thumb|Una foto de Putin sonriendo a una cámara en 2007. La imagen pública de Vladímir Putin es la percepción de los medios nacionales e internacionales y la población sobre Vladímir Putin, actual presidente de Rusia. Durante su vida, ciudadanos y numerosos personajes públicos de otros países comentaron su desempeño en actividades políticas y misceláneas. Russia Beyond the Headlines considera que la fama de Putin a nivel mundial es incluso mayor que la fama de Rusia.
Índices y encuestas públicas thumb|Gráfica de las muestras de aprobación (azul) y desaprobación (rojo) de Putin durante los ocho primeros años de gobierno.|izquierda thumb|Cuadro de índices de apoyo de Putin (naranja) y Medvédev (azul) entre los años 1999 y 2014.
Según encuestas de opinión pública realizadas por la ONG Levada Center, el índice de aprobación de Putin fue de un 81% en junio de 2007, la más alta puntuación entre los líderes mundiales; exceptuando al ex primer ministro británico Tony Blair, que obtuvo un índice de aprobación pública del 93% en septiembre de 1997.Blair is Mr 93%. Stephen Castle/Paul Routledge. The Independent (national newspaper). Published: 28 September 1997. Retrieved: 6 May 2014.Tony Blair's Style of Government: An Interim Assessment - Page 1. Political Issues in Britain Today. Editor: Bill Jones. Publisher: Manchester University Press. (5th edition). Published: 1999. Retrieved: 6 de mayo de 2014.It's the way they tell' em Total Politics. Simon Hoggart. Fecha de acceso: 6 de mayo de 2014. La popularidad de Putin subió de un 31% en agosto de 1999 a un 80% en noviembre de 1999, y el mínimo de aprobación se situó en un 65% durante su primer mandato presidencial. En enero de 2013, su índice de aprobación bajó al 62%, el nivel más bajo desde la década de 2000 y la más reducida en diez puntos porcentuales durante dos años. Los índices de aprobación de Putin están relacionados con las mejoras significativas en los niveles de vida y la reafirmación de Rusia en el escenario mundial que se produjo durante su mandato como presidente, teniendo una buena observación de las encuestas.No wonder they like Putin by Norman Stone, 4 December 2007, The Times. http://www.oprosy.info/news.php?extend.25 Un análisis atribuye la popularidad de Putin, en parte, a la cobertura de la televisión pública del Estado.
Una encuesta conjunta de World Public Opinion en los Estados Unidos y Levada Center en Rusia entre junio y julio de 2006 declaró que «ni el público ruso ni el estadounidense están convencidos de que Rusia se encamine en una dirección antidemocrática» y que «los rusos en general apoyan la concentración de poder político de Putin y, firmemente, la re nacionalización del petróleo y la industria gasífera de Rusia». Los rusos, en su mayoría, apoyan el curso político de Putin y su equipo.Russians Support Putin's Re-Nationalization of Oil, Control of Media, But See Democratic Future – World Public Opinion.org Una encuesta de 2005 mostró que los rusos sintieron tres veces «más democrático» al país bajo Putin que durante los gobiernos de Yeltsin y Gorbachov, y con la misma proporción pensaban que los derechos humanos eran mejores bajo Putin que lo que habían sido durante la presidencia de Yeltsin.Russia through the looking-glass openDemocracy. "...while only about half of Russian households have a telephone line at home, well over 90% have access to the First Channel and Rossiya. And for a vast majority of Russians, they are virtually the only source of information about political events. Given that typically well over half of their news broadcasts consist of sympathetic coverage of Vladimir Putin and members of the United Russia party, and oppositional figures are always presented in a negative or ironic light (if at all), it is unsurprising that the president is enjoying considerable popularity.". Retrieved 16 April 2008. Un análisis del sitio web qq.com entre 2008 y 2014 en China demostró que un 90% de los encuestados tenían una imagen positiva de él.
Valoraciones Putin fue mencionado en la revista Time como Persona del año del 2007. En abril de 2008, Putin fue colocado en la lista de 100 personajes más influyentes en el mundo de la misma Time.
