicitarios "California Raisins" y grabó dos álbumes para "California Raisins R&B albums".
Biografía y carrera
Primeros años de vida Miles nació en Omaha, Nebraska, el 5 de septiembre de 1947. Su padre fue contrabajista para gente como Duke Ellington, Count Basie, Charlie Parker o Dexter Gordon y a la edad de 12 años, Miles Jr. se unió a su padre en su grupo, The Bebops. Su tía le puso el apodo de "Buddy" en honor al baterista Buddy Rich. Fue visto en muchas ocasiones, cuando era adolescente, pasando el rato y grabando en los estudios de grabación de la Universal Promotions Corporation, que luego se convirtieron en los Rainbow Recording Studios.
1960s: principio de su carrera Miles tocó durante su adolescencia en una gran variedad de grupos de rhythm and blues y soul incluyendo Ruby & the Romantics, Delfonics y Wilson Pickett. En 1964, Miles conoció a Hendrix en un concierto en Canadá, donde ambos tocaban como instrumentistas de sesión para otros artistas.
En 1967, Miles se unió a Hendrix en una jam session en la casa de Malibú de Stephen Stills. Tocarían más tarde juntos de nuevo en 1968 en Los Ángeles y Nueva York. Ese mismo año, Miles se traslada a Chicago donde se unirá al guitarrista Mike Bloomfield y el cantante Nick Gravenites para formar The Electric Flag, un grupo de blues/rock/soul. Además de ocuparse de las baterías, Miles a veces interpretaba voces principales para el grupo, que hizo su debut en directo en el Monterey Pop Festival a mediados de 1967.
A principios de 1968, la banda lanzó A Long Time Comin', su primer álbum para Columbia. Al año siguiente, el grupo grabó su segundo álbum, An American Music Band. Poco después de esta edición, el grupo se deshizo. Ese mismo año, Hendrix reunió a muchos artistas invitados, entre ellos Miles, durante la grabación de su álbum Electric Ladyland. Miles tocó la batería en una larga jam session que se dividió en dos álbumes, "Rainy Day, Dream Away" y "Still Raining, Still Dreaming", con una canción editada en medio de ambos ("1983 a Merman I Should Turn To Be").
A la edad de 21 años, tras la disolución de The Electric Flag, Miles creó una nueva banda junto a Jim McCarty, que después sería el guitarrista para Cactus. Este nuevo grupo tocó y grabó como la Buddy Miles Express. En 1969, Hendrix escribió un poema corto para Expressway To Your Skull, el primer álbum de estudio de la Buddy Miles Express. Hendrix produjo luego cuatro de las pistas de su siguiente álbum, Electric Church. El título fue extraído del poema de Hendrix.
1970s: Más bandas y colaboraciones En 1970, tras la disolución de la Buddy Miles Express, Miles comenzó a colaborar con Hendrix y el bajista Billy Cox. Juntos formaron la Band of Gypsys, produciendo un álbum en directo con ese mismo nombre antes de disolverse.
Más tarde, mientras grababa el álbum We Got To Live Together, Buddy Miles conoció la noticia de la muerte de Hendrix, cosa que menciona en el libreto del disco. Lanzado en 1971, We Got To Live Together fue producido por Miles y Robin McBride. Contiene cinco temas, incluyendo la instrumental "Easy Greasy". El resto de temas del disco eran "Runaway Child (Little Miss Nothin)", "Walking Down the Highway", "We Got To Live Together" y "Take It Off Him and Put It On Me". Todas las canciones fueron compuestas por Miles con C. Karp salvo la última de ellas. Con su poderosa percusión, matices funky y grandes trompetas, este álbum fue descrito como el súmmum de Buddy Miles.
También en 1971, ya que The Electric Flag había estado inactiva durante casi tres años, Columbia lanzó un álbum de grandes éxitos. Tres años después, en 1974, Miles y The Electric Flag se juntaron brevemente y editaron otro álbum, The Band Kept Playing, en la discográfica Atlantic.
Miles continuó para producir otros discos como la Buddy Miles Band. Una canción que había escrito y grabado con la Band of Gypsys, "Them Changes", fue grabada de nuevo por Miles con su propia banda, editado por Mercury Records poco después de la muerte de Hendrix. La banda incluía al bajista David Hull (que llegaría a trabajar con Joe Perry de Aerosmith), así como el guitarrista Charlie Karp, de la banda Farrenheit, y The James Montgomery Blues Band. Cuando la Buddy Miles Band lanzó su álbum en directo, incluyeron de nuevo "Them Changes", que se convirtió en la canción insignia de Miles.
Miles vería todavía la canción editada una cuarta vez en un disco de colaboración en directo que hizo con Carlos Santana. Esta versión fue particularmente notable por la intensa energía, las líneas de trompetas y el brillante trabajo de guitarra aportado por un muy joven y energético Santana. De nuevo en 1973, Miles grabó un álbum con The Gun de Adrian Gurvitz llamado Chapter VII. La portada del disco incluye fotos de Miles y su familia así como alguna tomada de Santana, Hendrix y Sly Stone.
Miles iría luego a firmar con la discográfica Casablanca Records, conocida por tener entre sus artistas al grupo Kiss. El trabajo de Miles para la discográfica incluye el álbum lanzado por su propio nombre, Bicentennial Gathering Of The Tribes. Incluía entre sus notas una frase del presidente John F. Kennedy sobre los indios americanos.La frase del presidente John F Kennedy incluía la linea "When we neglect the heroic past of the American Indian, we thereby weaken our own heritage" (Traducción: Cuando negamos el heroico pasado de los indios americanos, estamos debilitando nuestra herencia."
