Apolo 15 fue la novena misión tripulada del programa Apolo (denominado oficialmente AS-510), fue lanzado el 26 de julio de 1971 mediante un cohete del tipo Saturno V, en dirección a la Luna.
Fue la primera de las misiones del tipo J, es decir, con modificaciones en la astronave que permitía una duración del vuelo de hasta 14 días.
Poco después de comenzar la órbita lunar número 12, el módulo de descenso consiguió alunizar el 30 de julio a 26,08º N 3,66º E (a solo un centenar de metros del punto teórico en la región de Hadley-Apeninos, en el Mare Imbrium) llevando como tripulantes a David R. Scott -comandante-, Alfred M. Worden y James B. Irwin.
Tras alunizar, Scott realizó un reconocimiento del terreno a través de la escotilla superior del módulo lunar, durante 33 min. Tras descender del módulo de alunizaje “Falcon”, los astronautas Scott e Irwin emplearon por primera vez un LRV (Vehículo Explorador Lunar o Lunar Roving Vehicle, fabricado por la compañía Boeing y la Delco Electronics de General Motors) que recorrió una distancia total de 27,9 kilómetros.
Durante las 77 h y 55 min de permanencia en la superficie de la Luna, aprovecharon 18 h y 35 min para realizar tres paseos lunares (EVA).
La primera salida (EVA-1) con una duración de 6 h y 32 minutos sirvió para explorar con el rover lunar el borde de la grieta Hadley, instalando una estación científica, llamada ALSEP, y estudiar el suelo para registrar la temperatura, el flujo de calor y la conductibilidad térmica.
La segunda salida (EVA-2) supuso estudiar durante 7 h y 13 minutos el frente de la cordillera de los Apeninos y la recogida de 46 kilogramos de rocas variadas.
La tercera salida (EVA-3) de 4 h y 50 minutos sirvió para realizar experimentos con el ALSEP, explorando también la grieta Hadley.
Antes de abandonar la superficie lunar, recogieron nuevas muestras de rocas lunares hasta completar los 88 kg, además de instalar instrumental geofísico que suponía dejar en la Luna 549 kg de material, así como un pequeño modelo que representaba a un astronauta con una placa grabada que contenía el nombre de los 14 cosmonautas soviéticos y americanos muertos en los ensayos o durante los vuelos espaciales. El despegue se televisó por primera vez mediante una cámara instalada en el rover lunar (LRV).
Mientras esto sucedía, desde el módulo de mando (CM) bautizado “Endeavour”, su compañero Alfred Merril Worden realizaba más experimentos y fotografías con cámaras de rayos X y rayos gamma.
También situó en órbita un subsatélite para efectuar fotografías, y durante el regreso salió al espacio (a 315.423 km de la Tierra) para recoger la película fotográfica ya expuesta, en una EVA de 38 min de duración.
La misión finalizó con el amerizaje en el Océano Pacífico, siendo los astronautas recogidos por el portahelicópteros “Okinawa” el 7 de agosto de 1971, tras efectuar 74 órbitas a la Luna y un viaje de 295 h, 11 min y 53 s de duración.
En julio de 1972 se vieron implicados en una polémica cuando se descubrió que habían llevado a escondidas 400 cartas que franquearon en la Luna, para su venta posterior a coleccionistas filatélicos, aunque finalmente no percibieron nada, lo que les valió una amonestación de la NASA.La Vanguardia Española, 13 de julio de 1972
Tripulación +PosiciónAstronautaComandanteDavid R. Scott Tercero y último vuelo espacial.Piloto del módulo de mandoAlfred Worden Único vuelo espacial.Piloto del módulo lunarJames B. Irwin Único vuelo espacial. Los tres astronautas, los cuales pertenecían a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, recibieron un título honorario por la Universidad de Míchigan, incluyendo el grado honorífico a Scott otorgado en la primavera del 1971, meses antes del lanzamiento. Scott había asistido a la Universidad de Míchigan, pero dejó la universidad al entrar en la Academia Militar de los Estados Unidos.
Tripulación de reserva PosiciónAstronautaComandanteRichard F. Gordon Jr.Piloto del módulo de mandoVance D. BrandPiloto del módulo lunarHarrison Schmitt Schmitt fue el primer miembro del Grupo 4 de astronautas de la NASA seleccionado como un miembro de la tripulación principal o de copia de seguridad para un vuelo Apolo. Fue el único astronauta del Grupo 4 que viajó a la Luna en la última misión Apolo a finales de 1972.
