La Central Hidroeléctrica Binacional Salto Grande es una represa y central hidroeléctrica ubicada en el curso medio del río Uruguay, unos 15 km al norte de las ciudades uruguaya y argentina de Salto y Concordia, respectivamente.
Se trata de la primera central hidroeléctrica binacional de América Latina. La construcción de la represa se inició el 1 de abril de 1974 y la generación de energía eléctrica comenzó al inaugurarse la primera turbina el 21 de junio de 1979, mientras que el 25 de agosto de 1982 se habilitó el cruce vehicular y ferroviario internacional sobre el coronamiento de la represa. La última de las 14 turbinas generadoras de energía fue inaugurada el 27 de marzo de 1983.Cambiaron el nombre a la primera turbina de la represa hidroeléctrica de Salto Grande
Historia
La idea de una represa sobre el Río Uruguay fue concebida originalmente por don Gregorio T. Soler, ingeniero argentino quién, en 1890, presentó el primer pedido de otorgamiento de una concesión para explotar energía eléctrica en la zona del Salto Grande. Luego se sucedieron distintas iniciativas individuales a lo largo de la primera mitad del , como las de los Ingenieros Juan Smith, Maurice Mollard, Humberto Gamberale y Francisco Mermoz, hasta llegar a la firma del Convenio de 1946 para el aprovechamiento de los rápidos del río Uruguay en la zona del Salto Grande, una cascada existente a esa altura del río.
Línea de tiempo En 1919 El Gobierno Argentino encomendó a la Dirección General de Navegación y Puertos el estudio del pipo aprovechamiento hidroeléctrico de las caídas de Salto Grande. Los ingenieros Humberto Gamberale y Francisco Mermoz publicaron en 1928 un informe fundado en el Proyecto Mollard, incluyendo estudios técnicos sobre las variables del caudal hídrico y presupuestos para la transmisión de energía entre otras cuestiones. En 1936 Bernardino Horne presentó un proyecto de Ley ante la Cámara de Diputados argentina cuyos cuatro objetivos fundamentales eran la navegación, el aprovechamiento de energía eléctrica, la irrigación y el control de los efectos de las crecientes.
En 1938, el 13 de enero se firmó un Acta entre ambos Gobiernos, cuyo artículo 5º reza: “Conceptuando de interés común el aprovechamiento de la fuerza hidráulica del río Uruguay para ambos países, acuerdan promover la designación de una Comisión Técnica Mixta Argentino-Uruguaya que informará a la brevedad posible a ambos gobiernos para los efectos de su realización”.miniaturadeimagen|260x260px|Construcción del dique de concreto.El 30 de diciembre de 1946 se firmó el Convenio entre ambos países. Su Artículo 2º expresa:
La finalidad de ese Convenio era la obtención del mayor beneficio de las disposiciones naturales que ofrecen los rápidos del Río Uruguay, en la zona de Salto Grande, para el desarrollo económico, industrial y social de ambos países y, con el fin de mejorar la navegabilidad, aprovechar sus aguas para la producción de energía y facilitar la vinculación de sus comunicaciones terrestres, así como cualquier otro objeto que, sin menoscabo de los anteriores propósitos, concurra al enunciado beneficio común. En 1956 nació en el Comité Central Pro Aprovechamiento Hidráulico del río Uruguay, el cual cambió de nombre hasta finalmente llamarse “Comité Popular Pro Represa de Salto Grande”.
El 13 de agosto de 1958, el Parlamento uruguayo ratificó el Tratado de 1946. El 7 de abril de 1961 se firmó el Tratado de Límites en el río Uruguay, entre la República Oriental del Uruguay y la República Argentina. El 23 de diciembre de 1965 la Cámara de Senadores del Uruguay convirtió en ley de ambas naciones el Tratado y abrió las puertas para las obras magnas que se levantaron en los años venideros. miniaturadeimagen|260x260px|Compuertas y Puente de Servicio del Complejo Hidroeléctrico En 1973 el presidente argentino, Juan Domingo Perón anunció en Montevideo, al firmar el Tratado de Límites del Río de la Plata que se construiría la represa a partir del año siguiente. El 1 de abril de 1974, comenzó la construcción del Complejo Hidroeléctrico de Salto Grande.