1980s: Las sesiones del Club Fed A finales de 1984 y principios de 1985 mientras vivía en un centro de rehabilitación en Oakland, California, Miles iba cada día al Condado de Marin (California) para colaborar con unos cuantos músicos y compositores en los Ice House Studios de San Rafael. Entre esos colaboradores estaban David Jenkins de Pablo Cruise, Pat Craig y Dave Carlson con los Tazmanian Devils, Robbie Long, Bill Craig, Tony Marty, Tony Saunders y Drew Youngs. Primero grabaron una demo, cuyo resultado fue el material para un disco. El proyecto pronto se trasladó a la Record Plant en Sausalito, donde Jim Gaines de Huey Lewis and the News se hizo cargo de las labores de producción.
El grupo produjo más de 15 canciones abarcando desde el funky, ritmos sentimentales hasta baladas R&B. Uno de los temas, "When The Train Leaves the Station", incluía solos de Carlos Santana y Neal Schon de Journey. "Anna", canción que daría título al álbum, ayudó a Miles a conseguir su siguiente trabajo de grabación con la California Raisins. De todas formas, durante la etapa de producción del disco, la Record Plant fue cerrada por el Gobierno de los Estados Unidos cuando su propietario fue acusado de tráfico de drogas. Los músicos y empleados que trabajaban allí comenzaron a llamar al estudio como "Club Fed"; de ahí lo de "las sesiones del Club Fed". Desafortunadamente, el álbum nunca fue editado, y los másteres guardados en las latas quedaron en manos del mánager de Miles. Años más tarde, Pat Craig digitalizó algunas de las mezclas y es conocido por ofrecer el álbum cada cierto tiempo por eBay como objeto de coleccionista bajo el título de Buddy and Me. El listado de temas es "Anna", "Forever in a Moment", "Tonight", "Next to You" y "This Could Be An Everlasting Love".
En 1986, Miles realizó las voces para la campaña publicitaria de "California Raisins" Claymation, sobre todo cantando "I Heard It Through the Grapevine", además de hacer las voces principales en dos álbumes de California Raisins que incluía versiones de temas de R&B de los 60s. En 1986 y 1987 se unió de nuevo a Carlos Santana como vocalista en el disco de Santana Freedom. Entre 1987 y 1988 se mudó al sur de California y creó una formación con Marlo Henderson a la guitarra, Derek Sherinian en los teclados, Michael BeHolden al bajo. La banda giró por la costa californiana, para luego hacer una gira del Chitlin' Circuit en el sur antes de disolverse a principios de 1989.
1990s: Giras y recordando a Hendrix Mientas reside en Chicago en 1990, Miles, con los guitarristas Kevon Smith y Joe Thomas, formó MST. Grabaron Hell and Back en 1994 y giraron por los Estados Unidos y Europa hasta 1997. También se les incluyó en el DVD Tribute to Jimi Hendrix – CAS (1997), dirigido por Patrick Savey.
Desde 1994 hasta 2007, Buddy Miles formuló su nueva versión de la Buddy Miles Express en el área de Nueva York, con Charlie Torres al bajo y voces, Rod Kohn en las guitarras y voces, que sería el componente más longevo de la Buddy Miles Express, y el líder de la banda Mark "Muggie Doo" Leach en el piano Hammond B3, coros y teclados, y Kenn Moutenot para las baterías, voces y encargado de mánager. Giraron casi sin descanso tanto en USA como en el resto del mundo, con cerca de mil conciertos y festivales acreditados.
En 1996, tocó con la banda de rock Phish en el Madison Square Garden. Actuó muchas veces con la banda de blues de Frank Damelio, establecida en Nueva Jersey, Rock'n Daddy, que también incluía al guitarrista Bob "Big Bud" Solberg, al batería Paul "Fergy" Ferguson y al bajista Phil "Catfish" Endean, quien, tras desarrollar artritis en su mano izquierda, abrió una tienda de música en línea Endean, tras un ensayo, dio a Miles una de sus más queridas guitarras, una Fender Stratocaster, que muchas veces usaría Miles en sus conciertos posteriores. En los años finales de los 90s, la banda de Miles tocó en muchos conciertos de homenaje a su amiga y fan, Linda Gillespie, que había muerto en un accidente de coche en la primavera de 1994 en Winthrop Harbor.
En 1997, Miles se mudó a Fort Worth, Texas. Pronto comenzó a colaborar con el joven guitarrista de Dallas llamado Lance López. El fundador de Band of Gypsys se convertiría en el mentor de López, coproduciendo el álbum debut del guitarrista, First Things First, con el productor ganador de un Grammy Jay Newland/Norah Jones. El álbum se editó de forma independiente en 1999.
Se le pudo ver también en el video oficial The Making of Electric Ladyland en Rhino Records. El video incluía entrevistas con la mayoría de instrumentistas que estuvieron envueltos en la grabación del legendario álbum de Hendrix. También incluía imágenes de Miles tocando partes de batería en el estudio, contra las grabaciones multipista originales de Hendrix. En 1999 Miles tocó en el disco de Bruce Cameron, Midnight Daydream, que incluía también a otros alumnos de Hendrix como Billy Cox, Mitch Mitchell o Jack Bruce.
2000s: Últimos álbumes y canciones no editadas En 2000, Miles y Leach colaboraron con la sección rítmica del disco de Stevie Ray Vaughan "Double Trouble", creando el álbum de Buddy Blues Berries que incluía a Rocky Athas de Black Oak Arkansas. Esta formación contribuyó también con una enérgica versión del tema "Wind Cries Mary" de Jimi Hendrix para el álbum de 2001 Blue Haze, Songs of Jimi Hendrix. Además. Miles compuso y grabó muchas canciones con esta nueva versión de la Buddy Miles Express que aún no han sido editadas. Fue la banda para directo que más duró. De hecho, esta formación continuó durante seis años con los mismos componentes.