Matucana borchersii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de Áncash.

Descripción Matucana borchersii es una especie de cactus de crecimiento solitario o que puede formar grupos. Los tallos varían de globosos a cilíndricos cortos y alcanzan de 12 a 32 cm de altura y de 15 a 22 cm de diámetro. Los ejemplares jóvenes permanecen muy próximos al suelo y presentan una forma globosa y deprimida. Con la edad, los tallos tienden a crecer en altura, por lo que la base adquiere una consistencia más o menos corchosa.

El tallo presenta entre 12 y 30 costillas, que quedan completamente ocultas por las espinas. Las costillas, especialmente en las proximidades del ápice, se dividen en tubérculos muy prominentes, de aproximadamente 1,5 cm de longitud y 0,5 cm de anchura, que se proyectan y forman una arista aguda, semejante a un mentón. miniaturadeimagen|Porte de la planta En el extremo apical de los tubérculos se disponen areolas alargadas, de aproximadamente 1 cm de longitud y 3 mm de anchura. Están cubiertas por un fieltro de color blanco a grisáceo o marrón y se encuentran separadas entre sí por unos 1,5 cm. Las espinas son finas, de color marrón amarillento a rojizo y se disponen de forma pectinada, con escasa diferenciación entre centrales y radiales. Las areolas presentan de 1 a 3 espinas centrales y de 25 a 30 espinas radiales, todas de entre 2 y 2,5 cm de longitud. Son delgadas y presentan una forma que varía de acicular a ligeramente cerosa. Las espinas más viejas, situadas en la base del tallo, adquieren una coloración gris a negra con la edad. miniaturadeimagen|Planta en floración Las flores aparecen muy agrupadas en el centro del cuerpo de la planta y presentan una coloración uniforme que varía del verde amarillento al amarillo. Alcanzan hasta 2 cm de longitud y 1,5 cm de diámetro y tienen forma de embudo a campana. El tubo floral es muy corto y la flor solo se abre parcialmente. Las escamas del tubo están densamente dispuestas y presentan una porción libre larga, ancha, triangular y de ápice agudo. En las axilas de las escamas basales aparecen pelos lanosos muy cortos y poco visibles. Los tépalos externos son casi erectos, de color amarillo limón con la base más clara, y alcanzan hasta 1,2 cm de longitud y 3 mm de anchura. Presentan una forma lanceolada y un ápice acuminado. Los tépalos internos convergen y forman una estructura cónica que envuelve los estambres. Miden aproximadamente 6 mm de longitud y 4 mm de anchura, presentan un ápice fino y tienen la misma coloración que los externos.

Los filamentos son blanquecinos y convergen en forma cónica, mientras que las anteras son blancas. Los estambres internos nacen de un diafragma ancho y sus bases se prolongan hacia la cámara nectarífera, donde se fusionan y forman glándulas nectaríferas gruesas que ocupan casi toda la cavidad. Los estambres externos son muy cortos y también convergen en forma cónica. Los cordones placentarios son relativamente largos, gruesos y ramificados.

Los frutos tienen forma de maza, son de color verde amarillento y alcanzan hasta 2,5 cm de longitud. Presentan una cicatriz basal redondeada.

En su hábitat natural, la floración tiene lugar durante el denominado periodo invernal, que a estas altitudes se caracteriza por condiciones secas y soleadas y temperaturas nocturnas extremadamente bajas. Las semillas germinan durante la estación húmeda de verano siguiente. En cultivo, la especie tiende a florecer durante el día en verano, aunque lo hace con poca frecuencia.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el norte de Perú, donde presenta poblaciones dispersas en la cuenca del río Santa, en el departamento de Áncash, concretamente en la Cordillera Blanca y la Cordillera Negra.

Habita principalmente en el bioma tropical montano, entre los 3900 y 4300 m s. n. m. Crece en la puna árida, sobre suelos rocosos y compactos, así como en terrenos inclinados y expuestos, donde aparece entre pastos, tierra rojiza y musgos.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus borchersii, publicada en 1933 por el botánico alemán Friedrich Boedeker en la revista científica Kakteenkunde 1933: 112.

Más tarde, el botánico austríaco Graham J. Charles trasladó la especie al género Matucana, por lo que pasó a llamarse Matucana borchersii. Registró estos cambios en la revista científica The Cactus Explorer 29: 3, publicada en 2024. Etimología

Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. borchersii: epíteto específico otorgado en honor al alpinista alemán Philipp Borchers (1887-1949), quien descubrió la especie durante una expedición en Perú.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Esta clasificación se debe a su amplia distribución y abundancia, así como a la ausencia de amenazas importantes para el conjunto de sus poblaciones.

No obstante, la minería de oro afecta a algunas poblaciones. En proyectos mineros anteriores, los ejemplares presentes en las zonas de explotación se retiraron y se replantaron en otras áreas; en uno de estos proyectos se trasplantaron 12 000 individuos de una sola localidad. Sin embargo, no se sabe si futuros proyectos mineros aplicarán medidas similares ni si esta actividad podría provocar una reducción de las poblaciones a escala local.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y presenta un cultivo relativamente sencillo. Es de crecimiento estival y puede formar grupos si dispone de condiciones adecuadas. Destaca por su elevada resistencia al frío y puede soportar temperaturas de hasta −15 °C, e incluso inferiores durante períodos breves, siempre que permanezca seca antes y durante las heladas. Por su pequeño tamaño, resulta adecuada para el cultivo en macetas, rocallas, invernaderos fríos y marcos de cultivo.

Requiere un sustrato para cactus muy poroso, preferentemente de pH bajo y sin exceso de materiales calcáreos. Necesita recipientes con buen drenaje. Durante el verano requiere riegos moderados o abundantes, aunque debe evitarse el exceso de humedad por su sensibilidad a la pudrición. En invierno debe mantenerse seca. Durante la época de crecimiento puede aplicarse un fertilizante rico en potasio.

Prefiere una iluminación intensa, aunque tolera mejor el sol filtrado o cierta sombra durante las horas de mayor insolación. Una buena iluminación favorece la floración y el desarrollo de espinas. En condiciones adecuadas, las plagas suelen representar un problema menor, aunque puede sufrir ataques de araña roja y cochinillas. La pudrición constituye uno de los principales problemas cuando existe un exceso de humedad o una ventilación insuficiente.

La propagación puede realizarse mediante semillas, división o esquejes. Las semillas germinan en condiciones cálidas y las plántulas requieren protección frente al sol directo durante las primeras etapas. Los esquejes se obtienen a partir de ramas, que deben dejarse cicatrizar antes de colocarlas en un sustrato adecuado para favorecer el enraizamiento.

Galería

Referencias

borchersii Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Plantas descritas en 1933 Categoría:Plantas descritas en 2024 Categoría:Taxones descritos por Friedrich Boedeker Categoría:Especies epónimas