Equipo de apoyo C. Gordon Fullerton Joseph P. Allen Robert A. Parker Karl Gordon Henize
Directores de vuelo Gerald D. Griffin, Equipo Oro Milton Windler, Equipo Granate Glynn Lunney, Equipo Negro Gene Kranz, Equipo Blanco
Parámetros de la misión Masa: Masa de lanzamiento: 2,945,816 kg Total de la nave espacial: 46,782 kg Masa CSM: 30,354 kg, de los cuales CM: 5840 kg, SM 24,523 kg Masa LM: 16,428 kg, ascenso en el despegue lunar: 4,951 kg Órbitas de la tierra: 3 antes de partir hacia la Luna Órbitas lunares: 74
Órbita de aparcamiento terrestre Perigeo: 169.5 km Apogeo: 171.3 km Inclinación: 29.679° Periodo: 87.84 min
Acoplamiento LM-CSM Desacoplamiento: 30 de julio de 1971 - 18:13:16 UTC Acoplamiento: 2 de agosto de 1971 - 19:10:25 UTC
EVAs Scott - trampilla superior del LM Inicio EVA: 31 de julio de 1971, 00:16:49 UTC Final EVA: 31 de julio de 1971, 00:49:56 UTC Duración: 33 minutos, 07 segundos Scott y Irwin - EVA 1 Inicio EVA 1: 31 de julio de 1971, 13:12:17 UTC Final EVA 1: 31 de julio de 1971, 19:45:59 UTC Duración: 6 horas, 32 minutos, 42 segundos Scott y Irwin - EVA 2 Inicio EVA 2: 1 de agosto de 1971, 11:48:48 UTC Final EVA 2: 1 de agosto de 1971, 19:01:02 UTC Duración: 7 horas, 12 minutos, 14 segundos Scott y Irwin - EVA 3 Inicio EVA 3: 2 de agosto de 1971, 08:52:14 UTC Final EVA 3: 2 de agosto de 1971, 13:42:04 UTC Duración: 4 horas, 49 minutos, 50 segundos Worden - EVA 4 Inicio EVA 4: 5 de agosto de 1971, 15:31:12 UTC Final EVA 4: 5 de agosto de 1971, 16:10:19 UTC Duración: 39 minutos, 07 segundos
Cronología de la misión +Cronología de lo más destacado del Apolo 15Hora UTCFechaTiempo transcurrido (hhh:mm:ss)Evento13:34:0026 de julio de 1971000:00:00.00Despegue13:36:43000:02:43.0Separación del tramo S1C y encendido por control remoto del tramo S2.13:37:15000:03:15.9Separación de la torre de salvamento.13:43:10000:09:10.1Separación del tramo S2 y encendido por control remoto del motor S4-B. 1.ª decisión Go/No go.13:45:34000:11:34.67Corte del motor del tramo S4B y puesta en órbita de espera.16:30:03002:56:03.61Inyección translunar16:56:27003:22:27.2Separación del Módulo de Mando (CSM) de la etapa S4B17:07:49003:33:49.5CSM se acopla al Módulo Lunar (LM)17:52:01004:18:01.2CSM-LM se separan de la etapa S4B18:14:2227 de julio de 1971028:40:22.0Corrección de trayectoria. Funcionamiento durante 0,8s del motor del Módulo de Servicio (SM) del Apolo.21:34032:00Comenzó la prueba de fotografía con sextante.22:24032:50Finalizó la prueba de fotografía con sextante.23:30033:56Ingreso de Comandante de Misión (CDR) y Piloto de Módulo Lunar (LMP) para revisión del Módulo Lunar (LM)02:2928 de julio de 1971036:55CDR y LMP regresan al Módulo de Comando (CM)17:11051:37Comenzaron las observaciones del fenómeno de destello de luz visual.18:07052:33Las observaciones del fenómeno de destello de luz visual terminaron.15:05:1429 de julio de 1971073:31:14.81Corrección de trayectoria. Funcionamiento durante ⁓1 minuto del motor del Módulo de Servicio (SM) del Apolo.20:05:46078:31:46.70Encendido por inserción en órbita lunar (SPS)00:13:4930 de julio de 1971082:39:49.09Encendido por inserción en órbita de descenso (SPS).13:30:44095:56:44.70Encendido de ajuste de órbita de descenso (RCS).15:34098:00CDR y LMP ingresan al LM para su descenso a la superficie lunar.17:48100:14Fallo de desacoplamiento de CM/LM debido a un cordón umbilical de CM/LM suelto.18:13:16100:39:16.2Desacoplamiento y separación del Módulo Lunar (LM)22:04:09104:30:09.4Encendido del motor de descenso accionado por LM.22:16:28104:42:28.6Corte del motor de descenso motorizado LM.22:16:29104:42:29.3Alunizaje en Hadley–Apeninos (26,1322°N 3,6339°E)13:13:1731 de julio de 1971119:39:17Inicio de las actividades extravehiculares (EVA-1)13:52:31120:18:31Rover lunar (LVR) descargado desde el LM14:05:33120:31:33LRV