El 21 de junio de 1979 se conformó el lago-embalse y la primera de las catorce turbinas comenzó a generar energía eléctrica. El 25 de agosto de 1982 se inauguró el Puente Internacional que conecta la República Argentina con la República Oriental del Uruguay. El 27 de mayo de 1983 se puso en funcionamiento el último hidrogenerador y, de esta manera, quedó oficialmente inaugurada la Obra de Salto Grande. En 1994 Se completó el pago de las obras para la construcción del Complejo.
En 2002 se inauguró el Museo y Centro Cultural de Salto Grande, en el que se exponen todas las piezas y objetos relativas a la construcción del Complejo Hidroeléctrico. En 2003 Se integraron los Sistemas de Gestión de Calidad y Ambiental.
Características
El Complejo Hidroeléctrico Salto Grande está formado por una presa central de hormigón de 852 metros de largo y dos presas de tierra, una de 786 metros en la margen uruguaya y otra de 849 metros en la argentina, al tratarse de una presa mixta.
La capacidad total de evacuación -cantidad máxima de agua que puede pasar por la estructura de la represa- es de 61.560 m/s Pero por el vertedero, pasan más de 58.000 m/s
El caudal histórico del río es de 4.700 m/seg, siendo la capacidad de turbinado de Salto Grande de unos 8.400 m/s, cuando se supera este caudal, es necesario abrir los vertederos para evacuar el excedente.
La represa cuenta además con dos escalas de peces con esclusas automáticas. En la parte superior de la represa, se encuentra el Puente Internacional Ferro-vial que une las ciudades de Salto y Concordia.
Obra civil
La obra civil incluye una represa de 69 metros de altura desde su fundación y 39 metros sobre el nivel del río que forma un lago-embalse de 78.300 hectáreas, dos salas de máquinas interconectadas, y un puente internacional, vial y ferroviario. Además cuenta con una extensa red de transmisión eléctrica que alimenta la demanda energética del Uruguay y del litoral argentino y completa la interconexión entre los sistemas eléctricos de ambos países.
Para su construcción se utilizaron 60 000 toneladas de hierro y 1500 000 m³ de hormigón.miniaturadeimagen|260x260px|Panorámica desde el margen argentino.
Vertedero El Complejo tiene un vertedero central de 361 metros de largo cuya función es evacuar el agua no utilizada para la generación. Su capacidad máxima de descarga es de aproximadamente 60.000 m/s
El vertedero es una gran estructura de hormigón, formada por diecinueve vanos o ventanas que se utilizan para evacuar los caudales de aporte cuando los mismos superan los niveles que pueden pasar por las turbinas. Cada uno de los vanos cuenta con una compuerta radial destinada a regular la cantidad de agua que se moviliza río abajo, que se acciona con servomotores desde el Centro de Operaciones.
Escala de Peces La represa cuenta con Escalas de Peces que son mecanismos que vinculan el río con el embalse, permitiendo a los peces que se trasladan aguas arriba ascender a través de una columna de agua. Salto Grande utiliza escalas tipo Borland que son conductos inclinados adaptados para salvar desniveles de agua superiores a los 20 metros. Las escalas funcionan manual o automáticamente e intervienen cuatro etapas en un ciclo que dura 45 minutos. La primera es la apertura de las dos compuertas, una aguas arriba y otra aguas abajo, que al ingresar el agua genera en el río corrientes que orientan a los peces a seguir el flujo e ingresar a la escala. En la segunda, se cierran las compuertas, los peces están dentro de los conductos e ingresa más agua desde el embalse. Como tercera etapa, se nivela el agua de la escala y del embalse, se activa una válvula mariposa ubicada en la compuerta inferior y un flujo de agua orienta la salida de los peces hacia el lago. Y como cuarta y última etapa se vacía la escala. miniaturadeimagen|260x260px|Esclusa de Navegación en construcción
Esclusa de Navegación El proyecto de navegación del río Uruguay prevé el funcionamiento de un canal (de 13 km y un calado de 9 pies) y dos esclusas de navegación. Se trata de una obra hidráulica que permitiría vencer pronunciados desniveles de agua (33 metros), elevando o descendiendo los navíos, como un ascensor, accediendo a la navegación.