El antiguo líder soviético, Mijail Gorbachov, respaldó a Putin por «liberar Rusia del caos» y mencionó en un discurso en la Universidad de Harvard en 2007, que él «tuvo un lugar en la historia».Struck, Doug. "Gorbachev Applauds Putin's Achievements", The Washington Post, 5 December 2007. En 2011, tras las protestas en las elecciones presidenciales, Gorbachov criticó a Putin por la decisión de buscar el tercer mandato en las elecciones presidenciales y aconsejó a Putin dejar la política.
El general estadounidense de cuatro estrellas, Jack Keane, califica a Putin como «el más temido y el líder más respetado en el mundo de hoy».
Putin tiene un impacto mediático en la Runet, y se ha sugerido que organizaciones juveniles rusas estarían financiando una red de blogs progubernamentales.
El representante de la Iglesia ortodoxa ucraniana - Patriarcado de Kiev, el patriarca Filaret, comparó a Putin con la figura bíblica de Caín, por «derramar la sangre fraternal» de los ucranianos durante la guerra del Donbás. Filaret dijo que «Satanás entró en él, como en Judas Iscariote».Ukrainian Church leader likens Putin to Cain and says he is under the influence of Satan, The Independent (6 September 2014) Tenzin Gyatso, décimo cuarto Dalái lama, criticó las prácticas políticas de Putin por «aislar Rusia del resto del mundo».
En el otoño de 2011 el movimiento de la oposición obtuvo mayor visibilidad con protestas callejeras en contra de las elecciones parlamentarias que, según ellos, favorecían al partido político que apoya a Putin, Rusia Unida; los eventos se realizaron en las principales ciudades de Rusia. Después de la reelección de Putin en marzo de 2012 el movimiento cambió el curso político.
Como personalidad «autócrata» Putin ha sido descrito en los medios de comunicación de occidente y la oposición rusa como un «dictador o autócrata». Las actitudes «frías» y serias son descritas como parte de los discursos del mandatario. Para la biógrafa de Putin, Masha Gessen, «Putin es un dictador» que asemeja su mandato al gobierno de Alexander Lukashenko. El exministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido David Miliband describió a Putin como un «dictador despiadado» y dijo que «sus días están contados». El candidato a presidente de Estados Unidos, Mitt Romney, llamó a Putin «una amenaza real para la estabilidad y la paz del mundo».
Algunas personalidades compararon su gobierno con el de Adolf Hitler, como Carlos de Gales, David Cameron y Hillary Clinton. Sin embargo, un estudio de la Universidad Quinnipiac concluyó que solo un 24% de los entrevistados comparaba el gobierno de Putin con el de Hitler, mientras que un 50% no encontraban ninguna semejanza.
También se ha especulado sobre la relación de Putin con la corrupción surgida de la mafia rusa. La Organized Crime and Corruption Reporting Project nombró a Putin en el 2014 como el Personaje del Año, un reconocimiento otorgado anualmente a «la persona que dedica la mayor parte en permitir y promover la actividad criminal organizada».
En los cables filtrados de las embajadas de Estados Unidos por WikiLeaks a finales de 2010, Putin era calificado como un «macho alfa» y comparado con el personaje de DC Comics Batman (junto a su compañero cercano Dmitri Medvédev, mencionado como Robin). Diplomáticos estadounidenses señalaron que la Rusia de Putin se había convertido en una «corrupta y autocrática cleptocracia, centrada en el liderazgo de Vladimir Putin, en la que los funcionarios, oligarcas y miembros del crimen organizado están unidos para crear un virtual Estado mafioso». Tras esos rumores, Putin respondió que se trataban de «calumnias».
Durante su etapa como presidente, Putin desmintió su relación con actividades de malversación de fondos, mostrando su apoyo para combatir la corrupción. Su jefe de gabinete, Serguéi Ivanov, dijo que Putin no está vinculado con la corrupción, alegando que «toda esta imagen negra de Rusia se está creando para convencer a los rusos de que la gestión en Rusia es incorrecta».