desplegado en la superficie lunar15:56:36 - 19:34121:44:55 - 126:00Realización de experimentos en la superficie lunar (recolección de muestras, mediciones de espacio profundo, fotografía a corona solar durante el amanecer lunar).19:45:59126:11:59Fin de las actividades extravehiculares (EVA-1)19:47 - 11:341 de agosto de 1971126:13 - 142:00Realización de experimentos al interior del LM y fotografía de ciencia orbital y de la superficie lunar.11:48:48142:14:48Inicio de las actividades extravehiculares (EVA-2)12:44:43 - 18:44 143:10:43 - 149:10Realización de experimentos en la superficie lunar (recolección de muestras, mediciones de espacio profundo, fotografía a corona solar durante el amanecer lunar) 19:01:02149:27:02Fin de las actividades extravehiculares (EVA-2)08:52:142 de agosto de 1971163:18:14Inicio de las actividades extravehiculares (EVA-3)09:43:00 - 13:09:24164:09:00 - 167:35:24Realización de experimentos en la superficie lunar (recolección de muestras, mediciones de espacio profundo, fotografía a corona solar durante el amanecer lunar) 13:42:04168:08:04Fin de las actividades extravehiculares (EVA-3)17:04171:30Comenzó la transmisión de televisión de superficie para el despegue lunar.17:11:23171:37:23.2Despegue lunar del módulo de ascenso del LM (LM APS).19:10:25173:36:25.5Módulo de ascenso del LM (LM APS) se acopla con el Módulo de Comando y Servicio (CSM)20:34175:00Muestras y equipos transferidos al Módulo de Comando y Servicio (CSM)22:14176:40CDR y LMP entran en el CSM y cierran la escotilla.01:04:013 de agosto de 1971179:30:01.4Se desecha el módulo de ascenso del LM (LM ASP)03:03:37181:29:37.0Impacto de la etapa de ascenso del LM en la superficie lunar.17:19 - 18:09195:45 - 196:35Mediciones de espacio profundo, fotografía lunar y fotografía ultravioleta.18:34197:00Comenzaron las observaciones del fenómeno de destello de luz visual.18:54197:20Observaciones visuales desde la órbita lunar.19:34198:00Las observaciones del fenómeno de destello de luz visual terminaron.20:09 - 16:543 - 4 de agosto de 1971198:35 - 219:20Fotografía científica en órbita lunar20:13:294 de agosto de 1971222:39:29.1Subsatélite desplegado.21:22:45223:48:45.84Encendido por inyección transtierra (SPS)15:31:125 de agosto de 1971241:57:12Inicio de EVA en inyección transtierra.16:10:19242:36:19Fin de EVA en inyección transtierra.14:096 de agosto de 1971264:35Comenzaron las observaciones del fenómeno de destello de luz visual.15:09265:35Las observaciones del fenómeno de destello de luz visual terminaron.18:34 - 20:34269:00 - 271:00Fotografía de eclipse lunar en viaje rumbo a la Tierra.17:30:497 de agosto de 1971291:56:49.91Corrección de trayectoria. Funcionamiento durante ⁓1 minuto del motor del Módulo de Servicio (SM) del Apolo.20:17:55294:43:55.2Separación del Módulo de Comando (CM) del Módulo de Servicio (SM).20:32:54294:58:54.7Reingreso en la atmósfera terrestre e inicio de interrupción de comunicaciones.20:36:31295:02:31Fin de interrupción de comunicaciones entre Control de Misión y tripulación.20:40:45295:06:45Se separa el escudo térmico delantero y se desecha.20:40:46295:06:46Paracaídas Drogue desplegado20:41:34295:07:34Paracaídas principal desplegado.20:45:53295:11:53.0Amerizaje en el Océano Pacífico (26°7′N 158°8′W)21:11295:37Salida de la tripulación del Módulo de Comando (CM)21:25295:51Tripulación a bordo del barco de recuperación.
Véase también Rima Hadley
Multimedia
Referencias
Enlaces externos
Colección completa de las fotografías tomadas por el Apolo 15 en la superficie lunar. Colección de todos los vídeos grabados en la Luna por el Apolo 15. Apollo 15 Lunar Surface Journal The Apollo 15 Flight Journal. On the Moon with Apollo 15: A Guidebook to Hadley Rille and the Apennine Mountains.
Categoría:Misiones espaciales tripuladas del programa Apolo