El Complejo Hidroeléctrico de Salto Grande presenta una esclusa de navegación inconclusa pero el propósito es prolongar la navegabilidad del río Uruguay en 144 km aguas arriba de Concordia y Salto, trasponiendo la presa hasta Bella Unión (Uruguay) y Monte Caseros (Argentina) para embarcaciones de hasta 9 pies de calado. miniaturadeimagen|260x260px|Puente Internacional de Salto Grande
Puente Internacional A 39 metros sobre el nivel del río se encuentra el Puente Internacional Ferro-vial Salto Grande que une las ciudades de Salto (Uruguay) y Concordia (Argentina) y conecta los sistemas ferroviarios de Argentina, Uruguay y Paraguay.
Embalse El área del embalse abarca 783 km² y su volumen es de 5500 hm³, tiene una longitud de 140 km y la caída de agua para generación óptima es de 25,3 m. El caudal medio es de 4622 m/s. Sus máximos son: anchura 9 km, 35 metros de profundidad (media 6,4 m). Tiene 1190 km de perímetro y el área de la cuenca es de 224.000 km²
El Caudal del río Uruguay en la zona: medio (serie histórica) 4622 m³/s máximo registrado (desde 1898) 37.714 m³/s (09/06/92) mínimo registrado (desde 1898) 109 m³/s (03/02/45) Capacidad total de evacuación de la obra 64.000 m³/s
Producción de energía miniaturadeimagen|250x250px|Instalación de Unidad Hidrogeneradora. El Complejo Hidroeléctrico de Salto Grande posee catorce unidades hidrogeneradoras con turbinas Kaplan y cada una tiene 135 MW de potencia. Se obtiene, de esta manera, un total de potencia instalada de 1.890 MW, con un promedio de generación media anual de diseño de 6.700 GWh. miniatura|Modelo de turbina ubicada en la represa de Salto Grande.|325x325px
Potencia total instalada: 1890 MW Capacidad media anual de generación (1979 - 2016): 8546 GWh Potencia nominal instalada por generador: 135 MW Tensión de Transmisión: 500kV Tensión de salida del generador: 13,8 kV Diámetro del rotor: 13,50 m Diámetro de cada turbina: 8,5 m, 6 palas por turbina Potencia nominal por turbina: 187.500 cv Velocidad de rotación: 75 rpm
Salas de Máquinas Son dos salas de máquinas cubiertas y simétricas ubicadas a ambos lados del vertedero, con una longitud total de 236 metros y una altura de 69 metros desde sus fundación, en las que se alojan las catorce unidades hidrogeneradoras, repartidas siete en cada una de ellas.
Compuerta de Toma Están compuestas por tres vanos que efectúan el corte del flujo de agua a la turbina. Son de accionamiento hidráulico, es decir que cuando la unidad está lista para arrancar permanecen abiertas. Se cierran cuando alguna medida de seguridad de algún permiso de trabajo lo requiera y también se bajan por protección (como seguridad se corta el flujo de agua a la turbina). El descenso hasta su posición cerrada demora 1 minuto. Llevarla de la posición cerrada a posición de apertura total demora 1 hora.
Transformadores Principales Son los encargados de elevar la tensión y de bajar las corrientes de generación. Son monofásicos de procedencia japonesa, ucraniana y española. Tres transformadores forman un banco a donde llega la energía de dos generadores.
Centro de Operación Unificado miniaturadeimagen|251x251px|Centro de Operación Unificado (COU) Salto Grande posee un Centro de Control, desde donde se supervisa y centraliza toda la información para el manejo de la energía del complejo hidroeléctrico, la Central y el sistema de transmisión con sus estaciones transformadoras.
En el año 2009 se renovó el sistema supervisor con un equipamiento de avanzada tecnología que permite realizar la supervisión, control y comando de todas las variables del complejo.
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