Como deportista y tipo duro thumb|upright|Vladímir Putin pescando en Tuva en el año 2007. Putin presenta a menudo una imagen de tipo rudo en los medios.
Putin intenta crear una imagen de deportista libre y prepotente en los medios, demostrando sus capacidades físicas al caminar en lugares inhóspitos e inaccesibles, o incluso interactuando con animales silvestres. Por ejemplo, en 2007, el tabloide Komsomólskaya Pravda publicó una sesión fotográfica de un Putin de vacaciones con el torso desnudo en las montañas de Siberia bajo el titular: «Sea como Putin». Tales photo ops son parte de un enfoque de relaciones públicas, de acuerdo con Wired, que trata de cultivar «deliberadamente una imagen de macho y superhéroe recargado».
Algunas de las participaciones han sido criticadas por mostrar actividades exageradas o «trucadas». Ejemplos notables de aventuras de Putin incluyen:
Vuelo en reactores militares. Putin voló un avión caza Sukhoi Su-27 sobre Chechenia en 2000 y un bombardero pesado supersónico Tu-160 el 16 de agosto de 2005 en el Salón Internacional de la Aviación y el Espacio. Artes marciales. Putin demostró sus habilidades de artes marciales en un tatami en el Instituto Kodokan en Tokio el 5 de septiembre de 2000 y posteriormente realizó otras demostraciones.7 Reasons Vladimir Putin Is the World's Craziest Badass cracked.com Aventuras en la naturaleza. En su viaje a Tuvá en agosto de 2007, Putin realizó diversas actividades: montar a caballo, hacer descenso de ríos, pescar y conducir por la naturaleza. En agosto de 2009 Putin repitió la experiencia.В.В.Путин взял в понедельник однодневный отпуск и провел его в Тыве premier.gov.ru En 2008, Putin visitó el parque nacional de Ussuri, donde sedó a un tigre del Amur con una pistola tranquilizante y luego ayudó a medir sus dientes y controlarlo con un rastreador. Esto generó sospecha cuando más adelante se descubrió que el tigre provenía del zoológico de Jabárovsk y que murió tiempo después; pero el tigre sospechoso, teóricamente de Jabárovsk, fue avistado a finales de 2009 en Zelenogorsk, mientras que las peticiones de los científicos para averiguar el safari fueron rechazadas.Организаторы сафари для Путина объяснились по поводу "подставы с тигром": "Кому-то что-то показалось" newsru.com En abril del 2010 Putin viajó a la tierra de Francisco José en el Ártico ruso, donde tranquilizó a un oso polar y adjuntó una etiqueta satelital al animal.Putin attaches satellite tag to tranquilized polar bear in Russia's Arctic Fox News Channel A finales de agosto de 2010 Putin disparó dardos con una ballesta a una ballena gris en la costa peninsular de Kamchatka como parte de un esfuerzo de seguimiento, mientras trataba de mantener el equilibrio sobre un bote de goma en el mar.Using crossbow, Putin fires darts at whale MSNBC Putin también intentó ayudar a las grullas siberianas en peligro de extinción cuando pasaron por sus rutas migratorias, llevándolas a través del aire en un ala delta motorizada. Inicialmente, las aves no lo seguían y Putin culpó del hecho a los fuertes vientos.Vladimir Putin leads endangered cranes on migration route in hang glider The Guardian Descenso en un sumergible de aguas profundas. El 1 de agosto de 2009, Putin descendió a 1.395 metros de profundidad en el lago Baikal, el más profundo del mundo, en un MIR sumergible acompañado por el explorador Anatoli Sagalévich (con quién había cooperado en la expedición al Polo Norte de 2007). Ya en el fondo del Baikal, Putin se comunicó con los periodistas a través de hidrófonos.В.В.Путин, находящийся с рабочей поездкой в Сибирском федеральном округе, совершил спуск на глубоководном аппарате «Мир» на дно озера Байкал premier.gov.ru